Ли Яньи почувствовал, что заказал слишком много блюд. Он и представить себе не мог, что порции окажутся такими большими.
Сделав глоток супа, он мгновенно ощутил, как волна освежающего вкуса прошла по горлу. Это был идеальный момент, чтобы съесть немного маринованной редьки.
«Ка-ца» — хруст редьки в сочетании с вкусом супа из морских водорослей подарили поистине удивительное ощущение. Эти два вкуса сливались воедино, но при этом оставались самобытными.
— Неплохо, — редко когда Ли Яньи говорил что-то во время еды. А уж тем более — хвалил.
Прошло двадцать минут. Он съел половину жареного риса с яйцом, все закуски, суп из водорослей и маринованную редьку. Что до креветок «Феникс-хвост», то там осталась всего одна — и даже не тронутое гарнирное блюдо.
Он потрогал живот — был сыт, есть больше не мог.
— Настоящее мастерство, — с удовлетворением подумал Ли Яньи. Эта поездка в поисках гастрономических изысков явно удалась.
Он с наслаждением вздохнул, и на его худом лице появилось выражение довольства.
С мягким звуком «Пэн» Ли Яньи положил палочки, затем встал, собираясь уходить.
Он прошёл несколько шагов к выходу, но в этот момент Юань Чжоу внезапно заговорил.
— Простите, вы уже уходите? — вежливо и настороженно спросил он.
— А что, я тебе не заплатил? — Ли Яньи никогда не отличался вежливостью. Иначе бы его не прозвали Ядовитым Янем.
— Да, вы заплатили. Но вам лучше сейчас прочитать правила на стене. Если вы уйдёте сейчас, я буду вынужден следовать им, — Юань Чжоу не обратил внимания на грубость пожилого мужчины и равнодушным тоном указал на стену.
— Какие ещё правила? — Ли Яньи заказал блюда, но не обратил внимания на всякие надписи.
С его точки зрения, на стенах обычно пишут или банальные слова для клиентов, или остроумные фразы для развлечения. Читать их незачем.
Но раз шеф настойчиво просит — стоит взглянуть.
Тем более, что мастерство у Юань Чжоу действительно на высоте.
— Что значит «чёрный список»? — с серьёзным видом спросил Ли Яньи.
— Это значит, что человек больше никогда не будет обслужен в моём ресторане. С момента открытия в чёрном списке всего один человек, — Юань Чжоу отвечал вежливо и прямо, что, впрочем, не понравилось Ли Яньи.
— Если старик вдруг не доест, ты собираешься запретить мне снова сюда приходить? — Ли Яньи счёл правило абсурдным. До сих пор никто не осмеливался ему отказывать — наоборот, это он сам всегда отказывал другим.
— Я буду действовать согласно правилам, — серьёзно сказал Юань Чжоу.
— Если я захочу есть, посмотрим, как ты меня остановишь, — с вызовом заявил Ли Яньи.
— Я — повар. И готовлю здесь я, — чётко и прямо ответил Юань Чжоу.
Это было правдой. Если шеф не будет готовить, то Ли Яньи просто нечего будет есть. Даже в мишленовском ресторане «Сянцзян» он не доедал всё до конца.
Его девиз был прост: есть — чтобы насытиться, а наслаждаться — чтобы оценить вкус. Немного попробовать — и достаточно.
Ли Яньи, которого обычно льстиво превозносили несмотря на его странный характер, начал возмущённо бормотать:
— Что за чёртова лавка с такими нелепыми правилами? Уму непостижимо.
Он постоял немного на месте, потом, продолжая ворчать, вернулся к столу. Видимо, всё-таки собирался доесть.
Увидев это, Юань Чжоу молча повернулся и пошёл готовить дальше. Конец завтрака всегда был особенно загруженным временем.
— Я больше не приду. Настоящее надувательство, — пробормотал Ли Яньи.
Перед тем как снова приступить к еде, он с негодованием окрестил заведение Юань Чжоу «наживой». И только после этого начал доедать с большой неохотой. Он ведь был не из тех, кто, стоит его поругать, тут же начнёт восхищаться. Всё-таки не мазохист.
Он бормотал себе под нос, выражая недовольство, но ел быстро. Ли Яньи всегда гордился своей любовью к еде.
Похоже, ругань и раздражение лишь способствовали пищеварению. Только что он говорил, что сыт, а теперь ел так быстро, что тарелка стала чистой.
Однако на этот раз он не стал задерживаться — встал и ушёл, не оборачиваясь, и казалось, что действительно больше не вернётся.
На следующее утро Юань Чжоу, как обычно, встал в 5:30, пробежал час, вернулся, принял душ и начал готовить паровые овощные булочки.
Как будто подтвердив вчерашний маршрут Юань Чжоу, за ним снова побежала собака по кличке Бульон. Неважно, сколько тот бегал — пёс неизменно следовал за ним.
Когда Юань Чжоу зашёл на кухню через чёрный ход, Броуз тоже вернулся к своей будке, не пытаясь проникнуть внутрь.
Да и сам Юань Чжоу не собирался его пускать, просто замедлил шаг, чтобы тот не отставал.
Умывшись после пробежки, он надел китайскую одежду с узором лотоса и спустился вниз — готовить новое блюдо: паровые овощные булочки.
Способов приготовления было множество. Самый простой — это начинка из овощей и мяса, иногда — с добавками.
Как обычно, он сначала замесил тесто и оставил подниматься. Поскольку это требовало времени, он начал готовить начинку.
На этот раз он выбрал свежие шиитаке, морковь, сушёный белый тофу, китайскую капусту, немного лотоса, а также сушёные креветки сергестес. Всё это скреплялось взбитым яйцом — идеальным связующим компонентом для разнообразных ингредиентов.
«Тук-тук-тук» — нож ритмично стучал по разделочной доске, издавая мелодичный и приятный звук.
Юань Чжоу предпочитал готовить начинку вручную, несмотря на то, что система предоставила ему электрический измельчитель.
Он верил, что ручная нарезка даёт больший контроль и позволяет лучше передать задуманное сочетание вкусов.
— Похоже, мою навязчивую тягу к идеалу уже не вылечить, — пробормотал он, надев маску.
Затем он взялся за обработку каждого ингредиента.
Даже сушёные креветки он поджаривал сам. В свежем виде сергестес был невероятно вкусен. В Японии его часто используют как украшение в блюдах за счёт яркой окраски и возможности есть сырым. Он даёт мощный и сладкий вкус, придающий блюду неповторимую свежесть.
Поскольку креветки трудно разводить искусственно, а добыча их ограничена, их сушат. Но при этом теряется особый аромат — его можно уловить только в свежеподжаренном виде.
Именно за этим ароматом охотился Юань Чжоу.
С журчанием воды он тщательно промыл шиитаке.
Эти грибы нередко называли «королями горных деликатесов» за их вкус, свежесть и высокую пищевую ценность.
Он мелко порубил их и отложил в сторону к остальным ингредиентам.
Осталась только китайская капуста. В сыром виде она тёмно-зелёная, но после жарки становится ярко-изумрудной.
При полуготовом состоянии она хрустящая и нежная. Из неё варят каши, а при полном приготовлении листья источают мощный аромат. Очень универсальный продукт.
Он удалил толстые прожилки, оставив только сочные листья и хрустящие стебли. Нарезал аккуратно, чтобы не вытек сок — так сохранялся вкус и свежесть.
Пока Юань Чжоу был занят на кухне, снаружи начала собираться очередь на завтрак.
И тут Му Сяоюнь заметила знакомое лицо.
Это был Ли Яньи. Тот самый, который вчера поклялся, что больше не придёт — а сегодня снова стоял в очереди. Нарушил своё слово.
Первым в чёрный список попал бизнес-партнёр Лин Хуна. С тех пор, как его объявили нежеланным гостем, он больше не появлялся.
А Ли Яньи мысленно рассуждал:
«Всё равно у него всего несколько блюд. Как попробую все — больше не приду».
«Если есть вкусная еда, а я не съем — желудок будет против. Да и как-то несправедливо по отношению к тем блюдам, что я ел вчера».
Убедив себя, что поступает правильно, он с равнодушным выражением лица встал в очередь у ресторана. А на взгляд Му Сяоюнь даже не отреагировал.
http://tl.rulate.ru/book/91859/7315787
Готово:
