– Ты будешь есть это снова? Какой упрямый.
– Это полезно для моего здоровья. Это моё.
– Эгоистично.
Когда Ева проверила, кухонная дверь, ведущая в столовую, была слегка приоткрыта. Она подошла к ней, потому что один из голосов показался ей странно знакомым.
Заглянув в щелку в двери, она, к своему удивлению, увидела Арсена, сидящего за обеденным столом. А рядом с ним был слуга, которого она раньше не видела. Арсен, казалось, ел, но выражение его лица было весьма неприятным.
– У него действительно странный вкус.
– Тогда почему ты заставляешь себя это есть?
– Ева приготовила это для меня.
Слуга взглянул на Арсена и проворчал с предельной искренностью. Только сейчас Ева поняла, что Арсен ест блюдо из угря, которое она приготовила.
«Он всё ещё это ест?»
Несколько дней назад она приготовила его в большом количестве из-за разочарования от того, что тратила время и усилия на Арсена, когда он об этом не знал.
Ева почувствовала, как ее охватывает странное ощущение. Она поняла, что это чувство она испытывала несколько раз с момента их возвращения.
Она больше не хотела колебаться, особенно когда вся боль, пережитая до её возвращения, ощущалась так ярко.
Когда Ева уже собиралась отвернуться, слова слуги привлекли её внимание.
– О, кстати, что вы сказали герцогу Бонапарту? Теперь он выглядит намного старше.
– Он всегда выглядел старше своего возраста.
– ...Пожалуйста, перестаньте оценивать людей по их внешности, – слуга, раздраженный, резко ответил и спросил снова. – Итак, что вы ему такого сказали, что он хочет вашей смерти?
В ответ Арсен беззаботно продолжил нарезать угря, словно обсуждая погоду.
– Я сказал ему убить меня.
– ...А?
– Что ты сказал?
Сама того не осознавая, Ева затаила дыхание, а затем отшатнулась назад. Однако Арсен, или, скорее, Чарльз, почувствовал её присутствие. Он заглянул в приоткрытую дверь и сказал:
– Входи, Ева.
«...Уже поймана, да?»
Поколебавшись мгновение, Ева открыла дверь и вошла, заставив слугу быстро встать и отступить назад. Чарльз, до этого момента, неторопливо ел.
Ева тоже поставила тарелку с печеньем и небрежно села напротив него.
– Ты уже поела?
– ...Да. Похоже, ты поздно поел.
– О, мне нужно было кое-что сделать, – Чарльз улыбнулся и, наколов на вилку кусочек угря, предложил его Еве. – Хочешь немного?
– Нет, спасибо.
– Это действительно так плохо, – Чарльз наклонил голову и откусил кусочек угря. Затем он слегка нахмурил брови. –Я чувствую твои чувства, Ева.
– Неужели мои чувства действительно такие горькие?
– Хм?
Когда Чарльз поднял голову, Ева приподняла уголок рта.
– Ты только что сказал, что это невкусно. Я знаю, что мои кулинарные способности не являются исключительными.
– Ну, на этом уровне дело не просто в том, чтобы быть плохим; это больше похоже на то, чтобы быть уникальным.
Ева сжала кулак. Этот человек всегда был таким саркастичным? Она почувствовала желание ударить его, помимо простой ненависти.
Заметив сжатые губы Евы, Чарльз тихо усмехнулся.
– И всё же, я не отдам это никому другому. Что бы ты ни приготовила, это всё моё.
Ева промолчала, но Чарльз добавил:
– О, ради тебя я мог бы дать тебе кусочек.
– Этого достаточно.
– Ты жестокая.
– Что ещё важнее, – Ева подавила желание ущипнуть Чарльза за губы и сменила тему, – вы будете участвовать в аукционе мадам Лоран? Как раньше?
Ева намеренно добавила фразу «как раньше». Она знала, что если фальшивый Арсен притворялся настоящим, он вел бы себя точно так же, как настоящий Арсен.
Чарльз ответил без колебаний.
– Если ты пойдёшь.
– ...Я?
– У тебя скоро день рождения, не так ли? Я хочу сделать тебе подарок на день рождения.
Подбородок Евы напрягся, когда воспоминания о её прошлых днях рождения нахлынули на неё. Она опустила взгляд и слабо улыбнулась.
– Ну, видите ли, аукцион леди Лоран – секретный. Участники носят маски или присылают доверенных лиц. Разве вы не знаете?
– Но я не думаю, что у меня возникли бы проблемы с узнаванием тебя, Ева.
В ответ на это заявление Ева медленно подняла голову и встретилась взглядом с Чарльзом.
– ...Я чувствую то же самое.
Услышав её ответ, Чарльз ухмыльнулся.
– Хорошо, тогда, давай пойдём оба.
– Но давай пойдем порознь. В конце концов, это секретный аукцион.
– О, как в прятки? Нет, как в пятнашки? Хорошо.
Ева больше не могла этого выносить и нахмурила брови. Был ли он её мужем или нет, этот человек, казалось, обладал исключительным талантом запутывать разговоры.
Однако Чарльз небрежно продолжил:
– Если я выиграю, ты исполнишь моё желание. Если ты выиграешь, я исполню твоё желание.
– Хорошо, тогда съешь много угрей, если выиграешь. Съешь их и поправишься...
Разговор с этим человеком оказался довольно сложной задачей. Ева пробормотала себе под нос и встала. Был ли он Арсеном или нет, но, похоже, у них была общая черта – с ним было трудно общаться.
Когда Ева встала, Чарльз помахал ей на прощание с очаровательной улыбкой.
– Прощай, Ева. Оставайся сильной.
– Оставайся сильной? Для чего?
– Для чего угодно.
Это было загадочное замечание, но Ева решила не придавать ему особого значения и отвернулась. В данный момент она чувствовала слишком много сомнений и замешательства рядом с ним. Ей нужно было держаться на расстоянии, прежде чем потерять объективность, и, самое главное, узнать правду как можно скорее.
Вернувшись в свой кабинет, Ева сразу же начала готовиться к аукциону. Она также написала ответ, в котором говорилось, что она будет участвовать в аукционе в маске и выставит на аукцион кольцо с розовым бриллиантом.
Несколько дней спустя настал день аукциона.
* * *
Надев маску, чтобы не привлекать внимания, Ева осторожно огляделась по сторонам. Она не видела никого, кто был бы похож на Арсена. Но она не думала, что он не придет. Дворецкий сообщил ей, что Арсен написал ответ на приглашение, и она заранее узнала, что он планирует сегодня куда-то пойти.
Сжав в тревоге холодные руки, Ева заняла отведённое ей место. Рядом с Евой сидел мужчина с длинными золотистыми волосами, которые полностью закрывали его лицо. Когда их глаза встретились, он наклонил голову.
Ева отвела глаза, не сказав ни слова, но по какой-то причине она не могла отделаться от ощущения, что лицо под маской, возможно, улыбается.
«Возможно...?»
Внезапно Ева подумала об Арсене и недалеко от того места, где она сидела, заметила знакомого мужчину с каштановыми волосами. Его лица не было видно из-за маски, но всё, от одежды до походки, было характерно для того Арсена, которого она знала.
«Он здесь».
Ева сосредоточила своё внимание в этом направлении, забыв о мужчине, сидящем рядом с ней.
Когда заполнилось почти тридцать мест и окружающий свет потускнел, прожектор осветил переднюю сцену. Там стояла леди Лоран, хозяйка тайного аукциона, в маске.
– Спасибо вам всем за то, что в этом году снова приняли участие в моём секретном аукционе. Я благодарю тех, кто приглашён сюда. Чтобы удовлетворить всех вас, я снова подготовила исключительные предметы для аукциона, – леди Лоран уверенно улыбнулась, продолжив. – Специально для этого аукциона я представлю очень ценную вещь, поэтому, пожалуйста, возлагайте большие надежды.
Леди Лоран мельком взглянула в сторону Евы, прежде чем продолжить свою речь. Ева почувствовала легкую дрожь, задаваясь вопросом, так ли легко её узнать. Но вскоре леди Лоран отвернулась и сказала:
– Что ж, тогда без дальнейших церемоний давайте начнём аукцион.
В полной тишине в центре внимания появилась первая вещь. Это было потрясающее колье, украшенное сапфирами.
Однако Ева не обратила никакого внимания на предметы аукциона. Вместо этого она сосредоточилась на Арсене, который сидел чуть впереди неё.
– Первый лот, выставленный на аукцион, – это ожерелье, которое носила покойная королева Джуксен. Торги начинаются с миллиона золотых.
Было представлено ещё несколько аукционных лотов, но Арсен не проявил особой реакции. Шло время, и, наконец, был представлен последний лот аукциона – кольцо с розовым бриллиантом, которое было подарком Еве и Арсену.
– Это кольцо с редким розовым бриллиантом, который появляется раз в 500 лет. Как вы можете видеть, он может похвастаться замечательным размером драгоценного камня и тонким мастерством изготовления. Цена начинается с четырех миллионов золотых.
Ева внимательно наблюдала за Арсеном. Он не казался удивленным. Может быть, он был спокоен только потому, что это был свадебный подарок? Или, возможно, он не узнал его?
«Он действительно не Арсен?»
Но затем Арсен поднял свою тарелку с предложениями. Ева широко раскрыла глаза.
«Он делает ставки? Значит ли это, что он узнал его?»
Нет, может, ему просто нравится кольцо по какой-то причине. Ева решила понаблюдать за ситуацией дальше.
– 4,5 миллиона, да.
– 5 миллионов.
– 5,5 миллионов.
– 6 миллионов...
В одно мгновение цена на торгах взлетела до 8,5 миллионов золотых. Ева была поражена. Она не ожидала, что цена окажется такой высокой. Это действительно было из-за свадебного подарка? Неужели Арсен и кто-то ещё предложили такую высокую цену?
И тут Ева запоздало поняла, что именно мужчина, сидевший рядом с ней, так далеко продвинул торги.
– 9 миллионов золотых, 9 миллионов золотых, у нас есть 9,5 миллионов? 9,5 миллионов, 9,5 миллионов, есть ли у нас 9,5 миллионов? 9,5 миллионов, 9,5 миллионов, продано за 9 миллионов!
Ева была поражена неожиданной выигрышной ставкой и на мгновение перевела взгляд на мужчину, сидящего рядом с ней. В свою очередь, он посмотрел на неё сверху вниз. Несмотря на то, что она не могла видеть его лица из-за маски, у Евы возникло ощущение, что он, возможно, улыбается под ней.
«9 миллионов золотых… он выиграл?»
Но сейчас имело значение не то, кто выиграл тендер. Еве нужно было увидеть реакцию Арсена. Даже если бы он был дворянином из престижной семьи, 9 миллионов золотых всё равно могли бы быть обузой. Возможно, он в спешке отправился домой. Однако это не было однозначным доказательством того, что Арсен не был победителем.
Чтобы убедиться в этом, ей нужно было встретиться с ним сейчас.
Поспешно выйдя из аукционного зала, Ева последовала за Арсеном. Она заметила его знакомые каштановые волосы, исчезающие вдали.
http://tl.rulate.ru/book/94639/3421081
Использование:
