После ночного сна Эрани, Дриада и я проснулись от того, что солнце полностью поднялось в небо и наконец осветило нас. — Черт возьми, наверное, уже за полдень. — Мне казалось, что прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз видел мир в свете, что было технически правильно, поскольку накануне я провел лишние два часа в полночь, используя Петлю Времени. Я потянулся и сел, поднимаясь со своего места рядом с Эрани. Мы провели ночь, спали рядом друг с другом, чтобы она могла практиковать свой Ангельский Щит, и, похоже, это сработало. По крайней мере, казалось, что мы поддерживали контакт всю ночь. Я знал, что использовал «Ядовитую хватку», пока спал — ее опыт заклинаний увеличился с 24 до 89 с тех пор, как я проверил прошлой ночью — так что это тоже должно было активировать ее заклинание.
— Как тебе спалось? — Эрани зевнула и села рядом со мной.
— Достаточно, — сказал я. — Так это сработало? Ангельский Щит?
— О, да, — она потерла глаза, очевидно, все еще пытаясь выйти из сонного оцепенения. — Похоже, так оно и было. На данный момент приближаемся к 10-му рангу.
— И на данный момент все, что нам осталось, это достать тебе Заклинательный Кристалл. Свято, да?
— Ага. Хотя понятия не имею, где мы его на самом деле найдем. Наш единственный реальный вариант — пробраться в город, и я не думаю, что это будет хорошей идеей.
— Не получится ли поместить один из бесплатных рангов заклинаний, которые появляются на каждом втором уровне для вашего класса, в Ангельский Щит, не так ли?
— Нет, ранги заклинаний «бесплатны» только с точки зрения опыта. Десятому всегда понадобится Кристалл.
— Проклятие. Какой у тебя уровень на данный момент?
— Недавно мне исполнилось 12. Поместите ранг в Firebolt, как обычно. Это не близко к 20-му рангу, но как только я доберусь до него, мне понадобятся два кристалла заклинаний, чтобы получить его улучшение. Стоимость каждый раз увеличивается.
— Хм, значит, нам понадобится Магический Кристалл для них обоих, да. Мы приближаемся к Краю Королевства, и здесь встречаются нечастые поселения, а тем более те, которые запасаются такими ценностями, как магические кристаллы.
— Подожди, мы уже близко?
— Да, — засмеялся я. — Ты забыл, куда мы собираемся, или что?
— Нет-нет, наверное, я просто заблудился в ступоре путешествия и забыл, что мы на самом деле пытались куда-то оказаться. Да, мы встречаемся уже около недели, не так ли?
Я кивнул.
— Скоро должны появиться горы. — Она вздохнула. — Окончательно. Думаю, самое сложное уже почти позади.
— Ага. Я… подожди, — я оглядел окрестности. — Где Дриада?
Эрани моргнула и обернулась, чтобы поискать.
— Я не знаю. Она только что была здесь, да? — Да, я так и думал. Мы гуляли по окрестностям в поисках ее. Ее зеленая, покрытая виноградной лозой кожа имела естественный камуфляж, из-за которого ее было трудно увидеть, даже когда она стояла рядом со мной. Но теперь я понял, насколько это действительно эффективно. Я обнаружил, что обыскиваю случайные деревья и кучи листьев, думая, что это она, хотя на самом деле они просто напоминали ее естественный вид.
— Найди ее? — сказала Эрани, оглядываясь по другую сторону нашего импровизированного лагеря.
— Нет. Ты думаешь, она…
Меня прервала Дриада, внезапно вырвавшаяся из-за деревьев и помчавшаяся так быстро, как только могла, с руками, набитыми чем-то. Я смотрел на нее, пока она проходила через другую сторону нашего лагеря. Это были… животные? В ее руках я едва мог разобрать это, но выглядело так, будто в ее объятиях было полно животных — Деревянного Духа, Кролика и, возможно, еще одного.
— Какого черта? — Я сказал, глядя на Эрани. Дриада уже давно ушла, пройдя в лес на другой стороне нашего участка. — Это было…
— Ага. Что происходит? — Я посмотрел в том направлении, откуда она пришла. Сначала я не увидел ничего интересного — какие-то деревья, кусты, трава, пара холмов вдали — но потом заметил кое-что еще. Небо над горизонтом выглядело странно. Смесь серого в воздухе и оранжевого, исходящего от верхушек далеких деревьев. Это было как…
— Ебать! Лесной пожар! — крикнула Эрани, глядя на то же зрелище, на которое смотрел и я. Я оглянулся в том направлении, куда убежала Дриада. Огонь шел отовсюду — почти идеальным полукругом вокруг нас — но в том направлении его не было. Спасла ли Дриада этих животных? Она увидела огонь или почувствовала беспокойство ближайших монстров и побежала, чтобы увести их в безопасное место?
— Нам пора идти, — Эрани схватила меня за руку и убежала. Мы направились в том же направлении, куда ушла Дриада. Из-за того, как был сформирован полукруг пламени, у нас был только один вариант того, где мы могли бы
пойдем куда-нибудь еще, и мы либо направимся прямо к огню, либо подойдем достаточно близко к краю, чтобы он мог легко распространиться на эту область к тому времени, когда мы туда доберёмся. Пока мы бежали по лесу, я начал видеть множество других животных и монстров, спасающихся бегством. Даже те, кто обычно враждебен, полностью игнорировали нас, похоже, понимая ужасную ситуацию — если они нападут на нас, они только задержат свое бегство от пламени — не говоря уже о том, что они могут получить серьезные ранения и обречь себя на поглощение ада. Мимо нас через лес пробежал Деревянный Призрак, скуля от страха перед приближающейся жарой. Стая из трех анакапов пронеслась сквозь ветки наверху, их длинные, тонкие ноги впились в стволы деревьев и отбросили их далеко вперед. Пока мы бежали, я оглядел лес и вскоре заметил Дриаду, которая остановилась, чтобы помочь Дневной Сове, застрявшей ногой в упавшем бревне. Когда мы проходили мимо, она освободила его, и он улетел. Она посмотрела на нас и что-то лихорадочно сказала на своем родном языке, забыв, что никто из нас понятия не имел, что она говорит. Но на полпути она, кажется, вспомнила и остановилась, разочарованно скривив бровь. Я наблюдал, как ее белоснежные глаза оглядываются вокруг, пытаясь понять, как изобразить то, что она хотела нам сказать. В конце концов, она, похоже, остановилась на жестах руками, дико размахивая руками, пытаясь сообщить что-то, чего я не мог понять. Она продолжала показывать на огонь, потом на меня, потом на огонь и снова на меня. Она пыталась сказать мне, что огонь убьет меня, если я останусь здесь? Я это уже знал. Как бы то ни было, я покачал головой. Я только что проснулся и внезапно убежал от лесного пожара. Сейчас было не время расшифровывать импровизированный язык жестов. Я снова побежал — каждое мгновение, проведенное на месте, было еще одним моментом, когда огонь подбирался ближе.
— Нам пора идти, — сказал я Эрани, которая смотрела на Дриаду, нахмурив брови. — Мы сможем выяснить это позже. Она нерешительно кивнула, и мы побежали, вскоре за ними последовала Дриада, которая, похоже, тоже поняла, что её усилия бесплодны. Пока мы пробирались сквозь деревья, перепрыгивая камни и упавшие ветки, я оглядывался вокруг и смотрел на далекий огонь. В то время он был не так уж и близко, но я знал, как быстро могут распространяться лесные пожары. В мгновение ока земля, на которой мы стоим, станет обугленной и безжизненной. Полукруг, который он образовал вокруг нас, приближался, заставляя нас идти вперед. Я был очень рад, что во время нашего полета у меня были две вещи: дриада, которая, казалось, знала лес как свои пять пальцев, и набор физических характеристик, которые были бы выше, чем у неклассифицированного человека. Каждый балл в Ловкости во многом помогал мне сохранять гибкость ног и находить опору каждый раз, когда я спотыкался о корень. Сила помогала мне делать более длинные шаги и сильнее отталкиваться от земли, и, конечно же, моя относительно исключительная выносливость не давала мне устать так быстро, как следовало бы. Всё это в сочетании с экспертным руководством Дриады помогло нам двигаться быстрее, чем когда-либо в противном случае. Она вела нас через безумный лес, направляя по извилистым тропам, по-видимому, чтобы найти лучший и самый безопасный путь. Хотя некоторые из этих обходных путей, похоже, также имели целью позволить ей освободить одно или два застрявших животного. Как бы то ни было, сейчас мы двигались быстрее, чем если бы её не было, поэтому у неё было несколько минут, чтобы сделать то, что, по её мнению, ей нужно было сделать. Эрани тоже оказала огромную помощь. Время от времени нам попадалось огромное упавшее дерево, преграждавшее путь, и она просто протягивала руку и разносила его на куски взрывной огненной стрелой. Похоже, Дриада не знала всего леса – если дерево упало совсем недавно, она, вероятно, ещё не видела его – но также могло быть, что Дриада принимала во внимание «Огненную стрелу» Эрани, находя наш путь.
Но затем Дриада внезапно остановилась, и Эрани схватила меня за рубашку сзади, чтобы не дать мне продолжить движение вперёд. — Черт, — выругалась Эрани, когда я моргнул и сориентировался. Мы стояли перед пропастью шириной не менее десяти шагов и такой длинной, что я не мог видеть ни одной стороны. Ущелье раскололо землю перед нами, оставив между нами глубокую полосу. Оно было не настолько глубоким, чтобы мы могли сильно пораниться, если бы упали, но стены были достаточно крутыми, и мы не смогли бы выбраться обратно. Я огляделся вокруг, пытаясь понять, как нам перебраться. Мне не нравился план «бежать в одном направлении по краю и надеяться, что мы найдём конец до того, как нас найдёт огонь», но других вариантов я не видел. «Что мы делаем?» — спросил я Эрани, которая выглядела такой же потерянной, как и я. Мы посмотрели на Дриаду, которая была занята работой, носилась по земле и хватала вещи, чтобы нести их с собой. Сначала я надеялся, что у неё есть идея, как нас переправить, но потом понял, что она делает. Сильным броском она перебросила маленького кролика на другую сторону оврага. Затем она поползла вперёд, чтобы помочь Деревянному Призраку. «Похоже, у неё тоже нет идей, как нас спасти», — сказала Эрани. — А если и знает, то не сможет нам сказать, что это такое. Я вздохнул, пытаясь успокоить нервы и оценить ситуацию. Пропасть, очевидно, была слишком широка, чтобы её можно было перепрыгнуть, и казалось, что мы не сможем перепрыгнуть её с помощью виноградной лозы или чего-то ещё в этом роде. Дриада тоже не была достаточно сильна, чтобы перебрасывать таких больших людей, как мы, плюс, она всё равно оставалась бы на другой стороне. Нам нужен был способ переправить нас всех троих, желательно как можно быстрее. Вокруг нас росли деревья, но ни у одного из них не было достаточно длинных ветвей, чтобы мы могли перелезть через них. А ветки, которые действительно были достаточно длинными, в любом случае стали слишком тонкими, чтобы выдержать наш вес. Кроме того, многие деревья засохли и умирали; выглядело так, будто дополнительная сила сбила бы их с ног.
Я моргнул. Может ли это сработать? Нет, конечно нет. Если бы этого не произошло, это бы нас сильно испортило. Но…
Я оглянулся, на дым, поднимающийся от далеких горящих деревьев. Лесные пожары распространялись быстро: в зависимости от того, насколько ветрено, они могли двигаться даже быстрее, чем мы могли бежать. Если огонь догонит нас, даже если мы успеем переправиться вовремя, он может захватить нас, даже когда мы убежим от него. Нам нужно было двигаться как можно скорее, а это означало, что нам не придется тратить час на придумывание идеальной идеи, как перебраться через яму. Иногда нужно было просто использовать первое, что пришло на ум. «Эй, — я потянул Эрани, — у меня есть план. Захватите и Дриаду — нам понадобятся все люди, которых мы сможем найти».
http://tl.rulate.ru/book/91733/4363616
Готово:
Использование:
