Ревущие сирены полицейской машины эхом разнеслись по ночному городу, пронзив тишину, наступившую на месте происшествия. Мигающие красные и синие огни бросали жуткие отблески на лица Джона, Криса, Энни и Айлы, когда они наблюдали за тем, как полицейские задерживают нападавшего. Джона тоже задержали, его руки были скованы наручниками, что резко контрастировало с его спокойным поведением.
В полицейском участке царила суматоха, сотрудники суетились вокруг, их лица были серьезными. Всех четверых завели в отдельные комнаты, где в течение нескольких изнурительных часов записывались их показания. Серьезность ситуации не оставляла их равнодушными: покушение на убийство - дело нешуточное, особенно если у нападавшего был обнаружен заряженный пистолет.
Жертва, Крис, имел поразительное сходство с нападавшим, что не ускользнуло от пристального внимания полиции. Нападавший же сидел в комнате для допросов, взгляд его был пустым, а мысли, казалось, запутались в лабиринте. Его неспособность ответить на вопросы лишь усугубляла загадочность произошедшего.
Полицейские с подозрением смотрели на Джона, их глаза были полны сомнений, когда они допрашивали его. Однако Джон продолжал оставаться невозмутимым и спокойным. Энни и Крис ручались за него, их слова рисовали картину честного и законопослушного гражданина. Свидетели подтверждали их слова, все они утверждали, что видели, как Джон просто остановил нападавшего.
Однако истина оказалась гораздо сложнее. Джон применил к нападавшему "Карающий Взор" - силу, которой он обладал в своей человеческой форме. Если бы он был в форме Духа Мщения, эффект был бы катастрофическим и привел бы к немедленной смерти нападавшего. Джон выбрал этот вариант действий из опасения, что пистолет может выстрелить, но, оглядываясь назад, он почувствовал укол сожаления. Он мог бы использовать магию, чтобы оглушить нападавшего, избежав последующего беспорядка.
Несмотря на все подозрения, полиция не смогла найти никаких улик против Джона. Им ничего не оставалось, как отпустить его, но сомнения все еще оставались. В итоге дело было закрыто, а за ним остался шлейф вопросов без ответов.
Когда они вышли из полицейского участка, напряжение, висевшее над ними, постепенно рассеялось. Они сели в машину Криса, и тишину в салоне нарушил голос Криса. "Ты сегодня спас мне жизнь, дружище!" - сказал он с нотками страха в голосе.
Джон пожал плечами, ответив обыденно. "Ничего страшного, ты бы сделал то же самое!"
Крис от души рассмеялся над словами Джона, и его смех эхом разнесся по салону автомобиля. "Хахаха! Ты прав!" - воскликнул он, его глаза весело заблестели. Он повернулся лицом к Джону, выражение его лица было серьезным. "Что ты думаешь? Сегодня вечером группа будет играть в бильярдном баре. Может, пойдем вместе?"
Реакция Энни была мгновенной. "Что? Ты с ума сошел, Крис?! Ты что, хочешь, чтобы тебя подстрелили?!" - выругалась она, в ее голосе слышалось беспокойство.
Крис отмахнулся от ее опасений взмахом руки. "Не нервничай, детка!" - сказал он успокаивающим тоном. "Это была случайная неприятность. Я могу гарантировать, что сегодня ночью ничего не случится!"
Энни вздохнула, ее разочарование было очевидным. Ей всегда было трудно переубедить Криса, когда он принимал решение. "Ну что, Джон? Такие вещи происходят уже два дня, пора расслабиться!" сказал Крис, снова обращаясь к Джону.
Джон молчал, его взгляд переместился на Энни. Она пожала плечами, ее слова прозвучали бесстрастно. "Иди, если хочешь, не смотри на меня, только не забудь вернуться пораньше!" - сказала она смиренным тоном.
Джон обдумал ее слова, взвешивая все "за" и "против". Через мгновение он кивнул, приняв решение. "Хорошо! Беспокоиться все равно не о чем", - сказал он, придав разговору законченность. Ночь еще только начиналась, и перспектива расслабиться была слишком заманчивой, чтобы сопротивляться.
***
Попрощавшись с Энни и Айлой, уехавшими домой на такси, Крис и Джон направились в бильярдный бар. Участники группы уже были там, их инструменты были настроены и готовы наполнить ночь музыкой. Однако не успели они доехать до места назначения, как Джон обратился к Крису с ровным голосом.
"Не мог бы ты притормозить, приятель?" - спросил он, не отрывая взгляда от дороги.
Лицо Криса сразу же наполнилось беспокойством. "Ты в порядке?" - спросил он, оглядывая Джона в поисках признаков дискомфорта. "Здесь недалеко есть больница. Мы можем поехать туда, если хочешь?"
Джон покачал головой, на его губах играла небольшая улыбка. "Я просто хочу немного пройтись, приятель. Ты же знаешь, что я многое пережил за последние несколько дней. Я вернусь через несколько часов.", - сказал он успокаивающим тоном.
Крис вздохнул, его беспокойство сменилось пониманием. "Действительно. Как хочешь, чувак. Вот он бар, и у тебя есть мой номер, так что если тебе что-то понадобится, просто позвони мне", - сказал он, его голос был полон беспокойства. Он смотрел, как Джон выходит из машины, и его фигура исчезает в ночи.
Джон стоял один на пустынной улице, глаза его горели огненной решимостью. На его лице расплылась ухмылка, и он пробормотал: "Нашел тебя!"
Джон скрыл от полиции важную информацию. Человек, пытавшийся убить Криса, был не один. С того момента, как Джон почувствовал греховные мысли нападавшего, он ощутил присутствие еще одного человека, скрывавшегося в тени и наблюдавшего за происходящим. Однако внимание Джона было сосредоточено на непосредственной угрозе. Как только Джон справился с нападавшим, его сообщник скрылся, оставив своего товарища.
Но Джон не забыл о нем. Он знал, что должен устранить эту угрозу, чтобы обеспечить безопасность своих друзей и семьи. Как Призрачный гонщик, Джон обладал способностью выслеживать грешных людей. Его сверхъестественная связь с грехом позволяла ему ощущать присутствие тех, кто совершил злодеяние. Руководствуясь чувством справедливости, он стремился наказать нечестивцев и заставить их раскаяться.
С этими мыслями Джон подошел к припаркованному мотоциклу. Когда он активировал свою форму Духа Мщения, его прикосновение воспламенило мотоцикл, и пламя заплясало на его поверхности, свидетельствуя о демонической силе, которой он обладал.
ВРУМ! ВРУМ!
Звук двигателя мотоцикла пронесся сквозь ночь, разорвав тишину. Джон мчался на пылающем мотоцикле, его фигура пылала на фоне темноты. Окна и стекла зданий, мимо которых он проезжал, разбивались от его удара, осколки сверкали в свете пламени. Погоня началась, и Джон был полон решимости предать сообщника правосудию.
***
Под покровом ночи Джон, Призрачный гонщик, начал свою призрачную охоту. Его добычей стал человек, чья душа была такой же черной, как смоль на улицах Нью-Йорка. Город, бетонные джунгли, был лабиринтом греха и порока, но бесплотные чувства Джона были настроены на частоту злобы. Он чувствовал присутствие грешного человека, темное пятно на ткани бытия, которое вело его прочь от городских башен из стали и стекла, в нетронутую дикую природу.
Поездка представляла собой разительный контраст: от неоновых огней города до лунной безмятежности сельской местности. Огненный череп Призрачного гонщика отражался в спокойных водах озер, мимо которых он проезжал, а его адский мотоцикл оставлял за собой след выжженной земли.
Сердце грешника заколотилось в груди, когда он увидел пылающую фигуру скелета на мотоцикле. Его глаза расширились от ужаса, дыхание перехватило в горле. "Что это за...?!!!" - начал он, его голос дрожал от страха.
Но не успел он закончить фразу, как мимо него пронесся пылающий мотоцикл, оставляя за собой огненный след. Всадник остановился в нескольких шагах от него, и его скелетная фигура, освещенная пламенем, замерла в ожидании.
При виде пылающего призрака мужчину пронзил страх. Он затормозил, шины автомобиля заскрипели по асфальту. Он распахнул дверь машины, в панике оглядываясь по сторонам. Заметив неподалеку лес, он бросился к нему с колотящимся в груди сердцем.
Лес представлял собой лабиринт из высоченных деревьев и густого подлеска, лунный свет едва пробивался сквозь густой полог. Мужчина продирался сквозь заросли, дыхание вырывалось из груди. Он слышал далекий рев мотоцикла, который эхом разносился по лесу, напоминая о погоне.
Тем временем Джон наблюдал за исчезновением человека в лесу. Его пылающий взгляд следовал за ним, его чувства были настроены на страх человека. Он знал, что лес обеспечит ему укрытие, но это его не остановит. Он был Призрачным Гонщиком, Духом Мщения, и он не успокоится, пока не свершится правосудие.
***
Грешный человек искал убежища в безлюдных лесах, возможно, полагая, что уединение укроет его. Но от Духа Мщения невозможно было спрятаться.
Лес представлял собой собор древних деревьев, их шишковатые ветви тянулись к нему, как скелетные руки.
Призрачный Всадник с черепом, пылающим адским огнем, приблизился к грешнику. Человек дрожал, его глаза расширились от ужаса, когда он увидел перед собой призрачную фигуру.
"Кто ты?" - заикаясь, проговорил грешник едва слышным шепотом.
"Я - Призрачный гонщик", - ответил Джон, и его голос зазвучал с потусторонним резонансом. "Дух мщения".
Грешный человек тяжело сглотнул, его взгляд метался по лесу, словно в поисках выхода. "Чего ты хочешь от меня?"
"Исповедь", - сказал Призрачный Всадник, не сводя с него огненного взгляда. "Признайся в своих грехах. Скажи мне, где прячутся твои товарищи".
Грешник колебался, его губы дрожали. Но взгляд Призрачного Всадника был неумолим, он требовал правды. Наконец человек сломался. "Мы... мы на старой мельнице. К северу отсюда. Но... но мы не хотели..."
"Намерения мало что значат, если их сопоставить с действиями", - прервал его Призрачный Всадник, его голос был холоден как камень. "Вы причинили боль. Страдания. Теперь вы почувствуете тяжесть своих грехов".
Призрачный Всадник протянул руку и взял лицо грешника в свою скелетную руку. Глаза человека расширились от ужаса, когда взгляд Призрачного Всадника встретился с его. Крики эхом разнеслись по лесу - леденящая душу симфония возмездия.
Божественное наказание - Карающий Взор - заставляло грешника ощутить боль каждой души, которую он обидел. Это была ни с чем не сравнимая мука, зеркало, отражающее тьму его деяний. Грешник корчился в агонии, его крики переходили в хныканье, пока Призрачный Всадник вершил правосудие.
Когда все закончилось, от грешника осталась лишь шелуха, а его душа очистилась от грехов. Призрачный Всадник отпустил его, его огненный взгляд смягчился. "Иди", - сказал он с низким рычанием в голосе. "И больше не греши".
[Легендарное задание было обновлено, текущий прогресс - 34/1000]
С этими словами Призрачный гонщик повернул свой адский мотоцикл на север, предварительно отметив в памяти местоположение старой мельницы. Ночь еще не закончилась, и у Духа Мщения было еще много работы.
http://tl.rulate.ru/book/94415/3315377
Готово:
