— Эм… думаю, в этом нет нужды. Я пришла с подругой, — сказала девушка и тут же вытащила из-за спины Юань Юань.
Это была та самая девушка, которая обожала есть сэндвичи с говядиной и черничным джемом.
Оказавшись внезапно перед всеобщим вниманием, Юань Юань ошеломлённо посмотрела на уставившихся на неё посетителей.
— Юань Юань, ты ведь мне поможешь, правда? — прямо спросила девушка.
— Угу, помогу, — кивнула Юань Юань. Друзья созданы для того, чтобы помогать друг другу — даже если совсем недавно она задумчиво смотрела в никуда и не понимала, что происходит.
Потеряв к ним интерес, остальные посетители снова заговорили о свиной рульке по-дуньпо.*
(*Dongpo Pig Knuckle — свиная рулька, приготовленная по знаменитому рецепту Су Дунпо.)
В наше время выкладывать фото в WeChat Moments или QQ Zone стало обычным делом. Некоторые даже не поленились и позвонили друзьям, чтобы рассказать о новинке.
Чжоу Цзя была чрезвычайно рада, увидев такое оживление. С сияющей улыбкой она вернулась в ресторан и стала молча ждать ужин.
А вот У Хай лишь внимательно поглядывал на часы и терпеливо ждал начала вечерней торговли.
Часы были специально подогнаны под время в ресторане Юань Чжоу. Даже была одна забавная история по этому поводу.
— Эти часы отстают, правда? — чутко заметил У Хай.
Стоящие рядом посетители сразу же подтвердили:
— Да, отстают. Босс Юань, ваши часы опаздывают на три минуты от пекинского времени.
— Угу. Часы работают уже много лет, — спокойно кивнул Юань Чжоу.
— Давайте, я настрою. Разбираюсь в пружинных часах, — с энтузиазмом предложил один посетитель и в доказательство показал свои наручные часы с пружинным заводом.
— Не стоит. До них слишком высоко, — безразлично ответил Юань Чжоу, посмотрев на висящие почти под потолком часы.
— Я могу принести стремянку, — тут же подняла руку Ман Ман.
Каждый норовил помочь — ещё бы, если удастся перевести часы на три минуты вперёд, ждать придётся на три минуты меньше. Какое пустяковое дело — подкрутить часы!
Никакая пружина и высота не могли остановить истинных гурманов.
— Не надо. Мне и так нравится. Зато вы подождёте на три минуты дольше, — с серьёзным видом сказал Юань Чжоу.
— Логично… но что-то тут не так, — Ман Ман озадаченно оглянулась на друзей.
Те, впрочем, не успели сообразить, в чём подвох, и Юань Чжоу благополучно ушёл от обсуждения.
Дело в том, что общее рабочее время от этого не менялось. Юань Чжоу открывал и закрывал ресторан строго по своим часам. Не по пекинскому времени. Поэтому, хочешь не хочешь — а работать он будет ровно столько же.
Хитрый У Хай даже купил себе часы и настроил их под юаньчжоуское время.
Самые мучительные — это три минуты до завтрака, особенно если ты, как У Хай, пил только воду и пропустил обед.
— Время ужина, господа! — объявила Чжоу Цзя в последнюю секунду перед открытием.
Шурх-шурх! — первые десять человек юркнули внутрь, словно скользнули по воде, мгновенно заняв места за столами и приготовившись заказывать.
К счастью, Чжоу Цзя была к такому уже привычна.
Эти люди вели себя точь-в-точь как дедушки и бабушки, которые караулят открытие супермаркета ради дешёвых овощей.
Каждое утро в супермаркете продавали овощи по акции, например, китайскую капусту по 0,25 юаня за килограмм. По опыту бывшего кассира Чжоу Цзя, посетители Юань Чжоу ничем не отличались от тех пенсионеров.
Впрочем, стоило им оказаться в ресторане, как респектабельные на вид белые воротнички мчались с такой скоростью, будто выпили эликсир.
— Добрый вечер, снова здесь, — легко заметил Юань Чжоу сидящего напротив У Хая.
— Угу. Несите все новые блюда, — щедро сказал тот.
— Ты не осилишь, — сухо отказал Юань Чжоу.
— Хо-хо! Ты не знаешь моего аппетита и не понимаешь, что такое истинная мощь, — самодовольно погладив усы, презрительно произнёс У Хай.
— Ты не осилишь, — повторил Юань Чжоу тем же тоном.
— Я в обед пил только воду и больше ничего не ел после завтрака. Хочу новые блюда! — подчеркнул У Хай.
Помолчав, Юань Чжоу сказал:
— Сначала посмотри в меню. Некоторые новинки пока недоступны.
У Хай глубоко вздохнул и заявил:
— Тогда принесите всё новое, что есть.
— Только свиная рулька по-Дуньпо и копчёная рыба с вермишелью из серебряной лапши, — нехотя ответил Юань Чжоу. Терпения у него хватало только на У Хая, которого он считал наполовину учеником.
Вовсе он не хотел вспоминать о том странном ученике, который готовил кисточкой для рисования.
— Маловато. А где медовая тремелла? — спросил У Хай.
— Зависит от настроения пчёл, — невозмутимо ответил Юань Чжоу, как и прежде.
— А какое сегодня настроение у пчёл? — наивно поинтересовался У Хай.
— Откуда мне знать? Я просто повар, — с недоумением взглянул на него Юань Чжоу.
Он подозревал, что бедняга уже впадает в помутнение от голода.
— … — впервые за первое блюдо после возвращения У Хай поперхнулся словами.
— Дайте по-есть. Помимо этих двух блюд возьму ещё порцию белого риса и стакан арбузного сока, — наконец смирился он, делая вид, что не заметил взгляда Юань Чжоу. Слова хозяина, разумеется, были моментально проигнорированы.
— Хе-хе. Мне, пожалуйста, одну свиную рульку по-Дуньпо, рис и арбузный сок, — присоединился Лин Хун. Он знал, что у рульки будет подливка.
Жирный соус с рисом плюс прохладный освежающий арбузный сок — сочетание идеальное.
— Хорошо, минутку, — кивнул Юань Чжоу и ушёл на кухню. А расчёты доверил Чжоу Цзя.
Зайдя на кухню, он первым делом занялся рулькой — впрочем, блюдо уже было на подходе. Приходилось готовить больше: желающих снаружи только прибывало.
Свиное мясо нельзя ополаскивать горячей водой — иначе уйдёт естественный аромат. От мытья до тушения — бесчисленные мелкие этапы, каждый из которых Юань Чжоу выполнял с величайшей тщательностью.
Через десять минут всё было готово, и Чжоу Цзя разнесла блюда.
— Ваш заказ, — сказала она, поднося тарелки.
К счастью, они сидели рядом и не выдержали — сами помогли ей расставить всё на стол.
Рулька по-Дуньпо сразу привлекла внимание: увесистая, на вид больше килограмма, толстая, сытная — мечта мясоеда.
Форма была как всегда, но выглядела особенно аппетитно: красный блестящий соус покрывал мясо и растекался по тарелке. Посуда — простая белая.
По краю тарелки — пару зелёных листочков, подчёркивающих красоту блюда.
— Выглядит внушительно, — сказал, разглядывая, Лин Хун.
— Шеф велел съесть как можно быстрее, — своевременно напомнила Чжоу Цзя.
— Правда? Зачем? — мгновенно заинтересовался Лин Хун, оставив У Хая уплётывать лапшу с рыбой.
— Простите, он мне не сказал, — вежливо ответила Чжоу Цзя.
— Ладно. Потом у него самого спрошу, — пожал плечами Лин Хун и оставил её в покое.
— Спасибо, — поблагодарила она и пошла встречать новых гостей.
Тем временем У Хай, расправившись с лапшой с рыбой, наконец потянулся палочками к дымящейся рульке по-Дуньпо, которую всё это время ждал с нетерпением.
http://tl.rulate.ru/book/91859/7356183
Готово:
