Человек, чье лицо скрывалось под черной тканью, стоял в главном зале полуразрушенного дворца. Слабый свет луны проникал через щели, освещая помещение. Он безмолвствовал, стоя неподвижно, только вот в руке крутил небольшой кинжал, острый и опасный. Послышался топот чьих-то шагов и вот, в зал входит немолодой мужчина, завидев непрошенного гостя, он тут же хватается за меч, висящий на поясе и уже готовится достать холодный металл из ножен, как оружие выскальзывает из его рук и с громким звоном ударяется о плитку. Мужчина молчит, в его взгляде нет и капли страха или растерянности. Он только больше хмурится и стискивает зубы.
Незнакомец медленно идет прямо на мужчину, все еще умело крутя кинжал в руке. Шагов его не было слышно, словно он парит над землей. Остановившись почти вплотную, незнакомец замер, а маленький кинжал и вовсе испарился, словно его никогда и не было.
-Кто ты? –Холодно спросил Сюнь Вей, оглядывая незнакомца с ног до головы.
-…
-Молчать вздумал? Ты пробрался в мой дом и считаешь, что можешь здесь спокойно разгуливать?! Щенок! –Срываясь на крик, выпалил мужчина.
И снова в ответ тишина, незнакомец лишь едва слышно хмыкнул.
-Тебе кажется это смешным? Щенок! –Не скрывая гнева, выплевывает каждое слово.
-Я нахожу это забавным. –Первое и последнее, что сказал незнакомец.
В тусклом серебряном свете луны, что падал прямо на перекошенное от ужаса, лицо, сверкала алая кровь, стекая тонкими струйками вниз, образуя огромную киноварную лужу. Картина столь омерзительная, что увидь ее кто-то поистине впечатлительный, бедняга долго бы не оправился. Незнакомец, наконец, стянул ткань, обнажая истинный лик. Он долго вглядывался в дыру в стене, откуда и падал лунный свет в помещение, а затем, нагнувшись, поднял с пола отрезанную голову и с широкой улыбкой глядел на свое «творение». Его руки по локоть были запятнаны кровью, его мертвенно-бледное лицо было запятнано киноварью, казалось, сама душа была лишь из мрака и крови.
В ночи блеснули янтарные глаза, скрываясь во тьме. Еще очень долго по разрушенному дворцу раздавался пронзительный, граничащий с безумием, смех.
***
Еще никогда за все время своего пребывания на Небесах, принц не видел ничего подобного. Небожители бегали туда-сюда, мельтешили перед глазами, беспокойно что-то бормоча себе под нос. Его Высочество медленно направлялся в главный дворец, когда в него, совсем не смотрящего по сторонам, врезался чиновник. Юноша ойкнул и виновато опустил голову, пробурчав тихое «прошу простить» и будто о чем-то вспомнив, умчался, что и след простыл. Принц окинул убегающего чиновника хмурым взглядом, но покачав головой, направился дальше.
Принца хоть и смутило поведение Небожителей, но махнув рукой, он снова погрузился в свои мысли.
Дворец Шаньцю встретил Небожителя еще большей суматохой. Привычная тишина сменилась на гомон и бормотание, даже, казалось, воздух пропитался некой тревогой. Боги сновали туда-сюда, неся в руках огромные стопки свитков или книг.
Принц медленно шагал вперед, оглядываясь и мельком замечая на себе странные взгляды. Он не мог с полной уверенностью сказать, но, казалось, чиновники смотрят на него с неким, несвойственным им, отвращением или же ненавистью. Причин, увы, он не знал, но и раздумывать об этом ему было не совсем интересно.
Главный зал ничем не отличался от суматохи снаружи, один только Владыка спокойно восседал на троне. Мужчина, казалось, спал, длинные ресницы подрагивали, а брови были немного сведены к переносице. Принц остановился, приметив взглядом одиноко стоящую нефритовую кушетку, он просеменил к ней.
Только юноша успел сесть, как Владыка, заметив его, подозвал к себе.
-Сюншэн, подойди. Мне нужно с тобой поговорить.
-Слушаю Вас.
-Ты спускался в смертный мир? –Строго вопрошал мужчина, сейчас он выглядел обеспокоенно и, казалось, был раздражителен, что не свойственно его натуре.
Сердце принца на мгновение остановилось, а затем с бешенной скоростью забилось в груди, готовясь вот-вот покинуть это тело, оставив после себя огромную кровавую дыру. Руки, да и все тело пробила крупная дрожь, но юноша пытался не выдать своего волнения, спрятав леденеющие ладони в широких рукавах.
-Я…Да. –Смысла во вранье не было, рано или поздно Владыка бы обо всем прознал. Юноша склонил голову, прикрывая глаза и закусывая побелевшую от страха губу. Принцу не свойственно такое поведение, но только перед Владыкой он может показать себя настоящего, даже если это будет лишь один жалкий миг.
-Ох, Юншэн. –Тяжелый вздох, а затем большая ладонь ложится на его плечо, слегка похлопывая. –Скажи мне еще одну вещь, ты виделся с кем-нибудь?
-Нет. –Честно ответил принц, но в голове тут же промелькнули воспоминания прошлой ночи, когда всего на одно мгновение он увидел отца. Так же принц не забывал и про то, что юный Повелитель Вод тоже без разрешения покинул Небеса, теперь он беспокоился еще и за него. Юный Цзыан вполне был способен натворить каких-нибудь бед.
-Ты уверен? –Теперь и вторая рука обхватила его плечо, слегка потрясывая.
-Да, но что случилось, Владыка? –Принц недоумевал, он вопросительно взглянул на мужчину, явно не понимая, что от него хотят.
-Смертный Император Сюнь Вей был убит. –Тихо проговорил он.
Принц ничего не ответил. Он, опустив голову, устремил растерянный взгляд в пол. Мысли сменялись одна за другой и очень скоро голова налилась тяжелым свинцом.
***
Некогда родной «дом» встретил юношу тишиной, холодом и запахом крови.
Медленно ступая по полу, принц, устремил взгляд вперед. На троне восседало уже остывшее тело, а рядом, в ногах виднелась голова. Седые прядки окрасились в кровавый цвет, на лице отражалась гримаса ужаса. Принц остановился, все еще не отводя внимательного взгляда со столь «очаровательной картины». На юношеском лице проскользнула тень улыбки. Он осторожно подобрал голову, крутя в руках. Алые капли падали прямо на светлые одежды, окрашивали ладони. Он радовался, казалось, вот она, свобода, которую он всегда считал такой недосягаемой.
Но и радость вскоре пропала. Пришло осознание.
Ведь это принц должен был свергнуть Императора. Именно он, своими собственными руками, должен был убить отца. Так отчего же он радуется, отчего же он так весел?
Ведь когда-то давно он поклялся, поклялся самому себе, что, когда настанет этот день, его рука не дрогнет и он с легкостью избавит свою душу от оков. Но все оказалось не так. Он не чувствует более свободы и умиротворения. Он не чувствует радости и покоя.
Принц осознает, его маска решимости и отрешенности постепенно начинает трескаться. Тот образ, что он строил годами, дает слабину. Юноша это понимает, но корить себя не перестает.
Все еще всматриваясь в эти застывшие в ужасе глаза, принцу думается, что же такого мог увидеть отец? Ведь юноша помнил его как грозного и жестокого правителя, чей взгляд способен вселять кошмар. Осознавая это, принц заливается неудержимым хохотом. Человек, которого так боялся юноша, всего лишь смертный, чья жизнь не стоит ни гроша.
А жизнь принца стоит хоть чего-то?
Постепенно хохот затихает и принц, в полном молчании оседает на пол, облокотив затылок о стену. Он все не может оторвать взгляда от отца. Раздумывает о том, что сказала бы матушка? Чтобы она чувствовала в этот самый момент? А что чувствовал принц?
Не было ни радости, ни печали, ни слез, ни горя. Была лишь только обволакивающая тело и разум пустота. Он, более, не чувствовал ничего от утраты «близкого» человека.
Все детство и юность мальчик провел в мучениях, извечных побоях и брани. Он не ведал, что есть «отцовская любовь». Не ведал он, любит ли своего отца. Только матушка, холодными вечерами, крепко обнимая хрупкое избитое тельце, шептала, уткнувшись в макушку: «Конечно любит! Отец очень любит тебя!» Матушка еле сдерживала слезы, криво улыбаясь, и твердила одно и тоже из раза в раз: «Любит, любит, любит.»
А мальчик верил, продолжая лучисто улыбаться, не смотря на израненное личико. Он верил.
Став старше, мнимая вера улетучилась и вскоре исчезла. Юноша осознавал, он не нужен своему отцу. Но от этого сердце его не трескалось от обиды, а душа не страдала. Наоборот, он испытывал лишь радость, ведь и сам понимал и осознавал, что без отца ему куда лучше.
Они почти не общались, виделись еще реже. Принцу было куда спокойнее, когда мужчина, чье лицо было извечно хмурым и устрашающим, подолгу не появлялся во дворце.
Затем на место спокойствия, пришла ярость и гнев. Видя, как отец избивает матушку, юноша просто не мог оставаться в стороне и обязательно лез под горячую руку. Он окидывал мужчину презренным взглядом и взяв женщину под руки, покидал дом.
Даже спустя столько лет, принц все еще винит отца в смерти матушки.
И снова по щекам текут горячие слезы, а в душе мерзко и отвратно…
***
Главный зал заполнился судорожными вздохами и перешептываниями. Собравшиеся здесь Боги недоумевали. Кто-то молча стоял в стороне, не вмешиваясь в суть дела, кто-то распускал еще больше сплетен, кто-то отрицал, кто-то поддерживал. Но их догадки не стоили ничего.
Мужчина, чье некогда умиротворенное выражение лица сменилось на полное негодование и некую растерянность, стоял посередине огромного зала. Он молча окидывал взглядом присутствующих, а затем его ясные глаза зацепились лишь за одного конкретного человека.
-Сюншэн, подойди. –Коротко позвал мужчина, отступая чуть в сторону.
Услышав свое имя, принц невольно вздрогнул. Сейчас, в этот самый момент он был готов умереть от страха. Спрятав трясущиеся руки, принц уверенно сделал несколько шагов вперед. По залу снова хлынула волна перешептываний.
Напротив располагалось зеркало так же именуемое как -Отражение правды. Это сильный артефакт, который позволяет выведать, врет ли человек или нет. Оно так же часто использовалось в Небесном быту.
-Сюншэн, сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты должен честно на них ответить, если солжешь, зеркало незамедлительно покажет нам это.
-Владыка, но вы же не думаете, что это правда был Его Высочество принц Сюнь Юншэн? –Чей-то слегка дрожащий голос задал вопрос. Толпа чуть расступилась, давая юноше с копной вьющихся волос выйти вперед.
-Ши Цзыан, я верю своему подопечному, но в свете последних событий мы должны во всем разобраться и впоследствии очистить доброе имя принца.
-Я понимаю. –Юноша чуть склонил голову и украдкой взглянул на принца.
Ледяной взгляд его глаз неотрывно смотрел в собственное отражение. Спина его была ровна, словно натянутая тетива, подбородок приподнят, руки покоились в рукавах на поясе. Все в нем выдавало грациозность и элегантность. Цзыан немного взбодрился, он не сомневался в принце и поэтому тоже выпрямился и с улыбкой глядел на юношу. Только вот сам принц не испытывал ни малейшей уверенности в себе.
-Итак, начнём.
Суть заключалась в том, что человек должен вначале ответить на три простых вопроса. Изначально Зеркало Правды использовали, чтобы вылавливать души демонов, которые захватили тела людей. Если человек не отвечал ни на один из вопросов, значит его телом завладел злой дух, если же отвечал, то переходили к следующим вопросам. Так впоследствии и вылавливали злых духов.
Жизни людей они никак не угрожали, только если это мелкие духи, но если телом завладел озлобленный и пропитанный жаждой убийства, дух, то тут стоило задуматься.
-Как тебя зовут? –в помещении раздался спокойный голос Владыки.
-Сюнь Юншэн –Беспристрастно отвечал принц.
-Кто ты?
-Его Высочество наследный принц Сюнь Юншэн, Второй по счету Бог Войны.
-Имя твоего оружия?
-Меч Цзын-солнечный свет
-Очень хорошо. –Чуть успокоившись, говорил мужчина.
Все неотрывно продолжали наблюдать за тем, как принц вглядывается в отражение. Видимо его забавляла эта ситуация. Его Высочество был полностью в себе уверен, так что нервничать было незачем. Только всё это было напускным враньём, пылью в глазах, дабы показать, что он не прогнётся и не сломается, словно ветка старого дерева от бушующего урагана.
-Это ты убил Императора Сюнь Вея?
На секунду принц застыл, перед глазами яркой вспышкой пронеслись воспоминания прошлой ночи. А фантомное ощущение крови на ладонях застыло, словно живое доказательство. «Нет»
-Да.
Зал погрузился в тишину. Небесные чиновники глядели то на побледневшее лицо Владыки, то на ничего не понимающего принца!
-Что ж, думается мне, нет больше смысла спрашивать принца о чем-либо еще. –В этой самой гнетущей тишине раздается спокойный голос Советника. Мужчина окидывает взглядом слегка растерянного Владыку и такого же ничего не смыслящего сейчас, юношу.
-Да, это я убил его. –принц не мог поверить, он своим собственным ртом произносил столь ужасающие слова! Но он же не делал этого! Все попытки оправдаться выходили боком. Изо рта продолжали сыпаться совсем не те слова.
В этот момент Небожители разразились страшной руганью, все обвиняли принца в его жестокости и называли безумцем! Владыка сидел молча, прикрыв глаза, он не желал вмешиваться. Небожителей было не переубедить, они все разом накинулись на ничего не понимающего принца. Советник так же остался в стороне. Он лишь наблюдал.
Один из Богов Войны, указывая пальцем на пребывающего в смятении, принца, выкрикнул:
-Ты убил смертного Правителя, чтобы отомстить! Никчемный, грешный божок, как посмел ты вредить смертным? И после этого ты зовешься Богом?! –Толпа поддержала его, разразившись бранью.
-Нет, Вы, право, не так поняли! Это не мог быть принц! –Выбежав вперед, закрывая своей спиной впавшего в ступор юношу, кричал, надрывая горло Цзыан.
-Но ведь он только что сам лично признал это!
-Нет! Это неправда! –Отчаянно вертел головой юноша, нервно сжимая запястье принца. –Скажите же, что это не так! –В его нефритовых глазах читался лишь страх. Страх потерять дорогого человека, ведь он знал, чем все может закончится.
-Я…-Но слов не находилось. И тут принц понял, кто ему поверит? Даже если он расскажет всю правду, его все равно не поймут и не примут, так зачем пытаться доказать что-то? Он, лишь отдернув руку, отступил назад на несколько шагов.
-Принц…? –Из уст этого мальчишки это звучало так…жалостливо, а глаза его все больше и больше наливались слезами, что тут же скатывались по фарфоровой коже.
-Извини. –Коротко произнес он.
Выровнявшись, он устремил решительный взгляд на Владыку, дожидаясь дальнейших действий.
-Тогда…-Голос предательски дрогнул, но мужчина быстро взял себя в руки, -Суд принимает решение об изгнании Наследного принца, без возможности вернуться обратно.
Боги радостно захлопали в ладоши. Они ликовали, и принц знал, что в глубине своих душ, они ждали этого дня, дня, когда он ударит в грязь лицом; дня, когда он упадет в глазах Владыки; дня, когда он будет низвергнут. Принц был все так же бесстрастен, лишь в мыслях он ухмылялся и еле сдерживался, чтобы не закатить глаза, а, впрочем, ему было уже все равно.
Нахальная улыбка поселилась на лице Юншэна, он специально встал так, чтобы каждый Небожитель видел, как принц с неохотой зевая, закатывает глаза на их мнимое веселье. Ах, это было прекрасно, видеть эти перекошенные от гнева, лица, эти искривленные улыбки. Мысленно принц потирал ладони друг о друга и усмехался каждому в лицо!
Суд был окончен, все разбрелись по своим делам, только в главном дворце Шаньцю осталось четверо. Владыка безмолвно наблюдал, как Повелитель Вод, повиснув на шее принца, пытался убедить того остаться, в то время как Советник Ли стоял в стороне так же ничего не говоря.
-Время вышло, пора прощаться. –Тихо заговорил мужчина.
-Но…Владыка…
-Цзыан, не спорь. –Отодвинув от себя юношу, строго сказал принц.
-Проживи достойную жизнь. –Похлопав по плечу того, с нескрываемой грустью проговорил Мей Баи.
-Обязательно.
Вот так и закончилась его жизнь на Небесах. Ни сожалений, ни отчаяния, ни грусти. Ничего. Только вот сердце нещадно щемило, когда несносная «ходячая мигрень», расплакавшись на его плече, слезно умолял не уходить. Принц чувствовал себя ужасно, но в душе он верил, что этот маленький непослушный мальчишка сможет стать достойным Богом.
Воспоминания тех годов, что юноша провел здесь, всплыли перед глазами. Падая вниз, он, расправив руки, словно птица, улыбался. Он был свободен. Эта улыбка была такой ослепительной, такой нежной и красивой, но в тоже время от нее веяло грустью и скорбью.
Вот так некогда величественный Бог Войны оказался низвергнут в мир людей.
С тех пор прошло не мало времени. Вскоре все забыли о случившемся, и лишь Юный Повелитель Вод помнил тот день, ту улыбку и тот взгляд. Помнил все те слова, что когда-то говорил принц.
Иногда он приходил на то самое место, с которого спустился в людской мир принц. Он подолгу смотрел вниз, надеясь хоть украдкой увидеть Его Высочество.
-Когда-нибудь мы обязательно встретимся вновь, а пока я буду присматривать за вами. -Мягкий шопот его голоса не смог бы достичь юношу, но Цзыан искренне надеялся на чудо.
http://tl.rulate.ru/book/93232/3363138
Использование:
