Юань Чжоу внимательно изучал отзывы и общую репутацию своего ресторана в интернете — и они были довольно хороши. Что же касается других мелких недостатков, вроде отсутствия туалета, тесного пространства и отсутствия парковки, Юань Чжоу считал это несущественным.
— Как и ожидалось, репутация действительно неплохая, — глядя на комментарии, где люди либо уже собирались прийти, либо только планировали это сделать, Юань Чжоу остался весьма доволен.
После этого он через интернет открыл гастрономическую карту. На обновлённой карте ресторан Юань Чжоу значился в списке, хотя и не выделялся так, как знаменитые заведения. Даже отель «World Foodie» стоял выше него в рейтинге. Как по расположению, так и по размеру он значительно превосходил ресторан Юаня.
Можно было увидеть, что те места представляли собой эталоны кухни в своём районе. Осознав разницу, Юань Чжоу ощутил ещё большую уверенность в себе.
Далее шло самое важное — необходимые условия для выполнения побочного задания.
Юань Чжоу зашёл на сайт интернет-магазина и начал оформлять покупки. Он тщательно выбирал товары, заказывая только те, что находились в том же городе и могли быть доставлены в тот же день. Потратив примерно 500 юаней, он закрыл сайт.
Заглянув на форум, Юань Чжоу также вспомнил о друге, который когда-то помог ему. Он нашёл номер и позвонил.
— Сунь, ты свободен завтра? — как только звонок соединился, Юань Чжоу сразу перешёл к делу.
— Эй, ты мне так поздно звонишь. Что, хочешь угостить выпивкой? — Сунь Мин ел поздний ужин. Заслышав голос Юаня, он положил палочки и заговорил.
— Да, мой счёт. Приходи, — без промедления подтвердил Юань Чжоу.
— Луна сегодня такая большая. Точно что-то замышляешь. Говори прямо, — Сунь Мин тут же насторожился.
Шутка ли — у этого парня раньше было прозвище «Пи». Стоило только попросить его заплатить по счёту, он мог привести больше причин, чем цифр в числе π, чтобы этого не делать. Сунь Мин уже научен опытом.
Юань Чжоу немного помолчал с телефоном в руке, а затем сказал:
— Я собираюсь разработать новое блюдо и хотел бы, чтобы ты помог мне его попробовать.
Его молчание вовсе не было раздумьем — просто он считал, что Сунь Мин слишком многословен.
— Вот так и надо быть друзьями. Приду, ещё друзей приведу. KFC с нами, — с облегчением вздохнул Сунь Мин, напрочь забыв, что Юань Чжоу уже однажды угощал их всех вместе.
Попробовать новое блюдо — это значит стать подопытным. Но с нынешним мастерством Юаня быть «подопытным» у него — это удача, за которую ещё и побороться надо.
— Угу. Приходи завтра вечером. Пораньше. Опоздаешь — мест не останется, — строго напомнил Юань Чжоу.
— Ладно, понял. У тебя ведь всегда полно народу. Ещё и машину припарковать невозможно. В прошлый раз я видел, как на одну машину прилетело сразу несколько штрафов, — вспоминая про развевающиеся на ветру квитанции, Сунь Мин усмехнулся.
— Угу, пока, — Юань Чжоу был мастером коротких звонков. Как только доносил суть — сразу клал трубку.
— Вот зараза. Этот всегда вешает трубку первым, — Сунь Мин, очевидно, не всё сказал, но был прерван.
Сделав все дела, Юань Чжоу понял, что пора закрываться.
Пока он об этом думал, из двери бара вышли клиенты — сержестовая стена распахнулась, и люди начали выходить один за другим.
— Босс Юань, вы всё ещё здесь? Почему не поднялись наверх поиграть с нами? — мягко спросила Цзян Чанси. Щёки её слегка порозовели, от чего она выглядела ещё красивее.
— Спасибо, что пришли, — вместо ответа Юань Чжоу сделал жест провожания.
— Босс Юань, вы скучный. Даже младшая Мин Мин интереснее, — с притворным презрением бросила Цзян Чанси, затем с широкой улыбкой попрощалась с Шэнь Мин.
— Цок-цок, эта Цзян любит флиртовать с Боссом Юанем при каждом удобном случае, — сказал с усмешкой Фан Хэн.
— Приходите снова, — Юань Чжоу привычно игнорировал такие шутки.
— Скучный ты человек, и правда, — подтвердил Фан Мэн и ушёл.
Сама Шэнь Мин, стеснительная по натуре, и вовсе замолчала, услышав подобные разговоры. Юань Чжоу же сохранил невозмутимое выражение лица и строгий вид — выглядел отрешённым.
Остальные выпивохи не стали дразнить Юаня по поводу его увлечений и спокойно разошлись.
Когда все ушли, Шэнь Мин быстро вернулась на второй этаж, чтобы прибраться. Юань Чжоу с облегчением поднялся наверх. Все мелкие дела вроде запирания двери она за последние две недели освоила на отлично.
Однако на этот раз звука закрывающейся двери не последовало. Юань Чжоу удивился и открыл окно. И правда — он увидел, как Шэнь Мин в спешке сбегает с платформы паба и только потом тщательно запирает дверь, после чего бегом, почти со скоростью стометровки, мчится к автобусной остановке.
Но последний автобус всё равно проехал мимо, даже не замедлившись. Шэнь Мин остолбенела.
Своим зорким взглядом Юань Чжоу наблюдал всё это молча.
Снаружи светила огромная луна, но прохожих почти не было. Шэнь Мин одиноко стояла на остановке.
Она достала телефон и начала звонить.
— Цзя Цзя, ты где? — первой, кому она позвонила, была Чжоу Цзя.
— Я ещё в вечернем колледже. Осталось десять минут до конца занятия, — с того конца послышался приглушённый голос. Видимо, Чжоу Цзя отвечала скрытно.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила она, не услышав ответа.
— Нет, ничего. Продолжай учиться, — неловко ответила Шэнь Мин.
Чжоу Цзя положила трубку.
Шэнь Мин пролистала список контактов, не зная, кому ещё позвонить. С соседками по комнате она была не настолько близка, чтобы просить их подвезти. Такси? У неё с собой никогда не бывало больше 10 юаней. А доехать до колледжа стоило минимум 20.
Листая контакты в молчании, Шэнь Мин ощущала бессилие.
Ночь стояла тихая, как это бывает летом. Только насекомые донимали своим «чжи-чжи». Шэнь Мин было тоскливо. Пустынная улица в полночь способна напугать кого угодно — особенно такую юную девушку, как она.
И тут вдруг её осветили два ярких луча фар — к остановке подъехало зелёное такси. Шэнь Мин испугалась и отступила на шаг назад.
«Зи-и», — машина плавно остановилась. За рулём сидел мужчина средних лет. Шэнь Мин крепче сжала свою сумку.
— Мин Мин, поехали, я тебя подвезу, — неожиданно распахнулась дверца, и из машины вышла Цзян Чанси. Улыбаясь, она тепло поприветствовала девушку.
— Сестра Цзян, это вы! — Шэнь Мин тут же расслабилась и радостно отозвалась.
— А кто же ещё? Поехали, уже поздно. Отвезу тебя в колледж, — стоя у машины, Цзян Чанси широко улыбнулась.
— Простите за беспокойство… — Шэнь Мин порозовела. Оглядевшись на тёмную улицу, она больше не стала отказываться и молча кивнула.
Быстро сев в такси, она устроилась на заднем сиденье рядом с Цзян Чанси и только тогда облегчённо выдохнула.
— Мастер Бай, в университетский городок, — сказала Цзян Чанси, кивнув Шэнь Мин.
— Хорошо, — откликнулся водитель, и машина тронулась.
— Извините за беспокойство, сестра Цзян. Я отдам вам за проезд в следующий раз, — после небольшой паузы вежливо произнесла Шэнь Мин.
— Не надо этих «извините» и «спасибо». Лучше поблагодари своего босса, — откинувшись на спинку сиденья, спокойно сказала Цзян Чанси.
— Моего босса? — переспросила Шэнь Мин, не сразу поняв.
Но Цзян Чанси больше ничего не ответила. Лишь пробормотала себе под нос:
— Никогда бы не подумала, что этот парень может оказаться таким добрым…
На её лице появилась лёгкая улыбка.
Она собиралась уехать сразу после выпивки, но Юань Чжоу неожиданно позвонил ей и сообщил, что последний автобус ушёл, а Шэнь Мин небезопасно добираться домой одной. Попросил её помочь.
Цзян Чанси согласилась. Но рассказывать об этом Шэнь Мин она не собиралась — не для того, чтобы строить Юаню репутацию добряка. Поэтому и сделала вид, что не услышала вопроса.
Сидевшая рядом Шэнь Мин, не получив ответа, больше не стала спрашивать. Она просто молча ждала, когда они доедут до колледжа.
http://tl.rulate.ru/book/91859/7344913
Готово:
