Лэ И не любила жирную пищу. Все девушки хотят быть красивыми. Конечно, тушёная свинина в соевом соусе — это невероятно вкусно, но если выбирать между стройностью и вкусом, она предпочла бы первое. Такова уж общая слабость женщин.
Поэтому настоящей гурманкой Лэ И назвать было сложно. Но именно это блюдо заставило её забыть обо всём. Она не колебалась ни секунды и всерьёз принялась соперничать с Цзян Чанси за очередной кусочек.
— Лэ И, ты ведь не любишь мясо, да? Посмотри, какое оно жирное! Лучше ешь свои лапши. О, кстати, вот и они, — прикрывая одной рукой тарелку, другой Цзян Чанси указала на миску лапши, которую принёс Юань Чжоу.
— Обсудим это позже. И потом, это не мясо, а рис, — поправила её Лэ И.
— На вкус как тушёная свинина. Так что будь умницей и ешь лапшу, — Цзян Чанси была непреклонна.
Она что, шутила? Пока они говорили, на тарелке осталось всего два кусочка. А из шести она съела только два.
— Чанси, чтобы понять, действительно ли это блюдо передаётся в нашей семье из поколения в поколение, я должна попробовать ещё, — с серьёзным видом сказала Лэ И.
— Но ты уже съела два куска, — посмотрев на тарелку, Чанси немного поколебалась, но тут же вновь заговорила с твёрдостью.
— Но, Чанси, вспомни, ведь это ты пригласила меня и угощаешь этим блюдом, — внезапно сказала Лэ И.
— Ладно, Лэ И, так и быть. Закажи себе миску простой белой рисовой каши, а я отдам тебе всю подливку, — после короткой паузы предложила Чанси.
— Рис с подливкой — это нечто потрясающее.
— Хорошо, — согласилась Лэ И.
— Босс Юань, мне ещё одну порцию простой белой рисовой каши из меню "Сто блюд из риса". Её заказ, — с довольным видом сказала Цзян Чанси, указывая на Лэ И.
— Сейчас принесу, — кивнул Юань Чжоу.
Рис, как и раньше, был сварен из сорта "Цзин Шань Цяо". Уложенный аккуратной горкой в маленькой нефритово-зелёной чашке, он блестел и переливался, источая нежный природный аромат.
— Маловато, конечно, но мне хватит, — Лэ И озорно поморщила носик.
— Вот и подливка, — пока Юань Чжоу нёс рис, Цзян Чанси успела съесть ещё один кусочек. Жуя последний, она прикрыла рот рукой и сказала.
Лэ И молча взяла маленькую чашку и аккуратно выложила рис на тарелку с подливкой — до самого края, чтобы ничего не пропало даром.
Она осторожно перемешала рис, чтобы ароматная подлива пропитала каждый зёрнышко. В процессе появился ещё более насыщенный запах, возбуждающий аппетит.
— Какой же аромат! — проглотив последний кусочек, Цзян Чанси с жадностью уставилась на рис Лэ И.
— И правда, — с довольным видом подтвердила Лэ И, глядя на покрасневшие от подливки зёрна.
Взяв ложку от лапшичного бульона, она зачерпнула немного риса и поспешно отправила в рот. И в тот же миг блюдо покорило её. Сладковатая тушёная свинина идеально сочеталась с ароматным рисом, два разных вкуса сливались в единое целое.
С первого же укуса она ощутила мягкие и упругие зёрна риса, подлива закружилась во рту, вновь пропитывая рис своим вкусом. Не сдержавшись, Лэ И подняла тарелку и стала есть без всякого изящества.
— А вот теперь мне немного жаль, — пробормотала Цзян Чанси, глядя, как подруга уплетает рис с блаженным выражением. И, прихватив немного лапши из миски с лапшой на прозрачном бульоне, тоже с удовольствием закинула её в рот.
Спустя всего несколько минут Лэ И доела рис с подливкой подчистую. По тарелке и не скажешь, что в ней только что было что-то — настолько она была чистой.
— Босс, можно вопрос? — Лэ И окликнула Юань Чжоу.
Тот повернул голову, но не ответил. Тогда Лэ И повторила:
— Босс Юань, почему тушёная свинина из рисового тофу, которую вы приготовили, на вкус ничем не отличается от настоящей?
— Потому что я — Юань Чжоу, — с каменным лицом ответил он.
— Простите? — Лэ И, несмотря на воспитанность, явно не ожидала такого ответа.
Любой другой ответ, хоть даже «не могу раскрыть секрет», выглядел бы уместнее.
— Что вы имеете в виду? — она убрала удивление и спросила снова.
— То, что сказано, — нахмурившись, ответил Юань Чжоу. Ответ его был более чем прямолинеен.
— То есть, если бы вы не были Юань Чжоу, вы бы не смогли приготовить такое блюдо? — с лёгкой иронией спросила Лэ И.
— Именно так, — кивнул он с полной серьёзностью.
— Хо-хо... — Лэ И не сдержала насмешливого смеха.
А вот окружающие, услышав их диалог, нисколько не удивились. Ведь этот вопрос Юаню задавали уже десятки раз — чаще всего У Хай — и ответ каждый раз был один и тот же.
Хотя У Хая сейчас не было, но достаточно народу слышало это:
— О, опять кто-то задал этот вопрос, — заметил один из клиентов.
— Я просто обожаю, как босс Юань "троллит" людей, — усмехнулся другой.
— Что вы, это очень серьёзный философский вопрос: "Даже если ты меня не любишь, ударить всё равно не решишься". Смотрите, какие ошарашенные у них лица!
Посетители уже не удивлялись, наоборот — им было весело наблюдать за реакцией других.
— У босса Юаня и правда золотые руки. Посмотрите, как он сделал слои в рисовом тофу — выглядят в точности как мясо, — Цзян Чанси с интересом смотрела на его тонкие пальцы.
— Угу, — кивнул Юань Чжоу, подтверждая её правоту.
И тут он невольно вспомнил, как трудно было приготовить это блюдо из «Ста способов подачи риса».
Чтобы добиться эффекта равномерного чередования жирного и постного мяса, как у настоящей свинины, Юань Чжоу добавил немного щёлочи в нижний слой рисового тофу — он стал темнее. Затем он положил на него груз, чтобы выровнять поверхность. Когда тофу застыл, он добавил новый слой — уже более нежный.
Так он уложил шесть слоёв рисового тофу. Верхний и нижний сделали самыми тёмными, имитируя корочку. Слои «постного мяса» тоже были темнее, чем «жирные». В результате, в разрезе блюдо выглядело как настоящая тушёная свинина.
Затем Юань Чжоу перемолол рис в порошок, приготовил густую рисовую кашу и сухую муку. Кусочки тофу он сперва обмакивал в кашу, затем обваливал в муке и жарил. В результате внешняя корочка стала хрустящей и напоминала настоящую свиную кожу.
Всё это звучит просто на словах, но Юань Чжоу провёл целую ночь, оттачивая вкус до мельчайших деталей, чтобы достичь максимального сходства с мясом, применяя кулинарные техники системы с точностью до нюанса.
— Лэ И, ну как тебе? — с горделивым выражением на лице Цзян Чанси посмотрела на подругу с лукавым блеском в глазах.
— Спасибо, Чанси. Теперь я точно знаю — мой предок действительно был великим мастером, — с мягкой улыбкой ответила Лэ И.
— Обращайся. Приводи в следующий раз отца. Может, он тоже попробует и сможет воссоздать такое же блюдо — тогда я буду чаще наведываться к вам в гости под предлогом "наведаться", — вторая часть фразы была сказана вполголоса, как будто никто не слышал.
Хотя Юань Чжоу слышал всё, он промолчал. Если только её отец не обладал поистине исключительным талантом, он не смог бы воспроизвести это блюдо, попробовав его всего раз. А даже если бы и смог — ему понадобились бы навыки мастера высшего уровня и первоклассные ингредиенты. Без этого повторить шедевр Юаня было бы невозможно.
Вечерние часы работы подошли к концу. С того момента, как Цзян Чанси с подругой поели и ушли, Юань Чжоу чего-то ждал. И наконец, система отреагировала.
Система сообщила: «Поскольку хост добавил новое блюдо в меню "100 способов подачи риса", система выдаёт награду — деликатес»
На удивление честное и прямолинейное описание обрадовало Юаня:
— Что за деликатес?
Система ответила: «Этот деликатес на данный момент имеет более двух способов употребления. Хосту нужно продолжать развиваться, чтобы достичь ста способов»
— Что же это может быть? Что-то из утки? Но у утки только три способа. Или, может, рыба? — Юань начал строить предположения.
Что может иметь более двух способов употребления и развиваться до ста? Его фантазия разыгралась:
— Неужели целое банкетное меню?
Система: «Награда выдана и доступна к получению»
Ответа на вопрос не последовало, только это сообщение. Но Юань был в предвкушении. Пусть пока всего два способа подачи, но в будущем — сто. Такое может быть только у императорского банкета, не иначе.
А если быть точнее — Маньханьского императорского пира. Только он может включать столько вариаций.
Юань Чжоу открыл вкладку с наградой, готовясь принять рецепт блюда со ста вариантами подачи. Неужели это и впрямь Маньханьский банкет?
[Особая награда] Рецепт Блюда-Праздника (доступен для получения)
http://tl.rulate.ru/book/91859/7307833
Готово:
