Глава 7. «Город крыс» (3)
В Винчестере вспыхнул огонёк.
Ква-кванг-! – внутри склада материалов под южным мостом, как гигант, ревел рычажной дробовик.
Свинцовая пуля вылетела быстрее звука и раздробила крыс, собравшихся в строй.
– Кашина, беги!
Когда слова Осо оборвались, Кашина рванула вперёд, как лошадь.
Отступать было некуда. Чтобы выжить, нужно было бежать к трещине.
– Ещё один выстрел!
Когда вперёд толкался рычажок, соединённый со спусковой скобой, оружие, способное пробить, разорвать и уничтожить что угодно, становилось полностью заряженным.
Осо немедленно нажал на спусковой крючок Винчестера.
БАМ-! – плоть крыс, несущихся к его лицу, разлетелась, как конфетти на вечеринке в саду.
Звук падающих на пол гильз звучал освежающе.
– Ещё далеко? – крикнула Кашина. Она бежала, размахивая руками с согнутыми, как когти ястреба, пальцами.
Каждый раз, когда в кромешной тьме появлялся красный след, крысиные тела разрезались и разлетались во все стороны. Слышался стук падающих на землю разорванных частей тел, подобный шуму падающего на карниз снега.
– Немного! Беги, Кашина! Ещё немного! – крикнул в ответ Осо.
Крысы преследовали их ещё яростнее.
Словно воины без страха.
Несмотря на то, что Винчестер неоднократно стрелял, испуская свет, как у небесного фонарика, а ногти Кашины легко разрывали их тела, казалось, крысы не испытывали страха.
Сотни и тысячи крыс использовали тактику «люди в центре».
Ядро такой тактики – «безумие». Когда бесчисленное количество объектов начинает бежать в одном направлении, расцветает безумие и в разуме происходит смятение.
Страшные вещи перестают быть такими. Даже то, что должно пугать, больше не пугает.
Это касается и собственной смерти.
Крысы кричали и бросались вперёд, словно берсерки, не боящиеся даже смерти.
Звуки грызунов, пытающихся вгрызться в ноги Осо, эхом отдавались в темноте.
Крысы были повсюду. Не только на полу, но и на стенах и потолке.
Звук ударяющихся друг о друга тел с жёсткой шерстью был слышен прямо в ушах.
Под натиском крыс, льющихся как дождь, Осо и Кашина из <ООО Лондон> бежали до тех пор, пока у них не задымились подошвы обуви.
– Ещё немного, ещё чуть-чуть! – Осо бежал, не отрывая взгляда от точки, исчезающей в темноте, а его волосы развевались в стороны.
Звуки крыс, тяжело дышащих, щёлкающих зубами от раздразнённого аппетита и догонявших Осо, наполнили коридор.
– Ки-а-а-а-а-а!
Они не пищали и не скулили. Они плакали, как приведение. Плакали, как женщина, потерявшая ребёнка и собирающаяся повеситься.
Одна из крыс прыгнула ему на плечо и засмеялась, как сумасшедшая. Осо толкнул её рукой. Тыльная сторона ладони коснулась жёсткой шерсти твари, вспыхивая ощущением острой боли.
Крыса счастливо рассмеялась. Улыбаясь, как человек.
Бежать становилось всё труднее. Вода из Темзы словно просачивалась откуда-то и плескалась на полу, достигая голеней.
Шерстяные штаны Осо промокли и прилипли к его ногам. Даже отличные коричневые оксфорды превратились в лохмотья, словно мёртвые деревья.
Я выставлю счёт за все эти расходы этому чёртовому толстяку Джимми.
Если только смогу выбраться живым.
В этот момент тёмная, исчезающая точка, которая, казалось, вечно мелькала перед его глазами, исчезла из зрения Осо, заменяясь красноватым светом.
Аллилуйя.
– Свет! – крикнул Осо.
Осо и Кашина посмотрели на свет, собирая огромные силы.
Крысы, словно понимая, что у них не будет больше шанса, если люди пройдут через этот свет, стали преследовать их ещё более агрессивно.
– Взрыв! – отвернувшись, щёлкнул пальцами Осо.
В тот момент, когда три или четыре крысы, прыгнувшие прямо в его лицо, рухнули, как метеоры в ночном небе, Осо упал навзничь.
На мгновение, когда он перестал дышать, ощущая, как вода заполняет нос, Осо почувствовал прикосновение к тёплой шерсти своей рукой.
– Чт, что? – глубоко вздохнув, Осо огляделся вокруг.
Вода в коридоре, доходившая ему до голеней, полностью исчезла.
Вода, капающая с брюк Осо, мочила роскошный ковёр. Прохладный воздух склада материалов исчез, сменяясь ощущением тепла.
Свет лился от бесчисленных ламп, висящих на каменных стенах.
– Вышли из трещины……
Склад материалов внизу течения Темзы внезапно сменился замком с античной атмосферой.
Крысы также больше не следовали за ними.
*****
В Лондоне тоже были замки.
Сколько бы развитие ни продвигалось в сторону модернизации города, замки королевской семьи и старой аристократии продолжали спокойно стоять.
Более того, поскольку они долго бежали по коридорам склада материалов, возможно, Осо и Кашина пересекли черту Лондона, даже не подозревая об этом.
Но, естественно, это не так, – Осо знал.
Это не за пределами Лондона. Пересечена граница измерения.
Трещины всегда незаметны. Только это значило, что никто не выстрелит поздравительной хлопушкой лишь потому, что ты пересёк эту неизвестную границу.
Это всегда проходит так. Скрытно, незаметно. Трещины – максимально неоднозначное явление.
– Где мы в этот раз? Уверена, что это где-то в Европе, – Кашина гуляла по замку, словно это был её собственный дом. Она начала своё собственное расследование с того, что простукивала стены и внимательно осматривала лампы.
На самом деле Кашина не зря вела себя так, словно ей привычно нахождение в замке. Поскольку изначально она……
– Осо, ты меня слышишь? – голос Кашины резко пронзил уши Осо.
Она пристально смотрела на босса, который не отвечал на её слова.
В большинстве случаев нет ни одного сотрудника, который смотрел бы на своего работодателя такими страшными глазами.
– Думаю, ты права. Это, как ты и сказала, Европа. Но вот «часовой пояс», похоже, слегка другой…… Пройдёмся немного. Эти проклятые грызуны больше не следуют за нами.
Осо и Кашина стали углубляться в замок, идя по красной дорожке.
В основном вокруг было темно, за исключением области, видимой из главного освещённого зала.
Благодаря этой темноте можно было заметить ещё кое-что.
За окном была ночь, и на улице лил дождь. Иногда появлялись вспышки света, похожие на молнии. Следовал и громкий звук раската грома, словно небо раскалывалось на части.
– Пугает. Где находится это место, что молнии с громом бьют так громко?
Тогда.
Писк-писк.
– ……Слышала?
Вместо ответа Кашина кивнула.
Похоже, кошмар ещё не закончился.
Нет, поскольку мы пересекли трещину, кошмар начинается прямо сейчас.
*****
Структура замка была простой. Поэтому определить направление поиска было легко.
Трещина, которую пересекли Осо и Кашина, а также главные ворота замка были соединены одной линией. А в середине шёл длинный, широкий коридор.
Если посмотреть на этот замок с воздуха, он, вероятно, будет иметь форму цифры девять.
– Ранее, слышала?
– Крысы тут. Также много, – фыркнув, ответила Кашина.
Осо тоже чувствовал их присутствие здесь.
Не знаю, где они точно находятся, но знаю, что мы обязательно наткнёмся на них.
Первый этаж представлял собой сплошной зал. Комнаты начинались лишь со второго этажа.
В тёмном коридоре выстраивались одинаковые двери, словно в повторяющемся кошмаре.
Они попробовали открыть несколько комнат, но большинство из них оказались закрыты.
Даже если Осо и Кашине посчастливилось открыть дверь, там либо оказывалась пустая комната, либо чья-то спальня с кроватью, столом и туалетным столиком.
Когда-то этот замок, должно быть, был местом сбора множества гостей.
Поскольку изначальной задачей дворян было общение с людьми.
Для удержания власти без профессиональных навыков и способностей оставалось лишь одно – связи.
Примерно через пять минут движения вперёд и критических размышлений о классицизме они обнаружили комнату, которая показалась подозрительной.
Это была комната рядом с центральной лестницей, ведущей на третий этаж, и её дверь выглядела вдвое больше тех, которые они видели до сих пор.
– Леди Фо…….
Прежде чем Осо успел договорить, Кашина открыла дверь, нажав на дверную ручку, и вошла внутрь.
– Такое ощущение, что здесь недавно жили люди, – сказала Кашина.
Однако в глазах Осо это было просто безжизненная пустая комната. Такая же, как встреченные ранее.
Воздух в комнате был настолько прохладным, что по коже бежали мурашки. Дождь усилился, и его барабанный стук был слышен сквозь плотные занавески на окне.
– Что это за атмосфера в комнате, где жили люди?
Когда Осо спросил это, Кашина указала на потолок.
В тени потолка виднелась короткая верёвка. След на ней выглядел так, словно она была перерезана острым лезвием.
На нижней части верёвки были ровные четыре царапины.
– ……Разве можно называть «атмосферой жизни» то, что здесь повесился человек?
Кашина пожала плечами, смотря на Осо, который выглядел ошеломлённым.
Он присмотрелся к следам на верёвке и стуле.
Следы на стуле были отчётливо видны, а перерезанная часть верёвки была гладкой, что означало, что это произошло не так давно.
Это был хозяин замка? Или прислуга? Если и не это тоже……
Кашина принялась выдвигать ящики туалетного столика один за другим. Там оказались зеркальца, косметика и другие полезные для женщин вещи, но в них не было ничего особенного.
– Было бы неплохо подняться немного выше. Обычно злодеи любят бывать на крышах, – сказал Осо, решив, что открывать здесь больше нечего.
Кашина молча кивнула.
Её глаза внезапно наполнились грустью.
– Человеку, который умер здесь, было очень грустно. Грустно и больно. Настолько, что она решила, что будет лучше умереть, – сказала Кашина. Она вдыхала с грустным лицом.
А, и правда.
– Почувствовала в запахе?
– Да. Невыносимая грусть…… Думаю, печаль по оставшемуся позади человеку оказалась сильнее её собственной смерти.
Осо подошёл к опечаленной Кашине:
– Мы узнаем, что настолько печального могло случиться. Давай поднимемся. Мы не можем быть вдали от Лондона слишком долго.
Кашина молча кивнула. Медленно смахнув рукой пыль, скопившуюся на туалетном столике, она последовала за Осо.
Крысы оказались прямо наверху.
*****
В том месте, куда они направлялись, Осо и Кашина снова столкнулись с крысами.
Это было на большой кухне, расположенной на третьем этаже замка.
Помещение располагалось прямо над той комнатой, где женщина повесилась.
Почему кухня замка находится на третьем этаже? Обычно она располагается внизу.
Осо понял, что это личная кухня, принадлежавшая хозяину замка.
На этой «особой кухне» собралось множество крыс, тихо свернувшихся клубочком.
Они лежали и ждали, не издавая ни звука. Эти твари были настолько спокойными, что казались совершенно иной расой, чем те, которых Осо и Кашина видели на складе.
Их глаза были чёрными: как смоль, в отличие от тех, которых они встретили снаружи. Когда Осо и Кашина вошли на кухню, взгляды всех чёрных глаз, похожих на бобы, оказались направлены на них.
Попытаются напасть?
Рука Осо потянулась к рукоятке револьвера Винчестер. Это был момент напряжения, но крысы снова опустили головы, словно выполняли единственную порученную им миссию.
Спокойно ждать, пока не отдадут приказ.
– Эти ребята ждут появления луны? – спросила Кашина.
– Не знаю. У меня тоже есть ощущение, что этих ребят что-то объединяет.
Это случилось тогда. Крыса, которая была вдвое больше остальных, отделилась от группы. В отличие от своих серых друзей, её тело имело мягкий коричневый мех.
Эта крыса направилась к Осо и Кашине.
Чёрные глаза, пухлые щёки. Розовый нос, что постоянно подёргивался. Крыса совсем не выглядела испуганной, а её глаза были наполнены любопытством.
– О, ты здесь главный? – спросил Осо.
Чёрные глаза крысы, похожие на бобы, задвигались, смотря на Осо. Крыса подняла свою небольшую голову и осмотрела Осо с головы до ног.
В это трудно поверить, но она обладала элегантностью управляющего роскошного отеля.
Словно дворецкий замка, крыса, казалось, решала, был ли Осо идиотом, которого можно впустить, или он был идиотом, которого следовало прогнать.
Принял решение?
Крыса начала медленно подниматься. Показался живот, покрытый светло-жёлтой шерстью.
В этот момент резкий звук разорвал тишину замка, разносясь по нему. Шерсть крысы встала дыбом, словно она увидела приведение.
– Браун! Впереди ещё долгий путь! Идите сюда, Браун! – сверху послышался резкий голос, словно у больного с хрипящим горлом.
В тот же момент крыса-управляющий, которого звали Браун, начала двигаться.
Она повернула своё большое, пухлое тело, качнула головой из стороны в сторону и издала писк.
По команде мистера Брауна крысы подняли головы. Молчаливо ожидавшая очередь грызунов наконец двинулась в путь.
Осо и Кашина переглянулись. И, словно одержимые, направились за крысами.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
http://tl.rulate.ru/book/92470/3485049
Использование:
