Сэл был бессилен. Единственное, что он мог сделать, – использовать кровь женщины для исцеляющих рун. Он взял кровь из раны и начертил знаки на шее, запястьях и лодыжках, затем активировал их, прикладывая к ране травы и зелья. На мгновение ему показалось, что женщина пошла на поправку, но его заклинания рассыпались прахом, растворившись в воздухе.
– Черт! – выругался он на языке своего отца, змеином.
Он пытался сохранить стазисные руны, но было уже поздно. Они снова разрушились, не подчинились его воле. Сэл выругался ещё раз. Попытка номер три закончилась тем же – руны исчезли, не дав ему ни шанса. Отрицать было бессмысленно. Сэл закрыл глаза, стараясь не смотреть на ребёнка, который сжимал маленькую ручку у рта и, пуская слюни, смотрел на свою мать.
– Ты… не можешь… исцелить… – начала женщина, её голос был слабым, еле слышным.
Сэл вздохнул.
– Да, – мягко сказал он. – Мне жаль, но я больше ничего не могу сделать.
– Мой… ребёнок… – прошептала женщина, её рука, слабая и безжизненная, потянулась к сыну.
Сэл подтолкнул мальчика к ней, и она сжала его руку в своей. Мальчик, не понимая, что происходит, смотрел на мать, его глаза были полны тревоги.
– Мама? – спросил он неуверенно.
– Целитель, – прохрипела она, и Сэл посмотрел ей в глаза.
– Что вам нужно, госпожа? – спросил он, чувствуя себя виноватым за свою беспомощность. Он знал, что сегодня к его кошмарам добавится ещё один страшный эпизод.
В ответ на его вопрос женщина отпустила руку сына и взяла руку Сэла. Прежде чем он успел её остановить, она впилась ему в запястье зубами. Кровь потекла из раны, Сэл вздрогнул. Но женщина держала его крепко, с силой, которую он не ожидал от неё, а затем укусила себя за запястье, смешивая свою кровь с его.
– Пей… мой… ребёнок… – прошипела она, и мальчик, привыкший к тому, что его кормят из запястья матери, подчинился.
Но он начал пить не из запястья матери. Это было запястье Сэла. Сэл уставился на ребёнка, когда тот начал пить сначала смешанную кровь Сэла и матери, а затем только кровь Сэла.
– Что?! – выдохнул он.
– Твой… ребёнок… – прошептала женщина. – Анастасий… твой… ребёнок…
Её глаза закрылись, и она замерла. Сэл смотрел на своё запястье и ребёнка, который сосал его. Его ребёнок?! ЕГО ребёнок?!
– Отлично, – саркастически пробормотал Сэл на змеином языке. – Я всегда мечтал о сыне, особенно о вампире-сыне!
Мальчик, Анастасий, как понял Сэл, не подал виду, что понял его. Он продолжал сосать ещё несколько раз, а затем отпустил. Сэл вздохнул, исцелил запястье и зарылся головой в руки.
– И что мне теперь с тобой делать? – риторически спросил он.
Мальчик посмотрел на него огромными глазами.
– Папа? – произнёс Анастасий, его голос был высоким и дрожащим.
– Да, думаю, теперь это я, – вздохнул Сэл. Затем он посмотрел на мёртвую женщину. – Я также думаю, что мы должны похоронить твоих… бывших… родителей…
Он подошёл к мёртвому мужчине, лежащему в нескольких шагах от них, и решил сжечь их обоих. Он сделал это, а затем взял ребёнка на руки и отвернулся от мёртвых. Рим потерял для него своё очарование.
– Пойдём домой, Анастасий, – сказал он ребёнку.
– Домой? – повторил ребёнок.
– Да, домой. Назад в Британию.
– Мама? – спросил мальчик неуверенно.
– Мама уже умерла, Анастасий. Мама и папа сейчас на небесах. Они не вернутся.
– Небеса?
Сэл снова вздохнул и указал на полуденное небо.
– Ночью ты можешь увидеть их там, наверху, они смотрят на тебя, присматривают за тобой, – сказал он ребёнку. – Тебе просто нужно искать самые яркие звёзды на небе.
Ребёнок ничего не ответил, а только уткнулся лицом в шею Сэла. Сэл был уверен, что мальчик ничего не понимал. Ему было четыре или пять лет – слишком мало, чтобы осознать смерть. Но он понимал, что его родители исчезли. Сэл знал, что мальчик скоро будет горевать. Снова вздохнув, Сэл зашагал дальше. Может быть, ему стоит найти дом неподалёку отсюда на несколько лет, пока ребёнок не станет достаточно взрослым, чтобы отправиться обратно в Британию…
В конце концов, Сэл поселился в маленькой деревушке в Шварцвальде, на территории будущей Германии. Поселение было небольшим, населённым исключительно магическими существами. Поначалу другие жители деревни относились к нему с подозрением. Анастасий был слишком молод, чтобы притворяться человеком, и жители деревни держались на расстоянии, опасаясь «двух вампиров». Прошло почти три года, пока они не поняли, что Сэл на самом деле не вампир и что им не нужно беспокоиться о ребёнке-вампире, потому что он не будет охотиться, пока ему не исполнится по крайней мере тридцать лет. До тех пор Сэл будет его единственным источником пищи. Сэл привык отдавать свою кровь ребёнку. Кровь была сильной субстанцией, и обычно друид не расставался с ней легко. Давать её ребёнку было как-то… тревожно – особенно потому, что его учили, что можно делать с кровью и что случится, если кто-то другой возьмёт твою кровь для своих целей.
Со временем жители деревни стали принимать Сэла и Анастасия. В тот день, когда Сэл узнал, что их приняли, он узнал и о новой фамилии, которую дали им жители деревни.
– Сангинис! – окликнул его один из них. – Сэл Сангинис! Подожди минутку!
Сэл остановился и повернулся к деревенскому жителю.
– Сангинис? – спросил он. – От слова «кровь»?
Они называли его «кровавым» на латыни?! Мужчина просто пожал плечами.
– Все так называют тебя и твоего сына, – ответил он. Это был также первый раз, когда кто-то назвал сына Анастасия сыном Сэла. – Я позвонил, чтобы сообщить тебе о собрании деревни через три ночи. Будешь ли ты там?
С этого момента Сэл и Анастасий стали «Сангинис» в сознании жителей деревни. Они начали общаться с ними, но Сэл знал, что через несколько лет им придётся уехать. Анастасию нужно было увидеть мир, пока он не стал достаточно взрослым, чтобы охотиться самостоятельно. Сэл не хотел воспитывать ребёнка с тем же страхом перед людьми и другими существами, который был у других вампиров.
Прошло ещё десять лет жизни в поселении, пока Анастасий не стал достаточно взрослым, чтобы путешествовать с ним. Прошли годы, пока Сэл, наконец, решился показать Анастасию, своей двадцатилетней дочери, которая по-прежнему выглядела на пятнадцать – вампиры взрослели медленно, почти до сорока лет, – свой родной край. Так Сэл вернулся в Британию, в дом, где его ждали старые конфликты. Война между гоблинами и волшебниками, которая, казалось, должна была остаться в прошлом, вновь вспыхнула. Сэл не мог понять, как эти два народа, наконец-то познавшие мир, снова оказались на грани вражды. Он пересек поле битвы, где раненые лежали, стонали и молили о помощи. Как и всегда, Сэл не мог пройти мимо чужого горя.
Он лечил всех без разбора – и гоблинов, и магов, не вникая в причины их вражды. Это было неважно. Главное – помочь. Анастасию он учил тому же, понимая, что его сын не горит желанием становиться целителем, но знание это – бесценно.
Когда все раненые были на ногах, Сэл собирался уйти. Он не хотел ввязываться в чужие дрязги, тем более когда рядом ошивался Анастасиус. Но, как часто бывает, у судьбы были другие планы.
Они углубились в лес и наткнулись на новую стычку. Три гоблина отбивались от двадцати магов, скрывшихся в засаде, пытаясь защитить четырех женщин и семерых детей. Маги, казалось, были полны решимости уничтожить всех гоблинов без исключения.
http://tl.rulate.ru/book/93005/3082602
Готово:
