10
В голове царил хаос, где-то далеко всплывали какие-то смутные воспоминания, но она не могла понять, какие именно. В 2017 году лава накрыла всё, и мир был разрушен. Мир разрушен. Разрушение.
— Разрушение... Это слишком радикально, разве нет?
Е Чжу попыталась улыбнуться. Но слово «разрушение» словно застряло перед глазами и не желало исчезать.
— Ха-ха, разрушение? Если это разрушение, то даже если попасть в прошлое, некуда будет возвращаться. Поэтому, поэтому...
Она поспешно замотала головой, пытаясь избавиться от мыслей, которые душили её.
— Нет, нет. Этого не может быть. Как может мир разрушиться? Должны быть подземные бункеры... В любом случае, кто-то да выжил. Какое ещё разрушение?
Но, тем не менее, она почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.
— Но почему тогда время здесь остановилось? И что это за волна лавы?! Хнык! Нет, нет!
Е Чжу резко затрясла головой, а затем закрыла лицо руками. Перед глазами появилась тьма. Таким же будет её будущее - мрачным и безнадёжным унылым, как сама смерть.
— Е Чжу, возьми себя в руки, — обратилась она сама к себе. — Если просто будешь сидеть и ничего не делать, ты же знаешь, что умрёшь? Нельзя сейчас умирать. Ни в коем случае. Ты должна вернуться в прошлое. Даже если придётся умереть, вернись и умри вместе с мамой, Е Чжу.
Словно внушая себе, она непрерывно повторяла, что нельзя умирать. Её тело, дрожащее как осиновый лист, постепенно успокоилось. Она сильно надавила на глаза, а потом убрала руки.
На чтение ушло много времени.
«Пока что придётся отказаться от большой книги, а эту, чёрную, взять с собой и перечитать ещё раз».
С этой мыслью она взяла книгу и медленно встала.
Тук, тук-тук. Послышались быстрые шаги, и что-то промелькнуло недалеко от того места, где она стояла. Е Чжу вздрогнула от испуга, и книга выпала из её рук. Казалось, что её глаза вот-вот выкатятся из орбит. Девушка, испуганная чуть ли не до обморока, закричала почти диким голосом:
— К-к-кто здесь?!
В библиотеке, по-прежнему окутанной тишиной, куда ни глянь, везде стояли только книжные полки, но она продолжала вертеть головой из стороны в сторону. Наконец, убедившись, что вокруг никого нет, Е Чжу осторожно наклонилась, чтобы поднять упавшую книгу. В этот момент снова послышались чьи-то шаги. Она резко поднялась. Что-то промелькнуло между стеллажами. На этот раз она была уверена. Она ясно увидела собственными глазами. Её лицо побледнело от страха.
— Кто... кто там?
И снова не последовало ответа. Е Чжу крепко прижала к груди тонкую чёрную книгу размером с тетрадь и осторожно двинулась вперёд. Когда она дошла до прохода между 16-ым стеллажом и следующим, сглотнув, резко повернулась в сторону двери.
— А...
Проход был совершенно пуст. Вокруг стояли только книжные полки. Вплоть до далёкого стеллажа №1 не было абсолютно ничего. Но то, что она услышала, точно не было слуховой галлюцинацией. И уж точно ей не могло дважды послышаться одно и то же. Лицо испуганной Е Чжу медленно перекосилось, становясь всё более жалким.
— Выходи, пока я говорю по-хорошему.
Она притворилась храброй, как часто делала, когда находилась одна в своей квартире-студии. Однако библиотека оставалась такой же безмолвной, словно в ней не было никого, кроме неё самой.
«Показалось? Возможно, это галлюцинация, потому что я была крайне напряжена, когда пробиралась в библиотеку. Или нет, я всё-таки что-то слышала».
Глядя на пустой проход, Е Чжу решила проверить. Решила проверить, но... Тук-тук-тук! Услышав звук справа, она в испуге повернула голову. Вжух! На этот раз она увидела всё отчётливо и уже не могла убедить себя, что ей показалось. Золотистые волосы промелькнули и исчезли в проходе с противоположной стороны от того места, где стояла Е Чжу. Вспомнив единственного знакомого ей человека с такими волосами, она медленно направилась туда. Сердце бешено стучало.
— Илия? Это вы, Илия?
Если это не Илия, то уже будет неловко, но если это действительно она, то её ждут неприятности. Ведь она дважды проигнорировал её просьбу не выходить из комнаты.
— Ах, почему мне так не везёт? Жизнь просто отстой, — пробормотала про себя Е Чжу, отчаянно пытаясь придумать оправдание.
Что сказать, чтобы Илия, эта непонятная женщина, поверила её словам?
Добравшись до противоположного стеллажа, Е Чжу с трудом повернулась и заговорила:
— Илия, прежде всего, извините. Вы дали мне даже фонарик и сказали идти в комнату, но...
Она собиралась сначала попросить прощения, а потом уже продумать оправдания, но внезапно замолчала, увидев проход перед собой. Он был пуст.
— Э...
Она не сомневалась, что женщина завернула именно сюда. Хотя она шла следом совсем недолго, Илии нигде не было видно. Что за...
Тук-тук-тук! Снова послышались шаги. На этот раз справа. Если Илия успела добраться туда, пока она её искала, значит, двигалась она невероятно быстро. Похоже, она очень зла на неё за непослушание. Е Чжу, уверенная, что это именно Илия, отбросила свой страх и широким шагом пошла за ней вдоль книжных полок.
— Илия, я понимаю, что вы очень сердитесь. На вашем месте я бы тоже разозлилась на такого непослушного гостя, и мне очень жаль. Но у меня есть свои обстоятельства...
Добравшись до противоположного прохода, куда убежала Илия, Е Чжу заметила вдалеке белокурую девушку, стоящую примерно в четырёх секциях от её 16-го ряда, предположительно в 12-м ряду.
— Илия? Илия, подождите минутку!
Как только Е Чжу направилась туда, блондинка в белой одежде хладнокровно развернулась и вновь скрылась между книжными полками.
«Ох, ну что за?!»
Е Чжу почувствовала раздражение из-за того, что Илия даже не выслушала её и просто повернулась спиной, но, осознавая свою вину, она не стала бездумно выказывать недовольство. Вместо этого она лишь ускорила шаг.
— Илия, я во всём виновата. Пожалуйста, давайте просто поговорим...
Каждый раз, когда ей казалось, что она почти догнала женщину, та уже каким-то образом оказывалась далеко в противоположном проходе. И прежде чем Е Чжу успевала её окликнуть, она резко разворачивалась и уходила. Когда такое повторилось несколько раз, Е Чжу начала безоглядно следовать за любым мелькающим белым объектом, который замечала.
— Илия, пожалуйста. Мне кажется, уже достаточно. Пожалуйста, послушайте меня! Ах...
«Она что, издевается надо мной?!»
Снова упустив женщину, Е Чжу стиснула зубы, с трудом сдерживая всплывающий гнев.
Оправдываться и догонять было невыносимо трудно, ей казалось, что она помрёт. К чёрту все эти ошибки, хотелось просто пойти в комнату и наконец-то поспать. Но, похоже, обиженная блондинка не собиралась её отпускать. Е Чжу шла усталыми шагами за мелькающими белыми краями одежды и вдруг наклонила голову в недоумении.
«Но разве Илия носила белую одежду раньше?»
Когда она пришла за ними с Чороном, блуждавшими по городу, на ней определённо было платье, близкое к абрикосовому цвету, а не белому. Затем, когда они ужинали, она переоделась в синее... Е Чжу вспомнила столкновение с Илиёй, когда тайком поднималась на третий этаж. Была ли на ней тогда белая одежда? Из-за темноты невозможно было точно разобрать цвет. Е Чжу глубоко задумалась, прищурив глаза, но вскоре перестала об этом думать. Ах, ну, наверное, она переоделась. Сейчас и без того тяжело успевать за Илиёй. Так, следуя за женщиной, Е Чжу, сама того не замечая, проникала всё глубже в недра библиотеки.
— Илья, я действительно совершила смертный грех. Пожалуйста, хватит!
Придя в себя, она вдруг обнаружила, что находится на противоположном от двери конце помещения. Вокруг по-прежнему были книги, книги и ещё раз книги, от которых кружилась голова, но атмосфера здесь ощущалась иначе, чем там, где она стояла раньше. Если у двери воздух был немного затхлым, с запахом бумаги, характерным для обычных библиотек, то здесь, на противоположной стороне, воздух был, как бы это сказать, холодным и тяжёлым. Словно где-то открыли окно, и дул сквозняк. Почему-то чувствовался слабый, неприятный, солоноватый запах, от которого становилось не по себе. Упустив быстро прошедшую мимо Илию, Е Чжу больше не могла сдерживать своё недовольство и громко крикнула:
— Илия! Хватит уже!
Достигнув конца библиотеки, Е Чжу с раздражением повернула за угол книжного шкафа и замерла, когда увидела, что там находится. Теперь было понятно, откуда шёл холодный воздух. В конце библиотеки, где должен был быть книжный шкаф, зиял прямоугольный проём высотой с человеческий рост. За проёмом виднелась лестница, ведущая вниз. А на этой лестнице, спустившись на одну ступеньку, стояла блондинка в белой одежде. Это была не Илия.
— Т-ты кто?
Е Чжу узнала женщину и широко раскрыла рот. Подумав, что, возможно, она видит галлюцинации от слишком глубокого погружения в книгу или что это сон, она подняла руку, сильно потёрла глаза и несколько раз моргнула. Но женщина не исчезла и не изменилась, продолжая смотреть на Е Чжу с загадочным выражением.
— Ты!
Е Чжу поспешно раскрыла чёрную книгу на второй странице, где был изображён портрет женщины. Ранее у Е Чжу даже мелькнула забавная мысль, что эта женщина могла существовать в реальности, настолько мастерски был выполнен рисунок. Это сама Великая Богиня Время!
— Ничего себе.
Что за нелепая ситуация? Персонаж из сказки стоял прямо перед ней. Что за абсурд? Она поочерёдно смотрела то на книгу в своих руках, то на женщину, стоящую перед ней.
Женщина, которая до этого молча пристально смотрела на Е Чжу, вдруг развернулась и начала спускаться по лестнице. Её сияющая белая одежда мгновенно скрылась во тьме.
— Ой! Э-эй, послушайте! — поспешно окликнула её Е Чжу, но та даже не обернулась и просто исчезла. — Что же делать? Может, пойти за ней?
Женщина выглядела точь-в-точь как в книге, и всё происходящее казалось сном. Но для сна всё было слишком реалистично. Е Чжу не могла перестать удивляться. Женщина, которую называли Богиней, появилась прямо перед ней. И вместо того, чтобы просто сказать: «Следуй за мной», она медленно заманивала её.
— Ах, что делать? Что же мне делать? Как поступить, Е Чжу? Что делать?
Судя по её поведению, это явно был сигнал следовать за ней. Но Е Чжу не хотелось опрометчиво бросаться в неизвестную дыру, не зная, куда она ведёт. Оказавшись перед выбором, она яростно взъерошила рукой волосы.
— Что делать? Что делать?! Пойти за ней? Или просто вернуться в комнату? А-а-а-а!
Бездумно следовать за ней казалось крайне безрассудным, но и не пойти тоже было нельзя... В конце концов, имя богини - «Time» (Время). Почему ей дали такое имя, оставалось загадкой, но, так или иначе, женщина-богиня из книги, похоже, имела глубокую связь с народом времени. Впрочем, тесная связь со временем была и у самой Е Чжу. Проклятая способность двигаться только вперёд! Учитывая, что она жила жизнью, в которой ей явно не хватало возможности сделать небольшой шаг назад, у неё было множество причин серьёзно поговорить с Богиней, связанной со временем. Однако нет никакой гарантии, что женщина, которая до сих пор водила её за нос и, в конце концов, исчезла, спустившись вниз по лестнице, действительно была богиней. Но если сейчас упустить этот шанс, неизвестно, когда ещё удастся встретить подобную личность. Вероятно, она погибнет от руки Рама ещё до того, как получит такую возможность. Что ж.
— Идём.
Получится или нет, у Е Чжу был лишь один выбор.
***
Узкий сырой проход с бесконечной лестницей был полностью погружён во тьму. Без фонарика Е Чжу давно бы уже скатилась по ступенькам и оказалась в мире ином. Непонятно откуда, но сверху время от времени капала вода, делая и без того крутую лестницу ещё более опасной.
«И ведь надо же бежать вниз по этой смертельно опасной лестнице с такой скоростью».
Её мысли всё больше склонялись к тому, что эта женщина действительно могла оказаться настоящей Богиней. Из-за отсутствия перил Е Чжу приходилось одной рукой опираться о неприятную, скользкую и влажную стену, а в другой держать книгу с фонариком, с трудом освещая себе путь. Лестница казалась невероятно длинной, и создавалось ощущение, что она спускается гораздо ниже уровня земли. Е Чжу подумала, что, возможно, за это время снаружи уже наступил рассвет. Если бы Илия и Чорон узнали, что она не мирно спит в своей комнате, а бродит по таким странным местам, они, несомненно, разозлились бы. При одной мысли о том, как Чорон, низвергая пламя, решительно доносит своему хозяину о ней, у неё начала болеть голова.
— Ах... — вздохнула Е Чжу, ускорив шаг. — Какая же я несчастная и невезучая.
В любом случае сначала нужно спуститься по этой узкой лестнице, а потом уже решать, что делать дальше. Если женщина, которая привела её сюда, просто сумасшедшая, косплеящая Богиню, то Е Чжу твёрдо решила, что вырвет все её светлые волосы. Когда из-за холодного и влажного воздуха кончик носа уже не просто покалывало, а казалось, что он онемел, она наконец-то ступила на ровную землю. Посмотрев назад, она увидела очень длинную лестницу и даже когда направила на неё фонарик, не смогла разглядеть её конца. Е Чжу не могла поверить, что такая трусишка, как она, смогла пройти через это место. Наверное, она стала более стрессоустойчивой после того, как столько раз спасалась от монстров. Однако она совсем не чувствовала гордости за это.
— Интересно, куда я попала на этот раз? — произнесла Е Чжу усталым голосом, осветив фонариком пространство впереди себя.
Коридор, в который она попала, был немного шире, чем проход, по которому она спустилась, но ничего особенного здесь не было. Каменные стены, похожие на переделанную пещеру, были покрыты плесенью и мхом, и не находилось ни одного сухого места.
http://tl.rulate.ru/book/94213/6233177
