Глава 42. Гости.
Стражник низкого ранга не мог напрямую встретиться с Владыкой Крепости.
Он рассказал о гостях Дворецкому семьи Уайтмор.
Дворецкий отослал его и, пройдя в поместье, вошел в личный кабинет Джошуа, где застал своего Повелителя, поглощенного чтением пергамента с описанием текущих дел.
Прочистив горло, Рейгнард обратился к Джошуа: ─ Милорд, посланник из Серебряного Пика просит вашей аудиенции. Это сам лорд Кендрик вместе с леди Аделиной Кендрик.
Джошуа поднял глаза от стола, на его обычно сдержанном лице отразилось удивление.
─ Кендрики? - нахмурился он, и на его лице проступили слабые черты замешательства. ─ В это время? И в этот день? Либо это срочно, либо они не настроены хорошо.
День Элдрича был окутан суевериями, и обыватели считали, что только враги осмелятся переступить порог вашего дома. Выходка Кендриков глубоко взволновала Джошуа, поселив в его сердце чувство тревоги.
Увидев нахмуренные брови Джошуа, Рейгнард осторожно спросил: ─ Должен ли я прогнать их, Милорд?
Семья Кендрик могла приехать без приглашения, в целях развлечься, но это не означало, что Уайтморы обязаны удовлетворять их прихоти.
Они могли просто отказать им во въезде!
─ Мы не можем позволить себе рисковать нашим союзом с Кендриками из-за мелких суеверий, - предупредил Джошуа.
Кендрики были далеко не чужаками для Уайтморов. Они были правителями Серебряного Пика, соседнего с Крепостью. Союз между ними длился более двух десятилетий, в течение которых они вели успешные дела.
Их связь укрепилась, когда Джошуа в трудную минуту оказал помощь Лорду Гамильтону Кендрику и спас ему жизнь.
Чтобы выразить свою благодарность и скрепить союз, Лорд Кендрик предложил помолвку - его дочь, Леди Аделина, должна была выйти замуж за Вэла из Уайтмора. Этот договор сулил обеим могущественным семьям общую выгоду и счастливую судьбу. Будучи расчетливым и жадным, Джошуа принял предложение, даже не спросив согласия Вэла.
Если бы этот брак Вэла Уайтмора и Аделины Кендрик состоялся, то союз между двумя могущественными семьями еще больше укрепился бы, обеспечив взаимное процветание.
Поэтому, несмотря на то, что Джошуа был, застигнут врасплох их внезапным визитом, он не мог просто отмахнуться от них.
Он не мог отрицать значимость их связи и будущего, которое за ней стоит.
Поэтому, несмотря на странность их визита, он решил их пригласить.
Он хотел узнать, чего они хотят, и в дальнейшем действовать по ситуации.
─ Разрешите им въехать. ─ Приказал Джошуа.
Рейгнард почтительно поклонился: ─ Как прикажете, Милорд.
Следуя его приказу, Рейгнард приказал стражникам крепости пропустить гостя Лорда Калдрика.
Дальше он лично проводил высоких гостей в Величественный парадный зал поместья.
Эти покои были символом богатства и вкуса Уайтморов - они были украшены дорогими произведениями искусства, роскошной мебелью и изысканным декором. Подобные покои предназначались исключительно для самых знатных гостей из рода Уайтморов. Их привели сюда потому, что Джошуа все еще относился к ним как к дорогим гостям, но в скором времени это может измениться в зависимости от того, как они себя поведут.
Устроившись в мягком кресле, Джошуа наблюдал за тем, как пятеро гостей входят в парадный зал.
Первой его внимание привлекла Леди Аделина Кендрик, девушка, о красоте которой слагали легенды, и которая была обручена с Вэлом. Следом шел ее отец, Лорд Гамильтон Кендрик, человек, которого Джошуа высоко ценил как друга.
Рядом с ними шел молодой человек, обладавший необыкновенным очарованием. И хотя он отнюдь не был лишен красоты, в сравнении с сыном Джошуа разница была очевидна. Красивые черты Вэла просто затмевали внешность этого молодого человека.
За ним следовал его сопровождающий, полностью одетый в темное.
Компанию также составляла Королевская стража. Эта стража, выполняя схожую с Джошуа роль - преданно служила Королеве, - занимала менее уважаемое в Королевстве положение. Ведь в отличие от Джошуа, который был Владыкой одной из сотен крепостей Королевства, они были просто одними из многочисленных боевых рабов Королевы.
По традиции они обменялись приветствиями и любезностями.
─ Лорд Кендрик, леди Аделина, - сказал Джошуа. ─ Рад приветствовать вас в поместье Уайтмор.
─ Мы очень рады, Лорд Джошуа, - ответил Лорд Кендрик.
Леди Аделина слегка кивнула в знак признательности.
Среди уважаемых гостей было лицо, незнакомое Джошуа. Этот человек, несмотря на то, что был незнаком ему, прибыл в той же карете, что и Кендрики.
─ И кто же этот джентльмен? - спросил Джошуа, жестом указывая на незнакомца.
─ А, позвольте представить вам его, - ответил Лорд Кендрик. ─ Это наш дальний кузен.
Молодой человек кивнул Джошуа и представился: ─ Я Серафим Страуд. Я много слышал о вас, Лорд Джошуа, и должен сказать, что, увидев вас сегодня, слухи, похоже, не соответствуют действительности.
Имя "Страуд" вызвало у Джошуа живой интерес. Он знал, что Страуды входят в число тридцати Великих Дворянских родов Внутреннего региона.
Встретить представителя столь знатного рода было действительно редким событием.
Джошуа не мог не задаться вопросом, какие обстоятельства привели этого дальнего кузена Кендриков к его порогу, но не стал озвучивать свою мысль, чтобы не обидеть собеседника.
─ Мне очень приятно, Серафим, - ответил Джошуа, - я и не думал, что мое величие настолько велико, что даже Страуд не может оставаться в неведении относительно моего имени. Но всегда приятно знать, что твоя слава опережает тебя самого, вы согласны?
─ Самовлюбленный ублюдок, - подумал Серафим, но внешне он улыбнулся и согласился с самовлюбленными словами Джошуа: ─ Согласен.
Когда любезности закончились, Джошуа перешел сразу к делу: ─ Могу я узнать, что привело вас в нашу скромную обитель так неожиданно, Лорд Кендрик?
В голове Серафима промелькнула мысль: ─ Скромный ты какой-то! Это место кажется, еще более хорошо украшенным, чем моя комната.
─ Джошуа, мы обсудим этот вопрос, когда к нам присоединится Вэл. Это касается и его тоже, - ответил Лорд Гамильтон Кендрик, на его губах играла загадочная улыбка.
В ответ Джошуа повернулся к своему верному дворецкому. ─ Рейгнард, пожалуйста, приведи Вэла.
─ Понял. ─ Рейгнард поклонился и вышел из комнаты в поисках Вэла.
Найти Вэла не составило труда для Рейгнарда, который уже много лет служил семье Уайтмор. Он знал привычки Вэла как свои пять пальцев. Он знал, что каждый раз, когда наступал день Эльдритча, Вэл отправлялся на террасу на крыше и смотрел на облака в небе, словно пытаясь осмыслить это странное явление.
─ А, вот и он, - пробормотал Рейгнард, заметив Вала на террасе, как он и ожидал.
─ Господин Вэл, - начал Рейгнард, сообщая неожиданную новость. ─ Кендрики оказали нам честь неожиданным визитом в этот злополучный день и просят вашего присутствия.
─ Сделав небольшую паузу, он наклонился, чтобы добавить: ─ Их сопровождает молодой человек, который, судя по всему, находится в близких отношениях с леди Аделиной. Похоже, ваши подозрения имеют основания.
─ Если мои подозрения подтвердятся, я поступлю с ними соответствующим образом. ─ Спокойно ответил Вэл.
http://tl.rulate.ru/book/92824/3436976
Готово:
Использование:
Я понимаю, что заключив брак с семьёй из Внутреннего круга им плевать на дружбу с соседом (хотя это глупо) и тем более жених мб бракованным, но это правда глупо делать в такой день плюс разрывать отношения с соседом лишь из-за того, что вести дела Внутреннему круг не нравится с Внешним такими, как семья гг. У людей и правда короткая память на добро