Как только Ториан щелкнул пальцами, в воздухе раздался громовой рев, дезориентировавший его противника. Застигнутый врасплох, хобгоблин-чемпион, одетый в мерцающую молнию, инстинктивно закрыл уши.
Воспользовавшись моментом, Ториан бросился вперед, в мгновение ока сократив расстояние между ними. Его глаза встретились с глазами хобгоблина, и разделявшие их считанные сантиметры наполнились электрическим напряжением. Ториан нанес серию стремительных ударов, и его ладони, пылающие неземным фиолетовым пламенем, рассекали плоть противника с каждым разрушительным ударом. Он завершил свою яростную атаку точно выполненным апперкотом, ввергнув чемпиона в бушующий шторм Пыльного дьявола.
Однако передышка ускользнула от Ториана. Не успел он сделать еще один вдох, как с двух сторон на него обрушился поток врагов, их пропитанные аурой клинки сверкали смертоносными намерениями. С плавной грацией Ториан парировал натиск, его руки все еще пылали, отбивая мечи и копья, которые стремились забрать его жизнь. Каждый отраженный удар заставлял его отступать на шаг, но он рассчитывал каждое движение так, чтобы враги оставались в поле его зрения. Он не мог так просто обойти их с фланга, когда ставки были так высоки.
{Проклятье, они тянут время.}
Ториан почувствовал, как напрягается, поддерживая технику Ладонь темного пламени; запасы Ци были на грани истощения. Непрекращающийся натиск врагов не оставлял ему возможности для планирования, не говоря уже о восстановлении.
Он стиснул зубы и, глядя на своих будущих палачей, сверкнул глазами, похожими на лед. {Я надеялся избежать этого, но, похоже, вы не оставили мне выбора.}
Как раз в тот момент, когда он подумал об этом, на него бросился гоблин-чемпион, размахивая длинным мечом, пропитанным злобной энергией. Ториан встретил клинок тыльной стороной руки, окутанной пламенем, и без труда отклонил его в сторону. Но на этот раз он остался на месте, отказавшись от расчетливых отступлений, которыми была отмечена его предыдущая защита.
{Огненное Касание.}
Преобразование было мгновенным и поразительным. В глубоком фиолетовом пламени Ториана вспыхнул пронзительный красный свет, слившийся с первоначальным оттенком и образовавший хаотический вихрь малинового и фиолетового цветов. Со смертоносной грацией хищника Ториан бросился на зеленокожего чемпиона, осмелившегося напасть на него. Его ладонь, превратившаяся в буйное слияние красного и фиолетового огня, нанесла точный удар, попав в уязвимое солнечное сплетение противника. Пламя охватило мускулистую фигуру чемпиона, и его отбросило назад, а воздух прорезал мучительный вопль.
Этот крик агонии привлек внимание остальных чемпионов, отвлекая их внимание на один роковой момент. В смертельном танце этой битвы даже такое короткое отвлечение было непростительно. Воспользовавшись случаем, Ториан бросился на ближайшего противника, копьеносца-хобгоблина. Одним сокрушительным ударом он раздробил древко копья, а его огненная аура испепелила осколки. Прежде чем ошеломленный гоблин успел среагировать, Ториан нанес ему жестокий удар ногой в живот, лишив защиты.
Когда враг рухнул на землю, Ториан деактивировал Ладонь темного пламени, позволив руке вернуться в естественное состояние. Одним и тем же движением он щелкнул пальцами, чтобы вновь активировать Громовой удар.
Чемпионы хобгоблинов, уже дважды испытавшие на себе это умение, не были так поражены, как раньше. Они просто сделали шаг назад, стиснув зубы от леденящего душу звука. Однако это кратковременное замешательство – все, чего желал Ториан.
Быстро произнеся заклинание, Ториан вызвал свое следующее заклинание – Туманную завесу. И снова поплыл белый туман, окутывая поле боя непроглядной, жгучей дымкой. Видимость резко ухудшилась, чемпионы гоблинов едва могли разглядеть свои руки перед лицом, а каждый их вдох отдавался болью от едкого воздействия тумана.
Убедившись, что их добыча все еще перед ними, гоблины сделали выпад, вытянув оружие, надеясь одним махом свалить Ториана. Но там, где он стоял, они встретили лишь бесплотный туман. Как только Туманная Завеса была поставлена на место, Ториан растворился в тумане, воспользовавшись ее покровом, чтобы перестроиться.
Вынырнув из тумана, он вызвал еще одно заклинание, любимое в боях. Над его ладонью материализовалась сфера пламени, которая вихрилась и расширялась, пока он со смертельной точностью не метнул ее в чемпиона, владеющего мечом. Не успел Огненный шар попасть в цель, как Ториан щелкнул пальцами вверх, вызывая очередное заклинание. Под поверженным гоблином материализовался замысловатый магический круг, сияние которого было слишком ярким, чтобы его выдержать.
Гоблин не успел среагировать. Из магического круга вырвался Огненный столб, взметнувшийся в небо в полыхающей ярости. Чемпион был поглощен бушующим огнем, его крики утонули в реве пламени. Соотечественник, стоявший слишком близко к зрелищу, был застигнут врасплох: волна огня лизнула его правую руку, воспламенив ее в танце агонии.
С пронзительным воплем хобгоблин бросил копье и принялся судорожно гасить пламя, пожирающее его руку. Его зеленая кожа была испещрена ожогами и волдырями. Когда он наконец осмелился поднять взгляд, заливая глаза ужасом, то обнаружил, что Ториан даже не смотрит на него. Вместо этого внимание Ториана было приковано к чемпиону с мечом, принявшему на себя основную тяжесть его огненной атаки.
Быстро сотворив Водяной шар, Ториан метнул его в обугленную форму своего несчастного противника. Шар попал в цель и мгновенно испарился с шипящим звуком, сумев в основном погасить пламя. Когда туман от заклинания Завеса Тумана начал рассеиваться, стал виден весь ужас состояния чемпиона. Его тело было очень сильно обожжено, конечности и торс стали пепельно-черными, хотя лицо, к счастью, было пощажено и покрыто лишь сажей.
Затем Ториан перевел взгляд на старейшину Омна, назначенного судьей этого ужасного поединка. В глазах старейшины он увидел сложный коктейль эмоций: тягучий ужас, смешанный с неким подобием очарования.
— Прекратите этот фарс и объявите о моей победе, — приказал Ториан, его голос звучал так, что его хотелось нести. — Еще есть время спасти своих людей.
Старейшина Омн, казалось, на мгновение остолбенел, его слова спотыкались сами собой, прежде чем он провозгласил что-то на своем языке. Хотя Ториан не мог понять его язык, послание было безошибочным.
По толпе гоблинов-зрителей пронесся ропот, их лица представляли собой калейдоскоп противоречивых эмоций – недоумение, трепет и ощутимое напряжение, когда они гадали, что будет дальше.
В основном невредимые чемпионы, включая того, которого Ториан отправил в полет ударом ноги, сгрудились вместе. В их лицах не было предвкушения, лишь туман растерянности и отпечаток страха, наложенный демонстрацией силы Ториана.
Двое других старейшин, сопровождавших Омна, были заметно обескуражены. Они отводили глаза от взгляда Ториана, их движения были нервными и судорожными. Они вели сдержанный разговор между собой, являя собой разительный контраст с тем высокомерием, которое они демонстрировали ранее во время переговоров с Бриксом.
Нетерпеливо щелкнув языком, Ториан прервал их тихую беседу: — Обсуждение может подождать. Позаботьтесь о своих людях; я не могу сказать наверняка, насколько сильно их повредило мое пламя.
Побужденные к действию грубым наставлением Ториана, троица старейшин поспешила позаботиться о своих тяжелораненых чемпионах. Едкое фиолетовое пламя от предыдущих заклинаний Ториана все еще цеплялось за их кожу, словно хищные паразиты, неумолимо пожирая плоть. К счастью, старейшинам удалось нейтрализовать магический огонь, прежде чем приступить к собственным исцеляющим заклинаниям.
Пока длились шаманские ритуалы, Брикс бросился к Ториану, и в его глазах отразились благоговение и раскаяние: — Простите, мастер, что сомневался в вас. Вы действительно сильнейший! Не могу поверить, что вы победили сразу всех шестерых великих чемпионов.
Ториан пренебрежительно пожал плечами: — Что тут праздновать, если ты одолел горстку любителей? — его взгляд скользнул по гоблинам, собравшимся за кольцом деревьев. — Нам понадобится значительное количество Древесных Отрядов, чтобы разместить столько новых жителей.
— Не беспокойтесь об этом, мастер, — покачал головой Брикс, в его тоне прозвучала нотка искренности. — Мы привыкли спать в кустах и маленьких пещерах. Просто находиться в стенах деревни – это значительное улучшение по сравнению с нашими обычными условиями жизни.
Ториан кивнул, его когтистые пальцы лениво почесывали мохнатый подбородок: — После того как мы расчистим лесной массив между двумя стенами, он послужит отличной жилой зоной для гражданских и офицеров низшего звена. Строительство можно начать завтра.
— Стражники на второй стене тоже будут рады, если их дома окажутся рядом, — вклинился Брикс, желая внести свой вклад. — Это позволило бы им гораздо оперативнее заступать на смену.
Ториан снова кивнул, молча признавая правоту Брикса. Он уже внедрил подобные удобства для стражников внутренней стены, но упустил из виду то же самое для тех, кто нес службу на внешних рубежах обороны. С учетом значительного притока новых гражданских лиц было вполне логично распространить эту любезность и на часовых второй стены.
— Мастер, я действительно впечатлен, — начал Брикс, его голос немного дрожал от волнения, но глаза сияли. — Прошла всего пара дней, а деревня уже так выросла. Я даже не могу представить, как она будет выглядеть через несколько месяцев или даже через несколько лет.
На мгновение Ториан выглядел искренне удивленным таким воодушевлением Брикса, а затем он язвительно усмехнулся: — Что ж, тебе придется остаться здесь, чтобы узнать это.
http://tl.rulate.ru/book/92491/3714320
Готово:
Использование: