Почему они дарят такие дорогие вещи такому ребенку, как она? Это лишь мелочь для герцогства, ведь у них полно денег. Служанки перешептывались, распродавая вещи Риерши, чтобы потратить на себя. В ее комнате не оказалось ни одной игрушки — на это тоже есть объяснение: бумага и цветные карандаши, которые были в ходу, исчезли всего за день. Из-за этого ей было сложно читать и писать до десяти лет. Частный репетитор, назначенный семьей, проводил с ней время, а затем уходил. Что Риерша училась у учительницы, когда сама находилась в немилости у герцога, вызывало у нее недовольство.
— Если ты будешь приставать ко мне, я расскажу герцогу. Ты знаешь, что надо делать, верно? Давай, протяни руку. Плохие дети заслуживают наказания.
Воспоминания тут же вернулись, и пальцы Риерши дернулись, как будто она пришла в себя. Она покачала головой и тихо выдохнула, как будто ей понадобилось много времени, чтобы вернуться в реальность.
В ее дрожащих глазах мелькнуло отчаяние.
— Почему, почему я все еще здесь?
Она едва успела сбежать из половины поместья. Похлопав маленькой рукой по больной ноге, Риерша взглянула на красочные детские аксессуары, которые её украшали. Да, все это также собирались продать.
— Привет, оуу.
Ее силы убывали вместе с растущей усталостью. Она поняла это только сейчас. Риерша двигалась быстро, как муравей, а шаги были такими короткими, что на глазах выступили слезы. Она посмотрела на ткань, что теперь казалась обузой, и крепче сжала её, сделав еще один шаг. Солнечный свет снаружи медленно исчезал, открывая тенистый, густой лес.
— Если я просто пройду здесь, то окажусь снаружи...!
Не подозревая о важной детали, она думала об этом. Лес был известен как самый опасный в империи, известный как "Лес монстров".
***
— Что это? Как будто это съели крысы.
Мальчик с серебристыми волосами, выглядевший едва ли старше десяти, нахмурился, держа в руках кусок хлеба с дырочками. Он пришел искать Риершу, которая обычно пряталась в Башне Истины, но её нигде не было видно.
Служанки стояли на коленях вокруг мальчика, дрожа и прижимаясь лбами к земле.
— Куда делась Риерша?
— Ну, что ж...
— Почему её комната снова так пуста?
Мальчик прищурился, не замечая в замке даже намека на вещи Риерши. Выражение его лица посуровело. Ни за что...
— Ты же не собираешься сказать мне, что Риерша исчезла?
— ... Ибо, прости нас! Пожалуйста, пощади нас. Она не слушает и такая свободолюбивая...
Служанка пыталась переложить вину на Риершу, сколько могла. В такой день, когда второй молодой хозяин пришел в гости, она должна была быть на дежурстве…
Горничная не могла даже поднять голову, кипя от негодования. Почему второй молодой хозяин вдруг так себя ведет?!
Все члены семьи Арахрен были известны как трудные личности. Особенно, когда наследник покинул семью, остановить Рикардора мог только герцог Арахрен. Неудивительно, что капризы ребенка могли так раздражать, особенно если учесть, что Рикардор был безжалостен и суров с подчиненными. Сегодня, вероятно, именно она попала под его каприз.
Горничной это казалось странным, ведь она знала, что он не любил Риершу и часто называл её крысой. Разве Рикардор Арахрен не был тем, кто всегда находил Риершу и преследовал её в Башне Истины? И всё же, это было облегчение. Кого волнует, если этот одинокий ребенок исчезнет? Она всего лишь обуза для семьи. Несомненно, сейчас Риерша прячется и замышляет привлечь к себе внимание. С этой мыслью горничная собиралась строго отругать её, чтобы убедиться, что такое поведение больше не повторится, когда Рикардор уйдет. Она вздохнула с облегчением, заметив настроение Рикардора. К счастью, он не выглядел слишком сердитым. В этот момент вернулся рыцарь, который по приказу Рикардора обыскивал окрестности замка.
— Я нашел следы мисс Риерши, молодого мастера Рикардора.
— Что это?
Рыцарь держал в руке разноцветный браслет. Казалось, это обычный игрушечный аксессуар, с которым играют дети. Однако Рикардор, никогда не видевший такую вещь, вопросительно на неё посмотрел.
— Кажется, это вещи мисс Риерши... Это было найдено недалеко от Леса монстров.
— ... Что ты сказал?
Служанка, умоляющая о прощении, побледнела. Лес монстров. Взгляд Рикардора стал свирепым.
***
— Хууу, не паршиво. Хууу, действительно не паршиво.
Риерша моргнула своими водянистыми глазами, готовыми к слезам. Она нервно прикусила губу и с тревогой огляделась. Казалось, что что-то вот-вот выскочит из окружающего её леса. Даже обычное телосложение Риерши напоминало о том, что это не простой лес. Она не слышала щебетания птиц. Хотя не знала, что это означает, она чувствовала беспокойство.
... Конечно, когда я была здесь с братом Рикардором, я ничего подобного не чувствовала.
До сих пор ни один дикий зверь не выходил, чтобы потревожить сад, но было ошибочно предполагать, что всё будет хорошо. Она начала сомневаться, может ли лес в поместье быть опасным. Подсознательно она считала его безопасным местом. Однако…
Кап, кап. Липкая жидкость стекала с головы на щеку.
— Что это… такое?
Риерша, вытирая подбородок, замерла в шоке. Когда она медленно подняла голову, поняла, что на неё смотрит монстр, значительно превышающий её рост. У него был явно голодный взгляд.
— Ахни, ахни...!
Ужас охватил её, и она выронила тряпку, что держала в руках. Осознав, в какой ситуации оказалась, Риерша бросилась вперёд.
— Вперед, вперед, ааааааййййй! Скаввййй, монтейр! Хуах, хьюп. Ниу!
Как ей пришло в голову отправиться в лес одной с такой уверенностью?
Даже когда она бежала, крупные капли слез катились по ее лицу от страха быть пойманной монстром.
— Нюхай!
Она ненавидела боль. Не хотелось снова испытывать это леденящее ощущение приближающейся смерти.
— Я просто хотел защитить свою семью...
На самом деле, ей не хотелось покидать замок герцога. Почему она не могла быть счастливой рядом с семьей?
— Я просила слишком многого?
Внезапно она споткнулась о торчащий из земли корень дерева.
— Мама...!
Ее тело с глухим ударом коснулось земли, нежная кожа оказалась исцарапана. Каждая клеточка пульсировала от боли, но по сравнению с неминуемыми страданиями это было ничто.
— Если это все равно должно произойти, зачем я вернулась в прошлое?
Подумать только, она могла быть сожрана монстром после того, как едва выжила…
Риерша почувствовала, как наступает конец, и крепко зажмурила глаза. В следующий миг внезапный прилив магической энергии окутал её, принося освежающее ощущение. Понг! Понг! Рядом раздался странный звук.
— Э-э?
Постепенно, когда боль улеглась, Риерша осторожно открыла глаза. Она увидела, как мыльные пузыри наполняют воздух, удерживая монстра в ловушке и не позволяя ему двигаться. Пока она восхищалась происходящим, раздался голос:
— Кто сказал, что ты можешь входить в лес без разрешения?
И, как ни странно, рядом оказался Рикардор.
http://tl.rulate.ru/book/92910/4231577
Использование:
