Суккуб восседал на троне в великолепном светлом зале для аудиенций. Используя свои способности к изменению формы, он занял место покойного короля Коинкара. Внезапно его прервал звонок от начальника, который прерывал его спор с нелепым человеком по имени Асмо. Суккуб ожидал, что звонок будет коротким, с базовыми указаниями, и он сможет вернуться к разборкам с Асмо. Но начальник сказал:
— Нам нужно поговорить. Кхаг мертв.
Суккуб моргнул.
— Ч… что? Он? Значит ли это…
— Да. Арлан Нота, скорее всего, попадет в состав Империи Баринрут. У нас нет больше демонов, которые можно было бы потратить, пытаясь добраться до него.
Суккуб посидел, потрясенный этим открытием. Арлан Нота… выжил? Как такой ничтожный человек смог победить Дьявола?
— Значит, мы перейдем к долгосрочным планам? — спокойно спросил Асмо, и Суккуб почти не обратил на это внимания.
— А, Асмо, ты здесь? — сказал начальник. — Хорошо. Мы можем провести эту встречу сразу. Отвечая на ваш вопрос: да, мы будем переходить к ранее составленным долгосрочным планам. Это означает, что больше нельзя продавать урожай, игнорировать счастье граждан или перегружать население. На данный момент в вашем распоряжении будут инферналы и геллионы, которые все еще живы в верхнем мире. В течение некоторого времени подкреплений не будет. Таким образом, люди будут вашими главными солдатами. Сохраняйте их живыми и здоровыми, иначе у вас не будет армии, с которой можно было бы вести войну.
Суккуб все еще не мог прийти в себя от новости о том, что Арлан Нота каким-то образом выжил. Что делал этот человек, чтобы победить Демонов в честном бою? Должно быть, он использовал какой-то трюк или обман, даже больше, чем люди, похоже, уже любили обман.
— Суккуб. Я говорю с тобой. Сознайся.
— Д-да, — сказал Суккуб. — Выражение извинения — формальное, формальное выражение извинения, превосходство. Я понимаю. Но, э-э, у нас может быть слишком мало ресурсов, чтобы эффективно вести войну в настоящее время.
— Что? Почему?
— Ну, продовольственных магазинов сейчас крайне мало. То есть, э-э, у нас его нет. Я принял решение продать еду и мобилизовать фермеров, так как считал, что война продлится всего пару дней.
— Кто сказал тебе это сделать?
— Ну, э-э… Суккуб технически сделал это по собственному желанию, поскольку его предыдущий начальник, Ксхаг’дуулинитар’обаба’иидук, фактически предоставил ему полную свободу действий, по большей части.
— Даже после смерти этот кретин, кажется, все еще создает проблемы. Глаза суккуба расширились.
— Значит, он мертв? Я думал, что его спроецировали в верхний мир, как обычно.
— О, ну да, технически он еще не мертв, но вы знаете, как быть убитым в качестве Проекции. В настоящее время он без сознания, и мы решили не предпринимать никаких усилий, чтобы его реанимировать. Так что он либо умрет без сознания без медицинской помощи, либо очнется через месяц или два в Подземном мире, и тогда мы просто бросим его куда-нибудь, чтобы он был чем-то занят.
— Ах, — кивнул суккуб. — Что ж, я сделаю все возможное, чтобы исправить его ошибки, которых он явно совершил немало, находясь у власти. Он был тираном, заставлял меня делать всевозможные вещи вопреки моему здравому смыслу.
— Если я правильно помню, — начал Асмо, — он говорил с тобой всего один или два раза за это время…
— Ну, ты явно не все звонки слышал! — прервал его Суккуб. — Глупый человек. Пойди почисти что-нибудь где-нибудь или что-нибудь в этом роде. Мы, более разумные существа, ведем дискуссию.
— Нет, — сказал начальник. — Оставайся здесь, Асмо. В этом разговоре участвуют вы. И, Суккуб, имейте в виду, что Асмо сейчас вам ровня. Не разговаривайте так со своими коллегами. Посев разногласий в наших рядах только вредит нашему делу. Не позволяйте своим личным интересам нанести вред нашей организации в целом.
Лицо Суккуба непроизвольно побледнело, и фасад короля Коинкара на мгновение стал совершенно нечеловеческим.
— Д-да, начальник.
— В любом случае, я звонил, чтобы сообщить вам двоим о вашем новом разделении обязанностей. Сколько из «VIP-стратегов», которых назначил Джаг, пережили атаку Дракона?
— О, несколько. Я думаю, что большинство из них остались живы, но были и травмы. Ты хочешь, чтобы я их убил? Нанять их было еще одним идиотским планом Ксаг’дуулинитар’обаба’иидука. Полагаться на людей в принятии решений… неудивительно, что стена рухнула.
— Нет. На самом деле, я считаю, что это была одна из лучших его идей. Разделение труда важно, и с его стороны было весьма умело переложить как можно больше работы из рук демонов на людей. Я намерен продвинуть их на более высокие должности, непосредственно под вашим руководством. Таким образом, вы можете беспокоиться о решениях на высоком уровне, пока они выполняют более мелкие дела. Вы сказали, что некоторые выжили? Какие?
Суккуб моргнул.
— Э-э, да, конечно. Я просто… пошутил. А-Асмо был тем, кто посчитал эту идею глупой. Понимаете, я над ней издевался.
— Отмеченный. Ответь на мой вопрос.
— П-верно. Те, кто выжил, были, эм… э… тьфу, человеческие имена невозможно запомнить. Я пойду их искать. Дай мне минуту.
— Нет необходимости, — вмешалась Асмо. — Недавно я разговаривал с ними. Имена тех, кто выжил, были Виник Вигандот, Кэрисон Аакби, Кейки Умесай и Джон Морн. Они были магом, торговцем, воином и целителем соответственно. Хотя Джон расстроен неудачей. Я могу поговорить с ним и попытаться его успокоить, если понадобится.
— Было бы здорово, если бы ты мог поговорить с Джоном Морном, на самом деле, Асмо, поскольку с этого момента ты будешь руководить их отрядом. Они ответят вам напрямую. Я считаю, что то, что вы человек, должно позволять устанавливать взаимопонимание более быстро и эффективно, и вы должны быть в состоянии предвидеть проблемы, с которыми они могут столкнуться, быстрее, чем суккуб.
— Я, я, — пробормотал Суккуб. — Я прекрасно мог предвидеть проблемы человечества! Дайте мне немного времени, и я смогу узнать их больше, чем они сами!
— Отрицательно. Суккуб, вы продолжите исполнять свои обязанности, как и сейчас. Управляйте королевством и сделайте всех счастливыми.
— Вы сделаете небольшой перерыв в ведении активной войны, чтобы восстановить и укрепить свою власть. Сосредоточьтесь на исследовании новых военных технологий и стратегий. Для этого, скорее всего, потребуется высокий моральный дух среди населения, а также растущее население с обильными ресурсами. Поэтому постарайтесь положить конец тому голоду, который сейчас происходит, — сказал Суккуб, нахмурившись. — Восстановить? Это было фактически невозможно. Пытаетесь сделать всех этих людей счастливыми и комфортными? Бессмысленно. И как оно вообще могло сделать это в разумные сроки? Не было никакого способа решить проблему нехватки продовольствия. Может ли Подземный мир предоставить больше рабочей силы? Возможно, если бы мы использовали Инферналов — или, возможно, Нефариоров — в качестве рабочих, мы могли бы...
— Отрицательно. Как я уже говорил, подкреплений для отправки в верхний мир нет. Четвертый Круг предпринимает шаги — мы полагаем, что они присоединились к группе альянса, которой управляет Второй, что, конечно, является проблемой. Таким образом, большинству армий требуется столько солдат, сколько они могут получить. У нас нет солдат, которые можно было бы тратить на игры в обычном мире. Так что рассчитывайте на то, что у вас есть. Если вам нужен совет по управлению королевством людей, не стесняйтесь спросить Асмо или, возможно, одного из советников. Асмо, ты сказал, что Кэрисон Аакби — торговка? Так что он должен быть более чем способен...
— Я разберусь с этим, — вмешался Суккуб. — Пожалуйста, не надо торопиться с заменой моих обязанностей. Дай мне... месяц. Нет, половина! Полмесяца, и всего этого голода больше не будет. Королевство будет процветать бесконечно!
— ...Конечно. Сделай это. Но нет необходимости работать по такому жесткому графику. Мы переходим к долгосрочным планам, помните. Судя по тому, что я знаю о Верхнем мире, решить проблему голода за такой короткий период, скорее всего, будет невозможно. Не торопитесь и избегайте опрометчивых действий, поскольку это приведет только к дальнейшим ошибкам, — ответил начальник.
— Конечно, — поспешил ответить Суккуб. Ни в коем случае он не позволит себя заменить. Да и вообще, чего его начальник хотел от этих людей?! Если бы он потерял работу и стал бы человеком, не меньше... — Ошибок с моей стороны не будет.
— Отмеченный. Решите эту проблему, а затем приступайте к исследованию. Асмо, вам и назначенным вам подчиненным людям будет поручено собрать разведданные об Арлане Ноте и его местонахождении. На данный момент не пытайтесь атаковать Империю Баринрут, а лучше соберите информацию о таких вещах, как их военная мощь, местная география, возможные точки нападения и любые слабости, которые вы сможете выявить. Кроме того, не стесняйтесь помочь нашему исполняющему обязанности королю возместить ущерб, нанесенный королевству. Однако сохраняйте видимость того, что Коинкар руководит один, и ничего не изменится в способах управления лидерством, — сказал начальник.
— Принято, — ответил Асмо. — Я знаю, что влияние преступного мира в королевстве растет. Возможно, мне удастся использовать подчиненного, чтобы проникнуть в их ряды и контролировать их изнутри. Оттуда мы могли бы совершать внутренние убийства диссидентов и стимулировать экономику через черный рынок.
— Отлично, это отличная идея, — одобрил начальник. — И я разберусь с этой преступной стороной, как только ты туда проникнешь! — сказал Суккуб. Ни в коем случае это не могло позволить Асмо свободно управлять такими вещами. Ей нельзя было позволить обладать такой властью. — При всем уважении, мой коллега...
Асмо усмехнулся: — Я считаю, что тебе лучше продолжать выполнять свои текущие обязанности, вместо того, чтобы добавлять больше обязанностей к своей и без того загроможденной работе. Я знаю, как тяжело тебе сделать даже то, что тебе сейчас поручено.
Суккуб посмотрел на него взглядом, достойным тысячи солнц, и был уверен, что Асмо тут же отступит. Эта сука не могла с ним так разговаривать! Но она просто оглянулась назад псевдопрофессиональным взглядом. Их начальник ответил: — Да, скорее всего, Асмо будет лучше управлять любыми преступными организациями, в которые она сможет проникнуть. Опять же, тонкие операции, скорее всего, подойдут Человеку, а не Демону, поскольку Люди будут лучше сливаться с толпой. Несколько странно, поэтому несоответствия в поведении остались незамеченными. Скорее, в основном незамеченным, о чем может свидетельствовать тот факт, что Асмо мгновенно увидела вашу личность насквозь. Я очень надеюсь, что ты извлек урок из этой своей ошибки.
— Я буду сожалеть об этом каждый день своей жизни, — сказал Суккуб сквозь зубы, глядя на Асмо. Однако Асмо не смотрела, пока разговаривала с их начальником через Кристалл. — Кроме того, господин начальник, возможно ли нам послать спасательную команду еще для одного VIP-персонажа? В настоящее время она пропала без вести после драки с беглецом. Однако я подозреваю, что она еще жива. После общения с ним она может хранить ценную информацию.
— Хм. Кажется, это может быть полезно. Но ваш коллега занимается такими вещами, как распределение войск. Поговори с ним об этом, — сказал начальник.
— Да, — улыбнулся Суккуб ядовитой ухмылкой. — Мы уже говорили об этом, и я сказал, что доберусь до этого как можно скорее. Это не должно быть проблемой.
— Отлично, — сказал начальник. — Если это все, я оставлю тебя в покое. С этого момента каждый из вас должен будет предоставлять мне ежедневные отчеты, чтобы убедиться, что все идет гладко. Позвони мне, когда они будут готовы. Будьте молодцы, подчиненные.
— Да, начальник, — сказали они в унисон. С перезвоном свет Коммуникационного Кристалла погас, и в комнате воцарилась тишина. — Черт возьми! — вонзил кристалл в мраморный пол, и тот подпрыгнул с пронзительным звоном. Он встал со своего места. — О чем она думает?
— Что-то не так? — спросила Асмо, все еще спокойно стоя у трона.
— О, конечно, идиот-Человек не может понять, в чем проблема, — закатил глаза Суккуб. — Прочь с глаз моих.
— Конечно, — сказала Асмо, и на ее лице грозила улыбка. — Однако прежде чем я уйду, у меня есть к вам просьба.
— Что? Я не посылаю какой-то отряд, чтобы спасти этого Человека. Она потерпела неудачу, она должна умереть.
— Я хотел бы получить несколько документов с посланиями, — сказал Асмо. — Мне придется часто разговаривать с моими новыми подчиненными, и некоторые зачарованные бумаги прекрасно справятся с этой задачей. Таким образом, мы можем писать туда и обратно, не беспокоясь о больших расстояниях.
— Документы с сообщениями?
— Разве это не худшие и медленные версии коммуникационных кристаллов?
— Да, это правда, что им требуется больше времени для отправки сообщений, чем дальше друг от друга, но это не должно создавать никаких проблем. Кроме того, поскольку кристаллы коммуникации могут быть созданы только демонами, я чувствовал, что бумаги с сообщениями должно быть легче получить. — Отлично, — закатил глаза суккуб. — У вас четыре новых подчиненных, верно? Я просто дам вам по одному каждому.
— Хм. Ну да, но было бы лучше иметь некоторую избыточность. Может быть, вместо этого дайте мне десять или пятнадцать?
— Да, что угодно. Я возьму энчантера или что-нибудь еще, чтобы сделать что-нибудь. Просто уходи. — Асмо улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. — Большой. Принесите их мне как можно скорее, пожалуйста. Не хотелось бы, чтобы слухи о вашей некомпетентности дошли до нашего начальника.
— Ты даже не знаешь ее имени, человеческая мразь! — закричал в ответ суккуб, но Асмо уже уходила.
Когда Асмо шла по коридору, ведущему к залу для аудиенций, на ее лице боролись то хмурое выражение, то ухмылка. Этот демон-любитель хотел сразиться с ней за власть? Быть по сему. Но это существо понятия не имело, сколько боли в мире его ждет. В конце концов, оно уже подписало себе смертный приговор. Пятнадцать документов с сообщениями? Кто бы поверил, что ей понадобится использовать столько слов, чтобы поговорить с несколькими людьми? Но этого дополнительного было ровно достаточно для того, что она на самом деле планировала. А с возможностью работать с некоторыми другими в криминальной части королевства, с ведома этого демона, это не займет много времени, прежде чем она закончит. Все это королевство будет принадлежать ей, добровольно отдаст его "Койнкар" или нет.
http://tl.rulate.ru/book/91733/4442954
Готово:
Использование:
