Дьявол сидел за столом в сырой, темной комнате. По полу были разбросаны давно забытые бумаги, покрытые таким количеством грязных следов, что уже невозможно было разобрать, что на них написано. Дьявол склонился над пустым столом и пожевал один из пальцев. У него вошло в дурную привычку кусать большой палец или мизинец каждый раз, когда он испытывал стресс. На самом деле все стало настолько плохо, что он регулярно кусал настолько сильно, что случайно пускал кровь. Но небольшие ранки на пальце тревожили его меньше всего. А пока он внимательно слушал отчет своего подчиненного, сосредоточив взгляд на произвольной неровности на столе.
— …пятьсот шесть потерь над миром за последние двадцать четыре часа. Из них двести пятьдесят пять инферналов в настоящее время находятся в подземном мире в коме вместе с сорока геллионами, а один геллион также погиб из-за осложнений в процессе пробуждения. Одиннадцать человеческих поселений были полностью разрушены, а шестнадцать классифицированных людей двадцатого уровня или выше были убиты. Мы подозреваем, что по крайней мере сто двенадцать человек все еще обладают возможностями телепортации и способностью отслеживать наши силы, из которых сто одиннадцать в настоящее время участвуют в боевых действиях или отслеживаются. Есть двести девяносто один человек, который, как мы подозреваем, способен на то же самое, из которых мы расследуем двести пятьдесят семь. Восемнадцать населенных пунктов…
— Тон’дао, — прервал его Дьявол. Он поднял глаза от стола и посмотрел в глаза подчиненного, или, скорее, в глаз. Этот конкретный Демон был Балором, большой одноглазой расой Демонов. Они стояли высокие и широкие, поэтому Балору, Тон’дао, пришлось сгорбиться, чтобы поместиться в кабинете Дьявола. Его тело было покрыто неоднородной шерстью, крошечные группы прядей торчали из случайных пятен кирпично-красного, мускулистого тела Демона. Его лицо было покрыто складками, как будто кожи на голове было вдвое больше, чем необходимо. Дьявол подавил хмурый взгляд, глядя на уродливую форму Балора.
— Арлан Нота уже умер? — …Нет, Верховный Ксхаг’дуулинитар’обаба’ииидук’наисантиподуун’торобароксхиксхонксхаксинтеп, — сказал Тон’дао глубоким, грохочущим голосом. Его предложения были неестественными, пауза после каждой фразы его речи была едва ли не слишком длинной. — Однако его замечали два раза, и у нас есть отряды прорицателей, которые круглосуточно работают, чтобы его найти. Его постоянное движение доказывает, что он представляет собой трудную цель, но…
— …но ты еще этого не сделал, — вздохнул Дьявол и потер глаза. — Чертовски бесполезно. Какой у него уровень?
— Формальное выражение извинений, но это на данный момент неизвестно. Он отправил одного инфернала, о котором мы знаем, воспользовавшись помощью другого классифицированного человека, поэтому, по нашим оценкам, уровень выше пятого. — Это тебе известно? Неужели ты не можешь следить за своими войсками?
— Нет, Верховный, это не так. Просто мы не знаем, убивал ли он кого-нибудь в альтернативных временных линиях.
— Итак, вы говорите мне, что мы только что подкармливали силы нашего врага в виде упакованных в подарок юнитов, которые он мог убить, и мы даже не знаем, насколько он силен. — …
— Послушай, Тон’дао. После этого мне предстоит посетить около тридцати разных встреч, так что мне придется сократить одно из них. Просто скажите мне: почему, по вашему мнению, это занимает так ужасно много времени? Насколько некомпетентными могут быть эти солдаты, что они не могут убить даже испуганного маленького мальчика, прячущегося в лесу? Мы контролируем все чертово королевство, в котором он живет. Как, во имя лорда внизу, он продержался более десяти гребаных минут? Прошло семьдесят два часа, Тон’дао. Мы превосходим его численностью в десятки тысяч к одному.
Балор почесал голову, явно смущенный эмоциональным всплеском Дьявола. Подобные вещи редко можно было увидеть в Демонах.
— …Ну, по моему мнению, главная проблема — это остальные Люди. Мы не можем мобилизовать большую часть наших сил, потому что в любой момент, когда мы попытаемся, люди нападут и попытаются уничтожить наши войска. В правоохранительных органах есть группы лиц, которые сосредоточены на сохранении мира в городах. Поначалу эти люди создавали проблемы, но теперь, когда мы ищем Арлана Ноту в лесу, они не представляют такой проблемы. Однако есть также люди, называющие себя «авантюристами», которые отправятся в пустыню, чтобы убить любого демона, которого увидят. Мы ведем войну на два фронта, и если мы попытаемся слишком сосредоточиться на Арлане Ноте, Инферналы будут уничтожены.
Дьявол снова укусил его за указательный палец и вскоре почувствовал вкус крови на языке. Он посмотрел на кровоточащий палец, синюю сукровицу, капающую из раны на стол. Он нахмурился и закрыл глаза, пытаясь взять стресс под контроль.
— И почему ты не поговорил с людьми?
— В настоящее время у меня нет формы Overworld.
— Я имею в виду «тебя» в целом. Просто… блин, любой из вас. Единственный Демон, когда-либо. Почему никто не разговаривал с людьми, которые нападают на тебя? — Говоря это, Дьявол сердито махал руками. — Знаете, они не безмозглые. Они способны к разговору, как и все мы. Если они убивают наших людей и посылают солдат убивать инферналов, возможно, вам стоило подумать о долбаной дипломатии? Или ты настолько упрям, что первым инстинктивным желанием было пробиться сквозь проблему?
— Я не обладаю властью говорить с людьми или просить других сделать это от моего имени.
— Я снова говорю о «тебе», чертов придурок. Десятки тысяч Демонов в этой операции, и ни один человек не подумал: «Ох, эй, может быть, нам, черт возьми, я не знаю, попробовать произнести слова». — Дьявол застонал. — Это дерьмо станет моей смертью. Клянусь, однажды моя грудь взорвется, и я умру.
— …Формальное извинение, Верховный, но что нам сказать людям?
— Что тебе сказать? Послушай, мы будем в Верхнем мире только до тех пор, пока жив Арлан Нота. Как только Арлан Нота будет мертв, уходим. Итак, все, что вам нужно сделать, это указать людям, что в их интересах обеспечить смерть Арлана Ноты. — Разве они не хотели бы обеспечить выживание одного из своих?
— Мы убиваем сотни людей каждый день! Вы думаете, они этого не знают? Каждый день, когда Арлан Нота остается жив, умирает все больше людей. Все это должно произойти, чтобы гарантировать, что эти люди не…
— Смерть для них – это позволить одному-единственному Человеку попасть в наши руки. Это простые переговоры.
— Но люди не хотят, чтобы мы убивали людей.
— Если люди в любом случае умрут, они будут сражаться с нами, как сейчас, — пробормотал Дьявол, потирая лицо ладонью. — Они не монолит, придурок. — — Слушай, поговори с правителем. Будь дипломатичным. Будь убедительным. Будь угрожающим, будь дружелюбным, кем угодно. Не должно быть сложно убедить людей спасти свои жизни. — — Я не понимаю. Кем из них мне быть?
— К черту это дерьмо. Я делаю это сам. — Дьявол поднялся. — Тон’дао, ты занят после этой встречи?
— Да, Верховный. Я сообщу четырнадцати другим начальству информацию, которую я вам сообщил, а затем вернусь, чтобы изменить расположение войск, назначить командиров в ключевые места, собрать разведданные о важных врагах и…
— Да, ты больше этим не занимаешься. Ты отвечаешь за отмену или перенос тридцати моих встреч после этой. Я буду занят. — …Да, Старший. Дьявол вышел из своего кабинета, протиснувшись мимо огромного тела Балора. Он вошел в главный офис комплекса, где сотни столов были сдвинуты вместе, а Угольные Клещи и Горгульи работали, изо всех сил стараясь выполнять обязанности, от которых Дьявол был вынужден отказаться, чтобы полностью сосредоточиться на проекте Арлан Нота. Он оглядел комнату, пытаясь поймать взгляд одного из рабочих, но все они, казалось, совершенно избегали его взгляда. Он покачал головой. Он был слишком перегружен работой для этой тупой офисной ерунды с интеллектуальными играми. — Кто здесь может организовать путешествие по миру? — он проецировал свой голос на всю большую комнату. Никто не ответил. Он хмуро закатил глаза. — Если никто не выразится добровольно в течение следующих, скажем, пяти секунд, я убью вас всех. — Поднялось несколько десятков рук. — Спасибо. Ты, — он указал на ближайшую горгулью. — Отвезите меня на ближайшую проецирующую станцию.
Как только они добрались туда и преодолели непомерное количество бюрократических процедур, необходимых для назначения Демона-Проектора, Дьявол улегся в проекционную капсулу, нетерпеливо готовясь к транспортировке в Верхний мир. Это было странно. Обычно он никогда не чувствовал, что количество документов или сдержек и противовесов, установленных в Подземном мире, было ненужным, но в последние дни он чувствовал, что становится все более и более критичным к тому, как здесь все устроено. Когда у него был такой плотный график, многие вещи, как он понял, были совершенно ненужными. Количество времени, необходимое для получения подтверждения о простом перераспределении войск, тот факт, что он должен был прочитать каждый отчет со всей бессмысленной информацией, предоставленной ему, было смешно. Но, по крайней мере, он смог предпринять некоторые действия в разумные сроки, например, отправиться в верхний мир. Ему пришлось бы использовать более слабую проекцию своего истинного «я» из-за отсутствия предварительного планирования, но это было нормально. Он собирался вести переговоры, а не сражаться на передовой, как остальные эти скоты. Капсула, в которой он лежал, была каменной снизу и прозрачным, очищенным кварцем сверху. Горгулья, которая доставила его туда, все еще находилась за пределами проекционной комнаты, занимаясь приготовлениями и приготовлениями. Дьявол мог слышать его хныкающий голос сквозь стены.
В конце концов появился Демон-Проектор. Он был невысоким и сморщенным, кожа обвисла с тела, а спина резко сгорбилась. Он ходил с деревянной тростью. Однако ничто из этого не свидетельствовало о его возрасте – именно так родились Проекторы. Простой рюкзак с капюшоном закрывал большую часть его лица, но из него торчала длинная морда, а из носа торчали бакенбарды. Его морда тоже была сморщена. — Официальное выражение приветствия. Буду рад проецировать тебя, Ксхаг’дуулинитар’обаба’иидук’наисантиподуун’торобароксхиксхонксхаксинтеп. — Оно тоже говорило голосом старика, капризным карканьем. — Меня зовут Ардинааландиньюуамвинтон.
— Какое тело ты можешь мне достать? — Дьявол намеренно проигнорировал приветствие. В последнее время он делал это все чаще и чаще. Он снова был занят, и у него не было времени на эти формальности. Однако не то чтобы он специально настаивал на том, чтобы вопрос о теле был трудным. Тела были важной частью переговоров. Они определяли ваш внешний вид и, следовательно, первое впечатление людей о вас. Они создали звук вашего голоса и инструменты, которые будут вам доступны. Некоторые люди могли угрожающе кричать, другие могли только хныкать. Некоторые могли выглядеть жалкими и вызывать сочувствие, другие выглядели только жестоко. Если Дьявол хочет быть эффективным переговорщиком, ему понадобится эффективное тело. — Ах, я новый Проектор. Я был единственным, кто у них был под рукой, когда вы пришли. Обычно есть очередь, но… мы понимаем, что некоторые дела срочны. — Вы не ответили на мой вопрос. — Ага, да, конечно. Я смогу спроецировать тебя в форму, которая (простите за округление до шести десятичных знаков) будет на 3,942517% такой же мощной, как и ваша истинная сущность. — Дьявол вздохнул. Это было не совсем идеально, но и не самое худшее. Казалось, он не будет очень импозантным, но, по крайней мере, у него будет лицо и голос с хорошим диапазоном эмоций. Некоторые Проекторы могли лишь превращать Демонов в бесформенные клубы дыма, которые ничего не могли делать, кроме как наблюдать за окружающим миром. По крайней мере, так он все равно будет выглядеть как он сам. — Это нормально. Возьми меня туда.
— Ну, сначала нам нужно настроить инициализацию на бумаге…
— Просто начните проецировать. У меня нет на это терпения. — Демон-Проектор на мгновение посмотрел на Дьявола, прежде чем вздохнул. — Да, Хаг’дуулинитар’обаба’иидук’наисантиподуун’торобароксхиксхонксхаксинтеп. Я сделаю это немедленно. — — Хороший. — Дьявол откинулся назад и закрыл кварцевую крышку, создав своего рода гроб, внутри которого лежал Дьявол. Он позволил Проектору делать свою работу, сплетая Заклинания с предельной точностью. Они уже определили общую область, куда будет проецироваться Дьявол, и другие мирские детали. Дьявол мысленно продумывал план того, как он проведет беседу с людьми, и был уверен в себе. После того, как подготовительные заклинания были наложены, Проектор заговорил, его голос звучал приглушенно сквозь кварцевый и каменный корпус. — Вы готовы?
— Отправьте меня. Мне нужно поговорить с некоторыми людьми.
http://tl.rulate.ru/book/91733/4363579
Готово:
Использование:
