Сел в одном месте, не мешая никому, и расслабленно опустился, откинувшись, с выражением на лице и движениями, которые не напрягали ни тело, ни мысли. По разным причинам, такие как ножи и стрелы, никто из его соратников не попытался вмешаться, и он остался один, скучающим, но все же наблюдая за солдатами, которые ходят туда-сюда по лагерю.
Операция «Метеоритный дождь», проведенная впереди, полностью изменила ход боевых действий. Боевые силы, которые сражались с охраной, потеряли большую часть своих людей, оставшиеся в основном сдались, а лишь немногие сбежали с поля боя, спасаясь бегством. На горизонте слышался мощный гул моторов — это бронетанковая бригада, посланная на помощь, уже приближалась к фронту. Когда обстановка стабилизировалась, солдаты в лагере начали расслабляться, многие выглядели вялыми — это было обычным признаком того, что адреналин покидал их организмы после напряженной битвы.
С поддержкой бронетехники командование направило часть сил для преследования беглых вооруженных групп. Нетрудно было представить, что те, кто остался на своих постах в отделении полиции Курии, скоро окажутся под контролем танков и будут разоружены. Очистка, очевидно, неизбежна. По политической традиции стран восточного блока такие операции всегда отличались жестокостью и кровопролитием.
Однако все это не волновало Алекса. Он, конечно, сожалел, что не смог выведать у Темуджина информацию о Мандарине, но это не вызвало у него сильных отрицательных эмоций. На «Планете памяти» у Алекса хранился полный психологический профиль Темуджина; его патологическое чувство чести было очень глубоко укоренено, и то, что он в конце концов взорвал кольцо, подтвердило, что он никогда не сдался бы без борьбы. Поэтому Алекс был готов к неудаче в пытках, заранее приняв это как возможный исход.
"Но все равно немного обидно", — про себя думал он. Темуджин был единственным сыном Мандарина, и по информации, которая была у него, он был ближайшей за последние десять лет связью с Мандарином. Если не добиться успеха, как можно с этим смириться?
Растянув ладонь, он внимательно рассматривал еще одну находку из своего путешествия: рубиновое кольцо, отнятое у Темуджина. Дизайн кольца был чрезвычайно странным, оно явно не было предназначено для украшения; в центре кольца был вставлен рубин в форме капсулы, и в нем едва заметно пульсировал красный свет. Если присмотреться еще внимательнее, можно было заметить, что этот огненно-красный свет на самом деле представлял собой тонкие пламя, постоянно двигающиеся внутри рубина.
Когда он продолжал наблюдать, кольцо внезапно затрепетало, и одновременно он ощутил, как пламя в центре рубина резко ускоряет свое движение. Инстинктивно он прижал кольцо пальцами.
Трепет кольца усилился, его высокочастотные вибрации затуманили взгляд, и рубин почти превратился в красное призрачное пятно. Из кольца исходила мощная сила притяжения, как будто оно вот-вот должно было взлететь в небеса, но все это время оно оставалось крепко зажато в его пальцах.
Ощущая силу, исходящую от кольца, взгляд его становился все яснее. Он понял, что кольцом кто-то управляет на расстоянии. С течением времени он также начал ощущать легкую тревогу, исходящую от самого рубина.
Он спокойно погрузил свою мысль вглубь камня, уже ранее пробовавший контролировать кольцо с помощью ментальной силы, но тогда он лишь коснулся его поверхностно. Сейчас же он понял, что в глубине камня скрываются еще более сложные тайны.
Его ментальная энергия обвила его намерение и начала двигаться по поверхности рубина. Снаружи камень выглядел как обычный маленький рубин капсульной формы, но в мире ментальной энергии он превратился в безбрежное пустое пространство. Те тонкие пламя, что раньше казались едва заметными, теперь приобрели густоту и мощь, создавая ощущения подавляющей силы, как будто они могли уничтожить все живое.
Там, где его ментальная энергия коснулась рубина, на внутренней поверхности камня начали появляться сложные линии энергии. Он быстро осмотрел их и догадался, что эти линии представляют собой особую структуру энергетического поля, но ее работа была полностью непонятна его нынешнему пониманию, и явно она выходила за пределы человеческой науки.
Эти линии не были сейчас важны для Алекса. С того момента, как его ментальная сила проникла в драгоценный камень, в его ушах непрерывно звучал едва слышный голос: «Вернись... Вернись...». Этот голос сначала был едва различим, но по мере того как Алекс углублялся в камень, он становился все яснее, а в конце превратился в мощный и оглушающий звук, который разносился эхом по пространству камня...
У самого источника звука Алекс встретил цель своего путешествия.
Высокий мужчина с длинными волосами, с широкими чертами лица и в длинном китайском халате, стоял в воздухе, пристально глядя на Алекса. Его лицо было мрачно-серьезным, а взгляд — жестоким и пронизывающим.
Алекс тоже наблюдал за этим человеком. Это был мужчина средних лет, с явными чертами Восточной Азии, но с некоторыми признаками высокогорного типа, как и было записано в документах Синьбин. Несколько прядей белых волос среди его длинных волос, видимо, говорили о том, что его истинный возраст гораздо старше, чем он выглядит.
Алекс беспристрастно смотрел на него и, скорее как утверждение, чем как вопрос, произнес: «Мандарин?!»
«Ты забрал мой перстень?» — грозно спросил Мандарин, и его слова эхом прокатились по всему пространству.
В глазах Алекса вспыхнул звериный блеск, как у хищника, почувствовавшего свою жертву, и он холодно усмехнулся: «Не только твой перстень, но и твоего сына. Хочешь забрать — иди сюда.»
«Безумие!» — крикнул Мандарин, и огонь вокруг, который прежде медленно двигался, внезапно вспыхнул и развернулся в огромную бурю, накрывая Алекса с головы до ног.
Алекс с презрением ухмыльнулся, одним взглядом заставив пламя моментально отскочить обратно. Мандарин был ошеломлен, быстро выставил руки, и казалось бы пустые пальцы начали светиться всеми цветами радуги, едва успев отразить возвращающийся огонь.
Алекс внимательно наблюдал за странными сияниями между пальцами Мандарина и холодно усмехнулся: «Это твои другие девять перстней?»
Мандарин не ответил, а с изумлением смотрел Алекса. Это была ситуация, с которой он никогда не сталкивался: в бою с использованием духовной силы в своем кольце, которое он контролировал много лет, он оказался полностью подавлен противником. По виду соперника, который казался абсолютно спокойным, было очевидно, что тот не использовал всей своей силы.
"Я искал тебя десятки лет, и наконец мы встретились — хоть и не в реальной жизни," — тихо сказал Алекс. "Твоя внешность немного отличается от того, что я себе представлял. Я думал, что человек, который постоянно прячется, избегает света и никогда не показывает своего настоящего лица, как ты, должен выглядеть более жалко. Как же верно говорят старики: не суди о человеке по его внешности. Лица злодеев не всегда так же уродливы, как их души."
"Дерзкий мальчишка!" — воскликнул Мандарин, и его голос, как гром, оглушил всё вокруг, полон старческой гордости и силы, но это не заставило Алекса сдвинуться с места.
Абсолютное превосходство в силе дало Алексу уверенность и позволило ему спокойно справляться с Мандарином. В реальном мире между Алексом и самым сильным бойцом всё ещё была большая разница, такие как Росомаха, Логан, всё равно могли представлять смертельную угрозу. Но в плане духа и души Алекса стоял на самой вершине мира. И если бы старцы из Куньлуна или Верховный маг из Камар-таджа были рядом, они бы точно почувствовали это.
"И что с того, что я дерзкий?" — ещё до того как он закончил говорить, пламя вокруг Мандарина резко вспыхнуло, сжимая его пространство безопасности.
Мандарин был в ярости, он жил больше ста лет, и только однажды, когда он сталкивался с Богом-Оружием, он потерпел поражение и был вынужден отступить в Центральную Азию. Но он и не мог представить, что его унизит какой-то молодой парень. Поглощенный гневом, он уже собирался предпринять решительный шаг, как вдруг встретился с взглядом Алекса, полным сарказма и насмешки. Это заставило его вдруг насторожиться.
Тот взгляд был глубоким и пронизывающим, как будто мог проникнуть через все маски и преодолеть любые барьеры времени и пространства, стремясь раскрыть саму суть. Мандарин моментально понял намерения своего противника и перестал думать о контратаке. Вместо этого он воскликнул и сам закрыл всю силу девяти колец, позволяя пламени поглотить себя.
Прежде чем Алекса успел среагировать, фигура Мандарина полностью исчезла в огне.
Тем временем, в далеком неизвестном месте, истинное тело Мандарина, которое изначально полулежало на кресле, казалось, проснулось от кошмара. Он вскрикнул и резко сел, вытирая холодный пот с лба, чувствуя головокружение от поврежденной духовной силы и переживая: «Как страшно! Этот чертов парень с его обманами!»
С другой стороны, мысленное сознание Алекса также резко вырвалось из пространственного кольца.
«Еще шаг, всего один шаг, и я найду местоположение Мандарина!» — он с яростью смотрел на восстановившееся спокойствие кольца, не сдержав гнева.
Духовная сила и душа человека тесно связаны с телом. Когда Мандарин активировал оставленный в кольце духовный отпечаток, пытаясь вернуть кольцо, это на самом деле дало Алекс ясный сигнал о его местоположении. Следуя колебаниям духовной силы, обладая подавляющим преимуществом, Алекс был уверен, что сможет найти его местоположение. К сожалению, бдительность Мандарина в решающий момент спасла ему жизнь. Алекс не мог не восхищаться его мудростью, решив прервать связь в самый последний момент, даже если это означало травму для его духовной силы. Это кольцо, которое стоило так многого, Мандарин просто отрекся от него.
Крик Алекс привлек внимание Вектор — его взгляд не отрывался. С немного обеспокоенным выражением лица она подошла:
— Алекс...
— Со мной все в порядке, — Алекс без выражения собрал кольцо и вернулся к планшету, чтобы продолжить рисовать.
Духовные сражения в пространстве кольца были недоступны для посторонних, но, наблюдая за изменениями лица Алекс, Вектор чувствовала, что он явно не в порядке. Она не знала, что сказать, и оглянулась на военного, который стоял на расстоянии, смотря в их сторону, но не собирался подходить.
В этот момент Вектор сильно скучала по своему капитану — только она могла бы справиться с этим изменчивым и непредсказуемым человеком.
Алекс, однако, не знал, что в голове Вектор происходит столько раздумий. Сейчас он был полностью поглощен своей картиной. Компьютерная графика была очень продвинутой, с помощью простых линий и умной цветовой подсказки, портрет быстро начал формироваться на экране.
«Вектор, я помню, что Агентство „Божественное копье“ никогда не находило реальных и достоверных изображений Мандарина?» — слова Алекс заставили Вектор прийти в себя и отвлечься от раздумий.
Вектор растерянно кивнул, не понимая, почему Алекс заговорил об этом. Мандарин, будучи важной целью для Агентства, всегда скрывался, его действия были крайне таинственными. Агентство боролось с ним более полувека, неоднократно нанося серьёзные удары по десяти колец, но сам Мандарин так и не был пойман. О его внешности Агентство получало лишь описания от немногих захваченных или сдавшихся членов десяти колец, и эти свидетельства сильно различались. Для Агентства это была явная неудача.
«У нас есть лишь несколько симулированных портретов, и мы до сих пор не знаем, какой из них можно считать достоверным.»
«Я видел все эти портреты, они все фальшивые.» — Алекс перевернул экран планшета к Вектор. — «Вот это лицо настоящее!»
http://tl.rulate.ru/book/92808/5223789
Готово:
Использование:
