Сопровождаемый звуками «пи-ли-па-ла», Юань Чжоу убирал в ресторане, пока пол не засиял чистотой. С тех пор как он стал шеф-поваром, обсессивно-компульсивное расстройство прочно вошло в его жизнь.
— Выглядит отлично, — удовлетворённо сказал Юань Чжоу, глядя на чистый пол. На нём осталась только неудавшаяся редька.
— Когда же это громоздкое нечто наконец уберут? — он ясно дал понять, что не хочет её видеть.
Система: «Будет убрана через 10 минут».
Глядя на лежащую перед ним редьку, Юань Чжоу тяжело вздохнул. Даже несмотря на то, что система предоставила ему навыки владения ножом, упорный труд всё ещё требовался от него самого. Эта неудачная редька была лучшим тому доказательством.
— Система, можно ли сделать из редьки экспонат? Только пусть будет поменьше, — немного подумав, внезапно спросил Юань Чжоу.
Система: «Хорошо, подождите немного».
Стоило ему отвернуться, как огромная редька исчезла — словно в фокусе. Разумеется, такие «фокусы» случались только тогда, когда вокруг никого не было.
После этого он, явно воодушевлённый, собрался уходить.
С громким «хуа-ла» он захлопнул дверь и направился на улицу. Однако тут же вспомнил кое-что.
Подняв руку, он посмотрел на время: 16:00. День выдался ясным и солнечным.
— Где живёт У Хай? — стоя у входа в ресторан, Юань Чжоу серьёзно задумался.
Затем он молча достал телефон, намереваясь позвонить ему и пригласить к себе.
Несколько раз пролистав список контактов, Юань Чжоу с неудовольствием пробурчал:
— Какой у этого парня номер?
Да, он знал, что У Хай жил на втором этаже напротив, и не раз видел, как тот спускался. Но в какой именно квартире он жил — не знал.
С его характером — пойти и постучать в каждую дверь? Ни за что. А телефон? Конечно, он его не записал.
Причина была проста: Юань Чжоу специально не сохранял номер У Хая, чтобы тот не попросил его в ответ — иначе начнёт будить его каждое утро, словно будильник.
Не имея ни номера, ни точного адреса, Юань Чжоу тихо повернулся и вернулся в ресторан.
С глухим «пэн» он захлопнул заднюю дверь, встал на кухне и проговорил сам себе:
— Пожалуй, лучше поищу информацию в интернете.
Он кивнул, одобрив идею:
— Да, действительно, отличная мысль.
С этими словами он зашагал наверх, оставляя за собой звуки «тук-тук-тук».
Во время вечерних часов работы Юань Чжоу так и не упомянул, что ему нужна помощь У Хая.
Это было его принципиальное правило — не обсуждать посторонние дела во время работы.
На следующее утро Юань Чжоу приготовил суповые пельмени.
— Надо же! Босс Юань снова сделал суповые пельмени, — с восхищением воскликнул один из постоянных клиентов.
— И правда. Горячий бульон и сочная мясная начинка — просто рай для любителей мяса. Подайте мне порцию, — Лин Хун уселся и сразу стал заказывать.
— Одну порцию суповых пельменей и крахмал из лотоса, — У Хай счастливо поглаживал свои усики.
— Минутку, пожалуйста, — сказал Юань Чжоу, затем вернулся на кухню и принёс им еду.
Поставив блюда на стол У Хая, Юань Чжоу неожиданно сказал:
— У Хай, останься после завтрака. Мне нужно с тобой поговорить.
— Что? Что ты имеешь в виду? — У Хай уже взял палочки и собрался есть, но, услышав слова Юань Чжоу, удивлённо поднял голову.
— Ешь, пока не остыло, — с серьёзным видом ответил Юань Чжоу.
— Да-да, верно. Сначала поем, потом поговорим, — вспомнив о вкусной еде перед собой, У Хай отбросил все мысли и принялся за еду.
Он слегка надкусил тонкое тесто пельменя и втянул бульон с шумом. Мгновенно горячий, насыщенный вкусом бульон разлился по рту, оставляя приятное послевкусие.
Свежий, сладковатый вкус с лёгким ароматом и полным отсутствием жирности — У Хай ощущал, будто выпил глоток мясного бульона. Лёгкая остринка щекотала язык и позволяла ещё лучше прочувствовать вкус.
Упругое тесто, мягкая мясная начинка и нотка уксуса — и весь пельмень исчез в его рту за один укус.
— Просто объедение, — пробормотал У Хай, проглотив остатки вкуса.
Крахмал из лотоса был мягким, чуть сладковатым и невероятно освежающим. Получить такую тёплую еду с утра — настоящее счастье.
Поев, У Хай тут же вспомнил, что Юань Чжоу хотел с ним поговорить.
— Босс Юань, зачем ты меня звал? — с любопытством спросил он.
Шутка ли — когда это Юань Чжоу звал его? Обычно всё было наоборот: У Хай сам приходил к нему, да и то только за едой.
— Сейчас ещё рабочее время. Поговорим позже, — повернувшись, сказал Юань Чжоу, не ответив напрямую.
— Ну хоть намекни, о чём речь, чтобы я был готов, — проворчал У Хай, подумав, что если бы Юань Чжоу сказал сразу, спрашивать не пришлось бы.
Но Юань Чжоу его проигнорировал. Лишь спустя некоторое время он вежливо, но серьёзно ответил:
— Прошу немного подождать.
Тон был настолько учтивым, что У Хай только кивнул:
— Ладно, подожду.
Утренние часы работы длились всего час. Пока он ждал, У Хай начал разглядывать убранство ресторана.
На стене были нарисованы лотосы. Даже ваза на длинном столе была украшена тем же узором.
— Почему тут вдруг так много всего с лотосами? — удивлённо пробормотал У Хай.
— Это ресторанный цветок Босса Юаня, — внезапно ответил Лин Хун.
— А ты чего тут торчишь? — продолжая считать цветы, спросил У Хай.
— Хочу посмотреть, зачем Босс Юань тебя позвал, — пожал плечами Лин Хун. У него сейчас было много свободного времени.
— А давай угадаем? — У Хай загадочно улыбнулся, поглаживая усы.
— Ты же всё равно не узнаешь, угадал я или нет, — Лин Хун оказался не из тех, кого легко провести.
— Скоро всё узнаем, — У Хай посмотрел на часы и равнодушно ответил.
— Завтрак окончен. Пожалуйста, приходите пораньше в следующий раз, — привычная фраза Юаня Чжоу означала, что утренние часы закончились. После того как он попрощался с Му Сяоюнь, ресторан опустел.
— Так зачем ты меня оставил? — первым спросил У Хай. Лин Хун скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за происходящим.
— Ты же художник. Знаешь, что такое композиция? — немного подумав, Юань Чжоу задал вопрос осторожно.
— Хочешь научиться композиции? — У Хай сразу раскусил его намерение. Художники — народ сообразительный.
— Угу. У тебя есть время? — немного помедлив, Юань Чжоу сдержанно кивнул.
— Босс Юань так прямо и говорит. Время есть, но немного — всего двадцать минут в день, — У Хай погладил свои усы, размышляя.
— Я вовсе не прямо сказал. Это ты сам догадался, — нахмурился Юань Чжоу.
У Хай и не знал, что ответить. Помолчав немного, сказал:
— Ладно, у меня есть условия.
При этом на его лице появилась типичная хитрая ухмылка.
— Какие ещё условия? — Юань Чжоу сразу насторожился.
— Потом обсудим. А ты хоть что-то знаешь о композиции? — У Хай бросил взгляд на Лин Хуна и, по-видимому, хотел заключить сделку наедине, потому сменил тему.
— Нет, — честно признался Юань Чжоу.
— Ну а хотя бы пропорции и структуру фигуры или пейзажа? — задал У Хай совсем уж базовые вопросы.
— Тоже нет. Я — повар, — добавил Юань Чжоу, поясняя.
— Значит, ты вообще ничего не знаешь и при этом хочешь сразу учиться композиции? Да ты просто звёзд с неба хочешь, — У Хай откровенно проигнорировал последнее пояснение и раздражённо повысил голос.
— Ты — самый безнадёжный ученик, которого я когда-либо встречал, — добавил он, так и не выговорившись.
Юань Чжоу замолчал. С его характером, если бы он и взялся учиться у У Хая, то без лишних слов. Но этот парень оказался с тяжёлым характером.
Стоявший в стороне Лин Хун наблюдал всю сцену. Когда он увидел, как Юань Чжоу отчитывают, словно школьника, не сдержался и громко расхохотался.
http://tl.rulate.ru/book/91859/7316294
Готово:
