Мужчина с противоречивым выражением лица сказал:
— Вэй Вэй, у меня срочное дело в компании, мне нужно уехать.
Юная девушка отложила палочки и с недоверием посмотрела на него. Она ничего не ответила, лишь опустила голову.
Когда мужчина уже повернулся, чтобы уйти, Юань Чжоу указал на нетронутые блюда и спокойно произнёс:
— Извините, но если вы не доедите заказанные блюда, вас внесут в чёрный список, и вы больше не будете желанным гостем.
Слова Юань Чжоу заставили мужчину обернуться с гневом на лице:
— Тебя не касается, ем я или нет. Я уже заплатил за это.
— Это правило моего ресторана, — Юань Чжоу указал на выведенные кистью чёрные иероглифы. Его ничуть не тронул всплеск раздражения клиента.
— Такой захудалый ресторанчик, а у него, оказывается, ещё и правила есть? Мне плевать на них, — бросил мужчина и снова собрался уходить.
— Простите, но, похоже, вы не поняли, — неторопливо пояснил Юань Чжоу. — Я имел в виду, что и вы, и она больше не будете желанными гостями.
Мужчине стало тяжело это принять.
— Что вы такое говорите? Разве вы не ради бизнеса ресторан открыли? Я заплатил — и могу делать что хочу.
— Именно потому, что это бизнес, я и придерживаюсь своих правил, — спокойно ответил Юань Чжоу.
Мужчина оказался в затруднительном положении. Радость, с которой его дочь ела лапшу, была неподдельной. Более того, она не раз уточняла у него дату — только чтобы попасть сюда и попробовать блюда. Он не хотел, чтобы из-за него дочери запретили приходить сюда.
Однако ему самому не хотелось оставаться и спокойно ужинать.
Так возник тупик.
Юань Чжоу на самом деле не заботили посетители, не умеющие ценить вкус.
— Ты... — начал было мужчина, собираясь разразиться гневной тирадой, но девушка внезапно схватила его за край пиджака.
— Папа, — тихо сказала она, опустив голову. Её выражения было не видно, но в голосе звучала печаль.
Мужчина посмотрел на дочь. Будто почувствовав его взгляд, девочка тихо произнесла:
— Сегодня у меня день рождения.
Как только она произнесла это, отец будто вновь увидел, как их семья втроём отмечала её день рождения в прошлом. Каждый раз его жена готовила большую кастрюлю лапши в прозрачном бульоне, называя её "лапшой долголетия". Все должны были съесть по порции до конца.
Он взглянул на два дымящихся блюда с лапшой на столе и тяжело вздохнул:
— Хорошо. Поедим — и уйдём.
Когда мужчина собрался сесть за стол, Юань Чжоу едва заметно улыбнулся, затем тут же вернулся на кухню — готовить заказы для других клиентов.
— Спасибо, — тихо сказала девушка.
— Эх... давай поедим лапшу, — не найдя, что сказать, мужчина лишь вздохнул.
Как бы там ни было, он и впрямь пренебрегал своей дочерью. Посмотрев на неё, он начал есть лапшу.
Лапша была погружена в бульон. Она не была прозрачной, а скорее напоминала лапшу ручной работы — с мукой внутри.
«Только такой бульон с лапшой ручной работы и бывает хорошим. Это значит, что мука свежая», — вспомнил он слова жены и сосредоточился на еде.
С воспоминаниями о жене и с чувством вины перед дочерью он ел лапшу, ложка за ложкой. Освежающий вкус будто бы наполнялся другими красками — в зависимости от его переполнявших чувств.
— Поешь креветку с хвостом феникса, — внезапно перед ним появилась крупная креветка, хвост которой напоминал перо феникса.
— А, ты тоже ешь, — немного поколебавшись, он взял креветку.
— Да, я буду, — на лице девушки мелькнула лёгкая улыбка. Она опустила голову и стала есть лапшу, изредка подцепляя креветку.
Они поели очень быстро. Всё заняло не больше десяти минут.
Девушка закончила первой. Щёки её порозовели, но голос остался ровным:
— Я закончила. Пойдём.
Она встала и медленно вышла из ресторана.
— Хорошо, сейчас, — только выпив до конца бульон, мужчина последовал за дочерью.
Только когда они скрылись из виду, Юань Чжоу отнёс блюда другим клиентам.
— Приятного аппетита, — сказал он и встал на своё обычное место, готовясь встречать новых посетителей.
— Босс Юань, ты это нарочно сделал? — с любопытством спросил один из клиентов.
— Что ты подразумеваешь под «нарочно»? — Юань Чжоу в ответ лишь слегка приподнял брови.
— Да любому ясно: у этой пары — отца и дочери — отношения не самые тёплые, — клиент указал на стол, где они сидели.
— Именно. Босс Юань строг на словах, но мягок в душе, да? — с улыбкой вставил У Хай.
— Это моё правило, — Юань Чжоу не собирался приписывать себе заслуги.
— Правда? А в правилах сказано, что если кто-то не доедает, страдают его родные? — У Хай скептически посмотрел на Юань Чжоу, будто пытаясь его уличить.
— Нет, не сказано, — скрестив руки на груди, Юань Чжоу взглянул на него и добавил:
— Но могу добавить такое правило сейчас.
— Босс Юань, ну признай, ты ведь специально хотел, чтобы девочка поужинала с отцом, — сказал У Хай, будто видел Юань Чжоу насквозь.
— Ах вот как? А зачем мне его было удерживать? — с тем же спокойствием переспросил Юань Чжоу.
— Потому что ты хороший человек, — клиент, начавший разговор, тут же вручил Юань Чжоу «карту хорошего парня».
— Нет, я не хороший человек. Я — бизнесмен и повар, — решительно отклонил «награду» Юань Чжоу.
Он не мог позволить, чтобы его называли хорошим парнем до того, как у него появится девушка. Это было совершенно неприемлемо.
— Эх, ну нельзя же так. Хотя ты и немного жадноват до денег, Босс Юань — в глубине души добрый, — неожиданно вмешалась Ман Ман.
— Угу, — отреагировал Юань Чжоу, довольный тем, что она не вручила ему «карту хорошего парня».
— Всё, хватит спорить. Мы же все понимаем, что Босс Юань просто услышал их разговор и помог девочке оставить отца рядом, — подвёл итог У Хай.
— Если так, значит, Босс Юань всегда слышит, что мы тут говорим? — недоверчиво спросила Ман Ман.
— Эй, девочка, ты совсем не то поняла, — У Хай повернулся к ней с тоской в глазах и мысленно вздохнул.
— Босс Юань, так вы слышите, о чём мы говорим? — Ман Ман посмотрела на него с изумлением.
— Нет, никогда, — решительно ответил Юань Чжоу.
Будто она ожидала, что он скажет: «Да, у меня очень острый слух, и я тайком смеюсь над вами»?
— Ну и ладно, — простодушно ответила Ман Ман, приняв его слова за чистую монету.
— Что будете заказывать? — когда в ресторан вошли новые клиенты, Юань Чжоу начал их встречать, оставив У Хая позади.
А в это время отец с дочерью ехали домой.
Атмосфера в машине была такой же тяжёлой. Никто не начинал разговор. И только когда они почти прибыли, мужчина сказал:
— Давай сходим туда снова в следующем месяце.
— Хорошо, — кивнула девушка. Лицо у неё было спокойное, но в глазах мелькнула тёплая надежда.
— Приехали. Осторожно, выходи, — мужчина припарковал машину, обошёл её и открыл дверь, ожидая, пока дочь выйдет.
Девушка аккуратно передвинула искусственную ногу и медленно выбралась из машины, не прося отца о помощи. Она не хотела, чтобы вновь установившееся хрупкое доверие снова разрушилось.
Мужчина, видя силу дочери, не стал её останавливать. Он лишь внимательно следил, чтобы она не упала.
Когда они вошли в лифт, девушка внезапно сказала:
— Лапша в бульоне, которую приготовил повар, напоминает мамины блюда.
— Да... немного похожа, — мужчина замер, а потом медленно ответил.
Семейная любовь может быть спокойной, как вода, а может быть крепкой, как кровь.
http://tl.rulate.ru/book/91859/7305753
Готово:
