Глава 102. Снова Близнецы
У лорда Уолдера Фрея из Близнецов возникла проблема.
Это беспокоило его, и он уже несколько дней не мог наслаждаться обществом своей восьмой жены.
Сидя на самой высокой башне замка на восточном берегу Близнецов, он угрюмо смотрел на дождь. Глядя на непрерывный ливень перед собой, он не мог перестать ругаться в своем сердце.
Ситуация перед ним напомнила лорду Уолдеру Фрею войну более десяти лет назад. В то время он был слишком нерешителен, чтобы встать в строй, и только в конце событий повел войска, чтобы ответить на призыв своего господина. Все успело закончиться без него, а он потерял свою репутацию и получил печально известное прозвище «опоздавший Фрей».
Именно это является главной причиной сегодняшней ситуации в доме Фрей. Хорьки всегда были весьма плодовитыми, но теперь никто не хотел заключать с ними брачные союзы. У Уолдера Фрея так много потомков, и большинство из них остается в Близнецах. Многие молодые мужчины и женщины вынуждены заниматься сексом друг с другом, потому что они не могут найти партнеров для брачного союза.
Старый лорд слышит каждый звук в своем замке, как он мог не знать всего этого, но что он может сделать?
Если он демонстративно застанет кого-то в процессе и казнит их за преступление, то и сам не проживет долго - его убьет один из собственных потомков.
А лорд Уолдер Фрей хочет прожить столько же, сколько жили драконы. Ему слишком рано на встречу к Семерым!
Недавно ему очень понравился мальчик из дома Мандерли, и он даже собирался выбрать ему лучшую девушку из своих потомков в жены. Однако, когда Мандерли приехал и немного осмотрелся, внезапно произошел тот инцидент с нападением на северный караван, и его отозвали.
Очень жаль!
Девяностолетний мужчина в последнее время чувствует, что его энергия иссякает. Старое худое тело под великолепными одеждами все больше напоминает облезлого хорька.
Он прекрасно знал, что чем слабее он станет, тем счастливее будет его старший сын Стеврон. Будучи наследником в течение десятилетий, тот наконец увидел возможность стать лордом. Как тот мог не быть взволнован? Лорд Уолдер Фрей не думал, что между ним и его старшим сыном есть какие-то дерьмовые отцовско-сыновние отношения, и из-за них ему до сих пор не продемонстрировали обнаженный меч. Просто Стеврон не хочет носить репутацию отцеубийцы.
Вот третий сын, Эйнис, всегда был к нему очень уважителен. Иногда Уолдер Фрей даже подумывает о том, чтобы убить Стеврона и сделать третьего ребенка наследником.
Что касается второго сына, которым руководит женщина Ланнистер, Уолдер Фрей вообще не рассматривал его. Если бы он унаследовал Близнецы, то дому Фрей пришлось бы сменить имя на Ланнистер.
Теперь, около Риверрана на юго-западе, Эдмар, сын лорда Талли, был побежден в битве с Цареубийцей. Ланнистер преследовал отступавших в сторону Риверрана. Лорд Фрей не знал, сможет ли Эдмар сбежать.
На юго-востоке армия Тайвина Ланнистера численностью более 20 000 человек перекрыла переправу через Трезубец возле Харровея. Уолдер Фрей получил известие о том, что лорд Тайвин охотится за Эдвардом Старком, который скрывается где-то в той местности.
К северу от него, маленький негодяй Робб Старк, со своей армией в почти 20 000 человек, направлялся на юг по чертовому Королевскому тракту. Вчера прибыли первые разведчики.
Во имя той девушки, Кейтилин, Робб Старк попросил его открыть ворота и пропустить его армию на юг, чтобы спасти старого Хостера, умиравшего от болезни.
Думая об этом письме, лорд Уолдер Фрей презрительно усмехнулся. Этот маленький волк на Севере такой же невежественный, как и его отец. Дом Фрей столетиями собирает пошлины за пересечение моста. Ты же не думаешь, что ты король? Независимо от того, кто хочет пересечь мост, он должен заплатить устраивающую дом Фрей цену.
Лорд Уолдер в своей лысой голове уже начал ее подсчитывать. Кажется, у молодого хозяина Севера пока нет помолвки, да? И у двух его младших сестер тоже? С этим легко справиться. Нужно дать этим соплякам внизу немного воли. Пусть подерутся и выяснят, кто из них станет Старком.
Прожив девяносто лет в этом похожем на склеп замке, лорд Уолдер больше всего любит наблюдать, как его потомки ссорятся из-за больших и малых вещей, ругаясь и устраивая драки до крови. Именно это возбуждает его больше, чем самые интимные части женщины.
В уголках его рта появилась мерзкая улыбка, и лорд Уолдер Фрей внезапно почувствовал, что проливной дождь перед ним уже не так раздражает.
Наконец, сквозь бесчисленное множество развевающихся знамен Клей снова увидел сине-черную стену Близнецов, которая с первого взгляда заставляла людей чувствовать себя мокрыми. Парень выполнил данное себе обещание и вернулся сюда с большой армией.
17-тысячная Северная армия расположилась на равнине к востоку от крепости и разбила лагерь. В отличие от воспоминаний Клея, на этот раз северные лорды в первую очередь сосредоточены на борьбе, а уже потом на переговорах. Перед тем как дом Фрей прислал рыцарей на переговоры, снова состоялось совещание.
Это была все та же большая палатка, но разница была в том, что место изменилось, и атмосфера была гораздо более напряженной, чем в прошлый раз.
По дороге сюда Клей нашел возможность выборочно рассказать Кейтилин Старк о своем фальшивом договоре с Эйнисом и возможном хаосе в семье Фреев. Парень теперь не может забыть сложное выражение лица леди Кейтилин.
По плану Клея, он собирается взять нескольких личных охранников и пробраться в Близнецы, ожидая возможности пригрозить Эйнису Фрею и потребовать от него как можно скорее предпринять оговоренные ранее действия. Убить всех, кто стоит перед Эйнисом по преемственности. Что касается способа, то если Фрею не хватает людей, то Клей и его личная охрана могут сделать это за него, конечно, переодевшись солдатами Фреев.
Клей не собирался признавать, что он проник в запертую крепость. Какое отношение происходящее имеет к нему?
Если Эйнис испугается или не согласится, Клей позволит ему ощутить чудесный опыт взаимодействия со знаком Аксий.
Что касается того, почему он просто не пробрался в комнату лорда Уолдера Фрея, не отрубил старику голову и не сыграл ею в мяч, у Клея были свои соображения.
Что подумали бы северные лорды, если бы узнали, что Уолдер Фрей был убит его руками?
Близнецы чрезвычайно трудно атаковать, даже если осаждают почти 20 000 человек, но Клей Мандерли легко проник внутрь и убил лорда. Люди не глупы, они могут вообразить, что если Клей может убить Уолдера Фрея так, что никто этого не заметил, то что мешает ему поступить так же с кем-то другим? Ведьмак не станет делать ничего, что поставит под сомнение его репутацию. Смерть Уолдера Фрея от рук собственного сына отличается от его смерти от рук Клея Мандерли. Находясь в тылу будущего противостояния, Близнецы должны находиться под абсолютным контролем.
Кейтилин не рассказала Роббу о плане Клея, но полушутя внесла несколько предложений, чтобы проверить реакцию сына. Как и ожидал Клей, Старк не согласился с таким подходом. Как и его отец, Робб ставил честь на первое место. Это заставило его бурно отвергнуть шутливые предположения, и практически презирать человека, давшего его матери такой совет. Леди Кейтилин прервала возражения сына Роба одним предложением: «Если ты хочешь выиграть эту войну, спасти своего отца и помочь дяде защитить Риверран, то не можешь полагаться только на прямое противостояние на поле боя!»
Робб понимал, что слова матери были верны, но воспитание, полученное им от отца, заставляло по-прежнему не любить подобные методы ведения дел. Больше всего ему нравится говорить мечом на поле боя, а победитель — король.
Нельзя сказать, что это неправильно, но разве в реальном мире все так просто?
…
- Мы прибыли в Близнецы. Уолдер Фрей, старый пес, действительно наглухо запечатал свои чертовы ворота. Что нам теперь делать? - Джон Амбер ткнул пальцем в изображение Близнецов на карте. Они только что прибыли, и никто пока не мог понять, как поведет себя дом Фрей.
На безучастном лице Робба промелькнула тревога, но он подавил ее. Вздохнув, он рассказал новые новости о текущей боевой ситуации:
- Два дня назад мой дядя Эдмар Талли, вновь собрав людей, провел очередную битву с Цареубийцей у ворот Риверрана. К сожалению, они снова потерпели неудачу. Сам дядя попал в плен.
- Сейчас армия Цареубийцы численностью около десяти тысяч человек окружила Риверран. В настоящее время, благодаря расположению крепости, она пока не пала.
Это действительно не очень хорошие новости. Хотя Клей прекрасно понимает, что с боевой мощью хранителей Речных земель они обязательно падут. Но потерять наследника Риверрана в битве — это большая беда. Хотя сейчас у Ланнистера нет причин убивать Эдмара, а его пленение дает весомый козырь.
- Нам нужно как можно скорее пересечь Близнецы. Жители Речных земель не смогут долго продержаться, - прокомментировал Клей текущую ситуацию.
В этот момент в палатку вбежал охранник Старков и принес сообщение:
- Милорды, здесь кавалерия дома Фрей.
- Сколько?
- Около дюжины человек, несущих знамена башен-близнецов, во главе с сиром Стевроном, наследником лорда Уолдера Фрея.
- О, это очень мило. Уолдер Фрей весьма щедр. Его лорд потерял наследника, но теперь он подарил нам своего! - захохотал Амбер. Намек получился довольно прозрачным.
Клей покачал головой и отмахнулся одним предложением:
- Лорд Амбер, не забывайте, что у лорда Уолдера Фрея нет недостатка в наследниках, если только мы не сможем ворваться в город и убить всех Фреев. - Увидев, что все смотрят на него, Клей приступил к реализации своего плана:
- Милорды, я, вероятно, догадываюсь о цели визита сира Стеврона. — Довольно громко заметил ведьмак, удерживая всеобщее внимание.
- Он пригласит милорда Робба в Близнецы, чтобы провести переговоры с лордом Уолдером.
Прежде чем Клей успел что-либо добавить, леди Кейтилин прервала его:
- Нет! Робб не войдет в эту крепость. Теперь, после того как Фрей запер ворота перед лицом союзников, мы больше не можем относиться к Уолдеру Фрею как к вассалу моего отца.
- Может быть, в глубине души он никогда не считал себя подданным лорда Талли? - Клей пожал плечами и сделал знак леди Кейтилин успокоиться. Он продолжил:
- Мы определенно не допустим, чтобы милорд Робб попал внутрь. Если его задержат, все будет кончено. И никто из нас не знает, что собирается предложить лорд Переправы.
- Нам нужно послать кого-то на переговоры. Учитывая, что я недавно тут гостил, был небольшой шанс получить благосклонность лорда Уолдера, если бы пошел я. Но учитывая наш недавний спор, этот вариант отпадает. Вам нужно учитывать, что кто бы не пошел, если он не женат, или у него есть неженатые родственники, Уолдер Фрей будет требовать брачного контракта для этого лорда и его родственников. Кроме того, старый хорек установит цену для северной армии за проход по мосту — думаю, это будет женитьба Робба и минимум одной из его сестер на Фреях.
Слова Клея были категоричны. У него не было иного выбора, кроме как четко вспомнить, что здесь произошло. Более того, поездка в Близнецы заставила его глубоко осознать, что стремление семьи Фреев к браку было почти таким же сильным, как и к размножению.
Северные лорды смотрели на Клея странными глазами. Они не понимали, почему парень так уверен в своих словах, а условия изложены так четко.
- Я пойду. Лорд Фрей считается вассалом моего отца. Кроме Робба, только у меня есть связь с этим местом, — вздохнула леди Кейтилин.
- Леди, вы?.. — густые брови Джона Амбера сошлись на переносице.
- Мама, ты знаешь, лорд Уорд... - Робб беспокоился о безопасности своей матери.
- Хотя лорд Уолдер не ответил на призыв моего отца, он ничего мне не сделает. Если он посмеет причинить мне вред, разве это не даст вам повод напасть на крепость? - Кейтилин улыбнулась и похлопала сына по руке.
На самом деле, она лгала. Она не знала, что сделает с ней лорд Фрей, но теперь, кроме нее, никто не может представлять Север. Она вспомнила, что говорил ей Клей: «Леди, я не могу гарантировать ничего, но я точно знаю, что скоро Близнецы погрузятся в хаос».
"Надеюсь, ты прав", - Кейтилин взглянула на Клея, открыла полог и вышла.
Вечером, пока Робб и все северяне с нетерпением ждали, леди Кейтилин наконец выехала из железных ворот на восточном берегу Близнецов. Увидев ее, двадцать северных всадников немедленно подъехали, взяли леди Старк "в коробочку", и сопроводили до главного лагеря армии.
После того как Клей немного перевел дух после известия о возвращении жены Хранителя Севера, первые слова леди Кейтилин принесли Клею еще большее облегчение. Леди Старк посмотрела на парня, как на чудовище, и сказала:
- Милорд Клей, вы полностью угадали. Ваше предположение об условиях, на которых дом Фрей присоединится к нам и позволит вам пересечь мост совпадают с теми, которые назвал лорд Переправы.
На мгновение все глаза были устремлены на Клея. Они никак не ожидали, что то, что им казалось тарабарщиной самоуверенного юнца, окажется правдой.
- Леди Старк, вы пообещали? - лорду Болтону было интересно, как будет выглядеть будущая модель Севера.
Кейтилин покачала головой:
- Изначально, если бы не спор милорда Клея, я бы согласилась. В конце концов, время не на нашей стороне, но сейчас я сказала, что нам с Роббом нужно некоторое время на обсуждение. - Она снова посмотрела на Клея, думая о том, что тот сказал ей заранее, и в ее голосе послышался оттенок ожидания:
- Милорд Клей, вы были правы касательно Фреев, поэтому я хочу услышать ваше мнение.
Это именно та возможность, которую ждал Клей! Собравшись с мыслями, он пресек идею Робба и Кейтилин жениться на дочери дома Фрей:
- Если Робб не захочет жениться на женщине размером с корову, или на старухе, которая вдвое старше его, или на маленькой девочке, у которой первая лунная кровь будет через много лет, то, согласно моему опыту пребывания в Близнецах, есть всего несколько вариантов.
- Кроме того, я хочу, чтобы вы знали, что когда я ночевал в Близнецах, «красавица» дома Фреев, Уолда Фрей по прозвищу «Светлая», хотела залезть ко мне в постель.
Эта фраза вызвала взрыв смеха в палатке, разбавив напряженную атмосферу. Втайне презирая этих старых извращенцев, Клей продолжил:
- Позже я узнал, что у этой Уолды Фрей уже существует длительная связь с «Черным Уолдером» из дома Фрей, и об этой связи многим известно. Из этого можно сделать вывод, что юбки девушек Фрей, вероятно, очень легко задрать.
Клей перевел взгляд на Робба и выложил последний козырь:
- Если Робб женится на такой девушке и она станет в будущем женой Хранителя Севера, боюсь, что репутация дома Старк, построенная упорным трудом многих поколений семьи, вероятно, будет разбита вдребезги.
Невооруженным глазом было видно, как лицо Робба побагровело.
Клей понял, что снова победил.
http://tl.rulate.ru/book/94596/4506734
Готово:
Использование:
