Мы все наклонились, чтобы рассмотреть гоблинов, которые, как мы только что поняли, очевидно, могли говорить по-человечески. — Айнаш, — сказал я, — о чём он сейчас думает? Действительно ли он говорит все это с намерением общаться?
— Думаю, да, — ответила она. — Я чувствовала, как плохие монстры меняют чувства, когда вы с мамой разговаривали, но думала, что это потому, что они злились из-за того, что их заключили в тюрьму или что-то в этом роде. Но теперь я понимаю, что это потому, что они могли тебя понять! Надо заставить их научить меня твоему языку.
Я засмеялся, застигнутый врасплох её внезапным заявлением. Она завидовала гоблинам, что они нас понимают? Но затем я покачал головой, пытаясь сосредоточиться на рассматриваемой проблеме. — Хорошо, очевидно, проблема в том, что они все это время могли нас понять. Кстати, передай это маме. Нам следует мысленно разговаривать, пока мы рядом с ними. Но это также может быть огромной выгодой. Если мы сможем поговорить с ними — даже если они не очень хорошо умеют разговаривать — мы сможем договориться о информации.
— Могу сказать, лгут ли и плохие монстры! — сказала Айнаш. — Вероятно, они смогут почувствовать, когда они чувствуют обман, когда отвечают, поэтому им не придется беспокоиться о лжи.
— Отлично, — сказал я. В разговоре возникла пауза, а затем Айнаш отправила сообщение: — Мать говорит, что теперь нам обязательно следует взять с собой в качестве проводников. Плохие монстры не попытаются убежать, если мы скажем, что убьем их, если они попытаются. Так что можем привести их и сказать, чтобы они шли впереди нас, чтобы мы просто шли туда, куда они идут, и нам не приходилось беспокоиться о ловушках. И пусть они тоже отведут нас к себе домой!
— Да, теперь я определенно гораздо лучше понимаю её точку зрения, — кивнул я. — Кроме того, мать этого не говорила, но я чувствую, что мать не хочет убивать плохих монстров, потому что ей будет грустно, если они умрут.
— Действительно? — ответил я. — Ты уверен, что тебе стоит мне это говорить?
— Думаю, она смущена, — сказала Айнаш. — Но она видит, как они разговаривают, и чувствует, что они вроде как люди. Я не понимаю, почему людям нравятся вещи, похожие на людей, но она так считает. Я не хочу расстраивать мать, поэтому не думаю, что стоит убивать этих плохих монстров.
— Да, ну, я думаю, что, в любом случае, лучше оставить их в живых. И я вижу, откуда она. Хладнокровное убийство беззащитных заключенных, особенно когда они достаточно умны, чтобы вести переговоры, кажется довольно безжалостным. Одно дело, если они пытаются нам навредить, но пока мы можем их урезонить, я не понимаю, почему нам не следует хотя бы попытаться.
— Они действительно хотят нас убить! — сказала Айнаш. — Но я также думаю, что следует позволить матери не грустить и вести себя странно, а не убивать их прямо сейчас.
— Конечно, — ответил я. — Вы понимаете меня?
Эрани снова присела перед двумя гоблинами, пока мы с Айнаш разговаривали, и пыталась начать диалог между собой и парой монстров. — Ты вонючий! — ответил один из гоблинов. — Так это да? Ты меня понимаешь? Я пытаюсь помочь тебе.
— Вонючий! — повторил он.
Я вздохнул, слушая попытку. Им определенно нравилось использовать это слово. — Послушайте, мне просто нужна кое-какая информация. Если ты готов сотрудничать, мы тебе поможем, ладно?
Они оба просто посмеялись над ней. Она продолжила, не испугавшись. — Где основная база? Где находятся остальные гоблины?
Они переглянулись, и один из них кивнул головой вправо — в противоположном направлении, в котором, как мы знали, на самом деле находилась их база. Эрани нахмурилась. — Вы говорите, что это в том направлении?
Они кивнули. — Есть ли еще какие-то базы? Важные структуры?
Они покачали головами. Я прошел вперед и посмотрел на них. — Мы знаем, что ты лжешь. Мы знаем, что в этом направлении ничего нет. Мы точно знаем, где находится ваша база.
Их лица побледнели. Один из гоблинов хотел было что-то сказать, но остановился, видимо, решив, что ему нечего сказать, чтобы выглядеть невинным. — Не лгите нам, — продолжил я. — Если вы солгаете нам, если вы докажете нам, что ваше единственное намерение — причинить нам вред, что, по вашему мнению, мы будем делать? Отпустить тебя на свободу, потому что ты бесполезен? Единственный способ выбраться из этого живым — доказать, что вы искренне хотите помочь. Не пытаясь причинить нам вред.
Они оба отчаянно кивнули в ответ на мои слова. — Итак, я спрошу тебя еще раз, на этот раз с гораздо меньшим терпением. Просто чтобы доказать, что ты хочешь сказать правду. Где ваша база?
— Вонючий! — Один из них сплюнул. Но другой, с той небольшой подвижностью, которую он имел в своем нынешнем сдержанном состоянии, извернулся, чтобы повернуться к своему спутнику и покачать головой. Затем он повернулся ко мне и кивнул в правильном направлении. — Полтора биома.
— Биомы? — Я спросил. Это была какая-то единица измерения?
— Мм, — он на мгновение задумался, глядя вниз, а затем снова поднял взгляд. — Идти два часа.
Я кивнул на это. — Хороший. Продолжайте сотрудничать, и мы отпустим вас, когда закончим.
— Да, — сказала Эрани. — Теперь, когда мы разобрались с этим, почему бы тебе не рассказать нам все, что ты знаешь о своей базе и о том, что мы можем там найти?
После продолжительного разговора с двумя гоблинами мы отправились в путь. Было трудно получить от них много информации — как потому, что они все еще сохраняли некоторую неповиновение, так и из-за языкового барьера между нами. Айнаш, конечно, помогала с их случайными попытками обмана, сообщая нам, когда у гоблинов возникал всплеск нервозности или злобы внутри них, о чем мы могли быстро сообщить. У них, очевидно, всегда было какое-то количество этих чувств, когда бы они ни говорили — я не могу себе представить, чтобы они когда-либо были совершенно спокойны и готовы помочь во время допроса — но обычно эти чувства быстро и явно усиливались всякий раз, когда они собирались нам солгать. С другой стороны, языковой барьер преодолеть было гораздо труднее. После некоторого разговора с гоблинами мы узнали, что обычно они вообще не говорят ни на каком человеческом языке. У них был свой собственный язык, который они использовали внутри своего вида. Однако именно эта группа гоблинов приложила все усилия, чтобы выучить наш язык. Они довольно хорошо понимали это, когда им говорили, но когда дело доходило до того, чтобы произнести это самим, проблем было гораздо больше.
Их рты просто не были созданы для произнесения некоторых звуков, и произносились они с чрезвычайно сильным акцентом, особенно в некоторых словах, из-за чего иногда это звучало почти как полная тарабарщина. Поэтому их часто просили повторить что-то или сформулировать по-другому, чтобы мы могли понять, что они сказали. Что касается информации, которую мы от них получили, то ее было довольно много. Хотя было много вещей, которые не имели никакого немедленного применения; мы узнали, что они украли у людей — в основном все, что казалось ценным, например, монеты или драгоценный металл — мы узнали, насколько далеко они расширили свою территорию и как быстро они ее расширили, мы узнали, насколько они хотели расширяться дальше, мы узнали, как они делают свое оружие и откуда они берут материалы… Опять же, их было много. Многое я, конечно, не совсем понял. Зачем им нужны были монеты и металлы от людей, если они не на что могли потратить эти деньги? И почему они так отчаянно пытались расширить свою территорию все дальше и дальше, хотя, казалось, понимали, что это только разозлит людей? Но они, похоже, не хотели проводить весь день, отвечая на случайные вопросы (как и я), и мне пришлось признать, что в какой-то момент между видами все равно были просто различия. Например, я не был уверен, что когда-нибудь пойму точку зрения Айнаш на мораль, которая временами казалась совершенно бесчеловечной. Что, конечно, и было буквально. Кроме того, я больше сосредоточился на непосредственно полезной информации. Сколько гоблинов было на базе? Что ж, оказалось, что в любой момент времени там обычно находилось от двадцати до ста человек. Насколько он был велик? Их единицы измерения отличались от наших, но в итоге мы выяснили, что это где-то пятьдесят на сто шагов, с некоторыми дополнительными подвальными помещениями. Были ли какие-нибудь опасности на нашем пути туда? Около тысячи подводных ловушек. Вроде того. Закончив сбор информации, мы развязали гоблинов и отправились в путь. Что ж, мы развязали гоблинов, а затем мгновенно связали их снова, на этот раз держа руки за спиной, но прикрепив их шеи к самодельным поводкам с помощью веревки, чтобы они не могли убежать. Эрани прокомментировала, что было бы довольно бесчеловечно удерживать их таким образом, но когда я спросил, каким еще образом мы могли бы обеспечить их поведение, она не смогла найти решение. Так что поводки это были. Они вели нас через лес, помогая нам избежать всех ловушек в лесу, с которыми они были хорошо знакомы, вместе с Индекс также двигалась вперед, также ища, чтобы подтвердить, что они говорят правду. Индекс, по-видимому, заскучала во время долгой прогулки, теперь, когда у нее была пара других экспертов, которые выполняли за нее свою работу, и она в основном просто следила за тем, чтобы они намеренно не пропустили какие-либо ловушки, чтобы попытаться нас убить — что Айнаш больше всего хотела бы. скорее всего, все равно обнаружит — поэтому, когда мы двинулись, он начал читать мне лекции по тактике боя. «…поэтому, — продолжил он в своей напыщенной речи, — вам, вероятно, следует использовать хотя бы один или два заряда ускорения на всех, когда вы находитесь на базе гоблинов». Извини,
Я в ответ подумал, а почему это опять? Разве мне не нужно столько маны, сколько я могу получить, чтобы убить там более сотни гоблинов? «Как мы уже видели, есть только две основные атаки, которые гоблины могут использовать, чтобы причинить вам вред, ребята. У них есть луки и бомбы. Ничего особенного, поскольку их характеристики слишком низки, чтобы совершать настоящие физические атаки, даже с помощью острых ногтей. Высокий показатель Ловкости естественным образом сражается с оружием дальнего боя, поскольку позволяет вам не только уклоняться от его выстрелов, но и гораздо легче сокращать расстояние между вами двумя, что дает вам естественное преимущество. И кроме того, гоблины в их радиусе действия обычно будут находиться слишком далеко от вас, чтобы оказаться в пределах моей ограниченной зоны обзора. Из-за этого вам нужно быть более внимательным к своему окружению, поскольку вам не придется предупреждать вас об атаках сзади. Я проанализировал последний бой и обнаружил, что более восьмидесяти процентов твоих выстрелов из лука попали тебе в спину. Хотя я уверен, что синяки, которые ты получил от наконечников стрел, ударивших по твоей закаленной Выносливостью коже, являются достаточным напоминанием об этом. В любом случае, Декс помогает твоим чувствам, так что это хороший противовес их стратегии во многих отношениях. А как насчет бомб? Не безопаснее ли держаться подальше, чтобы нас не взорвали? «Как мы видели на предыдущей временной шкале, этим бомбам требуется немало времени, чтобы взорваться. В среднем не менее десяти секунд, а может и больше. И я знаю, что вы этого не видели, так как в прошлый раз вы были внутри взрыва, но с моей внешней точки зрения я мог видеть радиус взрыва на этих штуках. Честно говоря, он не такой уж и широкий. По крайней мере, он недостаточно широк, чтобы бомба, существующая за пределами моего восприятия, могла когда-либо причинить вам вред. Так что, если когда-нибудь вот-вот взорвется бомба, и она окажется в пределах досягаемости, чтобы причинить вам вред, она наверняка будет достаточно близко, чтобы я мог ее увидеть и предупредить вас о ней. Поскольку я не смогу видеть, как гоблины стреляют издалека, я смогу сосредоточить все свое внимание на этом и на том, чтобы ты не попал в ловушки. Думаю, это имеет смысл. — В любом случае, говоря о ловушках, это другое дело. Судя по тому, что я видел, в последнем бою и в моменты вокруг него ты сделал двести восемьдесят три шага, которые были совершенно ненужны. Когда вы знаете, что лес полон ловушек и других опасностей, связанных с шагами, это нехорошо. Я подумал, что мы могли бы попрактиковаться в твоей ходьбе, чтобы ты не так сильно передвигался на ногах. Просто попробуй пройтись с вытянутыми руками — да, именно так — а потом поставь ноги туда…
Индекс продолжала рассказывать мне о деталях битвы при подготовке к предстоящей битве против гоблинов. Честно говоря, меня несколько раздражал его невротизм в отношении каждой мелочи, которая могла пойти не так – у меня все-таки было еще две активации Петли Времени на случай, если возникнут какие-то проблемы – но я предполагал, что он просто выполняет свою работу. По крайней мере, я был рад иметь помощника, который тоже ошибся на стороне. осторожно, а не недостаточно осторожно. Пока я был занят этим, Эрани продолжала общаться с гоблинами.
Хотя дело было не в том, что она разговаривала с ними, и более того, Айнаш использовала Эрани в качестве переводчика. В конце концов, у Айнаш практически не было возможности нормально общаться с этими существами, поэтому, если она когда-либо хотела сказать им что-то, выходящее за пределы того, что можно было сказать просто через смутные эмоциональные чувства, ей пришлось использовать одного из нас. А поскольку я был занят Индексом, эта работа перешла к Эрани.
— Сколько лет каждому из вас? — спросила Эрани Айнаш.
«Восемьдесят четыре», — ответил один.
«Сто пятьдесят один», — сказал другой.
При этом ее глаза расширились, но затем снова сузились.
— Подожди… сколько времени длится… один? Восемьдесят четыре сколько? — Старший гоблин задумчиво сморщил лицо. Похоже, это был тот, у кого словарный запас был шире. В конце концов, когда он нашел искомое слово, его лицо засветилось, и он произнес: «Месяцы».
— Ох, — сказала Эрани. — Итак… тогда около семи и тринадцати лет. Я думаю, гоблины взрослеют быстрее, чем люди. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
На это они только пожали плечами. Последовала пауза, пока Эрани переводила их ответы Айнаш, а затем Эрани снова заговорила с другим вопросом.
— Как вас зовут?
— Слоблин, — без колебаний сказал старший.
— Вонпоблин, — сказал младший.
Я вполуха слушал, как Индекс говорила со мной, и при этом моргнул и посмотрел на них. Даже Эрани, казалось, была ошеломлена их ответами.
— Извини, — сказала она, — ты серьезно? Слоблин и… Вонпоблин?
Они кивнули.
— Разве это не очень похоже на «Гоблина»? Ваше видовое имя?
Они снова кивнули.
— …Хорошо. Почему у вас такие имена? Все Гоблины с таким именем?
— Имена такие, потому что такие, — сказал старший Слоблин.
— …Угу, — сказала Эрани, кивнув. Затем она снова посмотрела на меня с вопросительным выражением лица. Я пожал плечами.
— Может быть, это сценарий «курица или яйцо». Они могут просто не знать, были ли они названы в честь своего вида, или название их вида было каким-то образом выбрано в соответствии с их традициями именования. Или, может быть, это просто особенность этого племени или что-то в этом роде.
— Я полагаю, — сказала она, покачав головой. — Я не уверен, смогу ли я перевести этот каламбур Айнаш. Донести до нее звуки сложно.
— Может быть, она была права, нам просто нужно полностью научить ее говорить по-человечески. Очевидно, что другие монстры могут это сделать.
— Что ж, в какой-то момент мы обязательно попытаемся, — согласилась Эрани, — вопрос лишь в том, сможем ли мы вообще выделить время на наши текущие усилия по доставке ее в город. Хотя, может быть, было бы неплохо хотя бы помочь ей понять, что говорят вокруг, прежде чем она войдёт?
— Еще одна вещь на наших тарелках, — сказал я. — Давайте сделаем это шаг за шагом. На данный момент, Гоблины. О, и, ну, у Индекс есть девять-десять вещей, которые она хочет, чтобы я тебе рассказал. Они называют это «конструктивной критикой».
Она вздохнула.
— Положи их на меня.
Это заняло некоторое время, но в конце концов мы добрались до базы гоблинов. Ну, «база» одновременно и занижала, и перепродавала. По крайней мере, она определенно была построена не так, как я обычно думаю о базе. Оно было массивным — примерно пятьдесят на сто шагов — и частично построено на склоне горы, поэтому стены были построены под наклоном. Обычно такие большие размеры придают зданию весьма впечатляющий вид. Однако у этого дома не было крыши. На стенах не было видно верха, поэтому они были полностью открыты небу. И стены в разных комнатах были разной высоты. Некоторые, казалось, даже не превышали моего роста, в то время как другие были как минимум в четыре-пять раз выше меня. Я подозревал, что простые деревянные бревенчатые стены были построены таким неровным образом просто потому, что они срубали деревья и выстраивали их в ряд, не удосужившись перед этим разрезать их на равные длины. В общем, это место имело форму чрезвычайно неровной пирамиды, и его положение у подножия горы, медленно выгибающейся вверх по мере продвижения, только усиливало ощущение нестабильности. Увидев такое место, я внезапно почувствовал себя очень неловко из-за взрывчатки, которая, вероятно, содержалась внутри. Если бы взорвалась хотя бы одна бомба, обрушилась бы на нас вся эта бомба? Хотя я должен был представить, что гоблины не настолько глупы, чтобы создать такую нестабильную конструкцию, а затем наполнить ее взрывчаткой. Надеюсь, они не стали носить эти вещи сюда и спрятали их где-нибудь еще.
После двух часов ходьбы мое здоровье полностью восстановилось благодаря использованию «Регенерации», так что я фактически вернулся в отличную боевую форму. Эрани и Айнаш, конечно, не обладали этим Талантом, но с самого начала они выдержали не так уж много ударов; Айнаш была просто достаточно опытна, чтобы увернуться почти от каждого снаряда, выпущенного в ее сторону в предыдущем бою, а Эрани была защищена Ангельским Щитом от всего, что поражало ее. И все наши физические характеристики были достаточно высокими, чтобы наша выносливость/минуты превышали естественное количество выносливости, которое естественным образом расходуется при ходьбе без помощи ускорения, а это означает, что этот аспект наших статусов также был превышен.
— Плохие монстры очень-очень нервничают, — сказала Айнаш, когда мы подошли ближе к высокой деревянной пирамиде. — Не знаю почему. Не нервничать, как лежать. Ну, вроде как нервничаю, как вру. Но и нервничаю, как и по-другому. Боюсь чего-то. Не знаю, что это значит.
— Ммм, — ответил я. Точно так же, как ее способность к сочувствию ускользнула от меня, особенно с учетом того, как именно она чувствовала эмоции других монстров. У меня фактически не было опыта интерпретации подобных вещей, поэтому я обычно оставлял это на ее усмотрение. И если бы она сказала, что понятия не имеет, что это значит, то я знал, что, вероятно, тоже не смогу этого понять. Особенно, когда все, что я получил, это описание того, что она на самом деле чувствовала, исходящее от них.
Индекс, подумал я, какая-нибудь непосредственная опасность? Ловушки, о которых мы не знаем?
— Не то, чтобы я мог видеть. Но по мере вашего приближения их может быть больше. Будьте начеку.
— Хорошо, — сказал я Айнаш: — Думаю, единственный способ выяснить, что происходит с этой базой, — это просто зайти внутрь. Пойдем, убьем нескольких гоблинов.
— Да! Убьет столько плохих монстров!
http://tl.rulate.ru/book/91733/4442985
Готово:
Использование:
