4
***
Переулок был тёмным и влажным. Сначала он был достаточно широким, чтобы шесть человек могли идти в ряд, но через несколько минут ходьбы резко сузился и, в конце концов, стал таким тесным, что едва можно было протиснуться одному человеку. Женщина уверенно шла впереди, будто не раз уже ходила по этому пути. В темноте её светлые волосы поблескивали. За ней следовал Чорон, а за ним Е Чжу. Переулок тянулся прямо, без единого поворота или ответвления. Когда прохладные влажные капли упали на макушку Е Чжу, она недовольно нахмурилась и потрясла головой. Хотя это было не так, но ей казалось, что откуда-то доносится запах канализации. Её настроение портилось так же быстро, как сужался проход. Уже несколько десятков минут она, ссутулившись, молча шла и смотрела на затылок Чорона. И вот, наконец, вдалеке слабым светом засиял выход. Обрадовавшись, Е Чжу стала идти быстрее. Ей хотелось как можно скорее куда-нибудь добраться, чтобы дать отдых измученным ногам, поесть и, если возможно, нормально помыться…
Они вышли из переулка вслед за женщиной, и перед ними открылся совершенно другой мир, ни капельки не похожий на мрачный и унылый город. Первое, что бросилось в глаза – это уютные домики, тесно прижимавшиеся друг к другу, с красными, жёлтыми, зелёными крышами и ослепительно белыми стенами. Рядом с ними красовались клумбы с яркими цветами, поэтому, несмотря на хмурую погоду, атмосфера казалась солнечной и радостной. Все люди, гуляющие по этому красивому кварталу, были такими же стройными и привлекательными, как Илия. Но среди них не было ни одного мужчины и даже мальчика - только снующие туда-сюда миловидные девочки в лёгких развевающихся юбках и хрупкие женщины, которые либо сидели под деревьями и стирали бельё, либо громко смеялись и разговаривали. Некоторые из них, встретившись взглядом с Е Чжу, улыбались и кивали. Е Чжу обратила внимание на красивые ткани, в которые они были одеты, и смущённо посмотрела на свои толстовку и джинсы.
Внезапно донёсся приятный аромат, и женщина с каштановыми волосами в наряде, похожем на платье Илии, склонила голову в поклоне:
— Госпожа Илия, вы прибыли? Это те самые…
— Да. Гости, которые искали западный континент. Готовы ли в доме вождя для их приёма?
— Конечно. Мы уже подготовили комнаты для гостей.
Илия кивнула с нежной улыбкой, а затем повернулась к Е Чжу и Чорону:
— Вы устали? Пойдёмте скорее в поместье, искупаетесь, а затем поужинаем вместе. Следуйте за мной.
Ошеломлённые радушным приёмом, Чорон и Е Чжу переглянулись. Что происходит? Кто эти люди? Золотистые глаза, в которых читалось замешательство, встретились со взглядом Е Чжу, полным подозрения.
А может, всё же стоит вернуться? Е Чжу оглянулась на узкий переулок, из которого они только что выбрались. Пока она шла, не замечала, а теперь увидела, насколько он длинный - даже выход с противоположной стороны не просматривался. Город, над которым, разинув свою кроваво-красную пасть, замерла волна лавы и прелестное поселение, где расхаживают стройные красавицы. Поразительно, как сильно изменилась атмосфера всего за один квартал.
Вдруг у входа в переулок встала черноволосая девушка с пышной грудью, закрыв ей обзор. Е Чжу вздрогнула. Их взгляды встретились, и девушка нежно улыбнулась. Лиса, способная очаровать любого мужчину.
«Вот уж действительно, в этом мире черти что творится» — подумала про себя Е Чжу, недовольно цокая языком, и вовсе не из-за того, что её фигура не могла сравниться с формами этой женщины.
Её размышления прервал Чорон, дёрнув её за капюшон. Илия снова зашагала впереди.
«Можно ли позволить себя вот так увести?»
Е Чжу обернулась, с сожалением глядя на выход из переулка, из которого они только что вышли. Ей вдруг показалось, что в далёком мраке застывшая лава зашевелилась и рванула вперёд, мгновенно прорвавшись сквозь узкий проход. Но прикосновение руки вырвало Е Чжу из её иллюзии.
— Сестрица? Что ты делаешь? Просто смотришь? Что там такое?
Когда она услышала голос Чорона, который, казалось, заметил её нестабильное душевное состояние, её лицо сморщилось, и по её коже пробежали мурашки.
— Да нет... ничего...
— Может, уже вернёмся?
«Я что, схожу с ума? Почему такая галлюцинация...», - подумала Е Чжу и тут же кивнула.
Это вполне объяснимо. Воспоминания о последних минутах в Сеуле, которые она на время забыла из-за пережитых трудностей, снова ожили при виде настоящей лавы.
— Сестрица, сестрица.
Чорон дёрнул её за руку. Искоса взглянув на него, она заметила, что он отчаянно подаёт знаки глазами в сторону Илии, которая стояла, наблюдая за ними. Похоже, он хотел сказать, что ещё не поздно уйти. Е Чжу колебалась. В голове царил такой хаос, что она была готова сойти с ума. Если здесь всё так же, как 1000 лет назад, то в какой момент она должна вернуться? Сеул до перехода через дверь был огненным морем!
— Нет.
Е Чжу покачала головой.
«Жуть, даже думать об этом не хочется».
Она каким-то образом сумела выжить после встречи с красным психом и добраться до западного континента. И теперь ей надо попасть в прошлое, чтобы спасти маму и исправить свою разрушенную жизнь, поэтому она не может умереть в этом чужом и ненормальном месте. Пока тот сумасшедший ходит по каким-то своим делам, ей нужно сделать всё возможное, чтобы найти способ вернуться обратно! Когда он возвратится и узнает, что всё это время она лгала ему, на её голову тут же обрушится молния.
— Нет, нет! Пошли. Надо идти быстрее.
Е Чжу ускорила шаг.
— Э? Се-сестрица…
Чорон, собиравшийся что-то сказать, замолчал, заметив, как в их сторону с улыбкой идёт Илия. Он неохотно последовал за Е Чжу, постоянно оглядываясь по сторонам. Земля племени рук была зловещей и мрачной, а женщина по имени Илия вызывала какое-то смутное беспокойство. Но у Чорона не было выбора. Ведь он получил строгий приказ от хозяина внимательно следить за человеческой женщиной до его возвращения.
Так Е Чжу, отвернувшись от пылающего прошлого, ступила в самое сердце земли, где 1000 лет назад остановилось время.
Добравшись до конца деревни, Е Чжу так и не встретила ни одного мужчины. Вокруг были только красивые женщины. Она уже хотела спросить у Илии, есть ли у них мужья или молодые люди, но вскоре замолчала, поражённая другой открывшейся перед ней картиной. Двигаясь по дороге через центр поселения, они подошли к огромному средневековому особняку. Изящные железные ворота были широко распахнуты навстречу Е Чжу и Чорону. Казалось, вот-вот из-за угла выедет экипаж или появится дворцовая стража. Миновав ворота, Е Чжу почувствовала резкий цветочный аромат. Вдоль мощеной дороги, ведущей к парадному входу, простирался сад, где в изобилии цвели розы, фиалки, гиацинты и множество других цветов. При мысли о том, что они никогда не завянут, ей стало немного не по себе. В этот момент их группа уже подошла ко входу в дом. Илия без малейшего колебания взялась за дверные ручки обеими руками и повернула их. Дверь бесшумно открылась, будто и не была заперта. Е Чжу подумала, что, похоже, их прихода здесь ждали.
Внутри было невероятно роскошно: огромная люстра, свисающая с потолка, мрамор, блестящий в её свете, лестница в центре, полностью покрытая золотом. Сказочное великолепие интерьера особняка вызвало у Е Чжу беспокойство. Илия обернулся с ослепительной улыбкой.
— Гостевые комнаты подготовлены на втором этаже. Когда поднимитесь наверх, там вас встретит человек, который проводит вас дальше. Отдохните, освежитесь после дороги.
— Что? Ах... да.
— Я вернусь, как только будет готов ужин.
— Да, да.
По поведению Илии было видно, что она хочет, чтобы они поскорее ушли, поэтому Е Чжу неловко улыбнулась и потащила Чорона вверх по лестнице. Там их действительно ждала женщина в форме горничной. Она вежливо поклонилась и пошла впереди, ведя их по второму этажу, не менее просторному, чем первый. Спальня Е Чжу находилась почти в самом конце коридора, за углом. Не отказываясь от любезности горничной, открывшей дверь, она вошла в комнату. Когда Чорон попытался последовать за ней, горничная внезапно преградила ему путь.
— Для вас, господин, приготовлена другая комната.
— Что? Почему? Я должен быть рядом с сестрицей! — запротестовал пустельга, но горничная только смущенно улыбнулась и не изменила своего решения.
Сначала Е Чжу немного замялась из-за того, что им придётся разделиться, но передумала, услышав слова Чорона. Даже она со своим тугодумием заметила, что он пытается за ней следить. Она хорошо знала, что Чорон не была плохим, скорее, наоборот, был добрым. Однако, как ни крути, он оставался подчинённым того, кто хотел её убить. К тому же он был крайне проницательным надзирателем! Совершенно ни к чему оставаться рядом с ним и рисковать тем, что её тайные планы о побеге раскроются.
— Что это ещё за манеры – делить одну комнату с леди? Немедленно иди в свою, — произнесла горничная, глядя на Чорона.
Он надул губы и покачал головой. Однако, когда женщина сердито прикрикнула на него: «Ты идёшь?!», пустельга вынужден был повернуться и уйти.
Следуя за горничной, Чорон несколько раз оглянулся на Е Чжу с жалобным выражением лица. Почему-то ей стало его жаль, но она сделала вид, что не заметила этого, и с силой захлопнула дверь. Комната не уступала величию особняка, поражая своими размерами и роскошью. Она напоминала номер люкс в отеле, как в дораме.
Е Чжу, щипнув себя за щеку, чтобы вернуться к реальности, вдруг почувствовала странное беспокойство от такого чрезмерного гостеприимства. С тех пор, как она попала в этот мир, единственными встреченными ею людьми были псих с красными глазами, который при каждом удобном случае пытался её убить, одноглазое трио братьев и их отвратительный отец. Впервые за долгое время она увидела людей, которые не пытались ей навредить и могли нормально общаться. К тому же здесь мог быть ключ к возвращению домой.
Женщина, представившаяся как Илия, была любезна и оказывала ей невероятное гостеприимство. Но почему-то всё казалось подозрительным… Из-за того, что они из племени рук или кто они там? Или из-за того, что они из народа времени, как та мерзкая семейка из леса, которая пыталась её съесть? А может, всё из-за того, что она повстречала слишком много монстров?
Е Чжу ещё раз окинула комнату прищуренным взглядом, но так и не заметила ничего необычного.
— Чёрт, не понимаю...
http://tl.rulate.ru/book/94213/6113797
