– Я буду откровенен, Ева. Мне нужна сила Лоран. Взамен я обещаю избавить тебя от участи заброшенной герцогини. Ты станешь самой благородной леди в стране.
В то же время вмешалась Ева.
– Я предлагаю развод, и сумма алиментов составляет 9,99 миллиона золотых. Это справедливый расчёт моего вклада в семью Фонтейн и компенсация за эмоциональный ущерб, причиненный изменой моего мужа. Нам не нужно обращаться в суд; я знаю, что у меня есть преимущество.
Между ними повисло короткое молчание.
– …?
– …?
У обоих были одинаковые озадаченные выражения лиц, но Чарльз первым нарушил молчание.
– ...Развод, вы говорите?
Успокоившись, Ева кивнула.
– Да, развод. Алименты, 9,99 миллиона. Ровно через три дня.
– ...9,99 миллиона...?
У Чарльза было необычно озадаченное выражение лица. Развод с выплатой алиментов в размере 9,99 миллиона золотых...? И это также в течение трех дней?
«Ха, хахаха».
Действительно, Ева больше не была скромной герцогиней, какой могла быть некоторое время назад. Её удовольствие от ситуации уменьшилось.
– Ева.
Чарльз начал говорить, пытаясь убедить, но настойчивый голос Евы прервал его.
– Что ещё более важно, власть Лоран? Ты серьезно планируешь восстать против него?
– Конечно...
– Ты в своём уме? Ты действительно думаешь, что, став герцогом Фонтейном, ты сможешь что-то сделать? Особенно если в этом замешан дом Лоран?
– Да. Я могу сделать это в достаточной степени.
– Чушь!
В ответ на небрежный ответ Чарльза Ева резко встала. Возможно, она подумала, что этот мужчина может добровольно согласиться на развод. Это было очень грандиозное заблуждение. В конце концов, этот человек просто хотел эксплуатировать её семью, во многом как Арсен.
– Лораны существуют не для восстания! Вы знаете, насколько честны наши родители? Более того, Его Величество нынешний император оценил их как превосходных! Я ни за что не стану помогать вашему восстанию....
– Правда? Что ж, так даже лучше. Поскольку чертов император сейчас твой муж, попроси его помочь мне быстро вернуть трон. Это долг верноподданного, – говоря это, Чарльз бросил презрительный взгляд на Еву. – Лораны были высокомерны, когда нынешний император взошел на трон, и весело размахивали пальцами. Но поддерживать это высокомерие сейчас возможно только потому, что император позволил это. В противном случае вас постигла бы та же участь, что и другие семьи, или даже хуже.
Суровая рука Евы быстро ударила Чарльза по щеке.
Когда Чарльз повернул голову, он усмехнулся, нежно касаясь своего покрасневшего лица.
– Ты смеешь говорить такую чушь о безопасности, когда твой план настолько безрассуден...!
В этот момент взгляд Чарльза стал исключительно холодным.
– Ты зашла слишком далеко, Ивонна. Наложение рук на тело императора карается смертной казнью.
– Ты с ума сошёл? Без каких-либо доказательств!
– …
– Изначально, как может кто-то, не имеющий власти, вернуть себе трон в качестве императора? Ты, которого я знаю, не только слаб, но и бессилен!
– Твоя сегодняшняя похвала совсем не приятна на вкус, Ивонн. Ты поймешь, насколько я бессилен, когда узнаешь меня получше, – откинув волосы назад, Чарльз встал. – И все же развод – это не вариант. Точно нет. Даже ради твоей семьи.
– ...Ты мне угрожаешь?
Услышав этот вопрос, Чарльз схватил Еву за запястье, слегка согнув его, и прошептал себе под нос.
– Считай это угрозой, если нужно. Нет ничего, чего бы я не сделал, Ивонн де Лоран. Разрушить твою семью тоже не сложная задача. Вам лучше это хорошо знать.
– Как ты можешь говорить такие вещи?! – Ева схватилась за грудь, не в силах поверить в то, что только что услышала.
Тем временем дверь распахнулась, и Ной поспешил к Еве.
– Сестра! Ты в порядке?
– Я в порядке...
Ева попыталась остановить Ноя, но его острый взгляд по-прежнему был прикован к Чарльзу.
– Как ты смеешь идти против семьи Лоран?
Внезапно Тьяго ворвался внутрь и встал перед Чарльзом, как будто защищая его.
– На этот раз я не позволю этому повториться. Не поднимай руку на моего хозяина.
Ной отреагировал с негодованием.
– Как смеет простой слуга...!
Напряжение в комнате нарастало. Тьяго и Ной были на грани прямой конфронтации.
– Хватит!
По команде Чарльза все замерли. Ева, так же как и Ной, были сбиты с толку. Сегодняшняя стычка не была похожа ни на что, что сделал бы Арсен.
Глядя на испуганную Еву, Чарльз вздохнул и небрежно произнес:
– Успокоились.
– ….
– Вы оба.
В ответ Тьяго быстро отступил назад, и Ной удалился, выражение его лица кипело от негодования. Вскоре Тьяго поклонился Ною и сказал извиняющимся тоном:
– Я приношу извинения. Пожалуйста, прости нас.
Чарльз с оттенком раздражения вмешался.
– ...Я надеюсь, что то же самое относится и к вам, маркграф. Ева для меня – всё.
Гнев Ноя был очевиден, его губы плотно сжаты.
– Я не упущу это из виду в следующий раз. Как ты будешь обращаться с миледи, когда меня не будет рядом?
– Тебе не нужно беспокоиться об этом.
– Даже несмотря на то, что я видел это собственными глазами?
– Это...
Только тогда взгляд Чарльза проследил за жестом Ноя до запястья Евы. Следы его хватки всё ещё были видны. Нахмурившись, Чарльз обратился к ней.
– ...Прости, Ева. Я зашел слишком далеко.
– Нет, – Ева холодно ответила, отдергивая запястье. – Просто прими то, что я сказала.
– Развод – это...
– Мне больше нечего сказать. Просто уходи.
Тьяго взглянул на Чарльза, призывая его больше ничего не говорить. Пытаясь сказать что-то ещё, Чарльз закрыл глаза и отвернулся.
– Мы поговорим позже.
– То, что нам нужно обсудить...
– Мы поговорим позже.
Чарльз решительно оборвал Еву и вышел из комнаты. Тьяго последовал за ним, бросив на Еву извиняющийся взгляд.
Как только они скрылись из виду, Ной поспешно осмотрел запястье Евы, на его лице отразилось разочарование.
– Он что, совсем спятил? Как он посмел поднять руку на миледи...!
– Ной, это я ударила его первой.
– Он заслужил это!
Ева хранила молчание. Комментарии о её семье были непростительными. Мысль о том, что кто-то пытается эксплуатировать её семью, была столь же невыносимой.
Но…
«Просто на всякий случай, если он действительно император?»
То, как он без особых усилий прекратил конфликт между двумя мужчинами одним словом, несомненно, было поведением человека, наделенного властью. Если он действительно был заключен как император в тело Арсена, то Ной и Ева совершили тяжкое преступление.
...Это не могло быть правдой. Представление о величественном и благородном императоре, живущем в этой загорелой, грубовато выглядящей Мадлен, было совершенно немыслимым. По крайней мере, император, которого она знала, был рациональным и решительным, превосходя всех, кого она знала.
Это не должно быть правдой. Так и должно было быть.
И все же, по какой-то причине, Еву охватило дурное предчувствие, как будто вот-вот должно было произойти что-то зловещее.
* * *
– Ваше Величество, с вами всё в порядке?
Вернувшись в комнату, Тьяго почувствовал перемену в настроении Чарльза. Чарльз, который обычно не проявлял своих эмоций, раскрыл больше, чем ожидал его подчинённый.
Чарльз плюхнулся в кресло, ворча себе под нос:
– У меня болит щека. Ева выглядит так, будто упадет в обморок, если вы просто дунете на её. Должно быть, внучка виконта Бернарда. У всех в этой семье, похоже, слабое телосложение.
– …
Тьяго внутренне вздохнул с облегчением от обычной реакции Чарльза. Он не мог предсказать, что произойдет, если настроение Чарльза испортится, будь то трон или Лоран.
Нет, если бы это был кто-то другой, он бы понял раньше. Только сейчас Тьяго понял. На этот раз соперницей была герцогиня Фонтейн, что имело решающее значение.
– Ваше Величество, вы действительно... Я имею в виду, вам нужна сила Лоран? В этом причина?
Более того, это, казалось, был самый значительный кризис со времен попытки захватить трон. Для Чарльза было вполне естественно проявлять осторожность.
Конечно, ему следовало быть ещё более осторожным.
– Зачем вы это сделали? Угрожая разрушить её семью. Любой был бы в ярости.
– Она подняла тему развода.
– Итак, вы решили угрожать ей, разрушив её семью? Если бы Наполеон знал, он бы съежился так сильно, что мог бы упасть в обморок. Даже если сейчас всё идёт хорошо, этого далеко не достаточно....
От лекции Тьяго на лице Чарльза появилось озадаченное выражение.
– Тогда почему ты выступил против маркграфа?
– Хорошо… он казался слишком дерзким, пытаясь ударить господина. Я не мог просто так это оставить.
Это было сродни измерению высоты ростка сои. Осознав свою общую импульсивность, оба глубоко вздохнули.
Менее импульсивный Тьяго посоветовал Чарльзу:
– Вы всё равно должны попытаться убедить её. Наша ситуация становится чрезвычайно сложной без Лоранов.
– Я знаю. Но Ева – упрямая женщина. Я не уверен, что смогу убедить её.
– Вы должны попытаться. Как всегда.
Чарльз снова вздохнул.
– Как всегда.
До сих пор он преодолевал все, казалось бы, невыполнимые испытания. Сама мысль о том, чтобы отказаться от развода, после всех усилий и жертв, казалась ошеломляющей.
«Другого выбора нет».
Успех снова был необходим.
Собравшись с мыслями, Чарльз дал инструкции Тьяго.
– Тьяго, узнай о Еве. Все, что сможешь. Особенно о её недавних действиях. Также собери информацию об Арсене де Фонтейне. Все, будь то отношения или что-то ещё.
– Да, понял.
– Ивонна де Лоран. Приготовьтесь.
Уверенность исходила от Чарльза, когда он свирепо произнёс это, его глаза заблестели.
* * *
Глупости. Он полная противоположность.
Ева немедленно отказалась от мысли, что поддельный Арсен может быть императором.
– Ева?
Человек, который моргнул и улыбнулся, был кем-то совершенно другим. Не Арсен, не император… Она не могла сказать. Но кто бы это ни был, она почувствовала тошноту.
Внезапное вторжение Чарльза во время приятного чаепития вызвало у Евы невыносимый дискомфорт. И это должно было произойти, пока Ной ненадолго отсутствовал!
http://tl.rulate.ru/book/94639/3612308
Использование:
