-Когда-то очень давно среди народа ходила легенда о павшем Боге Войны. Молодой юноша, что поразил всех своим мастерством и упорством. Был он холоден и груб, но от того его не переставали любить и восхвалять. Он был преданным своему делу-направлял смертных на путь истинный, даровал им надежду на лучшее. По легенде, этот юноша был вторым по счету наисильнейшим Богом. Юноша, внутри которого существовала целая нерушимая и безграничная сила.
Но однажды его обвинили в убийстве земного Императора и изгнали с Небес. По легенде, Бог Войны лишился своих сил и бессмертия и теперь, в наказание за свою жестокость, он вынужден скитаться по миру в поисках утешения. –Закончив, рассказчик слегка потянулся, разминая затекшую шею и спину.
-Вздор! Раз он совершил убийство, ни о каком утешении и речи быть не может! –Воскликнул низенький мальчик лет двенадцати. Он забавно морщил нос и кривил губы.
-Не соглашусь! –Вдруг воскликнула, поднявшись со своего места, маленькая девочка лет восьми. –Любой заслуживает прощения и утешения!
-Но он же убийца! –Протестовал мальчишка.
-Знаю! Но, может он раскаялся за свои деяния? Подумай хорошенько Секи! –Девочка нахмурила бровки и скрестила руки на груди, грозно глядя на стушевавшегося мальчишку.
-Эээ…Учитель! –Закричал Секи, жалобно глядя на молодого мужчину.
-Хм… Аньхе права. –Заключил он. Мужчина устало поправил монокль на левом глазу и вымучено улыбнулся. Работа с детьми порой бывает слишком сложной и утомительной.
Девочка коротко кивнула, усаживаясь обратно. Она улыбнулась уставшему учителю, как бы подбадривая.
-Учитель Шен! –Жалобно проскулили дети. Эти маленькие бесята научились принимать божий вид, лишь взглянешь на них. –Вы обещали еще рассказать о Наследном принце!
-Да-да…-Устало потирая лоб тихо пробубнил мужчина. Кажется, он так просто не улизнет…Ну что ж, времени еще много, день только начался.
***
Холодно.
Больно. Очень больно.
Среди обломков разрушенных домов лежал человек. Белая одежда растерзана в клочья, словно бушевала стая голодных волков, вцепившись своими острыми клыками, драла одежду и плоть. Тело покрыто глубокими ранами, кровь из которых давно уже застыла. Юное лицо, что не было тронуто ни ветром, ни морозом, выражало всю боль смертного бытия, заключенного в человеке.
Волосы были спутаны и спадали тонкими прядями на израненное мертвенно-бледное юное лицо и плечи. Но никакие раны и шрамы не могли затмить его красоты.
В этом Богами забытом месте не было ни единой живой души. Только лишь одинокое тело лежало среди обломков призрачного города. Но если бы здесь все же кто-то и обитал, то скорее всего прошел мимо, махнув рукой. Юноша и не надеялся на спасение. Он вообще ни на что не надеялся.
Пролежав так четыре дня, без движения, словно умерший, на пятый день юноша все же открыл глаза. Сил не было, чтобы встать или хотя бы пошевелить руками. Так он пролежал на холодной сырой земле еще несколько дней. Все это время, не переставая, лил дождь. Холодные капли падали и разбивались о бледное, почти лишённое жизни лицо. Тело чуть подрагивало. Все то время, проведенное без движения, он не на секунду не смыкал глаз. Не хотелось ничего. Ни жить, ни умирать. Но что же еще оставалось? Он должен отбывать свое наказание с достоинством. От этих мыслей стало даже смешно. Ведь когда принц только вознесся, он не горел желанием становиться Божеством, а теперь, лежа среди развалин, он вдруг осознал, что скучает.
Наконец Небеса сжалились над ним. На шестой день дождь сменился на палящее солнце. А принц так и продолжал лежать на земле, не двигаясь.
Казалось, он наказывает самого себя за все совершенные когда-либо деяния. Губы потрескались и кровоточили, конечности сильно онемели и затекли, а глаза все еще были распахнуты и устремлены прямо в чистое, без единого облака, небо. Его поглотили всецело воспоминания о былом.
***
Стук колес раздавался по всей округе. Мимо проезжала небольшая повозка, старик, завидев, что в развалинах что-то есть, остановился и тут же ринулся к юноше на помощь. Ахая и охая, он вытащил того из обломков и потащил к повозке. Всю дорогу незнакомец бубнил что-то себе под нос о том, как жизнь потрепала юнца.
Сено было мягкое, словно облака, щекотало шею и руки. Юншэн буквально утонул в стоге. Повозка слегка тряслась, старик что-то спрашивал, но принц не спешил отвечать. Словно лишившись голоса, он мог лишь еле заметно кивать. Старик с грустью наблюдал и гадал, кто мог сделать такое с человеком. Тряхнув головой, он твердо решил, что поможет, правда не знает, как и чем, но обязательно поможет!
Дорога заняла около двух дней. И вот перед уставшим взглядом принца раскинулась небольшая деревушка. Сил не было, чтобы поднять хотя бы руку, но юноша упорно решил, что не хочет доставлять своему спасителю хлопот. Он осторожно приподнялся на локтях, чувствуя резкую головную боль, оглядываясь. Все плыло, непонятные силуэты мелькали перед глазами. Принц едва слышно простонал, когда, схватившись за бортик повозки, почувствовал боль в предплечье.
Послышалось копошение, это старик слез с насиженного места, обходя повозку и быстро шагая к пострадавшему.
-Стой! Куда собрался? Сядь обратно, я сейчас помогу. –Слегка опешив, промолвил старик.
Юноша медленно повернул голову в сторону незнакомца, пытаясь сосредоточиться на его лице. Все было тщетно. Перед глазами нескончаемые размытые капли, что никак не хотели соединяться в полноценную картинку.
Снова простонав, принц почувствовал, как тело его становится легким, словно пушистое облако, а глаза закрывались. Из-за голода и ран он потерял сознание. Старик лишь сочувственно вздохнул, закинув податливую руку себе на плечо.
Добродушный спаситель приволок юношу в ветхий, старый домишко на окраине деревни, где за домом раскинулась небольшая речушка. Уложил того на кровать, принялся искать разные лекарственные травы, да мази. Внучке и дочери наказал следить за израненным, а сам отправился в деревню.
Бродил он долго, ища подходящие лекарства, а когда собирался возвращаться, вспомнил, что нужны и новые одежды. Купив все необходимое, старик вернулся домой.
-Отец, кто этот молодой Господин и что с ним произошло? –Молодая женщина обеспокоено поглядывала на спящего.
-Я увидел его по дороге в деревню, он лежал среди обломков. Не мог же я бросить его там! –старик вскинул руки вверх, -Сначала думал, что юнец помер, но нет! Живой!
-Бедный! Но что же с ним произошло? –Женщина подошла чуть ближе, рассматривая юношу, и теребя подол одежд.
-Я и сам не знаю. Возможно его избили какие-нибудь хулиганы. –Вздохнув, сказал старик, тоже мимолетно взглянув на израненного юношу. Уж больно плачевный вид был у того.
-Какой кошмар! –Женщина вздрогнула, закрывая рот ладонями.
-Нужно позаботиться о нем.
Молодая Госпожа аккуратно протирала раны и ссадины, нанося заживляющее масло. В глазах ее стояли слезы. Закусив губу, она забинтовывала бледную грудь и руки, стараясь причинять своими движениями как можно меньше боли.
-Он так молод, бедный мальчик. –Тихий голос женщины раздавался в маленькой комнате.
Закончив, женщина накрыла юношу одеялом и поправила расчесанные смоляные волосы. Что-то в ее сердце кольнуло.
В тусклом свете луны, его лицо казалось знакомым. Но она тут же отшвырнула эту мысль куда подальше. Всю ночь женщина провела подле молодого Господина, иногда поправляя съехавшие нижние одежды или волосы. Следила за беспокойным сном и нежно держала за руку, нашептывая успокаивающие фразы.
Утром женщина заботливо готовила кашу, в надежде, что больной все же проснется, а потом печально вздыхала. Иногда, когда дочка и отец уходили на рынок, женщина садилась на кровать и пела какие-то незамысловатые песенки, изредка поглядывая на спящего. Она заботилась о нем, словно знала с самого рождения, а сердце еще больше изнывало.
-Матушка, а Господин еще не проснулся?
-Нет, моя дорогая. –Она мягко потрепала девчушку по голове, слабо улыбаясь, - Ему нужен отдых, так что не шуми. –Наказала женщина и шутливо пригрозила пальцем.
Поздней ночью, когда женщина в своей комнате уже собиралась ложиться спать, она услышала непонятный шорох. Сердце ее тут же подпрыгнуло в груди. «Вдруг это он очнулся?» И буквально выбежав из спальни, женщина ринулась в соседнюю комнату.
Одеяло валялось на полу, на скомканной простыне извивался и подрагивал юноша. В страхе женщина подбежала к кровати и тыльной стороной кисти дотронулась до лба. Лицо ее побледнело. «Да у него жар!»
Набрав немного прохладной воды в чашку, женщина принялась мочить тряпку. Протирая бледное, покрытое потом лицо и руки, она с жалостью глядела на больного. Он что-то бормотал и вертелся, даже пару раз открывал глаза и жалостливо звал кого-то.
Не уследила. Думала госпожа. Наконец, он перестал вздрагивать каждую секунду, женщина облегченно вздохнула, укрывая юношу одеялом. Она осталась сидеть рядом, сон же давно прошел. Всю ночь она провела в напряжении и тревоге.
Светало. Молодая Госпожа, сонно поглядывала на обеспокоенное лицо перед собой. Темные густые брови сведены к переносице, губы немного дрожат, а грудь быстро вздымается и опускается. Женщина, испугавшись, что у того снова жар, быстро приложила руку ко лбу. Хвала Небесам, видимо ему просто что-то снилось.
***
Проснувшись, принц слабо приподнял голову, оглядываясь. Расплывшемуся взору предстала скромная комнатушка, шкаф, тумбочка, да кровать. Свечи горели. За окном сверкала бледным сиянием луна.
Поднявшись, со лба слетела мокрая тряпка, Юншэн растерянно уставился на нее. Хотелось у кого-нибудь спросить, зачем она нужна. Он глядел то на комнату, то на забинтованные руки, ничего не понимая. В памяти понемногу начали всплывать воспоминания его падения с Небес, боль от соприкосновения с твердой землей, раны и ссадины. Но больше ничего. Юноша не помнил, как оказался в этом доме.
-О, вы проснулись! –в дверях появилась маленькая девочка, она уставилась на принца своими ясными как небо, голубыми глазами и широко улыбалась, словно увидела давнего друга.
-А…-Выдавил из себя юноша, к растерянности добавилась некая тревога.
-Я позову дедушку, оставайтесь здесь! –наказала она, тут же скрывшись за дверью. Были слышны ее спешные шаги и радостные крики.
Будто юноша сейчас сможет хотя бы пальцем пошевелить. «Смешная» Думал он, все еще поглядывая на ладони.
Обратно лечь было больнее, чем подняться. Спина пекла, словно облили кипятком!
А вот и старик показался в дверях. Теперь его можно было разглядеть получше.
В тусклом свете огня глаза его блестели, словно кристаллы, улыбка добрая. Волосы чуть ниже плеч, крупными прядями покрыты сединой. Одежда скромная. Он выглядел очень мягким и на вид сдержанным человеком. Седые брови приподняты вверх, под правым глазом виднелась маленькая родинка.
-Вы очнулись, Господин. Как себя чувствуете?
-Я в порядке, спасибо. –Юншэн хотел встать, да поклониться, но сил не хватало, а старик тут же оказался подле кровати и аккуратно уложил того обратно. Юноша почувствовал себя крайне неудобно, но противиться не стал, все же двигаться было неимоверно больно.
-Не стоит. Все хорошо. Вам нужно отдыхать. Аньхе, принеси воды и кашу.
-Хорошо! –И снова девчушка скрылась за дверью, громко топая.
Через минуту девочка несла в руках кувшин с водой и чашку с ароматной кашей. Учуяв приятный аромат, живот юноши предательски жалобно заскулил.
-Сколько же вы пролежали там, молодой Господин?
-Я не знаю, может дней пять-шесть…-Его голос охрип и казался слишком тихим.
-Ох, ну ничего-ничего, мы обработали все раны и дали вам чистую одежду. Сейчас главное, чтобы вы поправились! –похлопывая юношу по плечу, сказал старик, но тут же отдернул руку, вспоминая, что и там возможно есть раны!
-Молодой Господин, как вам каша? –маленькие голубые, словно чистое небо, глазки уставились на принца. Девочка была озорной на вид, а ее улыбка ласковой и доброй.
-О, каша очень вкусная. Это ты приготовила? –Принцу было неловко общаться с этой крохой, но видя в ее глазах неподдельный интерес, он просто не мог отвечать грубо или вовсе игнорировать.
-Что вы! Это мама постаралась! –чуть засмущавшись, сказала девочка.
-Тогда огромное спасибо ей за вкусный ужин!
-Не стоит благодарностей! Ешьте и набирайтесь сил! –В комнату вошла молодая женщина. Ложка, что была в руках у юноши, чуть не выпала из трясущихся пальцев. В тусклом свете луны виднелось бледноватое личико. Она была так похожа на…
-Мама… -вырвалось у него. Поняв, что он только что сморозил, Юншэн, закашляв, извинился и отвел взгляд. Он молча глядел в чашку, до краев наполненную ароматной и горячей кашей, не в силах отвести взгляд.
-А? Все в порядке, кушайте-кушайте!
Оставшись наедине с собой, юноша долго всматривался в раскинувшиеся поля и речушку за окном.
Его все не покидала одна мысль. Когда-то матушка говорила, что у нее было несколько братьев и старшая сестра. Но не могла же эта госпожа оказаться родственницей матери Юншэна…или могла?
Всю ночь он, не смыкая глаз, провел в размышлениях. Если все же эта молодая госпожа является сестрой матушки, то знает ли она как сложилась жизнь ее младшей сестры и как она умерла? Знает ли она о Юншэне?
…
-Матушка! –десятилетний мальчик повис на шее матери и громко смеялся.
-Сюншэн! Хватит, ты же тяжелый! –женщина состроила грустное личико и принц, сжалившись, отпустил ее.
-Матушка, расскажи о своей семье.
-Ох, да и рассказывать нечего…Жили мы ни бедно, ни богато, матушка и отец работали на полях, старшие братья помогали, чем могли, а сестра давно уехала. –женщина говорила довольно мало, всем своим видом показывая, что эта тема ей неприятна. Она старалась не огорчать сына, будто на ходу придумывая разные небылицы или же обрывая рассказ на самом интересном. Хитро улыбалась и щелкала по носу, нежно целуя в лоб.
***
Вот и месяц минул с того момента.
Облачившись в грубое платье, да закатив рукава по локоть и штаны по колено, юноша вышел в рисовые поля. Работа не сложная, да и платят хорошо. Прежде принц никогда не занимался тяжелым трудом, ведь рос в императорской семье, окруженный слугами. У мальчика не было возможности посмотреть, как живут обычные люди, но он определенно точно знал, что их жизнь-это сплошная работа.
Приглядевшись, можно было заметить, что из всех трудящихся, неотесанных болванов, особенно выделялась его высокая и стройная фигура.
Никакая даже самая ужасная или простая одежда не могла скрыть и половины его красоты. Да хоть мешок из-под картошки надень, все равно останется красавцем! Брови его вразлет стремились к вискам, но уголки глаз были чуть-чуть опущены, придавая его взгляду нежности и величия одновременно. Юноша был грациозен и безумно красив.
Он отличался бледнотой кожи, изящными руками, длинными ногами, и шикарной копной черных, смоляных волос, что были завязаны в тугой высокий хвост. Поправив рукава, он выпрямился, чтобы передохнуть. Добрая половина крестьян тут же уставилась на него. Девушки принялись приводить себя в порядок, а мужчины и старики лишь фыркали и закатывали глаза, но все же с неким интересом поглядывали на статного юношу.
Над головой нещадно палило солнце, и Юншэн задумался о том, что после работы в поле обязательно нужно сходить на рынок и купить шляпу.
Постукивая себя по затекшей спине, он наблюдал за своей выполненной работой. Зеленые пучки риса ровными рядами торчали из воды. Отличная работа!
По его бледной шее стекали кристальные капельки пота, вены на руках вздулись, а глаза были слегка сощурены. Ужасно хотелось пить.
Отойдя чуть дальше, юноша взял флягу с водой и сделал несколько небрежных глотков. По его шее струилась вода, попадая на грубую ткань.
-Молодой господин, не сочтите за дерзость. –раздался рядом голос и обернувшись он увидел перед собой мужчину преклонного возраста. –А вы из какой семьи? Просто я раньше не видел таких красивых людей в поле.
-Я дальний родственник семьи Мо, приехал погостить, заодно помогаю, чем могу. –Вежливо сказал он.
-О! Вы такой замечательный! Знаю-знаю, я знаком со стариком Мо, хороший он человек! Но меня кое-что интересует, -человек придвинулся ближе и тихо сказал, -а у вас часом жены нет? Если вы все же одинок, могу помочь с этим!
-Ох, боюсь вас огорчить, но…
-Что вы, что вы! Я все понимаю, так значит вы холост? Замечательно, у меня как раз внучка есть, прекрасная молодая особа! Образованная, тихая, скромная и трудолюбивая. Вам как раз подойдет!
-Простите, но я…
-Не извиняйтесь, я понимаю, вы такой молодой и вам неловко, но запомните, в делах любовных не стоит затягивать, а то и не заметите как жизнь пронесется, а вы один.
-Господин, я…
-Решено, вечером ждите нас с визитом. Как раз познакомитесь, а там и дело к свадьбе!
-Послушайте же! У меня уже есть любимая женщина! –Юншэн прокричал так громко, что бедный старик в испуге схватился за сердце и отшатнулся назад!
За спиной послышались вздохи недовольных работниц.
***
День сменялся ночью, солнце луной. Так и прошел год.
Наследный принц все также работал в поле, торговал на рынке и просто жил, наслаждаясь мгновением.
Ночные кошмары постепенно начали исчезать. Тревога больше не ходила за ним по пятам и не атаковала в самый неподходящий момент.
Постепенно боль от утраты божественных сил поугасла. Принц научился обходиться без нее.
Он потихоньку начал доверять другим, не боясь, что его могут предать. Он как будто снова научился жить.
«, наверное, это вовсе и не наказание…»
http://tl.rulate.ru/book/93232/3363173
Использование:
