Поздней ночью, кроме дворца, вся столица погрузилась во тьму.
На крышах павильонов, словно призраки, стояли фигуры. Их одежда развевалась на ветру. На первый взгляд их было не меньше сотни.
Внезапно они исчезли с карнизов. В ту ночь из всех уголков города доносились крики и вопли, повергая всю столицу в смятение.
За одну ночь погибло 186 человек. Все они оказались из особняков чиновников. Среди погибших были молодые господа, юные леди и слуги.
Еще до рассвета весь город начал поиски виновных.
Цзян Чаншэн, находившийся в храме Лунци, слышал доносившиеся из города пронзительные крики, но ему не было интересно вмешиваться.
Происшествия за пределами горы его не касались. Если кто-то посмеет устроить беспорядки на горе, то живым отсюда не уйдет!
Так продолжалось три дня, и столица была в смятении. Люди чувствовали себя в опасности.
В столичном правительственном учреждении Чэнь Ли, нахмурившись, смотрел на трупы в зале.
— Господин, демоническая секта действует скрытно, — тихо произнес стоявший рядом мелкий чиновник. — Мы не можем вмешиваться в это дело. Самый сильный из нас — лишь мастер первого уровня. Нам нужно обратиться к Белой Гвардии.
— Ты думаешь, я не обращался к ним? — вздохнул Чэнь Ли. — Белая Гвардия отклонила мою просьбу.
— Что это значит? — возмутился мелкий чиновник. — Сейчас в городе много жертв. Его Величества нет, а Белая Гвардия не желает вмешиваться? А ведь они получают жалованье! Нелепо!
Чэнь Ли не стал перебивать чиновника. Он тоже был в ярости, но сейчас не время сердиться. Ему нужно было придумать, как остановить демоническую секту.
— Господин, по словам ночного дозорного, в демонической секте не меньше сотни человек, — сказал стоявший рядом стражник. — Боюсь, что с таким количеством людей, которых еще предстоит найти…
— Ты думаешь, я не знаю об этом? — гневно прервал его Чэнь Ли.
Стражник промолчал.
У Чэнь Ли разболелась голова. Даже если он закроет глаза на происходящее, то, когда император вернется в столицу, первым делом его спросят об этом. В конце концов, его долг — защищать людей.
— Слишком нагло… — Чэнь Ли глубоко вздохнул и встал.
— Господин, куда вы идете? — поспешно спросил мелкий чиновник.
— Раз мастер первого уровня не может справиться с этой ситуацией, то я приглашу мастера высшего уровня! — взмахнув рукавами, ответил Чэнь Ли.
Мелкий чиновник и стражник переглянулись и горько улыбнулись.
Этот господин был хорош во всех отношениях, но слишком прямолинеен!
Мир не делится на черное и белое!
* * *
Под ночным небом столица погрузилась в тишину.
Фигуры быстро перепрыгивали с крыши на крышу. Они были одеты в черное, а их лица были скрыты черными шарфами, оставляя открытыми только глаза. В руках они держали мечи и другое оружие. Они были легки, как ласточки. За ними гнался человек в белом, с мечом в руке.
Человек в белом был в театральной маске и держал меч двумя руками. Судя по движениям, это была женщина. Она казалась невероятно быстрой и двигалась, словно лебедь. Она догнала одного из людей в черном и взмахнула мечом.
Человек в черном отпрыгнул в сторону, уклоняясь от удара, но женщина в белом схватила его за лодыжку и потянула назад.
Вжжих!
В лунном свете звук клинка, пронзающего плоть, был особенно ужасающим. Капли крови брызнули на карниз и упали на улицу.
Люди в черном остановились и быстро окружили женщину в белом.
Предводитель людей в черном держал в руке большую саблю. Он обладал крепким телосложением, как железная башня, и выглядел очень грозно. Он посмотрел на женщину в белом и холодно произнес:
— Белая Гвардия действительно собирается вмешиваться в это дело?
— Белые одежды Великой Цзин защищают страну и народ, — фыркнула женщина в белом.
— Разве твой мастер не говорил тебе не выходить ночью? — мрачно спросил крепыш.
Женщина в белом не ответила и внезапно атаковала крепыша. Окружавшие люди в черном тут же бросились на нее. Женщина в белом двигалась, словно призрак, ее движения оказались искусными. Она словно разделилась на несколько фантомов, уклоняясь от мечей и ножей, летевших в нее со всех сторон. Она развернулась и ударила крепыша.
В глазах крепыша вспыхнула ярость. Он поднял саблю одной рукой, и его истинная энергия взорвалась, отбросив женщину в белом назад.
— Хм, мастер высшего уровня. Неудивительно, что ты осмелилась в одиночку вмешаться в это дело. В таком случае, я отправлю тебя на тот свет!
С этими словами крепыш поднял саблю, чтобы убить женщину в белом.
* * *
У ворот дворца…
Четверо стражей привели Чэнь Ли к воротам дворца, но их остановила дворцовая стража.
Чэнь Ли тут же достал жетон и сказал:
— Это жетон, который мне дала императрица. Мне нужно срочно увидеть ее.
— Сегодня ночью дворец закрыт, — бесстрастно произнес один из стражников. — Никому не позволено входить или выходить.
— Сейчас в столице бесчинствуют разбойники, — возмутился Чэнь Ли. — Его Величества нет, и императрица должна взять управление столицей на себя. Если вы остановите меня, то все, кто погибнет этой ночью, будут на вашей совести. Когда Его Величество вернется, он не только казнит вас, но и всю вашу семью!
Стражники нахмурились. Выражение лиц других стражников тоже изменилось, но они не сдвинулись с места и продолжали преграждать им путь.
Как бы Чэнь Ли ни угрожал, они не пропускали его. По приказу Чэнь Ли четверо стражей попытались прорваться силой.
— Наглецы! Чэнь Ли, ты вторгся во дворец! Даже если твой дядя — министр финансов, ты все равно погубишь всю свою семью!
Раздался пронзительный голос, и четверо стражей испуганно остановились. Лицо Чэнь Ли тоже побледнело.
Евнух Ли, главный евнух, подошел к ним, заложив руки за спину. Он вышел из темноты у ворот дворца с презрительной улыбкой на лице.
— Евнух Ли, дело срочное, — стиснув зубы, произнес Чэнь Ли. — Прошу вас сделать исключение.
— Чэнь Ли, в столице нет никаких разбойников, — спокойно ответил евнух Ли. — Не говори глупостей. Императрица сегодня рано ложится спать и ее нельзя беспокоить. Возвращайся. Министр Чэнь в хороших отношениях со мной, поэтому позволь мне напомнить тебе, что рыбам и креветкам не следует баламутить воду в озере. Будь осторожен, не навлекай на себя беду.
Услышав это, Чэнь Ли пришел в ярость.
— Разве конфликт между семьями Ян и Хун можно скрыть от Его Величества? — мрачно спросил он. — Чума еще не побеждена, и всего за несколько дней в городе погибли сотни людей. На протяжении всей истории при императоре царили мир и процветание. Как такое вообще возможно?
Лицо евнуха Ли мгновенно стало ледяным. Он уже хотел что-то сказать, но тут издалека донесся голос. Он увидел, как по крышам бежит женщина в белом, а за ней гонятся десятки людей в черном.
Женщина в белом спрыгнула на землю и побежала к воротам дворца. Люди в черном остановились и встали на карнизе.
В небе висела яркая луна. В тусклом ночном свете люди в черном были похожи на призраков из преисподней. Они стояли на расстоянии и смотрели на ворота дворца.
Женщина в белом подошла к воротам. У нее остался только меч, а левая рука была залита кровь и безвольно свисала. Похоже, раны были очень серьезными.
— Евнух Ли, демоническая секта сеет хаос! — стиснув зубы, произнесла женщина в белом. Ее голос дрожал. Было очевидно, что она на пределе своих сил. — Прошу вас, убейте этих злодеев!
— Откуда взялась эта демоническая секта? Откуда взялись эти разбойники? — спросил евнух Ли, ничуть не изменившись в лице.
Женщина в белом задрожала и промолчала.
Лицо Чэнь Ли помрачнело. Четверо констеблей с ужасом смотрели на людей в черном вдали.
— Сегодня ночью никому не позволено входить во дворец, — оглядев окружающих стражников, произнес евнух Ли. — Независимо от статуса, если кто-то посмеет кого-то пропустить, то ему не сносить головы!
— Слушаемся! — поспешно ответили императорские стражники. Все они были очень напряжены.
— Эта Белая Гвардия самовольно покинула свой пост, — посмотрев на женщину в белом, сказал евнух Ли. — Но у меня нет права тебя наказывать. Уходи.
Женщина в белом выпрямила спину. Из-за маски никто не мог видеть ее лица.
Чэнь Ли глубоко вздохнул и подошел к ней.
— Если ты хочешь жить, то беги в храм Лунци, — тихо сказал он.
Женщина в белом слегка кивнула, развернулась и побежала к храму Лунци.
Как только она двинулась с места, люди в черном бросились в погоню. Вскоре все они исчезли в ночи.
— Храм Лунци? — с фальшивой улыбкой произнес евнух Ли. — Если храм Лунци будет разрушен этой ночью, то тебе, Чэнь Ли, не избежать смерти. Это место, которое дорого Его Величеству.
— Храм Лунци может и не быть разрушен, — посмотрев на него, сказал Чэнь Ли.
Евнух Ли улыбнулся.
В этот момент из соседнего города прилетела стая черных ворон и направилась в ту сторону, куда убежала женщина в белом. В ночном небе птицы выглядела очень зловеще.
Увидев это, Чэнь Ли побледнел и пробормотал:
— Ночная ворона летит в небе… Владыка Демонов…
— Интересно, сможет ли этот бессмертный жрец его остановить? — улыбнулся евнух Ли.
Чэнь Ли тут же развернулся и побежал. Четверо стражей переглянулись, но все же бросились за ним.
— Глупый невежда, — мрачно произнес евнух Ли и холодно фыркнул. Он посмотрел на гору Лунци вдали, покачал головой и пробормотал: — Какая жалость.
Он развернулся и ушел, растворившись в темноте.
* * *
Вжжих! Вжжих! Вжжих!
Стрелы пронзили ночное небо и полетели в убегающую женщину в белом. Она ловко уклонялась, но из левой руки текло все больше крови.
«Похоже, они специально заманили меня сюда, — подумала женщина в белом, продолжая бежать. — Они не спешат меня убивать».
Хоть она и была сбита с толку, но все равно изо всех сил старалась убежать. Она все ближе и ближе подбиралась к горе.
Добравшись до подножия горы Лунци, она остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на людей в черном.
Люди в черном один за другим приземлились на землю в пятидесяти футах от нее.
— Почему ты больше не бежишь? — с издевательской усмешкой спросил крепыш, возглавлявший группу.
Женщина в белом не ответила и молча смотрела на них.
Обе стороны стояли друг против друга, и какое-то время никто не двигался.
— Босс, ты что, не будешь нападать? — шепотом спросил один из людей в черном.
Крепыш нахмурился, и в его глазах мелькнул огонек.
— Я поняла, — произнесла женщина в белом. — Вы отпустили меня, чтобы я привела вас на гору. Ваша цель — храм Лунци, но храм Лунци находится под защитой Его Величества. Если вы вторгнетесь туда, то Его Величество обязательно начнет расследование, и это поставит под угрозу вашего хозяина. Если же я приведу вас на гору, то храм Лунци окажется в ловушке, как рыба в сети. Их ждет печальная участь, не так ли?
— Слишком много болтаешь для умирающей, — фыркнул крепыш. — Убейте ее.
Как только он закончил говорить, один из людей в черном с клинком в руке бросился на женщину в белом.
Женщина в белом не стала уклоняться. Она чувствовала себя беспомощной. Дело не в том, что она специально ждала, просто из-за тяжелых ран она была истощена и больше не могла подниматься в гору. Она хотела напугать их, но не ожидала, что они все равно нападут.
Человек в черном занес саблю, чтобы отрубить женщине в белом голову.
Вжжих!
Звук разорвал ночную тишину. Прежде чем кто-либо успел среагировать, с неба спустился меч. Мелькнул свет клинка, и меч пронзил человека в черном. Брызнула кровь, и человек в черном упал на землю, пригвожденный мечом. Его тело содрогнулось, а глаза расширились от страха и отчаяния.
Все посмотрели на меч, который пронзил человека в черном со спины. Меч дрожал и издавал чистый звон.
Это был знаменитый меч Тайхан!
http://tl.rulate.ru/book/90563/4426919
Готово:
Использование:
