В тусклом свете луны, что пробирался в окно золотого дворца и озарял всё вокруг, виднелась одинокая фигура в светлом одеянии, что разглядывала ночное небо, крутя в руках тонкую кисть, напевая. Нежная и одновременно грустная улыбка не сходила с его лица.
И улыбаясь всем притворно,
Я позабыл ваш светлый лик,
ваш хмурый взгляд и строгий глас.
Но не придавал ни разу, ни разу
Не забыл, как Вы меня учили,
Того бездарного мальчишку-дурачка.
Того, кто роскошью изнежен и
падок на признанье.
Но только бы взглянуть мне раз, всего лишь раз
В эти холодные глаза.
Я Богом стал, но чувства те же,
Не ушли ни боль, ни страх,
Даже мыслю я все так же.
Тогда ответь, зачем я Богом стал?
Зачем мне мнимая свобода, ведь
Я ещё так юн, а ты желал того же?
Стать для кого-то божеством, стать
смыслом жизни столь короткой?
Стать кумиром и слугой?
Слугой израненных сердец и алчных желаний?
***
Каштановые волосы, что так напоминают пушистые облака, покоились на широких плечах, а мелкие пряди обрамляли худое лицо. Усталый взгляд нефритовых глаз блуждал по мелькающим всюду лицам чиновников. Юноша не спеша шагал по главной улице столицы, явно пребывая в своих мыслях. Он пару раз столкнулся с несколькими небожителями, сконфуженно извинился и зашагал дальше, даже не пытаясь ответить на вопросы. В спину ему бросали то любопытные, то недобрые взгляды. Впрочем, юноша на это никак не реагировал. Он успешно игнорировал всех перед собой, снова уходя в размышления. Белые рукава его скромного одеяния развивались на ветру, небесно-голубой пояс обрамлял его талию, а редкие узоры облаков скрашивали чрезмерную бледноту его кожи. Добрая юношеская улыбка и вовсе пропала. Нефритовые глаза больше не искрились озорством, в них читалась тоска.
Небожители пожимали плечами и недовольно что-то бубнили себе под нос. Они успели привыкнуть к такому раскладу.
Впрочем, жизнь в Небесной столице процветала.
***
То же можно было сказать и о смертной жизни наследного принца.
С момента его возвращения прошло всего лишь несколько дней. Все это время он проводил с семьёй, стараясь нагнать упущенное за дни своего блуждания по деревне. Каждый раз юноша стыдливо отводил взгляд, когда сталкивался с Госпожой Мо, но та, вздыхая и качая головой, лишь улыбалась и обнимала так крепко-крепко, что на сердце становилось легко. Принц был благодарен ей за это и крепко обнимал в ответ, скромно улыбаясь уголками бледно-синих губ, пряча её за волосами. Впервые голова не была забита удушающими мыслями, а кровь, на удивление молчала, спокойно и легко струясь по венам. Принц вздыхал с облегчением, его ничего не тревожило все эти несколько дней и это было поистине счастьем.
-Братец-братец! А ты скучал по мне? –Голубоглазая девчушка, широко улыбаясь, крутилась возле принца.
-Конечно. –Скромно отвечал тот, поглаживая макушку девочки.
Аньхе словно сияла изнутри и этим светом освещала всё вокруг. Юноша утопал в ярких лучах, блаженно прикрыв глаза. Он так стремился к этому свету и вот наконец обрёл его, обрёл тот покой, ту радость и то счастье, коих ему так не хватало. Он готов пожертвовать остатками своей души, обрывками воспоминаний, да чем угодно, чтобы навсегда остаться рядом с этим светом и никогда больше не видеть тьмы.
Аньхе и была этим светом надежды, той самой спасательной нитью, той, кто, узнав о нем чуть больше, не отвернулась. Нет, она даровала ему покой. Эта маленькая девчушка смогла излечить если не все, то большинство его душевных ран, что кровоточили. Заменила боль на радость, а злость на улыбки.
Принцу хотелось бы, чтобы эта добродушная девочка прожила лучшую жизнь и никогда не знавала бед.
«А Вы уверены, что она проживёт хотя бы день?»-Смутно знакомый голос раздался в голове.
В ледяных глазах читался всепоглощающий страх. Юноша как-то заторможено отдернул руку от мягких волос и уставился в стенку.
«Вы не задумывались о том, что она может погибнуть по Вашей же вине?»-Голос этот был таким спокойным, не выражающим ничего.
«В каком смысле?»-Задал он вопрос во тьму.
Молчанье затянулось, принц уже и не надеялся на ответ, но голос из тьмы вновь прозвучал совсем близко, словно за спиной.
«Я лишь остерегаю Вас от ваших же ошибок.»-И тишина.
Еще какое-то время Юншэн пребывал в полном смятении, пока маленькая горячая ладошка не коснулась его прохладных пальцев. Чуть встряхнув головой, принц осмотрелся и наткнулся на испуганные большущие глаза девочки. Она жалобно звала юношу и чуть ли не плакала.
-Ну что ты? –Принц осторожно вытирает слезинки со щёк и натянуто улыбается.
-Братец не отвечал, я так испугалась! –Девочка поджала губы и склонила голову вниз, пряча покрасневшее от слёз лицо в волосах.
-Всё хорошо, прости что напугал. –Принц устало вздохнул и похлопал её по плечу, успокаивая.
-Братец, ты ведь никогда-никогда не уйдёшь? –Тихо прошептала Аньхе, вглядываясь в бледное лицо перед собой.
Принц опешил и на мгновение задумался о недавнем разговоре. Помотав головой, он уставился на девочку и прошептал в ответ:
-Никогда-никогда не уйду, даю слово. –Приобняв хрупкую фигурку продолжал шептать он, стоя на коленях.
-Вот и хорошо, иначе матушка будет очень расстроена.
-Только матушка? –Прищурив глаза, словно лис, спросил принц.
-Нет, я тоже буду грустить и дедушка Чжан! –Воскликнула она.
-Тогда ладно. –Пожимая плечами, говорил юноша.
Голос в его голове молчал, но принц всё ждал, когда вновь услышит его и даст отпор.
Сможет ли?
***
Цзыан распахивает глаза и недовольно коситься на мужчину рядом с собой. Юноша напряжен и зол, но старается молчать, правда выражение его лица говорит всё за него. И как так получилось, что судьба снова сводит его с этим мнимым…
-Прославленный Повелитель Вод и мой близкий друг, чего же Вы так недовольны? –Мужчина слегка изогнул левую бровь и повернулся в пол оборота к Цзыану. Его неизменные черные одежды были заменены на багровые, с золотистыми росписями по бокам рукавов и вышитыми драконами на груди, а пояс подчеркивал тонкую талию и широкие плечи. Обычно затянутые в тугой хвост, волосы, сейчас свободно струились по спине, длинная прядь свисала справой стороны, чуть закрывая лицо.
-Близкий друг? Прошу простить, но Вы, верно, ошиблись, мы не друзья. –Цзыан ещё больше насупился, глядя прямо в янтарные глаза. Он готов был рвать и метать, даже кулаки чесались.
-Как же так? Мне казалось, что Вы, Принц Юншэн и я, были хорошими друзьями. –Мужчина говорил всё так же спокойно и словно без души. Но юноше казалось, что чиновник говорил с издёвкой, тщательно скрывая это.
-Мне...Вас не понять, Советник Ли. –Искренне сказал юноша, отводя взгляд.
-Почему же?
-Вы никогда не считали ни меня, ни Наследного принца друзьями. Только я, наивный дурак, думал иначе. –Честно признался он, всё ещё глядя куда-то перед собой.
-Вы не правы. Я считал и Вас и его близкими людьми и даже сейчас так считаю. –Мужчина смотрел на юношу, ожидая его реакции. Но ответа не последовало. Цзыан шумно выдохнул, прикрыв глаза, развернулся и побрёл восвояси.
Какое-то время Гуньхи простоял на месте, не шевелясь, а затем, кивнув своим мыслям, направился в сторону своего дворца.
«Вздор!» Кричал здравый смысл, и юноша был полностью с ним согласен. «Что-за притворство? Какой в этом смысл?» Цзыан искренне не понимал и не хотел понимать намерений Советника, он твёрдо решил, что будет держаться на расстоянии от него, но видимо судьба располагала иначе. Юноша часто сталкивался с Ли Гуньхи, старался игнорировать его или же попросту избегать. Но ни то, ни другое, в общем-то не помогало. Повелитель Вод каждый раз оставался ни с чем, настроение тут же ухудшалось, а кулаки чесались кого-нибудь побить. «Что за мысли?!» юноша трясёт головой. Он выше всего этого и не станет с кем-либо драться, ведь смысла в этом нет. Вот только когда перед ним буквально маячило лицо Советника, мысли о благородстве тут же испарялись.
Бродя по столице, юноша разглядывал величественные дворцы, что парили в облаках, снующих туда-сюда чиновников, роскошные сады и украшенные ярко-красными фонарями улицы. Всё словно сияло и от этого света становилось дурно. Цзыан нахмурился, но продолжил идти, погруженный в свои собственные размышления.
Никогда ещё ему не было так противно это место.
***
-В последнее время ты, Цзыан, совсем перестал улыбаться. –Мягкий голос успокаивал. Он разлетался по всему помещению и эхом отдавался в голове юноши.
-Вовсе нет. –Тихо, почти шепотом говорил он.
Мужчина, что стоял к нему спиной и разглядывал полку с книгами, обернулся. Его умиротворенное лицо было всё так же бледно, а в глазах читалось беспокойство. Он добродушно улыбнулся, качая головой.
-Ты ещё так юн, а в твоих глазах слишком много печали и сердце твое неспокойно. –Спокойно говорил Владыка. Его способности читать людей были поразительны, даже самых стойких он видел насквозь!
Мужчина был понимающим и никогда не лез в чужие дебри, он лишь пытался выяснить причину и мягко намекнуть на то, что можно было бы сделать. Цзыан, честно сказать, не любил, когда кто-то заглядывал в его душу, копался там, что-то ища. Он бы сейчас не прочь развернуться и выбежать из дворца, сверкая пятками, но он молчит, только сердце едва-едва бьётся сильнее обычного.
-Не думаю, что Вам стоит об этом волноваться. -Юноша не видит лица мужчины, но точно знает, что тот сейчас всё так же мягко улыбается, чуть сузив глаза.
-Хорошо, но будь осторожен. –Лишь сказал Владыка и жестом указал на дверь за спиной чиновника. Цзыан коротко поклонился и поспешил поскорее ретироваться из главного дворца Шаньцю.
На выходе его поджидал никто иной, как сам главный Советник Ли. Гуньхи выглядел всё также, разве что во взгляде читалось что-то ещё, кроме вечного холода и незаинтересованности. Он с неким удивлением взглянул на вышедшего из покоев Владыки, юношу и покосился на его монашеские одежды, сплошь лишенные былой утонченности и вкуса. Левая бровь приподнята, янтарные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, слегка прищурены, казалось, он хотел что-то спросить, но почему-то не решался. «Неужели главному Советнику что-то понадобилось от моей скромной персоны?» Цзыан покачал головой, быть такого не может. Он последний раз посмотрел на мужчину и прошагал мимо, «случайно» задев того плечом. Повелитель Вод и сам не понимал, зачем каждый раз выкидывает подобное, то толкнёт, то грозно кинет взгляд, то язвительный комментарий оставит к его безупречно выполненной работе. Каждый раз он вздыхал, прикрывая глаза и бранил в мыслях и себя и Небожителя.
Кто-то однажды спросил: «Вы ненавидите Ли Гуньхи?» Цзыан опешил. И что ему ответить? Юноша погрузился в свои мысли. «Правда ли я так невзлюбил его?», но ответа не нашлось. Он был в смятении! Он не знал, что испытывает по отношению к своему коллеге. Он запутался. Скомкано прошептав что-то вроде «Я не понимаю, о чём вы говорите», ушёл прочь.
Из воспоминаний его вытащил спокойный бархатистый голос Бога Музыки. Мужчина был позади, он медленно шагал навстречу к Цзыану, заложив руки за спину и слегка приподняв острый подбородок. Лисьи глаза смотрели с привычным отвращением и холодом, в них уже не теплилось что-то иное, не свойственное его персоне. Старый-добрый Владыка Гуньхи. Юноша подавил резкий порыв закатить глаза и остановился, не удостоив чести повернуться к окликнувшему лицом.
-Добрый друг, куда Вы так спешите?
-Не думаю, что Вам нужно об этом знать. –Саркастично прошипел он, злобно зыркнув.
-Владыка поручил мне присматривать за Вами. –Спокойно отозвался тот, чуть склонив голову набок.
Цзыан, цыкнув, прикрыл на миг глаза, мысленно успокаивая себя.
-В этом нет никакой необходимости, прошу не беспокойтесь и возвращайтесь к своим делам. –С нажимом проговорил юноша, давая собеседнику понять, что разговор окончен.
-Что Вы, я абсолютно свободен, так что с превеликой радостью готов помочь Вам. –Всё никак не унимался второй, явно дразня.
-Советник Ли, я, кажется ясно дал понять, что не нуждаюсь в вашей или чьей-либо ещё помощи. Прошу, оставьте эти бессмысленные попытки и займитесь своими делами. –Переходя на крик, пролепетал Бог Вод. Он тяжело дышал и хмурился, держась из последних сил, чтобы не распустить руки!
Мужчину, вероятно, смутило вспыльчивое поведение своего коллеги, и он какое-то время безмолвствовал, позволяя юноше немного остынуть и поубавить свой гнев.
-Прошу, -неожиданно даже для самого себя, сказал Повелитель Вод, -оставьте меня, не нужна мне Ваша лживая помощь и внимание, не трогайте меня и не разговаривайте со мной более никогда. –Последние слова он уже почти прохрипел.
-Я Вас понял.
-Благодарю за понимание.
-Вот только, -Когда Небожитель уже собирался покинуть «поле брани», Советник вновь спокойно заговорил, -мне не совсем понятна Ваша ненависть ко мне.
Молодой Повелитель Вод вновь опешил. Он весь покрылся мурашками, а руки слегка задрожали.
-Вы, верно не так истолковали мои слова. –Стараясь придать голосу уверенности, сказал он.
-Нет-нет, я всё понял. Просто после изгнания Наследного принца, Вы начали иначе вести себя.
Словно ножом по сердцу. Точно в цель!
-Не смейте больше упоминать об этом. –И былая трусость куда-то испарилась, уступая место неконтролируемому гневу.
-Поймите, я не смог бы ему никак помочь, он добровольно сознался в содеянном и суд вынес справедливое решение. –Гуньхи выглядел раздраженным и явно хотел оставить последнее слово за собой. –К тому же его наказание оказалось куда легче, чем все возможные.
-Но Вы ведь должны были понимать, что он бы никогда так не поступил! –Растеряв всякое самообладание, кричал он.
-Вполне возможно, что мог.
-К чему Вы это клоните?
-Его отец был человеком отнюдь не самым добродушным, иной раз мог убить за лишний вздох, так что вполне вероятно, что месть взяла верх и Наследный принц попросту не смог с ней совладать. –Словно раскидав всё по полочками, спокойно проговорил Бог Музыки.
Ши Цзыан, так и не успев обдумать слова Небожителя, поддался вперед, впечатав кулак в его самодовольное лицо. Мгновение и из носа тут же брызнула фонтаном кровь! Киноварные капли пачкают тонкие губы и ворот черных одежд. Мужчина удивлённо косится на юношу перед собой и зажимает ушибленное место ладонью. Тот в свою очередь не намерен останавливаться и пока «жертва» беспомощно глазеет на «охотника», он бьёт куда-то в грудь, а затем и под рёбра. Гуньхи еле слышно хрипит, но ответного удара не происходит, мужчина слегка наклоняется вниз, вытирая рукавом багряную кровь, не переставая хмуриться.
Цзыан теряет всякий интерес к схватке, он косится на поверженного, попутно глядя на правую ладонь, что испачкалась в темно-алой крови. Ему не стыдно. Он раздражён и очень хочет покинуть это место и убежать куда-нибудь далеко-далеко, чтобы ни одна ни мертвая, ни живая душа его не обнаружила. А ещё он хочет зарыться тонкими пальцами в свои волосы и хорошенько удариться об стену головой, чтобы все пугающие и достающие мысли тут же вылетели и больше не беспокоили.
-Признаться, не ожидал от Вас такого. –Хрипло сообщает Советник.
-Просто я и не подозревал, что Вы способны сказать что-то подобное. Вы казались мне другим, Совершенный Владыка Гуньхи, извечно хмурый и холодный, неразговорчивый и такой затворник, но, когда мы собирались все вместе, Вы словно оживали, звучит глупо, но когда-то я верил в Вашу искренность. Когда-то я думал, что Вы хороший человек, не смотря на сложный характер. Что я, что Наследный принц, мы уважали Вас и наши чувства были самыми настоящими и неподдельными. Теперь я не уверен, что могу доверять Вам, прошу простить, мне нужно идти.
Ши Цзыан облегчённо вздохнул. Теперь его не терзало чувство недосказанности. Он был абсолютно освобождён от оков и мог дышать полной грудью.
***
Юншэн сидел в своей комнате, меланхолично наблюдая за танцующими тенями свечей на стене. Вот уже несколько дней его не тревожит тот странный голос, да и состояние заметно улучшилось. Его не мучают кошмары и приступы внезапной тревоги. Он совершенно спокоен.
Глубокой ночью лишь он один не спит, отдавая предпочтение размышлениям. Он думает о детстве, вспоминает матушку и нередкие показные выступления на публике "ходячей мигрени". Юншэн не тот человек, что, свернувшись калачиком в тёмном углу, будет тихо лить слёзы, моля вернуть былые времена. Хоть иногда он и теряет контроль, всё же опускаться так низко, по его собственному мнению, он не сможет.
В голове то и дело всплывают моменты шутливых споров с Цзыаном и редких разговоров с Советником, добродушный взгляд Владыки и то ощущение свободы, что он мог испытывать, будучи находясь в Небесной столице.
Но ведь настоящая свобода здесь, в смертном мире, не так ли?
http://tl.rulate.ru/book/93232/3363191
Использование:
