Утром инквизиторы увидели лишь дымящиеся обломки повозки, врезавшейся в здание. Тела погибших найти не удалось, а если они и были, то сгорели дотла, очевидно, после того, как загорелся артех двигатель повозки.
— Семь змей определенно не утили... — отметил Мейсон, осматривая место происшествия, которое теперь было оцеплено стражами порядка. Схватка произошла более нескольких часов назад, и в конце концов силовики отреагировали на сообщения о громких взрывах и ударных волнах в округе.
— Динамитные бомбы, сэр? — спросила Китана. Двигатель повозки был явно взорван, а почерневшее тело водителя безжизненно лежало над рулем.
— Возможно. Похоже, Семь змей умеют делать собственную химическую взрывчатку. В любом случае, нам уже давно пора беспокоиться об оружии – если груз окажется у Иллизийских панков, нас ждет масштабный конфликт.
— Сэр! — по улице навстречу двум инквизиторам, отдавая честь, бежал полицейский. — Мы нашли упомянутые ящики. Это определенно военное оружие, украденное с завода.
— Значит, Кайл все-таки серьезно относится к этому союзу... Оцепите весь квартал. Я хочу, чтобы каждый полицейский прочесал весь район, чтобы выяснить, как, черт возьми, Иллизийским панкам удалось заполучить его в свои руки.
Макоа, запыхавшись, бежал по переулку трусцой, преодолев более двух районов. В драке он не пострадал, поэтому его разум оставался ясным, и он продолжал размышлять о том, что же, черт возьми, только что произошло. Уже близился рассвет, тусклый свет местной звезды выглядывал из-за горизонта.
Черт! Я только что проиграл бой против убийц, нанятых Семью змеями! Макоа внутренне скривился. Он бы очень хотел сохранить потерю базы и заложника в тайне от высших чинов, но знал, что это бесполезное занятие – в конце концов они всегда узнают.
Поэтому Макоа направился к главной базе: будет лучше, если он сдастся сам. Когда он подошел к вестибюлю роскошного отеля, принадлежащего Иллизийским панкам, двое охранников обратили внимание на покрытые копотью и грязью части тела Макоа.
— Хватит глазеть с открытыми ртами, отведите меня к боссу, СЕЙЧАС! — прорычал Макоа.
Охранники быстро вывели его в холл и провели в арктех-лифт, который медленно поднялся на самый верхний этаж. Двери раздвинулись, открывая стеклянный зал, из которого открывался панорамный вид на Южный сектор и другие районы. Высота отеля составляла всего десять этажей, но этого было достаточно, чтобы вызвать чувство благоговения.
Макоа отпихнул двух охранников, пытавшихся поддержать его за руки, и сам прошел в центр комнаты, покрытой бархатным ковром, к пустому столу и креслу. Он сел на один из диванов, переводя дыхание в ожидании. Он встретился взглядом с дворецким, который бесстрастно стоял в стороне.
— Выглядишь ужасно, — заметил дворецкий.
— Заткнись.
— Лучше бы у тебя была причина потревожить мой сон, — низкий голос раздался из-за спины Макоа, и Макоа тут же встал и поклонился собеседнику.
— Доброе утро, генерал Джавель! — Макоа сделал поклон на девяносто градусов, после чего принял стоячее положение и отсалютовал.
— Расслабься. Мы больше не в Версии, — генерал Джавель усмехнулся, морщины на его старом лице поползли вверх, и на его лице появилась мягкая улыбка. — Итак, я полагаю, вы попали под удар Красных львов?
— Нет, сэр, — покачал головой Макоа, наблюдая, как Джавель опускается в свое офисное кресло. — Это Семь змей; они наняли убийц, чтобы те напали на наш район.
— По какой причине?
— Я... я пытался найти источник пропажи груза оружия, который мы захватили. Последний раз его видели в районе Семи змей, поэтому последние несколько недель я проводил пробные атаки.
— И позволь мне угадать. Ты придерживаешься принципа кражи ценного заложника, чтобы оказать на них давление.
— Сэр, я не ожидал, что Семь змей смогут нанять столько убийц! У них также было что-то вроде пушки, которая могла точно нацелиться на меня с большого расстояния.
— Насколько далеко?
— Я сам не видел стрелка, но, по моим прикидкам, метров пятьсот, а то и больше.
Джавель прищурил глаза на Макоа, проведя руками по бархатному креслу: —Это слишком громкое заявление, лейтенант Макоа. Пятьсот метров – это вдвое больше, чем дальность стрельбы любой существующей сейчас винтовки. Ты уверен?
— Уверен, — Макоа энергично кивнул.
Джавель проследил за выражением лица Макоа, затем вздохнул: — Я доверяю твоим инстинктам. Алехандро, как скоро мы сможем отправиться в путь?
Дворецкий поклонился в ответ: — Сэр, мы можем выделить сто пятьдесят человек для немедленной атаки на Семь змей. Однако они являются резервом для нашего продолжающегося конфликта с Красными Львами и Негодяями. Использование этого ресурса может ослабить наши позиции против них.
Джавель задумался, тщательно обдумывая ситуацию.
— Макоа, ты будешь командовать контратакующими силами. Готовься. Мы стартуем через две недели. Продолжай пробные атаки, — приказал Джавель, на что Макоа подчинился и поспешно покинул комнату. Предоставление шанса на месть – простой способ мотивации.
Джавель вздохнул, глядя в стеклянные окна, из которых открывался вид на город. Алехандро подошел к нему, тоже любуясь видом: — Сэр, о чем вы думаете? — спросил Алехандро.
— Я думаю о том, что здесь затевается какая-то хитрость. Я пока не знаю, кто ее затеял, но мы вот-вот вступим в состояние тотальной войны. Небольшая банда, внезапно появившаяся с передовыми технологиями через несколько дней после перехвата партии оружия? Слишком уж все совпадает.
— Действительно. Недавний аукцион в Центральном секторе, похоже, является частью той же цепи событий.
— Как ты думаешь, кто за этим стоит?
— Либо Негодяи, либо Красные Львы. Мы уже год находимся в патовой ситуации, несомненно, они ищут дополнительные пути для нападения на нас. Заручиться помощью более мелких банд – вполне разумная тактика.
— Разумно. Но что, если именно малая банда является зачинщиком всего этого? Семь змей, разве не они недавно подрались с Красными Львами? У них также сменилось руководство.
— Это слишком надуманно. Они проиграли бой с Красными Львами, и «смены руководства» вряд ли достаточно, чтобы вытащить эту банду из канавы, в которую их бросил Улон.
— Но ни одна из пробных атак Макоа не сработала, и они даже наняли хороших убийц, чтобы спасти заложника.
— Я уточню у Неста, кто их нанял, если таковые имеются. Однако я больше склоняюсь к тому, что Красные Львы поддерживают их как своего рода марионеточную банду. Они просто козлы отпущения.
Джавель на мгновение нахмурился, а затем кивнул в знак согласия: — Согласен. Разработайте план глубокой обороны нашего фронта от нападения Красных Львов. Заманите их в наши районы и заманите в ловушку, пока наши контратакующие силы разбираются с Семью змеями.
— Да, сэр.
На лице Врента отразилось замешательство, когда он уставился на только что полученное сообщение. Последние три месяца прошли легко: его репутация в Красных львах немного выросла благодаря тому, что он стал главным поставщиком зелий для всей банды.
Благодаря контракту с Кайлом Врент теперь закупал зелья оптом, что позволяло Красным львам легче сражаться с Иллизийскими панками и Негодяями. Он по-прежнему оставался заместителем командира, хотя теперь полностью занимался вопросами логистики, а не сражался на передовой.
Однако полученное им сообщение было шокирующим.
Приказ от Гривы Красного Льва:
Левая Лапа Красного Льва должна атаковать Иллизийских панков всеми имеющимися силами через четырнадцать дней. Есть подтвержденные сведения, что через три дня Иллизийские панки планируют совершить набег на Семь змей с большими силами. Используйте этот промежуток, чтобы взять под контроль еще один район.
— ХАХ! ДА ПОШЕЛ ТЫ, КАЙЛ! НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПОЛУЧИЛ ПО ЗАСЛУГАМ! — громко кричал Врент в своем кабинете, едва не подпрыгивая от радости при мысли о том, что его ненавистный враг будет полностью уничтожен.
Конечно, у Красных львов был договор о ненападении с Семью змеями, но он не был оборонительным. Врент с радостью воспользовался бы ситуацией. Однако, присмотревшись к письму повнимательнее, Врент заметил, что на нем нет ни печати, ни знака, изображающего Гриву Красного Льва. Странно, но, возможно, у Льва не было времени, чтобы пометить его должным образом.
Врент немедленно вызвал в комнату своих подчиненных: — Соберите людей, готовьтесь к войне с панками из Версии через четырнадцать дней!
Патрулирующие район отряды Красного Льва, получив приказ по своим арктех-рациям, медленно отступали к базе. Одинокий мальчишка-сквоттер наблюдал за передвижениями отрядов Красного льва, прежде чем скрыться в переулках.
Свернув за угол, он встретил Адриана, который уже разговаривал с другими детьми: — Мистер, Красные львы отступают к базе!
— Значит, письмо сработало. Слава Юалу, что Врент – легковерный идиот, — Адриан облегченно вздохнул и бросил несколько ракелей мальчишке-сквоттеру, к немалому недовольству остальных. — Хватит ныть. Если хотите этого, то надо работать!
Адриан использовал сети сквоттеров, чтобы отслеживать передвижения банд, а также подделать письмо Красного Льва. По правде говоря, не имело значения, даже если бы Врент проверил его легитимность на главной базе. То, что Иллизийские панки напали на Семь змей, было подтвержденным фактом.
[Адриан, ты закончил?], раздался голос Кайла по арктех-радио.
— Да, сэр, все готово.
[Хорошо. Поддерживайте визуальное наблюдение за Иллизийскими панками м Красными львами. Обе стороны должны быть хорошо осведомлены о происходящем.] Кайл закончил связь, откинувшись в своем кресле.
— Сэр, Иллизийские панки, должно быть, тоже внимательно следят за передвижениями Красных Львов. Такая мобилизация послужит предупреждающим знаком для Иллизийских панков, — Моника высказала свое мнение. Гадюки собрались перед Кайлом.
— Именно так, — Кайл кивнул. — Если они нападут на нас, Красные Львы откусят от них огромный кусок. Если же нет, это даст нам больше времени. Наша цель – затянуть любой крупный конфликт как можно дольше, чтобы выиграть время. Каждый день помогает нам сократить разрыв. Не забывайте, что прошло всего шесть дней с тех пор, как наши помощники получили свое снаряжение.
Нико и Моника кивнули в знак согласия. Кайл отмахнулся от них, начав корректировать план предстоящего сражения, прорабатывая все возможные сценарии. Затем он провел экскурсию по различным базам, где соратники были разделены на разные группы.
Он заметил Дэмиана, который отчаянно тренировался рядом с ними, пытаясь активировать артековую технику и сражаясь с другими соратниками: — Грх! — Дэмиан застонал, чувствуя, как его тело кричит от усталости из-за малого количества энергии Арции внутри.
Дэмиан был единственным, кто пытался напрячься, в то время как половина соратников в основном отдыхала, слишком уставшая, чтобы продолжать. Как говорилось в учебнике Кайла, первоначальный план тренировок предполагал постоянную тренировку стойкости с использованием энергии Арции, но, судя по тому, как быстро это происходило, Иллизийские панки нападут на них раньше, чем они будут готовы.
Он уже несколько раз пробовал набрать ключевые слова, пытаясь понять, может ли голографический интерфейс, которым он располагал, помочь ему увидеть их количество маны. Однако, к его ужасу, система никак не реагировала. Кайл уже давно подозревал, что у других нет такой же системы, как у него, но он не собирался считать, что он один такой во всем мире.
Кайл решил навестить Хауи в его алхимическом магазине, безопасность и планировка которого были значительно улучшены. Соглашение между ними обогатило Хауи, сделав его очень богатым человеком.
Войдя в недавно расширенный алхимический магазин, Кайл сразу же молча направился в подвал, где Хауи работал над созданием новых рецептов. Хауи едва обернулся, чтобы поприветствовать Кайла, и просто продолжил свою работу.
— Мне нужно зелье для восстановления энергии Арции и для улучшения тренировок с ней.
— У меня нет такого рецепта.
— У тебя есть зелья здоровья и выносливости, но почему нет зелья арции?
— Не хочешь ли ты пить топливо арции напрямую? Дело в том, что такой высокоуровневый рецепт, не требующий расплавления человеческого желудка, является одним из главных секретов Гильдии алхимиков, и я сам не посвящен в него.
— Значит, нет никакого способа ускорить обучение энергии арции? — нахмурился Кайл.
— Я слышал о магах, тренирующихся в арцитовых пещерах под Триасом, но больше – никак. Если бы у тебя было достаточно денег, возможно, ты смог бы купить тонну арцитовой руды и выложить ею стены. Но я не думаю, что ты будешь настолько глуп, чтобы сделать это, верно? Верно?
http://tl.rulate.ru/book/91832/3644475
Готово:
Использование:
