Глава 4 Между Вороном и Лотосом
*Фозис*
Я вышел со Спикером из штаб-квартиры Стражей Шпилей на Великую площадь Тизки, где столпились миллионы беженцев. Исчезла красота первозданного мрамора. На смену ей пришла ткань наскоро поднятых палаток и обнявшиеся испуганные люди, что нашли немного утешения друг в друге.
Здесь собрались миллионы голодных, отчаявшихся и напуганных, - здесь должно было быть практически все население Тизки и окружающих городов, и как только я вышел, на меня устремились их умоляющие взгляды.
Они смотрели на своего спасителя, сына Магнуса, лидера второго Братства, и мне нечего было им предложить. От ярости Империума не было спасения, только разрушение. Как и предвидел Магнус Красный, оно должно было быть быстрым и абсолютным. Это сняло бы с нашего Легиона вину, окончательно доказав нашу невиновность в обвинениях в колдовстве и предательстве.
В этом было не особенно много утешения, когда я увидел, что испуганные люди смотрели на меня, как будто я мог указать им путь к спасению. Я привык к этим взглядам, но на этот раз спасения не было. При этой мысли я сжал кулак.
«Даже для нас», — пришла мне в голову шальная мысль, когда я вспомнил своих братьев и чудовищную массу плоти, в которую они превратились под действием Изменения плоти. В конце концов, оно заберет нас всех.
Это было неизбежно, но вчера в потоках судьбы что-то изменилось, когда эти ксеносы прибыли и разбили завесу, которую Магнус накинул на Просперо, чтобы облегчить наш конец. Их прибытие нарушило работу многих ритуалов. Тутеларии бесследно исчезли, и даже кинетический щит на мгновение вышел из строя.
Мы пытались получить информацию с помощью нашего искусства, но Великий Океан странным образом молчал о них, а наши чувства не смогли проникнуть сквозь внешние слои странной металлической плоти. Это сбивало с толку, потому что ничто не могло противостоять нашей силе, кроме разве что самого Императора.
Легион обсуждал, что делать с исчезнувшими Тутелариями, когда началась бомбардировка, и Магнус раскрыл нам судьбу Просперо. Некоторые восприняли исчезновение Опекунов как доказательство нашего греха, другие просто испугались потери власти. Независимо от причины. Магнус запретил нам прогонять появившихся ксеносов, и вот теперь они остановили Свору.
Страж Шпилей у входа приветствовал меня на выходе из здания, и мы направились к пирамиде Фотепа, где весь легион в раздумьях и медитациях ожидал своей участи. И где Магнус пытался прозреть будущее
Спикер остановилась и посмотрела назад.
«Что-то не так?» — Я повернулся к девушке, чья голова едва доставала до моей талии.
«Космические Волки вышли из своего лагеря, Фозис Т'Кар». — заявила она и продолжила путь.
«Сколько?» — Мне даже не пришлось ускоряться, чтобы не отставать от ее коротких шагов.
«Судя по всему, все».
Свора была определенно настроена серьезно. Добавить было нечего. Единственная надежда заключалась в том, что наскоро выстроенная оборонительная линия сумеет продежаться против Полного Легиона Адептус Астартес. Всего несколько часов назад подобное казалось нелепыми мечтами, но если эти ксеносы смогли отбросить Космических Волков один раз то, может быть, смогут это сделать это снова.
Мы прошли мимо семьи. Мать прижимала к себе младшую дочь, а сын смотрел на нее пустыми глазами. Это была не очень приятная картина, только усугубляемая раздвоенными копытами вместо ног у дочери. Ради их блага я надеялся, что ксеносы смогут повторить чудо.
Активность вокруг нас усилилась, среди собравшихся людей проходили стражи Шпилей , выполняя свои приказы и предлагая родителям возможность эвакуировать детей. Они согласятся. В конце концов, это был шанс на выживание, но предупреждение Спикера все еще звучало у меня в голове, когда я наблюдал за семьями, подводящими своих детей поближе к вратам Тэнно. Стражи Шпилей собирали для этих же целей детей без семьи. Было некоторое сопротивление со стороны семей, что желали умереть вместе. Стражи Шпилей просто проходили мимо таких. Работы по оповещению семей с сбору сирот у них было много.
Дети собирались у врат, а затем уходили с площади в неизвестность. Я надеялся, что они будут в безопасности, но чувство беспокойства только росло.
«Что будет с детьми, которые перешагнут через врата?» — спросил я, пока мы проходили мимо отчаянной толпы.
Спикер не обернулась: — «Детские умы будут искать связь, которой больше нет. Они псайкеры, так что новая связь установится быстро. И тогда в их разумы просочится Бездна», — Спикер замолчала, будто этого объяснения было достаточно.
«Ты уже говорила это, но что это значит?» — настоял я.
Спикер на мгновение замерла, но затем снова начала двигаться и продолжила объяснение: — «Проникая в разум, Бездна начнет разрушать его. Тени станут казаться длиннее. Шепот будет проникать в их уши, и ощущение, что за ними кто-то наблюдает, будет неуклонно расти».
«Это может длиться какое-то время, но их потребность в связи ускорит процесс. Наступит упадок памяти, усилится паранойя, а страх станет иррациональным. Обычно у взрослых вскоре наступает необратимое безумие, но для детского разума открыт и другой путь». — Спикер закрыла глаза и продолжила.
«Взрослые будут пытаться сопротивляться и будут сметены потоками Бездны, тогда как разум и душа ребенка впустят ее внутрь. Медленно сольются с ней. Это не означает, что отрицательные эффекты исчезают. Они становятся хуже. Потеря памяти ухудшается, а душа изнашивается, трансформируясь и смешиваясь с другими поблизости. Бездна укореняется в душе ребенка и растет, поглощая и заменяя ее, медленно разрушая существующие структуры. Дети этого не почувствуют. Они будут бояться, искать утешения, и найдут его друг в друге и пустоте Бездны. Конечно, будут долгосрочные последствия. Их души теперь будут постоянными вратами в Бездну, и она будет случайным образом просачиваться в материальный мир. Это можно контролировать, но дети уже никогда не будут прежними». — Спикер не смотрела на меня, объясняя это. Она просто смотрела куда-то вдаль.
Она продолжила: — «Мы можем удержать их от причинения себе вреда и предложить помощь, но тени придут. Это не предотвратить. На создание необходимой архитектуры уйдут недели, а у нас нет времени. Итоги битвы, безусловно, уже будут очевидны к этому времени.
Я смотрел на нее в ужасе: — «Вы бы сделали подобное с ними? Вот так легко? Это чудовищно!»
Спикер остановилась и повернулась. Ее взгляд пронзил меня насквозь. Я внезапно почувствовал настоящий страх, и, попытавшись использовать свои силы, понял, что свет Великого Океана померк.
«Никогда даже не предполагай, что это было легкое решение, Фозис Т'Кар. Если оборона падет, за их жизнями придут слуги вашего Золотого лорда. Таким образом, у них по крайней мере будет шанс выжить. Жизнь торжествует над смертью, ты так не думаешь?» — Ее глаза на мгновение заполыхали, и вокруг нее возникла странная бесцветная аура, но потом быстро рассеялась.
Я хотел возразить, но вспомнил об Изменении плоти. Тысяча Сынов цеплялись за жизнь, несмотря на опасность чудовищных мутаций. Было бы лицемерием утверждать, что смерть предпочтительнее жизни.
«Отлично, теперь нам нужно убедить вашего бесстрашного лидера отправить вас в бой, чтобы мы могли предотвратить наихудшее», — закончила Спикер и, повернувшись, отправилась к месту назначения.
«Вы должны были провести огромное количество исследований, чтобы так хорошо познакомиться с процессом».
«Нет, Тэнно не было нужды это делать». — ответила она, на мгновение отведя взгляд и промолчав.
Мы подошли к пирамиде Фотепа. Дети уже собирались у ворот Тэнно. Конструкция была перенесена из пирамиды для облегчения перемещений.
Это было странное сооружение даже с точки зрения Тысячи Сынов. Оно был круглым, золотым и покрытым странными символами, которые мы так и не смогли расшифровать. Тьма, смешанная с неземным светом, клубилась внутри круга, вызывая тошноту при длительном наблюдении. Двое ксеносов стояли перед ним на коленях, не двигаясь. Я подозревал, что это были лидеры, поскольку они отличались от «обычных» воинов, появившихся после открытия врат. У самого высокого из них были рога, больше всех напоминающие рога живых существ, но росли из того, что можно было бы назвать бровями, будь у ксеноса видимые глаза. Другой был тонким и маленьким, со странным кольцеобразным отверстием в голове, и его внешнее покрытие частично отсутствовало, обнажая неестественную плоть под ним.
Я хорошо запомнил врата. Они долгое время хранились в наших архивах после того, как мы нашли их плавающими в открытом космосе недалеко от Солнца. Их забрали для изучения, но странная технология так и оставалась бездействующей до вчерашнего дня.
Я узнал эту историю от Айзека Аримана, который был довольно потрясен случившимся, когда рассказал мне об этом.
Каллиста Эрис, летописец, что вела хронику наших подвигов во время 28-й экспедиции, страдала от опасных для здоровья видений. Ее поместили в подавитель, но что-то пошло не так, когда Ариман попытался использовать ее дар провидца. Машина вышла из строя и послала мощный выброс энергии. Каллиста закричала от боли, и у нее появилось новое видение: о пустоте и спящих, которые могли побороть пепел. Никто не смог понять смысл видения, но ее припадки исчезли. Ариман пытался заставить ее поделиться своим видением, но она настояла на том, чтобы посетить врата, прежде чем поделиться своим видением.
Она не должна была даже знать о вратах. Они лежали полузабытые в архивах, и все же она спокойно подошла к ним. При этом в ее поведении появился странный новый тик: согласно описаниям Аримана, она начала похлопывать в ладоши в тревожном ритме.
Когда она встала рядом с воротами, из нее вырвался импульс энергии, и врата ожили. Она рухнула рядом с ними и с тех пор не просыпалась.
Мы попытались войти в открывшийся проход, но не добились успеха. Ариман вернулся, чтобы сообщить об этом Магнусу. А через несколько часов из врат вышли Тэнно.
Я пресек эту нить размышлений, когда Пирамида Фотепа отворила свои двери, и нас пропустили внутрь.
Нам позволили беспрепятственно пройти через пирамиду в покои Магнуса, где мои братья безуспешно пытались найти ответы или призвать Тутеларий.
Магнус как раз проводил обряд. Я узнал связывающий круг и мистические символы. Он использовал круг, чтобы улучшить свое видение будущего. Мы не могли беспокоить его, пока он был в трансе.
Так что мы стояли и ждали, пока проходил ритуал. Спикер просто смотрела, вновь скрыв эмоции за непроницаемой завесой.
В глазах моих братьев была видна настороженность, когда они рассматривали ксеноса, пытаясь разглядеть в ней что-то новое с помощью наших сил. Но ничего нового они не узнали. Спикер была просто непроницаема для нас. Чувствовалась лишь пустота, переполняющая ее, но в этой пустоте просто ничего не было.
Магнус, наконец, закончил свою работу, и его взгляд сосредоточился на нас, а потусторонняя энергия вокруг него рассеялась.
Он поднялся на свой значительный рост. Его красная кожа блестела в свете факелов, и его утомление было очевидно.
Он подошел к нам и остановился: — «Я, Магнус Красный, Примарх Тысячи Сыновей, приветствую вас в нашем прекрасном городе».
Спикер посмотрела прямо в глаза Примарху: — «От имени Тэнно я благодарю вас за встречу. Я была избрана, чтобы говорить от Тэнно». — Спикер не сводила взгляда от Примарха.
«В последнее время я слышал о вас множество странных слухов, и поэтому хотел бы спросить вас прямо: почему вы здесь?» — спросил Магнус.
«Просперо нуждалось в помощи, и ворота к месту нашего упокоения были открыты снаружи, поэтому мы и пришли», — просто ответила Спикер.
«Но как вы узнали, что Просперо нужна помощь?» — Магнус настаивал, явно неудовлетворенный этим ответом.
«У нас есть свои методы, а у вас свои. Мы знали». — Спикер отказалась объяснить эту странность. Конечно, это было подозрительно, но Магнус не стал развивать этот вопрос дальше.
По лицу Магнуса пробежала тень подозрения: — «Тогда скажи мне, каково происхождение Тэнно, которым ты служишь?»
«Тэнно служат только сами себе, но когда-то у них были хозяева».
«Что же с ними случилось?» — Магнус решил сосредоточиться на этой важной детали.
«Они были чудовищами, поэтому мы убили их. Они вернулись, поэтому мы их снова убили», — просто заявила Спикер. — «Последняя война была изнурительной, Солнечная система оказалась перенасыщена энергиями Бездны и начала разрушаться, и даже само время стало нестабильным. Реальное пространство должно было быть стабилизировано. Дискуссия была продолжительной, но в конечном итоге решение похоронить технологию Бездны для защиты от ее последствий было наилучшим вариантом», — Спикер на мгновение остановилась, чтобы дать нам время для вопросов, но их не было. Но чувствовалась какая-то ирония в том, что к нам на помощь пришли предатели.
Она продолжила рассказ: — «Итак, врата Бездны открылись в последний раз, и те, кого она коснулась, прошли через них, чтобы проспать тысячелетия, пока мир исцелялся и восстанавливался. На случай чрезвычайной ситуации осталось несколько функционирующих Врат, но до текущего момента они не открывались.
Магнус слушал ее с выражением лица, нечитаемым для менее проницательных. — «Что это за Бездна, которую ты постоянно упоминаешь?»
«Это сложно объяснить».
«И все же попробуй», — заявил Магнус, не впечатленный сомнениями.
Спикер на мгновение задумалась: — «Бездна - это парадокс. Ее можно описать как параллельное измерение, но это неточное объяснение. В основном потому, что Бездны не существует. Она - математический парадокс, вышедший из-под контроля. Она существует, но лучший способ описать ее функцию состоит в том, что Бездна — это небытие. Она то, чего не существует и чем все заканчивается».
«Наши предки почти случайно открыли уравнение, которое сделало невозможное возможным, стирая то, что уже является возможным. Позже они открыли проход в это место и начали выкачивать оттуда энергию, экспоненциально расширив возможности ее использования».
Магнус кивнул: — «Ты знаешь о Великом Океане, который нас окружает?» — спросил он через мгновение.
«Вы имеете в виду Варп? Да, псайкеры объяснили природу этой параллельной реальности. Она существенно отличается от Бездны».
«Ну конечно», — сказал Магнус, лишь на мгновение саркастически ухмыльнувшись, — «но кем являешься ты, Спикер - человеком, каким кажешься, или кем-то иным?»
Спикер не колебалась: — «Когда-то давно я была человеком, но теперь я просто Спикер, коим стала благодаря превосходному самоконтролю и способности понимать языки».
«Людям не подобает служить ксеносам», — заметил Магнус, — «Тем не менее, мы работаем с настоящим, чтобы формировать будущее. Благодарю за откровенность».
«Служить ксеносам? Что ж, Тэнно точно не люди по вашему определению. Но я отвлеклась, удовлетворила ли я ваше любопытство?» — спросила Спикер, явно меняя тему.
«Нет, но ты определенно желаешь разделить с нами свои мысли, так что говори». — улыбнулся Магнус, но улыбка не коснулась его глаз.
«Почему ваши силы не вступили в бой с Космическими Волками и их союзниками?» — Спикер не стала ходить вокруг да около.
«Я совершил тяжкое преступление. Я разрушил защиту великого проекта моего отца и позволил ему рухнуть. Теперь сущности варпа могут свободно проникать за его заслоны, и виноват в этом я». — лицо Магнуса помрачнело при воспоминании о его преступлении. — «Более того, Император наложил запрет на использование сверестественных способностей – запрет, который мы проигнорировали, а посему должны быть наказаны». При этих словах лицо Магнуса окаменело.
«Что ж, в Варпе действительно обитают враждебные сущности, ничего удивительного», — пробормотала Спикер как само собой разумеющееся, но не будь я Астартес, я бы этого не знал.
«Действительно, но это не важно. Император считает нас предателями, и мы докажем свою верность ему и его делу». — продолжил Магнус.
«Позволив умереть невиновным, которые не имели никакого отношения к вашему проступку,а вашему Легиону – быть уничтоженным», — саркастически заметила Спикер.
«Да», — ответил Магнус, слегка повысив голос, — «это доказало бы нашу лояльность Империуму без доли сомнения, но теперь стало невозможно».
«Тэнно приносят свои извинения за неудобства, связанные с тем, что не позволили невинным умереть ради вашего удобства, но это не имеет значения. Что теперь будете делать вы и ваш легион?»
Я выжидающе посмотрел на Магнуса. Это был момент истины.
«Я не знаю, но я точно не предам Империум из-за посулов неизвестной ксено-угрозы. Ты и твои хозяева вызываете немало подозрений, и мне нужна дополнительная информация». Магнус повернулся и сосредоточился на приготовленном ритуальном круге.
«И что же вы собираетесь делать?» — спросил Спикер.
«Мне нужна информация, а под рукой всегда есть источник», — произнес Магнус, а затем произнес несколько заклинательных слов силы, и центр круга замерцал. В нем проявился странный дух. Он был похож на сгорбленную птицу с клыкастым клювом.
Обычно требовались дни подготовки и множество сложных обрядов для совершения того , что наш примарх совершил с помощью нескольких слов и чистой силы воли, но все же дух Великого Моря явился на зов, в то время как все наши попытки призыва с треском провалились.
«Зачем ты призвал меня, Магнус Красный?» — спросил дух.
«Я спрашиваю тебя, Смотритель перемен и хранитель многих путей: что ты знаешь об этих Тэнно, пришедших на помощь Просперо?» — спросил Магнус.
Дух пренебрежительно посмотрел на Тэнно: — «Они ведь сказали тебе, не так ли? Это предатели, предавшие своих благодетелей. Они убийцы, навеки запятнанные кровью невинных. Они - смерть, конец и забвение в одном флаконе. Они убивают, используют и предают по своему усмотрению. Эти Спящие, что исчезли, когда в них больше всего нуждались, станут гибелью твоего Легиона. Ты видел это, Магнус Красный. Пепел и прах там, где была плоть».
Дух кудахтал дальше: — «Они тебе не друзья. Их дар — смерть, их сила — тирания. Их мечты - тьма. Встань на их сторону почувствуй, как смерть, что они несут всем, омывает твоих сыновей. Убей их, и вы все погибнете от их предательских клинков. Этого ответа достаточно, Магнус Красный?»
Улыбка духа была полна зубов. Спикер же просто смотрела на Магнуса с грустью в глазах.
«Да, ты можешь уйти». — ответил Магнус. Дух усмехнулся и бросил последний взгляд на Спикера. Он исчез в клубе лилового дыма.
«Что ты можешь сказать в оправдание, Спикер?» — спросил Магнус, повернувшись к маленькой чужачке. Это был странный контраст: гигант и ребенок смотрящие друг на друга, но Говорящая даже не слушала Магнуса.
«Линия обороны пала. Космические Волки наступают на убежища жителей Просперо», — просто заявила Спикер, а затем ответила Магнусу и его обвинению: — «Я не могу опровергнуть его заявления. У меня нет ни времени, ни средств, ни желания. Пусть наши дела говорят сами за себя. Тэнно всегда сражались в защиту невинных и против тиранов. Мы будем делать это и впредь, а теперь, с вашего позволения, я отправляюсь в бой».
«Я не позволял тебе уйти. Нам еще многое предстоит обсудить». — заявил Магнус, и с одним его жестом вокруг Спикера возник барьер из живого пламени.
Спикер лишь устало посмотрела на него.
«У меня нет времени на ваши игры», — сказала она и повернулась к собравшимся Тысяче Сынов, — «Сыны Просперо, если вы желаете совершить покаяние во имя своего Золотого лорда, я не вас останавливать, но впереди ждет битва и жизни, которые еще можно спасти. Я прошу вас присоединиться ко мне и спасти тех, кого можно спасти».
С этими словами она подняла руку, и импульс нереальности устремился к живому пламени. Он ударился о преграду, и на моих глазах пламя, способное сжечь дотла города, рассеялось, пожираемое нереальностью, изливающейся из Спикера. Я почувствовал, как мой внутренний взор завопил при виде этого зрелище, и меня охватила ошеломляющая головная боль. Некоторым из моих братьев повезло еще меньше, и я видел, как из их глаз и ушей потекла кровь.
Магнус стоял с широко открытыми глазами и окаменевшим лицом. Спикер же просто улыбнулась ему и исчезла у нас на глазах.
http://tl.rulate.ru/book/92783/3073482
Готово:
Использование:
