Утренние песни птиц… Нет ничего прекраснее и одновременно страннее. Как добавить в медовуху ровно столько мёда, чтобы она стала идеальной… По крайней мере, в моем сознании, то, что я случайно обнаружила, пробуя медовуху после моего первого убийства дракона, не самое приятное воспоминание, но суть вы поняли, и это относится к тому, что произошло прошлой ночью. Единственное, что могло бы сделать её незабываемой, – это если бы я проснулась рядом с ним, и вся эта проблема с невозможностью ухаживать за ним никогда не существовала. Но, чтобы сохранить это в тайне, наш сеанс поцелуев продолжался где-то до полуночи. После этого мы оделись, и я вернулась домой, осторожно проскользнув внутрь, стараясь не разбудить родителей и двух младших братьев. Родители уже устроили мне строгий разговор, требуя рассказать, что случилось, когда я его искала. Я сказала им, что мне потребовалось много уговоров, чтобы вернуть его, и даже пришлось пригрозить ему своим топором, чтобы он вернулся в Берк. Конечно, я не могла рассказать им, что произошло на самом деле, потому что они не смогли бы смотреть на меня так же, как прежде. Быть единственной дочерью, щитовой девой и, возможно, будущей женой вождя весьма уважаемой семьи было непросто. Первые две роли были легкими, но последняя… Я просто молилась всем богам, чтобы это был не Сморчок.
Я сбросила с себя одеяло и перекинула ноги через край кровати, приглаживая несколько прядей волос, которые, я была уверена, были не на своем месте. Я потянулась несколько секунд, затем встала и подошла к комоду, взяла расческу и выпрямила волосы. После этого я заплела волосы в косу и надела кожаную повязку на голову… которую Иккинг сделал для меня, когда мы были еще детьми, и подгонял ее по размеру по мере взросления. Гоббер взял на себя эту работу, когда он сбежал. Схватив со стула юбку и тунику, я быстро переоделась в ночную рубашку и вскоре спустилась вниз, чтобы встретить родителей и братьев, которые уже завтракали.
— Хватит воровать мой хлеб, ящерица!
— Я не ящеромозг. Я забираю то, что вы у меня забрали!
Вот с чем я обычно просыпалась каждое утро. Иногда это заканчивалось тем, что один из них валил другого на землю, но обычно это прекращалось, как только мама что-нибудь грозила.
— Галдер и Рулоф, пожалуйста, перестаньте драться за хлеб… его тут более чем достаточно, — сказал папа со своего места, наблюдая за тем, как двое продолжают свое крикливое соревнование.
— Но папа! — крикнул Галдер.
— Может, вы двое перестанете драться, как драконы, и повзрослеете! — сказала я, садясь и беря несколько ломтиков хлеба, масло и яйца на свою тарелку.
— Ну, раз уж Королева Нэддеров здесь… думаю, мы могли бы, — сказал Ролоф с улыбкой.
— Знаешь, Ролоф, я слышал, что Королева Наддров не в ладах с Королем Драконов… но подожди, разве он не предатель? — сказал Галдер, глядя на меня.
— Что это с вами, троллями? — спросила я.
— Мы слышали от наших друзей, что вы двое проводите время вместе, — сказал он.
— Я не имел в виду это обучение, сестренка, — сказал он, подняв бровь и подмигнув.
Конечно, он мог бы предположить это, ведь ему только что исполнилось тринадцать.
— Послушай, Гронклфейс, у меня нет к нему чувств. Возможно, он изменился, но вся эта история с тренировками нужна нам, чтобы подготовиться к новым набегам драконов и защититься от них с помощью наших собственных драконов… а это значит, что я защищаю тебя… так что тебе лучше обращаться со мной вежливо, если не хочешь, чтобы тебя унес Кошмар, — пригрозила я.
— Твоя сестра права, Галдер… у нее нет и никогда не будет чувств к этой рыбьей кости, — сказал папа.
— Это напомнило мне, Астрид, мы получили несколько предложений по контракту, — сказала мама.
Как только она это сказала, кусок хлеба застрял у меня в горле, и я тут же потянулась к кружке с водой, чтобы запивать его. Мама, похоже, ожидала этого, потому что посмотрела на меня с намеком на улыбку.
— И? — спросила я.
— Мы с твоим отцом отказались от них, так как они были от купцов из других племен викингов, находящихся далеко отсюда, а мы не хотели бы жить там, где будет трудно поддерживать с тобой связь, — сказала она.
Я облегченно вздохнула.
— Но если Спителаут предложит контракт, мы примем его, несмотря ни на что.
Это меня добило.
— Что?! Нет, мама! Я ни за что не выйду замуж за Сморчка! — крикнула я, отодвигая стул от стола и вставая.
— Почему бы и нет, Астрид? Он — идеальный образ мужчины-викинга, за которого любая девушка вышла бы замуж, — сказал папа.
— Ты говоришь "да" только потому, что он будет вождем, не так ли? — заявила я.
— Эта причина перевешивает все остальные, дорогая, но ты должна понять, что ты будешь настроена на жизнь как жена вождя. У тебя будет больше власти, чем обычно, и ты будешь главным в доме. К тому же ты родишь ему детей.
— Нет! Не говори так, мама! Я не хочу даже думать о том, чтобы сделать… это… с ним, на глазах у всех в брачную ночь, которой НЕ будет! — сказала я.
— Мама, что она имеет в виду? — спросил Рулоф.
— Ты еще слишком мал, Ролоф, как только тебе исполнится тринадцать, мы поговорим об этом, — сказал папа.
— Подожди, какой разговор? — спросил Галдер, глядя между моими родителями.
Ах да, неделю назад ему исполнилось тринадцать.
— Мы поговорим с тобой сегодня вечером, — сказала мама, и я увидела, как его лицо побледнело до призрачной белизны.
По крайней мере, разговор сдвинулся с мертвой точки, но я еще не закончила.
— Но Иккинг - настоящий наследник племени Хулиганов… он должен быть вождем, а не Сморчок, — рассуждала я.
— Назови мне хоть одну причину, почему он был бы лучшим вождем, Астрид? — спросил папа.
— Во-первых, он намного, и я имею в виду, намного умнее Сморкала… он не вызовет у других людей желания ударить его, пнуть или убить при первой встрече. Во-вторых, он ездит на Ночной Ярости, самом сильном и опасном драконе, известном викингам, и вы не хуже меня знаете, что Гоббер хвалит его за работу в кузнице, и в довершение всего он может обучать драконов, завоевывать их доверие и заставлять их делать все, что он захочет! Вот чему он нас учит! Если это не материал для вождя, то не обижайся, папа, но ты не знаешь, что делает хорошего вождя, — сказала я, скрестив руки.
— Но посмотри на него, Астрид. Он полагается на дракона в своих битвах, а Сморчок в десять раз сильнее его. Сморчок - вот как должен выглядеть настоящий викинг, устрашающий, сильный, с таким лицом, с которым никто не станет шутить. К тому же я слышал, что он тренирует Чудовищного Кошмара, вот это настоящий дракон, — сказал он.
— Папа, Ночная Ярость легко одолела Чудовищного Кошмара, когда он пришел спасать Иккинга пять лет назад, — отрезал я. — Как бы то ни было, Астрид, но он всё ещё остаётся предателем этой деревни, и даже если он настоящий наследник, он не может быть вождём из-за своего титула. Более того, Стоик отрёкся от него как от сына на глазах у всех и до сих пор даже не принял его обратно. Исходя из этой формальности, единственным наследником Стоика является Сморчок, и на этом дискуссия заканчивается.
— Но папа...
— Нет, Астрид… на этом всё. Но я оставляю тебя с этим… я скажу тебе, если Спиталаут действительно предложит контракт, но всё равно приму его, — сказал он. Я посмотрел на маму и увидел, что она кивнула головой, она тоже была согласна с ним.
— Хорошо, — пробормотал я, схватил свой плащ с одного из стульев и вышел, чтобы сразу же окунуться в прохладный утренний воздух. Я закрыл за собой дверь с обычным стуком, когда злился. Я не мог поверить своим родителям… они думают, что поступают правильно ради меня, но делают это не в моих интересах. Если бы наследником Берка был кто-то другой, а не Сморчок, то я бы не возражал; более того, этот наследник присутствует с нами. Но нет! Он не в счёт, потому что он "предатель" всех викингов… предатель, который приручил опасную Ночную фурию, помог обучить Шепчущую смерть, спас Берк от недавнего нападения Изгоев и изменил жизни многих викингов… да, это предатель.
http://tl.rulate.ru/book/92972/3059741
Готово:
