Торикс пронизывающе посмотрел на Кессиа, его взгляд был мрачным и угрожающим: "Ты уверена, что готова получить удовольствие за мой счет? Я поделился с тобой знаниями об этом месте, чтобы воспользоваться твоим опытом, но если ты не захочешь нам помочь..." Глаза Торикса потемнели: "Я с радостью избавлюсь от тебя".
Мускулы на шее Кессиа напряглись: "Эй, ну ты же знаешь, что это плохая идея. Успокойся, и давай поговорим".
Торикс скрестил руки: "О чем именно?"
Кессиа, указывая на меня, сказала Ториксу: "Он знает о своих друзьях?"
Я приподнял бровь: "Ты имеешь в виду Майкла и Келси, верно? Что с ними?"
Кессиа перенесла вес на одну ногу, отставив бедро: "О, да, это великолепно. Ну, расскажи ему, Торикс".
Лич повернулся к ней, его глаза вспыхнули, а руки сжались на его плаще. Торикс сдерживался: "Ты отвратительна, ты в курсе?"
Кессиа положила руки на бедра: "Только когда я имею дело с тобой. А теперь рассказывай ему".
Любопытство расцвело на моём лице, и я выжидающе посмотрел на Торикса. Некромант повернулся ко мне и закашлялся в руку. «Кхм... Ну... Мне и впрямь есть, что открыть тебе... В том нет никаких сомнений».
Я хлопнул себя по боку. «Ладно. Круто. Что это?»
Торикс сделал вдох. «Я... Мне известны некоторые факторы... И они могут чуточку изменить ситуацию».
Я скрестил руки. «Например?»
Торикс поднял ладони. «Хм... Как бы это сказать».
Кессия испепелила Торикса взглядом. Выжившая рявкнула: «Говори».
Торикс протянул руку. «Ах... Твои друзья. Я знаю, где они».
Мои глаза расширились. «Правда?»
Торикс вздохнул. «Я... Да».
Я развёл руками. «Они в безопасности?»
Торикс откинулся назад. «Что? Конечно. Они мне были нужны на тот момент для залога».
Кессия улыбнулась Ториксу, разговаривая с ним. «Вот и вылез ящер в тебе. Холодный. Безэмоциональный. Как ты себя чувствуешь, Даниэль? Использованным? Позабытым? Может, униженным?»
Торикс посмотрел на меня с опаской, а некромант теребил свои руки. Кессия наклонилась вперед, ожидая какого-то взрыва эмоций. Вместо этого я сжал кулаки, крикнув:
«Чёрт возьми, да. Они живы». Я взмахнул рукой вниз, радуясь, будто выиграл боксерский поединок, «Вот о чём я говорил. Отлично». Я улыбнулся Ториксу, «Спасибо».
Улыбка Кессии сменилась глубоким хмурым взглядом. Нет, скорее гримасой. Она моргнула: «Ты не зол? Даже немного?»
Я тоже скорчил гримасу: «Что? Нет. Конечно, нет. С чего бы мне злиться?»
Руки Кессии безвольно упали по бокам: «Ну же, давай. Торикс, твой предполагаемый "учитель", знает, где находятся твои друзья, но он скрывал их от тебя, чтобы иметь возможность проводить над тобой эксперименты. Ради своей выгоды. С ума сойти, верно?»
Я пожал плечами: «Что ж, чего я должен был ожидать? Чёрт возьми, я благодарен за то, что он вообще оставил их в живых».
Торикс расправил плечи, становясь выше: «Правда? Ты не обижен?»
Я покачал головой: «Нет. Ничуть».
Торикс замер на секунду, затем упер руки в боки. «Ха-ха... Что ж, ты сам слышал. Его вполне устраивает его нынешнее положение. Конечно, ему так удобнее. Я к нему справедливо относился. И все же я не уверен, что нам следует продолжать испытание. Нет смысла нам идти на такой риск без должной причины».
Кессиа повернулась к Ториксу: «Постой... Ты хочешь сказать, что у тебя похолодели ноги? Ты из всех людей? Король ящериц?»
Торикс поднял ладони: «Никогда в жизни. Я просто обдумал все за и против. Мне бы совсем не хотелось создавать еще одно тело».
Кессиа брезгливо сморщила нос: «Я заплатила большие деньги, чтобы добраться сюда, и мне придется ждать, пока ты вернешь меня обратно. Хочешь сказать, что я проделала весь этот путь, а ты просто отступишь в самый последний момент? После того, как я сюда прибуду?»
Торикс показал на руны: «Тут еще многое можно увидеть. Почему бы тебе не потратить время на изучение всего этого?»
Кессиа распахнула руки: «Я проделала весь этот путь, чтобы увидеть разрыв в измерениях. Клянусь Схемой, я найду его, хотите вы того или нет».
Торикс потер виски: «Это просто необязательно, да и к тому же нам нужно вскоре разрушить это место. Яум из плоти явился и захочет завладеть этими рунами. Я предпочёл бы, чтобы у него их не было».
Кессиа фыркнула: «Ты собираешься разрушить это место? Мне даже не дадут изучить руны, да?»
Я повернулся к Ториксу ладонью и сказал: «Эй, вот, это ваш последний шанс увидеть, что стало последним творением вашего сына. Почему вы отбрасываете это?»
Торикс поднял руки: «Этого просто не стоит делать. Это слишком рискованно».
Кессиа наклонила голову к Ториксу, сменив позу. Словно что-то почуяв, Кессиа подошла и заявила: «Мне кажется, вы нашли замену Альфреду».
Напряжение нарастало, пока нас окутывала тишина. Слова Торикса сочились из него, словно густой яд: «В чём ты только что меня обвинила?»
Кессиа ненадолго застыла, но собравшись с духом, ткнула в сторону Торикса и сказала: “Ты меня понял. Ты пытаешься заменить Альфреда.”
Мана Торикса задрожала, окутав всю его фигуру. “Никто, и я повторяю, никто никогда не заменит Альфреда. Дэниел всего лишь мой последователь, и я не хочу напрасно подвергать его жизнь опасности. Вот и все.”
Тишина становилась все плотнее и плотнее, пока не стало невыносимо. Пробившись сквозь эту ощутимую преграду, я подошел к Ториксу и положил руку ему на плечо: “Эй, друг, я хочу тебя поблагодарить, но меня вполне устроит выполнить ритуал один раз.”
Гнев Торикса немного поутих: “В самом деле? Не мог бы ты объяснить, почему?”
Я опустил руку и пожал плечами: “Мы договорились именно так. Посвященный или нет, но я придерживаюсь того, что сказал.”
Кессиа захлопала в ладоши: “Вы его слышали. Давайте не будем тянуть.”
Торикс посмотрел на меня: “Я знаю, что мы вас превосходим, но вы должны знать, что ничто не заставляет вас это делать.”
Я размял шею: “Я знаю. Это мой выбор.”
Торикс медленно кивнул. Он пробормотал: "Гм... похвально. Мы выполним твоё желание".
Снова повисла тишина. Алтея подняла руку и сказала: "Так... э-э, привет, ребята. Я просто хотела, чтобы вы все знали, что я здесь".
Мы все повернулись к ней, прежде чем Торкис и я немного посмеялись. Кессия повернулась к рунам и вытащила десятки разноцветных кристаллов маны из своего звёздного портала. Кессия пробормотала: "Ребята, этого не произойдёт, если мы не заставим это произойти".
Торкис достал из своего хранилища камни маны, и некромант подбросил их: "Действительно. Дэниел, подожди, пока мы закончим. Алтея, тебе, возможно, стоит покинуть Кровавое Ущелье, если ситуация выйдет из-под контроля. Никаким другим способом я не могу гарантировать твою безопасность".
Алтея направила указательный палец на Торкиса: "Поняла, босс. Я уйду, прежде чем ритуал начнётся".
Когда мы закончили говорить, я сел в центре Колизея и проверил поток уведомлений. Они не разочаровали.
Уникальный навык разблокирован! | Требование: Победить монстра, когда у него осталось менее 5% здоровья | Натиск, Ярость, Отчаяние, Последний танец и Презрение сливаются в один навык | Неутомимый Берсерк | При слиянии навыков возмещаются половина очков каждого навыка, менее ста.
Уникальный навык разблокирован! | Требование: В одиночку победить монстра-босса | Сливаются Отражение, Спокойствие, Терпение, Противодействие и Господство разума в один навык | Спокойный дуэлянт | При слиянии навыков возмещаются половина очков каждого навыка, менее ста.
Мифический навык разблокирован! | Сливает три уникальных навыка, Тяжеловесный Грубиян, Дикий Берсерк и Спокойный Дуэлянт в один навык | Безграничный Шторм | При слиянии навыков возмещаются половина очков каждого навыка, менее ста.
Поднял руки, снова празднуя маленькую победу. Целый дождь из бесплатных очков навыков обрушился на меня. Настоящий взрыв получился в результате создания и слияния множества навыков. Все это время я развивал все эти навыки для своего боевого стиля, заставляя их работать вместе. Случайно или нет, самосовершенствование помогло собрать все воедино. И награда оказалась ощутимой.
Безграничный шторм | Уровень 1 — В битве вы — сила, с которой нужно считаться. Вы — безграничный шторм. Этот навык улучшает рукопашный бой, время реакции, парирование, контратаку и ваши общие способности при низком уровне здоровья. Также он повышает контроль над эмоциями и характеристики, зависящие от них. Эффекты усиливаются с уровнем навыка.
Он даже носил другой цвет по сравнению с обычными навыками. У меня пробежали мурашки по коже, когда я подумал об использовании этого навыка. В сочетании с другими уникальными навыками, которые я получил, он дал мне более четырехсот треепойнтов из битвы. На самом деле, со всеми своими очками навыков, накопленными за последние несколько недель, плюс это слияние, я владел 521 очком навыков, что достаточно для Obliterator. Я влил очки в дерево и удивленно уставился на его великолепие.
На пустошах своего следа ты можешь очистить целые планеты, как чума. Ты также можешь стать чумой для монстров, для зверей других миров. То, что они завоевывают, ты можешь пожинать. Когда они стремятся, ты должен закончить.
+1 очко атрибута каждые 5 уровней. Эффект распространяется на все уровни до 100.
| Примечание - общее увеличение составляет +3 очка атрибутов каждые 5 уровней | Пример - в десяти уровнях вы получите шестнадцать очков вместо десяти.
На твоем пути многие будут стоять за тобой. Они будут скрываться в тени, желая твоей кончины, ибо отбрасываемая тобой тень длинна и широка. Они живут в ней, неизбежно пропитываясь ею. Эта тень есть след пустоты, путь уничтожения, опустошенная земля.
А ты оставляешь ее одним лишь дыханием, ибо ты — истребитель.
+100% опыта, получаемого от хранителей разломов и неизвестных.
+1 очко атрибутов за каждые 5 уровней. Эффект ретроактивен для всех уровней до 100-го.
| Примечание — общий прирост составляет +4 очка атрибутов за каждые 5 уровней | Пример — за десять уровней ты получишь восемнадцать очков вместо десяти.
Я улыбнулся экрану, атрибуты хлынули потоком. Скрестив пальцы, я надеялся, что этого хватит на харизму. Я вложил шесть очков в удачу, достигнув уровня тридцать, который мне был нужен для привилегии прокачки. Из-за снижения харизмы из-за моей брони, перед тем, как я достиг тридцатого уровня, распределилось двадцать восемь очков.
В любом случае, у меня было еще шесть очков, поэтому я вложил их в выносливость. Я помахал пальцами, выбирая преимущества оттуда.
**Чудесный (удача 25 и выше)** — Ваше везение невероятно. 1/10 удачи добавляется к харизме. Обстоятельства с большей вероятностью будут вести вас к вашим целям. Иногда вы будете задавать нужные вопросы, узнавать то, что вам нужно, и делать именно то, что нужно во время кризиса.
**Невиданная возможность (удача 30 и выше)** — Ваше везение необъяснимо. Даёт дополнительные найденные деньги, повышает шансы в вашу пользу и увеличивает шанс на редкое событие с каждым поднятым уровнем. Каждый балл удачи даёт три дополнительных балла маны, здоровья и выносливости. Ещё 1/10 вашей удачи добавляется к харизме. Вы получаете одно возрождение после смерти. Используйте его с умом.
**Красноречивый (харизма 10 и выше)** — Ваша харизма хороша. Удваивает способность к торгу.
**Убедительный (харизма 15 и выше)** — Ваша харизма вызывает восхищение. Удваивает убедительность.
**Обаятельный (харизма 20 и выше)** — Ваша харизма поразительна. Удваивает привлекательность. Харизма позволяет вам больше раскрываться в разговоре, становясь более подлинным и искренним.
[Убедительность (Харизма 25 или выше) — Ваша харизма невероятна. Ваши слова весомы, заставляя других думать о том, что вы сказали, после того как вы их произнесли. Ваш голос и тон при разговоре становятся более приятными на слух с каждым дополнительным очком харизмы.]
[Бесспорно (Харизма 30 или выше) — Ваше присутствие само по себе сила. Удваивает рост и эффекты навыков, связанных с речью. Дает дополнительную симпатию, убеждение, умение торговаться и обаяние за каждый уровень. Удваивает расход маны.]
Я выбрал способности, используя все мои оставшиеся ядра подземелий, прежде чем понежиться под сияющим солнцем, которым был этот всплеск силы. Некоторое время я топтался на месте, пытаясь выжать все эти характеристики и способности. Я предпочитал выходить и исследовать. С возвращением прокачки в меню, я стремился принять участие в ее великолепии.
Вглядываясь в свои руки, я не заметил никаких изменений во внешности. Я поднял бровь, несколько разочарованный тем, что не заметил никакой ощутимой разницы. Удача и харизма проявлялись более тонко, в отличие от силы или воли, но, возможно, со временем это изменится. Даже думая про себя, я ловил себя на том, что наслаждаюсь собственными мыслями. Они стали приятным гулом в моей голове.
Эх, так я, наверное, звучу как сумасшедший, не так ли?
Возможно, я им и был. Несмотря ни на что, я оправдывал свои мысли своей новой харизмой. Я воздействовал на себя своим новым, улучшенным голосом. На мгновение остановившись, я открыл свои параметры и проверил изменения.
Даниэль Хиллсайд, предвестник катаклизма | Экран характеристик
Здоровье – 3 095/3 095 | Регенерация здоровья – 600/мин | Выносливость – 1 269/1 269 | Регенерация выносливости – 32/сек | Сопротивление урону – 97 % | Сопротивление ментальным атакам – 97 % | Физическая сила – (+)353 % | Увеличение урона – 5 % | Эволюция: 1.56 млн/16.00 млн
Аура – Угнетение | Текущий урон: (8 000 + 25 % вашего здоровья)/минуту в радиусе 150 футов.
Уровень 105 | Меню атрибутов
Сила [30] | Выносливость [36.3] | Телосложение [60] | Ловкость [30] | Сила воли [33] | Интеллект [30.5] | Обаяние [35.2 | Удача [30] | Восприятие [30]
Все эти бонусы привели к значительному росту моей эффективной боевой мощи. Более того, снова стали доступными уровни. Новые характеристики и способности были получены с каждым повышением уровня, а дополнительные атрибуты гарантировали плавное развитие с этого момента. Взглянув на ближайшие свои деревни, я оценил их эффекты.
[II Жестокий(Победите врага на 40 уровней выше вас в бою продолжительностью более часа, Танец смерти, Презрение и Отчаяние на уровне выше 25)(0/50)] | [III Боец(Убейте врага на 40 уровней выше вас)(0/50)] | [Рождение потенциала(Будьте первым представителем своего вида, кто зачистит подземелья с экстремальным приоритетом, зачистит 15 подземелий в общей сложности и создаст мифический навык)(0/1000)] |
Избрал "Источник потенциала". Бонусы "Истребителя" превзошли все остальные древа за пределами цепочки "Детерминатора", доступ к которой вообще не предполагался. Кроме того, крупные древа давали мне невероятные, меняющие жизнь бонусы. Постепенные улучшения от мелких древес могут складываться, но они никогда не давали мне ничего похожего на "Истребитель".
Имея в запасе еще одиннадцать очков, я вложил их в "Источник потенциала". Конечно же, пока от этого не было пользы. Завершив это, я оторвался от экрана состояния. Это было словно вернуться в мир. Торикс и Кессиа уже ушли, оба использовали заклинания для реконструкции расколотой скалы. Все эти копья, столкновения и сражения оставили многочисленные шрамы на камнях вокруг нас.
За прошлые несколько минут моей проверки обновлений моего статуса, они уже заполнили большую часть упущенных знаков. Они смотрели на экраны статусов для этой цели, скриншоты из Торикса и заклинания восстановления помогали им с их работой. Несмотря на их противоположные характеры, двое вели себя как шестеренки машины. Они говорили мало и жестикулировали ещё реже, взглядов было достаточно большую часть времени.
Каждый из них заполнял пробелы у другого. Умение Торикса замечать детали позволило ему сгладить быстрые молниеносные, но разумные по качеству инкантации Кессии. Их краткая и плавная координация рассказывала историю о том, как давно они были знакомы. Они долго избегали друг друга, но встретившись, они продолжили с того места, на котором остановились. Будто ничего и не произошло.
Я надеялся на то же для себя и моих друзей.
Когда я встал, Кессия повернулась ко мне и сказала со зловещей улыбкой: "Ты выглядишь по-другому. Что изменилось?"
# Я пожал плечами, произнося: "Я закончил дерево".
Торикс повернулся ко мне: "Ах да, деревья. Довольно давно я не открывал ни одного, и из-за этого накопились очки навыков. Что это за дерево, если не возражаете?"
Я заглянул в свой статус: "Теперь это Генезис потенциала. Я работал над Истребителем".
Торикс провел рукой по скале: "Никогда не слышал о нём".
Кессиа постучала себя по боку: "Истребитель, а?"
Я пожал плечами: "Да, я только что прокачал свои перки на повышение уровня. Наконец-то я добрался до того же уровня, что и вы. Медленный прогресс".
Торикс протянул руку, сформировав темную сферу, и наступил на нее: "Не то чтобы мы теряем в уровнях, просто мы сосредотачиваем свои усилия на навыках, а не на уровнях. Это другой фокус прогресса в системе Схемы, хотя он не менее важен, чем сами уровни".
Кессиа посмотрела на меня странно, затем подбежала и прыгнула ко мне. «Это то, что говорит вон тот низкоуровневый. Уровни - это сила, особенно для тех, у кого три специализации». Она повернулась к Ториксу: «Ты бы знал, если бы у тебя хватило на это смелости».
Торикс подплыл: «Точно так же, как ты умеешь сражаться на всю силу больше пятнадцати минут. При этом я не видел этого уже десятилетиями. Кроме того, зачем мне сражаться, когда я могу просто призвать армии, чтобы они сделали это за меня?»
Кессиа закатила глаза: «В самом деле? Эй, Дэниел. Хочешь знать, почему Торикс здесь не специализировался на восприятии?»
Торикс махнул руками: «Вряд ли нужно ему это говорить-«
Кессиа сделала вид, что держит книгу: «Когда твое восприятие становится настолько высоким, тебе больше не нужно читать. Ты можешь просто взглянуть на книгу и усвоить знания на страницах. Тебе остается только рассортировать эти знания. Этот костяк здесь любит читать, поэтому он не стал специализироваться на восприятии. Тьфу, что за эффективность».
Торикс заикаясь произнес:"М-мне нужна была харизма для руководства армиями."
Кессиа указала на руны на стене:"Да, но эти руны явно вне твоей компетенции, не так ли? Я никогда не понимал этого нежелания развивать восприятие."
Я пожал плечами:"Ну, я думаю, я понимаю, почему он это сделал."
Глаза Торикса вспыхнули:"Ты правда так думаешь? Объясни."
Я поднял руку:"Это как вводить чит-коды в играх. Они делают игру настолько простой, что это становится бессмысленным. Где в этом удовольствие? Преодолевать трудности и весь путь к цели - это и составляет половину удовольствия."
Торикс поднял руки:"Вот теперь я хочу, чтобы ты запомнил это, Кессиа. Существо, которому нет и двадцати лет, может понять, почему я так поступил, а ты, существо, которое я знаю уже десятилетиями, не можешь?" Торикс хлопнул себя по боку:"Кессиа, твое невежество поистине поразительно. Это настоящее чудо. Тебя за это наградили?"
Кессия протянула руку и смахнула его ею со словами: “Ага, и у кого вновь уровень выше? Именно, у меня.” Она согнула руку в локте и послала ей воздушный поцелуй. “И не смей этого забывать.” Кессия облокотилась на мое плечо, скрестив руки: “И кроме того, я прямо не могу поверить, насколько здорово сделан этот ритуал. Без этих предыдущих сканирований я никогда бы не смог воссоздать эти руны.”
Торикс презрительно усмехнулся: “Это весьма прискорбно, но и мне не по силам. Они просто мне не под силу.”
Я вгляделся в изображения: “Они причудливы, но в этом есть смысл. Здесь много талантов. Вот точное и деликатно вырезанное заклинание, созданное двумя гениями, каждый из которых – мастер в другой магии. Чем больше я на них смотрю, тем больше понимаю, что это не простое заклинание.”
Я бросил Ториксу многозначительный взгляд: “Это наследие Альфреда, сына верховного лича.”
Торикс ответил, надув грудь и уперев руки в боки: «Конечно. Мой сын был могущественным волшебником, которого заточил могущественный Рюль. Видишь доспехи, которые носит Даниил? Ученик, покажи Кессии, что они делают, и расскажи ей историю Альфреда, пока мы закончим».
И я рассказал историю, приукрасив героическую жертву Альфреда. По правде говоря, это не составило никакого труда. Этот парень прямо разодрал свою душу, чтобы остановить жуткий коллективный разум. Такого хватает для легенд. А в моем случае — для моей легенды, которая еще и не началась.
Хех, по крайней мере, я на это надеялся.
Так или иначе, Альтея слушала, как я говорю. Торикс создал для нас несколько мягких темных кресел из энергии, чтобы мы могли двигаться. Вся поездка облегчала беседу, делая ее непринужденной и легкой. К тому времени, как я закончил рассказывать Кессии историю о доспехах, она перегнулась через край своего сиденья. Оставшийся шептал:
«Торикс, ты скрывал это от меня. Почему ты ничего не говорил?»
Торикс трудился усердно: «Это было необязательно, к тому же Даниил может рассказать эту историю лучше, чем я».
Кессиа ухмыльнулась Ториксу. Она усмехнулась: «Чёрт, я бы, может, и пришла вовремя, если бы узнала обо всём этом».
Торикс на секунду остановился: «Ты же не пришла вовремя, когда мне нужна была твоя помощь в поисках моего сына. Так зачем мне сообщать о его смерти, если тебе было всё равно, пока он был жив?»
Альтея и я вздрогнули, когда тягостное, неловкое напряжение накрыло группу. Кессиа кинула взгляд на камень: «А... Да... Вот об этом... Прости».
Торикс вздохнул, зажав переносицу: «Это ничего бы не изменило. Найти Альфреда в темнице, которую переместили... Это было бы невозможно. Просто... Просто помоги мне с этим ритуалом, и я больше не упомяну об этом».
Кессиа улыбнулась, сдержаннее, чем раньше: «Да... Звучит неплохо. Я тебя не подведу... По крайней мере, больше».
У остатка и лича явно было общее прошлое, но я сдерживала своё любопытство. Спрашивать сейчас было бы как подливать масла в огонь, а я не хотела обжечься. Торикс достал из-под мантии свою огромную книгу. Он повернулся ко мне:
«Пора разрывать измерения».
Кессиа хлопнула в ладоши: "Да, да, ДА. Вот это разговор. Давайте возьмёмся за дело".
Неприятно кольнуло в груди. Я поднял руки: "Ладно, так что же я должен делать, собственно? Удерживать здесь энергию, правильно?".
Торикс сцепил руки за спиной: "Именно. Если ритуал сработает, как ты сказал, образуется колоссальный разрыв, и из него хлынет межпространственная энергия. Тебе поручат справиться с ней".
Я кивнул: "Хорошо. Я справлюсь".
Кессиа наклонилась ко мне, чувствуя моё волнение. Она подняла бровь: "Ты видел, что там, верно?".
Мой взгляд ушёл в воспоминания: "Да... Там темнота. Бездна. Бесконечная яма чего-то тёмного и зловещего". Я вздрогнул: "Не знаю, что сказать, но это плохие новости".
Она улыбнулась и указала на меня: "О, так это безумно, странно и совершенно развратно. Ты уверен, что хочешь подвергнуть себя этому?".
Вспоминая прошлое, я понимаю, что Древо самоопределения сделало меня невосприимчивым к внешнему разложению, как оно и сказало. Если мне пришлось бы угадывать, Бальдаг-Рул поместил это Древо для меня, чтобы Разум улья избежал вырождения. Бальдаг-Рул, возможно, даже намеревался использовать этот ритуал не один раз. Не в силах определить его намерения, я пожал плечами и сказал:
— Да, у меня получилось. Со мной всё будет хорошо.
Кессия вздернула руки:
— Мог ли ты быть более скучным, если бы постарался?
Я хрустнул шеей, и металл зазвенел о металл:
— Это зависит от того, что ты подразумеваешь под "скучно".
Кессия отошла, направляя ману из своего кристаллического хранилища в различные гоблеты с когтями, предназначенные для мана-резервуаров. Торикс вторил ей, их чародейство и способности далеко превосходили грубую силу Бальдаг-Рула. Во время работы Кессия решила попытать счастья и ещё раз подколоть меня:
«Я считаю, об этом следует поведать, но Торикс и я давно пытаемся добиться сотрудничества с жуткими созданиями. Если бы мы сосуществовали с ними, отпала бы необходимость во всех этих сражениях в подземельях». Кессия повернулась, обращаясь к Альтее: «Ты ее видишь? На самом деле, она чертовски близка к сосуществованию. Но вы все знаете, что происходит, когда Альтея не получает помощи. Зрелище не из приятных». Альтея отвела взгляд от Кессии, сжав кулак. Кессия скрестила руки на груди и взглянула на Альтею: «Да-да, чувствуй вину, сколько влезет. Это называется реальностью, милочка. Она стучит в твою дверь». Я поднял бровь: «Я как раз думал, что любоваться тобой, Кессия, не самое захватывающее зрелище. Возможно, реальность стучит и в твою дверь». Альтея рассмеялась, а Кессия уставилась на свои ногти: «Ух-ты, судя по всему, ты давно не смотрелась в зеркало».
Волна гнева поднялась у меня в груди, но я проигнорировала ее. Кессиа опустила руку. "Дело в том, что мы с Ториксом уже все обсудили. Твоя помощь — вот почему Альтея стабильна. Это значит, что ты самое стабильное слияние потустороннего и разумного, которое я когда-либо видела".
Торикс подхватил: "В дополнение к словам Кессиа, я тоже никогда не видел ничего подобного. В отличие от большинства попыток слияния с потусторонним, оно не поглощает тебя. Напротив, ты поглощаешь его. Со временем ты можешь стать ключом к перекрытию пропасти между разумными и потусторонними существами".
Альтея посмотрела на них обоих: "Разве вы, ребята, еще не справились с потусторонними? Вы ведь оба такие сильные, так что, не знаю. Я думала, что вам больше не придется о них беспокоиться".
Торикс покачал головой. "Хотел бы я, чтобы все было так просто".
Глаза Кессиа сузились. "Ты хочешь знать, почему Схема так ненавидит остатки?"
Альтея пожала плечами. "Очень хочу... Если это что-то даст".
Кессиа широко раскинула руки: «Схему, по его словам, раздражает наша генетическая модификация. Только полный идиот может так думать. Есть куча теорий, вроде того, что Схема ненавидит своих создателей. Может, это отголоски нашей гражданской войны. А может, в него закралась ошибка при программировании. Но я, думаю, главная причина — наше бессмертие».
Я откинулся назад. «Зачем Схеме ненавидеть бессмертных? Разве он не хочет, чтобы суперсильные разумные существа носились по всей галактике?»
Торикс поднял палец к потолку. «Он бы хотел, конечно. Но ему не по душе вкладывать большие ресурсы в тех, кто не даёт взамен хоть что-нибудь».
Торикс сделал руками круг, в котором собиралась масса маны для ритуала. «Видишь ли, после нескольких десятилетий убийства чудовищ дело становится скучным. Теперь ни Кессиа, ни я больше не хотим летать по окраинным мирам… Уничтожать одну за другой гигантских тварей… Это ужасно утомляет».
Торикс развел руки, впуская темную ману, закручивающуюся рунами. Я приподняла бровь: "Что? Это же звучит забавно".
Кессия фыркнула: "О, так и есть, когда ты на планете вроде Земли, где все чудовища слабые. На окраинных мирах монстры только так и превышают тысячный уровень. Даже пять тысяч. Они настолько сильны, бесчисленны и закалены в боях, что просто выжить становится сложно. Поверь мне, это не прогулка в парке.
Торикс развел руками, уставившись на стену: "И даже без учёта сложности, кто захочет провести вечность, сражаясь с монстрами? Со временем ты теряешь к этому вкус. Я согласен с суждением Кессии. Схема объявила генетические модификации вне закона, чтобы прекратить бессмертие. Этот искусственный интеллект желает максимально увеличить количество убитых монстров своих инвестиций. Для этого лучше всего подходят неопытные, молодые и наивные левелеры. Да и классёры, но это уже совсем другая история".
Кессиа скрестила руки и ноги, прислонившись к стене. Черные сапоги лязгнули друг о друга, и она скривилась: «Схема полностью помогает тебе, когда ты убиваешь отпрысков, но как только ты останавливаешься, он смотрит на тебя так, как будто ты — пустая трата ресурсов. Все уровни, атрибуты, усиления — все это стоит Схеме чего-то. Что? Если бы я знала об этом, меня бы здесь не было. Я бы находилась в своем собственном мире, потягивая изысканный напиток. Может, с одним-двумя красавчиками рядом».
Ее голос стал твердым: «Это всего лишь мечта, пока мы не найдем способ остановить отпрысков. А до тех пор будем сражаться, пока не умрем. Если мы когда-нибудь перестанем сражаться, то станем никому не известными, этаким шаром опыта для любого охотника за головами, какой только существует».
Кессиа подняла руки над головой: «А-ах. Черт возьми, как я должна найти новый дом после того, как Схема забрал нашу родную планету? Он даже превратил все свое владение во врага для меня». Она ударила рукой в стену, с нее упали осколки камня. Кессиа пылала гневом:
«Несправедливо. Это просто несправедливо».
За время гневной речи на ее шее вздулись вены. Ее лицо покраснело от прилившей крови. Несмотря на ощутимую ауру гнева, Алтея положила руку на плечо Кессиах. Алтея пробормотала:
— Все в порядке. Все не было всегда плохо и не будет. Ты никогда не знаешь когда что-то может измениться.
Кессиах сердито посмотрела на Алтею, глаза останка были пронзительными и горькими. Этот гнев растаял, когда Кессиах вздохнула. Останок положила щеку на руку:
— Да, прости. Эта тема больная для меня. Или, ну…отсутствие дома, я думаю. — Глаза Кессиах сузились. — Ты милая, ты знаешь?
Алтея покраснела, прежде чем Торикс закатил свои огненные глаза. Скелет заговорил со мной:
— Оставляя в стороне пустые и поверхностные заигрывания, Алтея и ты можете быть ключом к остановке всего этого жестокого бреда. Кто знает, мы даже сможем жить со Старыми богами благодаря тому, как доспехи Даниэля с легкостью поглощают их энергию.
Кессиах хмыкнула:
— Хорошо, да. Конечно. Как насчет того, чтобы решать все постепенно?
Торикс поднял ладонь: "Конечно-конечно... Однако можно ведь мечтать".
Я нахмурил брови: "Эх, не знаю. Эти Древние могут превратить сон во сне в кошмар наяву".
Кессиа ударила кулаком по другой руке: "Тогда сделай так, чтобы ты превратился в кошмар для них... Или по крайней мере для потустороннего... А могут ли потусторонние или Древние вообще мечтать?"
Альтея закрыла глаза: "Сны потусторонних похожи на спокойное утро. Весь хаос в эти моменты еще молчит. Как будто возвращаешься домой, туда, где безопасно и спокойно".
Торикс захлопал в ладоши, вызывая ударную волну по всей комнате. Альтея и Кессиа отлетели от центра Колизея, а Торикс заявил:
"Мы потом об этом поговорим. Явм скоро будет здесь. Будет серьезной помехой, если он увидит эти руны. Мы должны закончить этот ритуал и уничтожить это место, прежде чем он сюда доберется".
Кессиа ухмыльнулась: "Ха-ха. Давайте уже приступим".
Мана Торикса нашла свой путь через него, "Теперь Дэниел, я буду контролировать разрыв в измерениях, а твоя задача будет заключаться в том, чтобы впитать любую оставшуюся энергию, которая просочится наружу. Это необходимо для нашей защиты, и возможно, твои доспехи подпитываются ею. Если почувствуешь, что переполняешься энергией, дай мне знать. Если так произойдет, вернись к своему самому сильному воспоминанию. Используй его, чтобы закрепиться".
Он посмотрел на меня стальным взглядом, "Ты готов?"
Я сцепил кулаки, "Да".
"Кессия отдаст свою ману. Альтия, пора тебе уходить".
Альтия отдала Ториксу крошечный салют, прежде чем ускакать, не издавая ни звука. Живая тень, она исчезла как одна из них. Я бил себя по бокам шлема, настраивая себя. Я рычал один или два раза, прежде чем закричать: "Давай, Дэниел. Давай сделаем это. Давай сделаем это".
Торикс наклонил голову, "Примитивно, но эффективно... И сейчас, все начинается".
Свет в его книге светился ослепительной синевой, подобно извержению, когда волны маны хлынули из Кессии и его самого. Их маны сплелись, одна в виде темного, теневого потока, а другая – потемневшего оранжевого шлейфа. Текущая энергия шипела, как зажженный фитиль, и несла в себе больше энергии, чем динамит.
Дрожащая, гудящая энергия маны пульсировала по всей комнате, пока Торикс сплетал силу бесчисленных камней со своей мантией. Мана вскрикивала, как вода, обрушившаяся на расплавленный металл. Одна лишь аура лишила меня дыхания, не давая мне вздохнуть. Она давила со всех сторон, и мое тело и разум с трудом выдерживали это давление.
Руны вокруг нас снова засветились, наполняя комнату белым и синим светом. На этот раз вокруг меня не образовалась сфера. Вместо этого вся мана влилась в синюю сферу рядом со мной. Колеблясь с силой, мана образовала идеальную сферу, сгустившуюся до единственной точки света. Все звуки и воздух в комнате устремились к этой единственной точке.
На мгновение воцарилась неземная тишина, словно мир готовился к своему концу. Всё замерло, опустело и стало безжизненным.
Это затишье было разорвано ужасающим грохотом, прокатившимся по комнате. Ударная волна накрыла нас захлёстывающим цунами. Торикс раскрыл свой фолиант, и над нами троими образовались сферы, защищая нас от импульса. Рядом со мной внезапно появилась крошечная точка. Точка расширялась, открывая чёрный разрыв размером с ручку. Руки Торикса затряслись, когда он произнёс:
«Это правда. Они нашли проход между измерениями. Чудесно. Невероятно».
Я закрыл глаза и ударил себя по лбу. Лёгкая боль привела меня в чувство. Разрыв увеличивался, достигнув размера баскетбольного мяча. Я протянул к нему руки, и бесконечная пустота хлынула наружу. Та энергия без труда просачивалась в броню. Я повернулся к Ториксу и показал большой палец.
«Хватит этого?» — крикнул я.
Торикс кивнул. «Вполне. Мой сын был гением, не имевшим себе равных».
Я стояла, уставившись на портал, ворота в чужие земли. Он рычал мне в разум, заражая яростью, злостью и ненавистью. Он хрипел от боли, пустого пространства, что желало наполнения. Он откликался удушающим голодом, но крики пустоши разрывали меня на части, словно пытки. Каждый инстинкт во мне взывал бежать прочь, избежать этого бедствия любой ценой. Но я отказалась их слушаться.
Торикс сжал кулаки, и разрыв в пространстве стал сужаться. Руки Торикса дрожали, его огненные глаза мерцали на ветру. Лич зарычал, выдавливая из себя: "Ч-что за энергия..."
Разрыв разросся, разрывая реальность. Несмотря на былые преимущества, эта брешь в пространстве и времени зацепила и меня, окунув мою руку в поджидающую бездну. Мои доспехи пульсировали по всей моей коже, питаясь входящей энергией, как стервятник, рвущий падаль. Моя броня все глубже погружалась в пустоту, утаскивая меня за собой. Я уперлась пятками в камень, отталкиваясь от него.
Торикс выкрикнул поверх гулкого гула темного портала: "Перестань улыбаться. Это серьезно".
На моем лице улыбка не появлялась. Она застыла на моих доспехах. Я вздрогнул и облился холодным потом, когда коварная энергия проникала сквозь мои кости и плоть. Находясь так близко к порталу, каждая клетка в моем теле кричала. Мне хотелось кричать, выкрикивать, выть от страха. Я вдавил каблуки в каменный пол подо мной. Прошло несколько секунд, прежде чем камень поддался, и мои ступни погрузились в породу.
Я прогрохотал: "Он затягивает меня".
Глаза Торикса вспыхнули красным, и он протянул руку. Между разрывом и мной возникло еще одно силовое поле. Броня скользнула в портал, тянущуюся за моими костями. Я врезался в барьер Торикса, а мои кости заскрипели под нагрузкой. Чистая сила тяги превышала мои возможности. Даже если я превосходил ее мощность, земля подо мной не могла. Не на что опереться, трещины появились на барьере Торикса. Я взревел,
"Что-то есть... Оплавляет мою руку".
Я погрузился еще на фут, моя рука и нога ушли в бездну. Изнутри портала мои конечности онемели от пронизывающего холода. Он наполнял меня, заливая, как жидкое зло, нечто, что не должно было существовать. Мое тело страшилось его. Мой разум дрожал. Он пронизывал меня первобытным ужасом, подобно тому, что испытывает ребенок, боящийся темноты.
Это было нечто коварное и зловещее, то, что невозможно было назвать, что нельзя было назвать. Моя плоть и кости искривлялись под его воздействием, не в силах сдержать его. Волшебные связи превратились в полный хаос. Всякое подобие порядка было разорвано, когда моя рука в портале раздулась. Кожа треснула. Кости порвались. Мое тело вывернулось наизнанку.
Но почему-то я не чувствовал боли.
Я запаниковал. Вот как, я полагаю, ощущалось бы внутри панциря Балдаг-Руля. Я сосредоточился на словах Торикса и попытался вызвать своё самое сильное воспоминание. Я вспомнил, как сильно я ненавидел Балдаг-Руля. Я вспомнил отвращение, которое я испытывал, наблюдая, как он капает жидкостью и говорит об использовании моей души в качестве панциря. Я вспомнил унижение, неприязнь и даже злость. Затем я вспомнил свою мать и понял, что не могу вспомнить её лица, только тепло, которое она оставила после себя.
С силой воли, подобной живому шторму, я встал. Но я был не просто штормом. Я целиком поглотил их и выплюнул над горами. Я дал отпор злобному существу. Я стиснул зубы. Я сжал кулаки. Вместо того чтобы заставить его уйти, я приказал ему подчиниться. Я потребовал, чтобы это существо покорилось. Течение перевернулось, и война воли повернулась в мою сторону. Это была не первая моя битва против вторгшейся силы. Она же была и не последней.
Холод проник глубже, но моя рука вернулась к нормальному состоянию. Моя броня перестала меня затягивать в портал. Холод сменился огнём. Жидкая лава текла по моим венам. Она пронзала меня очищающим огнём, как если бы мне вытащили нож из живота. Кислотный, огненный поток охватил каждый уголок моего тела, когда я обращал энтропию в порядок. Я своей волей покорил эту энергию.
После вечности, проведённой в портале вместе с энергией, всё моё тело обновилось. Как свежзарубцевавшаяся рана, я ощутил прилив чувств. Весь мир запульсировал яркими красками и сильными ощущениями. Было такое чувство, будто я получил новое тело. Кессия закричала:
«Нам нужно закрыть его. Я не смогу долго это делать. Меня убьёт».
Торикс заревел: «Я не могу контролировать ритуал». Он посмотрел вниз и пробормотал: «Прости».
Броня на моем лице отслоилась, открыв мое лицо. Моя кожа посерела, а броня расплавилась в моей плоти, став основанием моего тела. Усики в моей плоти расплавились прямо в моих костях. Металл отлит в моем разуме. Его голод стал моим голодом. Его жестокость стала моей жестокостью.
Бурный поток энергии замедлился, достигнув точки равновесия. Портал больше не тянул меня внутрь. Я пошевелил рукой в нем, перестав дрожать от страха. Он согрел меня, новый дом. Он пролился потоком и заполнил мои легкие, как теплая дымка. Я выдохнул, и облако этой странной энергии вырвалось наружу.
Я долго смотрел в ту пропасть. Она смотрела в ответ на меня.
Уничтожая пожиравших меня монстров, я сам стал монстром. Я стал больше, пожирателем монстров, пожирателем древних. Который может пожирать и старое, и новое. Глаза Торикса сверкнули белым: «Как ты это делаешь?»
Я схватил обеими руками портал и сказал: «Не знаю, разве я не сказал тебе?»
Я захлопнул портал, разрыв между измерениями с лязгом закрылся. Я замер, как каменное изваяние.
"Я не стану чудовищем, я пожираю их".
Я отшатнулся, откинувшись к центру ритуала. Торикс шагнул ко мне, а Кессиа упала, выплеснув на пол содержимое желудка. Она вытерла размазавшуюся по лицу еду и насмешливо прошипела: "Это был последний раз, когда я тебе помогала, Торикс. Всё".
Торикс подошёл ко мне, применив заклинание анализа. Проверив мои жизненные показатели, он бессильно опустил руки: "Что происходит? Ты... в порядке. Если что, ты не изменился. Что сейчас произошло?"
Я глубоко вздохнул и поднял ладонь. Доспехи больше не шевелились, как глина. Они струились, как вода. Я сжал ладонь в кулак. "Ха. Думаю, мой доспех только что улучшился".
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/91820/3028474
Готово:
Использование:
