Джон всегда был мастером масок, хамелеоном, меняющим свои цвета, чтобы слиться с фоном ожиданий своей семьи. Он был послушным и заботливым кузеном и верным другом.
Айла, милая, невинная Айла, смотрела на него с таким неприкрытым восхищением, что у него защемило сердце. Она видела в нем героя. Она не знала всей правды, того бремени, которое он нес, тех секретов, которые он хранил. И он не хотел разрушать этот образ, не хотел, чтобы свет в ее глазах померк от разочарования.
Поэтому он решил применить к ней заклинание памяти. Это было решение, которое тяготило его, решение, которое было одновременно и благословением, и проклятием. Но, тем не менее, он принял это решение - ради неё и ради себя самого.
А вот с Крисом все было иначе. Крис слишком много видел, слишком много знал. Его память была помехой, бомбой замедленного действия, готовой взорваться. Джон не мог позволить себе рисковать. Поэтому он нашел возможность, момент уязвимости и стер память Криса. Это было необходимое зло, жертва во имя высшего блага.
Книга грехов, Даркхолд, была совсем другим делом. Джон поместил ее прямо в хранилище системы, подальше от глаз и мыслей. Он не смел ничего из нее узнавать, не смел заглядывать в ее темные глубины. Он знал, какую опасность она таит в себе, к какому разложению может привести. Он видел это в "ВандаВижн", видел, как Агата была извращена и искажена его влиянием.
Он не хотел этого для себя, не хотел терять себя во тьме. Поэтому он держал книгу под замком, скрывая ее тайны. Но знание о ее существовании, знание о ее силе постоянно присутствовало в его сознании, было постоянным искушением.
***
Последующие дни стали для Джона долгожданной передышкой. Он нашел утешение в обыденности, рутине, обыденности. Он работал в своей ремонтной мастерской, погружаясь в ритм, испытывая удовлетворение от хорошо выполненной работы. Это был глоток свежего воздуха способ отвлечься от Даркхолда, от тайн и бремени, которые он нес.
И вот однажды, когда он по локоть погрузился в внутренности неисправного инструмента, он услышал его. Уведомление системы эхом отозвалось в его голове, и от этого призыва в жилах забурлил адреналин.
[Дзинь! Врата в мультивселенную открыты, начинается обратный отсчет: три, два...]
"Наконец-то!" воскликнул Джон, его сердце колотилось в груди. Он ждал этого момента, жаждал его всеми фибрами своего существа. И вот, наконец, он настал.
[Один!]
[Ноль!]
Когда обратный отсчет подошел к концу, Джон почувствовал, как в его сознании открывается дверь в бесконечность. Его сознание охватил свет, яркий, ослепительный свет, который заполнил все его чувства, заполнил все его существо.
Он чувствовал притяжение вселенных, ощущал их энергию, их силу. Это было ощущение, которое он уже однажды испытал, ощущение, которое одновременно возбуждало и пугало. Но Джон не боялся. Он был готов. Он жаждал.
Глубоко вздохнув, он шагнул вперед, и его тело растворилось в частицах света, а сознание слилось с Вселенной.
***
Нью-Йорк, Манхэттен, 2001 год.
Когда Джон открыл глаза, перед ним предстали знакомые небоскребы, устремленные в небо, улицы, кипящие жизнью, город, который никогда не спит. Он стоял в самом центре Манхэттена, Нью-Йорка, своего дома. Но это был не тот Нью-Йорк, который он знал, не тот Нью-Йорк, который он оставил позади. Это был Нью-Йорк из другого мира, Нью-Йорк из другой вселенной.
[Текущая вселенная: Люди в черном!]
Голос системы раздался в его голове, подтверждая его подозрения. Он находился во вселенной "Людей в черном", вселенной, где инопланетяне ходили среди людей, где необычное было обычным, где невозможное было возможным.
[Время на выполнение заданий: 45 дней]
Часы тикали, начался обратный отсчет. У него было сорок пять дней на выполнение заданий, сорок пять дней, чтобы сориентироваться в этом новом мире, сорок пять дней, чтобы изменить его к лучшему.
[Главная миссия: Осудите Серлину Ксат. После завершения миссии вы получите 1500 очков (текущий прогресс - 0/1)]
[Главная миссия: Осудите Бориса Животного. После выполнения миссии вы получите 1800 очков (текущий прогресс - 0/1)]
Основные миссии были, мягко говоря, сложными. Серлина Ксат и Борис Животное были грозными противниками, опасными и непредсказуемыми. Но Джона это не останавливало. В конце концов, он был Призрачным гонщиком.
[Побочная миссия: осудить не менее пяти межзвездных преступников. После выполнения задания вы получите 1000 очков. За каждого дополнительного межзвездного преступника, которого вы осудите, вы получите дополнительные 50 очков (текущий прогресс - 0/5)]
[Побочная миссия: Исследуйте штаб-квартиру "Людей в черном". после выполнения миссии вы получите 800 очков (текущий прогресс - 0/100)]
[Побочная миссия: Защитите штаб-квартиру "Людей в черном" от нападения Серлины Ксат. После выполнения задания, вы получите 600 очков (текущий прогресс - 1/0)]
Побочные миссии были не менее сложными: ему предстояло осудить межзвездных преступников, исследовать штаб-квартиру Людей в черном и защитить ее от нападения Серлины Ксат. Но Джон был готов. Он был готов. Он был полон решимости.
[Легендарная миссия: Осудить тысячу грешных душ, текущий прогресс - (58/1000)]
Легендарная миссия нависла над ним, постоянно напоминая о грандиозности его задачи, о тяжести его ответственности. Но Джон не падал духом. Ведь он был героем, а герои не уклоняются от выполнения своих обязанностей.
[Примечание: После выполнения основного задания вы будете отправлены обратно в основной мир. Если вы не выполните задание в указанный срок, вы также будете отправлены обратно в основной мир, а все достижения, полученные в этом мире, будут аннулированы]
"Я действительно во вселенной "Людей в черном"!" подумал Джон, улыбнувшись уголками губ. "Нью-Йорк в этом мире кажется более беспокойным, чем Нью-Йорк во вселенной Марвел. Здесь повсюду пришельцы!"
Шумные улицы Манхэттена представляли собой симфонию жизни, какофонию звуков и впечатлений, которые были одновременно знакомы и чужды Джону. Когда он пробирался сквозь толпу, его чувства были в состоянии повышенной готовности, а инстинкты отточены до остроты бритвы. И тут он почувствовал это. Зыбь в ткани нормальности, нарушение в силе. Человек, или, скорее, нечто, не совсем человек, пронесся мимо него, и его грехи сияли, как маяк в ночи.
Глаза Джона сузились, изучая "человека", и его взгляд пробился сквозь слои обмана и маскировки. Человек был толст, кожа его обвисла, походка была неуклюжей. Но не внешний вид привлек внимание Джона. Его внимание привлекло ощущение дисгармонии, пронизывающее все его существо.
"Это... инопланетянин?" подумал Джон, его мысли неслись вскачь. Он знал, что в этой вселенной инопланетяне живут среди людей, скрытые от посторонних глаз, их истинная сущность скрыта за фасадом нормальности. Но этот человек, этот инопланетянин, был другим. Его грехи были слишком глубоки, слишком страшны. Он был не просто инопланетянином. Он был межзвездным преступником.
Вздохнув, Джон последовал за ним, его шаги были бесшумными, а присутствие незаметным. Он следовал за ним по улицам Манхэттена, не сводя взгляда с цели. Его целью был китайский ресторан, место, которое казалось обычным, будничным. Но Джон знал все наперед. Он знал, что внешность может быть обманчивой, что под покровом обыденности скрываются тайны.
Когда он вошел в ресторан, его встретил хозяин, мужчина по имени Ву. Но что-то в нем было не так, что-то неестественное. Его движения были скованными, выражение лица - принужденным. И тут его осенило. Ву тоже был инопланетянином - инопланетянином, который продавал инопланетную рыбу ничего не подозревающим людям, инопланетянином, который сам был преступником.
Джон перевел взгляд на кухню, где исчез толстяк. Он был здесь работником, частью этой незаконной организации. Но был ли он преступником? Является ли продажа инопланетной рыбы преступлением? Джон не был уверен. Но он знал одно. Это было неправильно. Это было аморально. И он собирался положить этому конец.
Быстрым движением Джон стянул с Ву фартук, открыв его истинную форму. Обедающие в шоке ахнули, забыв о еде и умолкнув в разговорах. Ву не был человеком. Он был чудовищем, существом с другой планеты.
"Смотрите все! Это инопланетянин, а не человек! Будьте осторожны!" крикнул Джон, и его голос эхом разнесся по ресторану. Посетители вскочили на ноги, их лица побледнели, глаза расширились от страха.
http://tl.rulate.ru/book/94415/3386615
Готово:
