Джеймс не сразу понял, что произошло, когда под его ногами земля заискрила, словно испорченная проводка. Он не успел среагировать, только подумал, что, похоже, вот он, конец, когда его не ждали…
— В сторону, Джеймс!!! — услышал он крик Билла Майерса, и сослуживец вытолкнул Хеллера с опасного участка — но, увы, сам он выбраться уже не успел.
— Нет!.. — воскликнул Джеймс, понимая, что уже не сможет спасти боевого товарища.
Ослепительно-яркая вспышка — и тишину на несколько мгновений прорезал отчаянный, полный боли крик. Словно в замедленной съемке, Хеллер видел, как корчится и искажается в смертельном свете черный силуэт — а затем рассыпается, словно высохшая песчаная скульптура. Свечение сжалось вокруг бесформенного черного пятна, вновь заискрило — и аномалия словно стала сдуваться, на ходу меняя цвет. Еще несколько секунд, и на глазах шокированных, еще не до конца верящих в случившееся бойцов свечение превратилось в синеватую сферу размером с теннисный мяч — все, что осталось от Билла Майерса.
Артефакты нередко появлялись при взаимодействии аномалии с живой материей. В результате, как правило, бесследно исчезали и жертва аномалии, и сама ловушка, оставляя после себя артефакт. Похоже, именно это только что и произошло на глазах морпехов.
— Нет… — севшим голосом произнес Марк Требек. — Проклятая Зона!
Траву всколыхнул порыв ветра, пахнущего прелью и… пеплом. Вдалеке вновь послышался торжествующий лай стаи слепых псов — словно сама Зона рассмеялась в лицо чужакам, дерзнувшим бросить ей вызов.
Джеймс бросил на место гибели товарища стреляную гильзу — но в этот раз земля не стала искрить. Видимо, при контакте с живым телом аномалия действительно исчезла, породив артефакт.
Артефакт… Джеймс взял в руки теплый шар, словно сделанный из тонкого стекла, внутри которого кружился бледно-голубой фосфоресцирующий туман и вспыхивали холодные искры. Не осталось даже тела Билла — только эта светящаяся безделушка. Но Хеллер понял, что у него рука не поднимется выбросить ее — нет, он оставит эту сферу как напоминание о верном товарище, спасшем его, Джеймса Хеллера, ценой собственной жизни. Если бы не Майерс, это Джеймс оказался бы жертвой аномалии, это его тело коварная ловушка превратила бы в нелепый синий шар.
«Билл, дружище… Как же так?»
Хеллер все еще с трудом верил в произошедшее. Как же так? Они столько раз выбирались из самых дерьмовых ситуаций живыми — и вот теперь в отряде стало на одного меньше. Еще какую-ту минуту назад Билл Маейрс был здесь — живой, полный сил и решимости. А теперь его нет, и, по сути, даже хоронить нечего. Все, что осталось — чертов артефакт.
А ведь ничего б не случилось, если бы Джеймс не бросил, поддавшись гневу, свой отряд в погоню за Мерсером. Он и только он виноват в гибели сослуживца. Что, если Зевс намеренно завел морпехов в ловушку, а Джеймс поддался на провокацию, как последний идиот?
«За это ты тоже ответишь, Мерсер. Дай мне только добраться до тебя — и я спрошу с тебя за все».
Вслух Джеймс озвучивать этого не стал. Близился выброс, и сейчас следовало не думать о смерти товарища, а о сохранении жизней остальных. У них еще будет время для скорби, сейчас же следовало торопиться.
— К деревне, — произнес Хеллер строгим приказным тоном. — И швыряйте перед собой болты — я знаю, у тебя, Нил, они есть. Нам еще нужно найти укрытие и переждать выброс и гон.
Примечания:
*Имеется в виду мультсериал «Черный Плащ»
http://tl.rulate.ru/book/90825/2919844
Готово:
Использование:
