— Дьявол сидел за столом в сырой, темной комнате. Однако эта комната была не такой, как другие. Ее стены были сделаны из дерева — странного материала, которого не существовало в Подземном мире — и она была абсурдно загромождена и беспорядочна по сравнению со стандартами его старого дома. Но на самом деле Дьявол не возражал против беспорядка. Если бы оно было чище, оно могло бы слишком сильно напоминать ему об этом месте. Его призыватель, Алисс, дала ему еще несколько привилегий с момента его первого призыва. В частности, она сняла ограничение, не позволяющее ему передвигаться, но добавила немало предостережений к этой политике передвижения. Ее тщательность и многословие в ее командах сделали...
К сожалению, напомни ему о документах Демона. Но его тело выполняло команды, и ему даже не нужно было об этом думать, так что на самом деле все было не так уж и плохо. По сути, все сводилось к тому, что «вы можете свободно передвигаться, но не можете покинуть эту комнату, не можете пытаться причинить кому-либо вред и не можете пытаться что-нибудь сломать». Только на то, чтобы составить план, у нее ушло около трех часов работы и минут пятнадцать непрерывных на то, чтобы произнести вслух, сколько времени это заняло. Множество фраз «вы можете отодвигать свое тело не ближе, чем на ширину пальца от этого предмета», «вы не можете читать слова в этой книге», «вы можете повышать голос не громче, чем эта книга» и тому подобное. И у каждой из этих команд были свои предостережения, которые позволяли ему игнорировать их в чрезвычайных ситуациях. Он все еще не привык к этому месту, к своему новому «Я» Уровня 1 или к тому факту, что он находился под контролем Человека. Он подумал, что прошло около десяти часов с тех пор, как его вызвали? Он едва мог сказать. В последнее время он оставался один, так как его призыватель ушел по делам. В свободное время он занимался чтением. Несмотря на то, что было много книг, к которым ему было запрещено прикасаться (в основном связанных с призывом Демонов), многие из них ему разрешалось открыть и просмотреть. Он попробовал случайную «художественную» книгу, стоявшую на одной из полок, под названием «Странствующая таверна» или что-то в этом роде — он не мог точно вспомнить название — но просто не смог продвинуться дальше нескольких абзацев. Зачем читать что-то, зная, что это фейк? Возможно, в конце концов, ему еще многое предстоит узнать о Человечестве. Вместо этого он пролистал некоторые книги по истории, которые показались ему гораздо более полезными. Хотя он все же заметил некоторую драматизацию в этих книгах. Казалось, что люди не могли не превратить даже историю в захватывающую историю, которую можно передать. Важно отметить, что в одной из книг он нашел отрывок о Демонах, который его призыватель, должно быть, забыл запретить ему читать. Это было не долго, но все равно чрезвычайно поучительно. «Используя отряд из 150 призванных демонов, полку Эвенфорта удалось преодолеть засаду Англишмета, понеся потери примерно в 80 человек-солдат — всего 12% от численности этого полка. Однако из-за неожиданной битвы и активного участия в ней призванных Демонов двое Демонов достигли Уровня, который позволил им нарушить команды призывателей. На следующую ночь они убили призывателей других Демонов во сне, что привело к резне всех сил и крупному международному инциденту, когда авантюристов отправили истреблять освобожденных Демонов. Есть подозрение, что именно этот инцидент стал причиной прекращения Эвенфортом использования сил Демонов в своих вооруженных силах». Пара предложений в этом разделе были чрезвычайно важны. Если Дьявол достигнет достаточно высокого уровня или если его призыватель умрет, ему больше не придется подчиняться ее командам. Из-за призыва его заставили вернуться на первый уровень, но если бы он смог снова подняться…
Дверь в подвал открылась, и он быстро перевернул страницу, чтобы скрыть отрывок, который читал. Его призыватель прошла мимо, неся несколько больших коробок, и поставила их на пол. — Что в них? — спросил он, незаметно отталкивая книгу от себя, пока она отвлеклась. — Некоторые припасы, чтобы вам было комфортно, — ответила она. — Здесь есть спальный мешок, который не так хорош, как кровать, но я не смогла спустить по лестнице ничего большого, а также некоторые другие основные удобства. Я постараюсь регулярно приносить вам еду, но я также принесла кое-какую еду на случай, если что-то случится и я не смогу ее вам принести. Я не хочу, чтобы ты голодал, потому что ты пока не можешь уйти. Он нахмурился. — Я не думаю, что это необходимо. Мне не нужно ни спать, ни есть. — Вы уверены? — спросила она, хватая том с полки и пролистывая его. Это была одна из книг, которые ему было запрещено читать, поэтому, даже если он взглянул на страницы, его разум отказывался обрабатывать язык. Беспорядочные закорючки и символы заполнили страницы, которые, как он знал, он должен был могли интерпретировать, но вместо этого это было невозможно. Она нажала на абзац, просматривая его. — Да здесь. «Демонов иногда сбивает с толку внезапная потребность есть и спать с такой же скоростью, как и у людей, поскольку процесс призыва лишает некоторых видов этого свойства». Вы один из тех видов, которым это все равно не понадобится после призыва? — Я не знаю, — сказал он, автоматически отвечая на вопрос, поскольку был вынужден следить за каждым ее словом. Он покачал головой, пытаясь понять, что происходит. — Хм, то есть я не думаю, что прошло достаточно времени, чтобы я осознал это ощущение. — Хм. Тогда я оставлю это здесь, на всякий случай. Что вы делали? — Читаю, — автоматически сказал он еще раз, а затем тут же выругался в ответ. Он был Дьяволом; он знал контракты, он знал как работать в рамках буквы закона. Он мог бы ответить «исследовать комнату», или «сидеть здесь», или даже просто «немного». Предоставить ей информацию, которую он прочитал, было ужасной идеей, но из-за команд он ответил, даже не раздумывая. И сейчас она, наверное, спросит… — Что ты читал? — Эта книга, — сказал Дьявол, схватив и показав ей книгу по истории, которую он все это время пытался спрятать. Он прикусил язык, как только вернул себе контроль над ним, но было уже слишком поздно. — Что ты изучал? Он почти раскрыл все, что ему удалось узнать о возможной возможности нарушить ее приказы в будущем, но, по-видимому, благодаря чистой силе воли Дьяволу удалось перенаправить свое автоматическое мышление на другой ответ, который был правильным в другом смысле. — Истории нескольких разных войн.
— Было очень интересно читать о том, как люди решают крупномасштабные конфликты друг с другом, — сказал он. — О, а Демоны делают подобные вещи по-другому?
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях. — Да, — ответил он. — Наши войны обычно длятся гораздо дольше. Единственный раз, когда я помню, как заканчивалась битва между моим кругом и другим кругом, это когда они заключили союз для борьбы против общего врага, после чего война между нами возобновилась. Хотя у меня не было достаточно высокого ранга, чтобы действительно знать подробности. — Хм, — сказала она, кивнув, как будто мысленно отмечая его ответ. — Какое у вас было звание?
Это был вопрос, которым он не был вынужден отвечать автоматически, так как технически у него не было ответа. — Статус не работает для нас так, как для людей. Нет никакой чистой субординации или чего-то еще. У вас есть должностная инструкция, но самый простой способ узнать, насколько важен Демон, — это спросить его имя. — Ты сказал, что у тебя нет имени, да? — Я это говорил. Хотя раньше у меня был один. — Тогда что это было? И как бы ты хотел, чтобы тебя называли сейчас?
— Раньше меня звали Xhag’duulinithar’obaba’iidook’naisantipoduun’torobaroxhixhonxhaxintep. И теперь я не уверен, что это будет, — ответил он. Она медленно кивнула. — Я… не думаю, что смогу вспомнить это прямо сейчас. Но при некоторой практике я уверен, что смогу. Хочешь, чтобы я тебя так называл?
— Нет. Не думаю, что мне нравится это имя, — ответил он. — А как насчет сокращенной версии?
Когда-то подобное предложение оскорбило бы его в высшей степени. Но сейчас… его не особо волновали имена. Назовите его как угодно. Он был бы тем же человеком. — Конечно, если это сработает с тобой, — сказал он. — Итак… Ксаг’дуул? — Вперед, продолжать.
— Большой. Конечно, приятно, что у меня в голове наконец-то появилось что-то, что можно назвать тобой, вместо того, чтобы все время думать о «Демоне». Он кивнул, радуясь, что полностью отошел от опасного разговора о книгах. Но у него было кое-что, о чем он хотел спросить с тех пор, как она вернулась. — Ты слышал что-нибудь об Арлане Ноте, пока тебя не было? Выражение ее лица изменилось. — …Нет. Нет, не совсем.
Он осмотрел ее лицо. Она определенно что-то скрывала. Она почти наверняка слышала что-то о нем, когда она ушла. Но в отличие от нее у него не было возможности заставить собеседника сказать правду. — Тогда ты не против рассказать мне, что ты уже знаешь о нем? Я не уверен, сколько времени прошло с тех пор, как я был на свободе и имел доступ к информации о нем, поэтому было бы неплохо услышать что-нибудь, что произошло в последнее время. Она нахмурилась. — Почему ты так сильно хочешь это знать? — Я не знаю, — ответил он автоматически. — Хм. Я надеялся, что ты догадаешься, пока меня не было. Пожалуйста, дополните.
— Раньше я тесно работал над операцией по его убийству, — сказал он. — Так ты все еще хочешь его выследить? — Нет.
— Почему нет?
— Я не знаю.
Ее нахмуренный взгляд стал еще глубже. — Тогда что ты хочешь с ним сделать? — Я не знаю.
— Что ты знаешь?
— Я не знаю.
Она сделала паузу, давая время подумать. — Если ты не хочешь, чтобы он умер, то почему? Почему вы вообще работали над этой операцией, чтобы убить его?
— Мне пришлось.
— Это недостаточно хороший ответ. Даже когда тебя заставляли работать над этой операцией, ты всегда хотел сохранить ему жизнь? — Нет.
— Значит, это не просто потому, что тебе пришлось. Изменилось ли ваше мнение о нем в какой-то момент?
— Да. Он говорил автоматически, как всегда, но на этот раз был слегка удивлен собственным ответом. После некоторого размышления он понял, что, возможно, да, его мнение со временем изменилось. — Когда это изменилось? — Я не знаю.
— На что это изменилось?
— Я не знаю.
Она вздохнула. — Неужели все демоны такие нерешительные?
— Нет.
— Значит, мне просто не повезло? — Нет.
Она моргнула. — Что ты имеешь в виду?
— Вам не повезло с вызовом меня. — …Почему?
— Я был единственным, кого можно было вызвать. Она внезапно наклонилась вперед. — Вы знаете о механике призыва? Действительно?!
— Да. Немного.
— Ты можешь рассказать мне о них? Например, почему люди так давно не могли вызывать демонов? — Да, — автоматически ответил он еще раз, затем снова взял под контроль свои слова. — Но если я это сделаю, можешь ли ты оказать мне услугу? Его призывательница на мгновение подняла брови. — Я полагаю, это зависит от благосклонности. Он вздохнул, надеясь. Все это время он был максимально готов к сотрудничеству, пытаясь построить дружеские отношения, и это будет его первое испытание. По крайней мере, ее личность, казалось, способствовала такого рода манипуляциям. — Если возможно, я бы хотел увидеть за пределами этой комнаты. Или даже снаружи здания. — Вы знаете, что это невозможно. Это подвергает опасности и тебя, и меня. И я не могу потерять первого призванного Демона за сотни лет по своей прихоти. Он наклонился вперед. Во-первых, практический подход. По крайней мере, ей нравилось думать о себе как об исследователе, ученом. — Демоны нуждаются в обогащении так же, как и люди. Да, я должен следовать вашим приказам, но если мое психическое состояние начнет ухудшаться из-за несчастья, я, возможно, не смогу следовать за ними. Депрессия вызывает потерю памяти, и я лично могу засвидетельствовать тот факт, что плохие условия жизни и работы могут нарушить мое душевное состояние и привести к тому, что я не смогу ничего вспомнить. Если твоя цель — узнать о Демонах и обществе Демонов, то поддержание моего здоровья — в твоих интересах. — Сохранить тебе жизнь также в моих интересах. Тебя убьют, если тебя увидят. Если вы начнете проявлять реальные признаки беспокойства, я рассмотрю это. Но на данный момент я не считаю, что такой ненужный риск — хорошая идея. Он вздохнул. Откройтесь ей немного. — Меня вызвали во время казни, в Подземный мир. Я не был для них достаточно хорошим работником. И прежде чем меня казнили, я очень и очень долго находился в заключении. В Подземном мире время движется по-другому; когда вы видите, что проходит один день, мы испытываем больше десяти. Мне так давно не давали свободы, а теперь она так близка ко мне. Пожалуйста, меня нужно выпустить из этой тесной комнаты. Она поджала губы. Никакого немедленного отрицания, как она делала раньше – он добрался до нее. Даже если бы она сказала «нет» сейчас, фундамент был бы заложен. — …Дайте мне подумать об этом, — сказала она в конце концов.
— В любом случае, я хочу, чтобы ты помог мне с одним делом, и для этого тебе придется покинуть эту комнату. Так что, возможно, было бы неплохо, если бы ты привык к Верхнему миру. — Он поднял брови, не ожидая такого предложения. — Тебе нужно, чтобы я что-то сделал? Что именно?
— Видишь ли, ты сейчас находишься в подвале детского дома. Если ты не знаешь, что это такое, то детский дом — это место, где один взрослый живет и заботится о детях, у которых нет родителей. Или это то, что обычно бывает. Человек, который здесь заботился о детях… ее убили. А теперь я пытаюсь занять ее место вместе с мужчиной, которого ты еще не встречал, по имени Бой, но дела идут не очень хорошо, так как нам приходится тратить все свое время на работу за деньги, чтобы сохранить это место. — Детский дом, да? Ему казалось, что он уже слышал об этой концепции раньше, но тогда он просто отмахнулся от нее как от типичного человеческого мусора. — Итак, какая услуга тебе от меня нужна? Хочешь, я помогу тебе с деньгами, чтобы ты мог проводить здесь больше времени или что-то в этом роде? В Подземном мире у нас нет понятия денег, так что, вероятно, дела пойдут не очень хорошо.
— О нет, это было бы слишком опасно. Скорее наоборот. Я хочу, чтобы ты постоянно присматривал за детьми здесь. — Он моргнул, удивленный. — Что?
— Итак, возможно, было бы лучше, если бы мы каким-то образом вытащили тебя отсюда, чтобы ты набрался большего опыта в нормальном мире? В конце концов, я хочу, чтобы ты их хорошо вырастил.
http://tl.rulate.ru/book/91733/4443102
Готово:
Использование:
