Как будто сломавшийся механизм, герцог чародей запнулся на словах и поспешно сбежал в Магическую башню.
Но его уши всё ещё стояли торчком, словно стремились достать до небес. Да, я знал, что ему понравится. Всё было тщательно рассчитано.
«Всё прошло гладко.»
Я невольно почувствовал удовлетворение. Даже сам я должен признать, что справился превосходно.
Настроение герцогини магов, которое упало до самого дна, снова поднялось, а печальные слухи, распространившиеся за ночь, были максимально подавлены.
В конце концов, слух о том, что я держал её за руку, гораздо правдоподобнее, чем нелепая сплетня о том, что она ходила по столице в слезах. Наилучший способ справиться с одним слухом — раздавить его другим, ещё более громким.
«Хорошо, что это произошло ночью.»
Если бы герцогиня магов разгуливала по столице днём, этот способ уже не сработал бы.
С облегчением вздохнув, я достал коммуникационный кристалл. Стоит хотя бы поздороваться с тем, кто стал причиной всего этого хаоса.
— Ого, племянник! Ты сам первым вышел на связь! Что случилось?!
Только спустя долгое время мне ответила мудрая герцогиня.
Как обычно, её приветствие было громким и шумным, но на этот раз оно не раздражало. Ведь я звонил, чтобы выразить благодарность.
— Всё прошло успешно благодаря вам, тётушка.
— Оооо?
Мудрая герцогиня удивлённо произнесла, наклоняя голову. В этот момент мне вдруг захотелось пожалеть, что я вообще позвонил, но я всё же продолжил.
— Разве это не вы сказали, что нужно нанести первый удар?
На эти слова герцогиня несколько раз моргнула, а затем расхохоталась.
— Хахаха! Ну надо же, племянник! Какой же ты у меня умница!
— Вы мне льстите.
Из этой одной фразы я мог догадаться, как живёт мой дядя. В общем, жизнь у него нелёгкая.
— Племянник, так ты и правда наладил отношения с Герцогиней магов?
— Ну… так сказать…
— Тогда рассказывай!
Будто подвыпивший дядя, требующий рассказать про первую любовь.
Я окончательно убедился, что зря позвонил, но всё же коротко кивнул и начал рассказывать. В конце концов, она действительно помогла.
Так я вкратце объяснил, что произошло вчера в Магической башне…
— Племянник?
— Да, тётушка?
— Я просила тебя просто слегка подтолкнуть ситуацию вперёд, а не нанести сокрушительный удар прямо в солнечное сплетение.
Мудрая герцогиня внезапно протрезвела и с неловкой улыбкой произнёсла эти слова.
Чёрт.
Я тот самый герой, что заставил её настолько растеряться, что она моментально протрезвела.
«Не то чтобы я специально…»
Горький осадок. Последний взгляд, которым одарила меня мудрая герцогиня, был исполнен сомнения: «Разве мои объяснения были так уж сложны?»
Конечно же, это недоразумение. Изначально я действительно собирался действовать мягко. Просто всё пошло не так из-за неожиданного открытия секрета эликсира. В итоге я ненароком разрушил моральное состояние герцога чародея.
А дальше события покатились сами собой… Я ведь не хотел этого.
…Хотя, признаюсь, звучит как оправдание. Даже мне самому.
— Но, племянник, зато теперь тебе не придётся ругаться с Герцогиней магов из-за любовных вопросов!
Она сказала это с видом человека, который пытается утешить.
Да, спорить мы, вероятно, не будем. герцог чародей уже настолько отчаянно рыдал и унижался, что теперь, что бы я ни делал, он будет только печально смотреть на меня. Какая трагедия…
«Но не время беспокоиться о других.»
Я вздохнул, уставившись на отключённый коммуникационный кристалл. Сейчас важнее беспокоиться о себе, а не о будущем других.
Во время разговора мне пришло новое сообщение. Причём оно было украшено роскошной рамкой императорского пурпура.
[ Я слышал, что загруженный работой глава Инспекционного управления прибыл в столицу, и был рад узнать об этом. У меня есть важный разговор к тебе, поэтому немедленно явись в покои наследного принца. ]
Элегантное послание, завуалированно выражающее возмущение: какого чёрта этот занятый ублюдок вообще припёрся в столицу и устроил такой переполох?
Однако у меня не возникло даже малейшего желания сопротивляться.
«…Хоть бы обошлось без наказания.»
Единственное, что меня утешало, — понимание, что вряд ли меня будут наказывать.
Это уже не в первый раз за этот год — срочный вызов от наследного принца. Похоже, я начинаю привыкать… даже привязываться к этому.
«А привыкать к такому точно не стоит.»
С горечью я быстро удалил это ужасное сообщение. Оно было слишком уродливо, чтобы хранить его в моём кристалле связи.
И сразу после удаления я набрал номер Маргариты.
«Кто знает, сколько времени меня задержат.»
Если честно, я не думаю, что за этот инцидент меня накажут. Человек, имеющий богатый опыт получения взысканий, интуитивно чувствует, за что их можно схлопотать. И этот случай к ним не относится.
Даже если кто-то и схватился за сердце от злости, нет никакого повода для официального наказания. Разве можно меня обвинить в том, что я заставил герцога чародея плакать? Или в том, что мы гуляли по столице, держась за руки? Оба варианта звучат нелепо.
Так что, к счастью, дисциплинарного взыскания не будет. Но раз не наказание, то что? Вот этого я не могу предугадать. Если я сейчас отправлюсь к наследному принцу, неизвестно, когда смогу вернуться в Академию.
«Главное — избежать прошлой ошибки.»
Если меня задержат на несколько часов, я смогу вернуться в Академию только ближе к вечеру. А это значит, что я снова пропущу встречу с Маргаритой без предупреждения.
К тому же, чем больше времени пройдёт, тем выше шанс, что слухи из столицы доберутся до Маргариты. Тогда она вновь разволнуется.
Этого нельзя допустить. Если я не смогу прийти, то должен предупредить заранее. А если весть всё же дойдёт до Маргариты, то лучше, чтобы она услышала её от меня. Так будет правильно.
— О, Карл?
— Мар.
Спустя немного времени Маргарита ответила. За её спиной виднелась чашка чая — похоже, она наслаждалась утренним чаепитием.
— Связался со мной с утра? Неужели так сильно соскучился?
Она удивлённо распахнула глаза, но тут же улыбнулась.
Если учесть, что утром она и так собиралась зайти в кабинет вице-президента, то ей могло показаться странным, что я связываюсь заранее. Но, возможно, она решила, что мне настолько не терпится ее увидеть.
— Да, соскучился, поэтому и позвонил. Думаю, сегодня смогу зайти поздновато.
Улыбка на лице Маргариты сменилась легким недоумением.
— Что-то случилось?
— У меня была встреча с Его Светлостью герцогом чародеем, так что я приехал в столицу вчера. А сейчас меня вызывает Его Высочество наследный принц. Скорее всего, я вернусь в Академию поздно.
Маргарита вздрогнула, и даже по голограмме было заметно, как ее тело на миг напряглось.
И это неудивительно. Я получил признание в любви от герцога чародея — и теперь встречаюсь с ним. Я бывал под домашним арестом и в заключении — и теперь меня вызывает наследный принц. Для Маргариты каждая из этих ситуаций — весомая причина для беспокойства.
— До Новогоднего приветственного приема осталось совсем немного, верно? Как только он закончится, я должен буду попросить Его Светлость Железнокровного герцога разрешить наш брак. А если вокруг будет шум, это может помешать.
— А, да. Да, конечно. Уже совсем скоро.
Маргарита, до этого напряженная, при этих словах заметно расслабилась. Кажется, тревоги у нее испарились, стоило лишь упомянуть о разрешении на свадьбу.
Для Маргариты важнее всего вера и уверенность. Если я дам ей твердую гарантию, она улыбнется и спокойно примет ситуацию.
— Да. К тому же, я обсудил кое-что с Его Светлостью герцогом чародеем, и теперь могу сказать, что положение Мар остается непоколебимым.
Глуповатая улыбка тут же слетела с лица Маргариты — ее глаза снова расширились.
Если её положение устойчиво, это значит, что ей не придется уступать первенство герцогине магов.
— Только потому, что любишь, еще недостаточно, чтобы стать для Карла первой...
На самом деле, Маргарита отказалась от стремления быть первой. Казалось, ей было все равно, на каком месте она окажется, лишь бы быть рядом со мной. Будто ее собственные желания не так важны, как мой выбор и мое спокойствие.
Но человеческие чувства не так легко меняются. Даже если отказалась от желания, разве можно не хотеть обладать тем, что дорого? В такой ситуации, раз я дал ей твердую уверенность в том, что она первая, она не могла не обрадоваться.
— В-в самом деле, Её Светлость так сказала?
Она даже придвинулась ближе к экрану, словно надеясь разглядеть по моему лицу, не шучу ли я. Я не удержался от улыбки. Да, она действительно этому рада.
— Подробности расскажу, когда вернусь.
По сети объяснять такое слишком долго и сложно.
"Ты не позволишь мне хотя бы издали смотреть на него, хотя бы хранить его в своем сердце?"
Как передать словами этот полный отчаяния вопрос, который задала герцогиня магов?
По сути, это было признание поражения. Трепещущее от боли, но в то же время дающее понять, что мне не стоит больше тревожиться о ней. Оан не собиралась ни претендовать на первенство, ни цепляться за идею моногамии.
А если она не хочет единобрачия, если и Маргарита, и она уже не столь отчаянно жаждут быть первыми, то у меня появился выход.
Нет, не просто выход, а единственно верное решение. Настолько простое, что я даже удивился, почему не подумал об этом раньше.
— Х-хорошо. Буду ждать.
— На всякий случай, оставьте окно в общежитии открытым. Если что, зайду ночью.
При этих словах лицо Маргариты вспыхнуло, но она все же кивнула.
После разговора с ней я связался с директором Академии и сообщил, что ненадолго уехал в столицу по делам и, возможно, задержусь из-за вызова наследного принца, поэтому могу опоздать на собрание клуба.
На миг в глазах директора промелькнуло: «Какого черта этот малый встречается с наследным принцем так же часто, как ест?», но он тактично промолчал.
— Глава инспекции прибыл?
— Приветствую, Ваше Высочество.
Сейчас меня беспокоит не изумление директора, а мое собственное будущее.
Честно говоря, перед входом во дворец я долго размышлял. Это ведь не дисциплинарное взыскание с четкими последствиями, а разбор полетов, исход которого зависит от настроения принца.
Что лучше — с порога швырнуться в земной поклон, показывая раскаяние, или сделать эффектное сальто на входе? Если бы охранник сказал: «Его Высочество приказал, чтобы вы приползли в кабинет», я бы, не колеблясь, пополз.
Но в итоге просто вошел обычным шагом.
— Чувствую, что в последнее время вижу тебя слишком часто, глава инспекции. Это даже радует. Разбавляешь рутину работой.
«Ты, гаденыш, так часто устраиваешь передряги, что мне даже скучать некогда. Спасибо, урод».
Я сразу склонил голову в почтительном поклоне.
Несправедливо, конечно, но сейчас лучше не перечить. Хотя ведь и правда — это герцогиня магов ходила, рыдая, а я лишь взял её за руку и отвел в Башню магов, чтобы заглушить слухи... Но раз уж и я косвенно причастен, не стану оправдываться.
— А еще приятно видеть, как столпы Империи все теснее переплетаются друг с другом.
— Благодарю, Ваше Высочество.
Я еще ниже склонил голову. Это же был намек на то, что история с герцогиней магов его раздражает.
До Новогоднего приветственного приема, на который съедутся все титулованные дворяне, осталось меньше месяца. Наследный принц наверняка загружен подготовкой. В таких обстоятельствах скандал в центре столицы — последнее, чего бы ему хотелось.
— Садись. Не стоит держать гостя на ногах.
— Благодарю, Ваше Высочество.
К счастью, словесная порка оказалась короткой. Хотя, возможно, он просто решил продолжить ее, когда я сяду.
— Кстати, мне все интереснее, представитель какого рода станет твоей первой женой.
Наследный принц, сидя во главе стола, улыбнулся, но я тут же понял, что он лишь притворяется добродушным.
Он просто ждал, чтобы я сел, и теперь нанес сокрушительный удар.
Слова принца прозвучали настолько прямолинейно, что я непроизвольно сглотнул.
Моя первая жена. Та, кто займет место рядом со мной.
Есть способ.
Способ, при котором никто не станет бороться за первенство. Способ, при котором слово «первая» утратит значение.
Я нашел истину. Разрубил Гордиен узел, поставил яйцо Колумба.
Утренняя череда озарений довела меня до этого момента.
— Все.
— Ну да, ве...
Рука наследного принца, державшая кубок, замерла.
* * *
Я опустил взгляд на кубок в руке.
Неужели я пьян? Может, я все еще не допил водку, и она плескается в бокале?
«Вода.»
Нет, это действительно вода. Без запаха, без вкуса. Скучная, но несомненно вода.
Может, та водка, что я выпил ранее, все еще туманит разум? Но нет, еще до прихода главы Надзорного отдела я занимался делами и чувствовал себя совершенно нормально.
Оставался единственный вариант — переспросить у него напрямую.
— ...Все?
Я снова обратился к нему, проверяя, не ослышался ли.
— Да, все.
Я не ослышался. Это действительно была та самая безумная фраза.
— Жена — это спутница на всю жизнь, семья. Даже если невозможно любить всех одинаково, определять порядок — несправедливо.
Я едва сдержался, чтобы не ответить: «Если ты это понимаешь, какого черта выбрал многоженство?» Но ведь если бы не вмешательство герцогини магов, он, вероятно, женился бы только на леди Маргарите.
— Каждый хочет быть первым. Даже если кто-то пойдет на компромисс, уступая другому, эта рана может остаться на всю жизнь.
Я невольно кивнул, но что-то в этом рассуждении казалось странным. Обычно глава инспекции не многословен и говорит четко по делу. А сейчас — какие-то бесконечные объяснения, словно оправдания.
Как человек, которому есть что скрывать.
— Первая, вторая — это всего лишь порядок свадьбы, не так ли?
— Обычно — да.
Я подыграл ему, чувствуя, что он хочет сказать что-то важное.
— Тогда я женюсь на всех одновременно.
— Что?
Какого черта?
Я оцепенел от неожиданности.
— Если порядок определяется датой свадьбы, то если мы все вступим в брак одновременно, все будут первыми.
Он, похоже, не собирался останавливаться. Казалось бы, абсурдная идея, но он все равно продолжал говорить, пытаясь оправдать ее.
Я просто смотрел на него, потрясенный.
Он серьезен? Или это шутка? Но глава Надзорного отдела не тот человек, который будет шутить на такую тему.
Тогда он относится к тем, кто способен вот так спокойно нести подобный бред? Тоже нет.
Я глубоко вздохнул и вновь посмотрел ему в глаза.
«А.»
И тут до меня дошло.
«Он сошел с ума.»
Да, он просто тронулся рассудком. Все эти бесконечные скандалы сломали его.
С 17 лет — на поле боя, с 19 — в политике. Четыре года боли, трудов и испытаний.
Неожиданное признание герцогини магов, загнавшее его между двумя герцогскими домами.
Все это его сломало. Он не выдержал.
«Жаль...»
Я даже ощутил печаль. Не слишком ли сильно мы давили на него? Может, это наша вина, что он дошел до такого состояния?
— Ну что, Ваше Высочество? Тогда никаких проблем не будет, верно?
Он гордо завершил свою речь.
Да, проблем не будет. Во всяком случае, в его голове.
— Великолепно.
Но я не мог его разубедить. Точнее, у меня не было желания этого делать.
Глядя на него, мне уже не хотелось ни издеваться, ни допрашивать.
Я просто хотел утешить этого сломленного человека.
Я кивнул, отпуская его.
— ...Вот как.
А затем отправился к императору, чтобы доложить о состоянии главы инспекции. Сказал, что с ним не все в порядке, но в его верности можно не сомневаться.
— Он немало потрудился.
— Да, Ваше Величество.
— Хорошо. Я выделю время во время новогоднего приема, чтобы лично вознаградить его.
Император тоже понял все без слов.
Он не собирался испытывать его.
Он просто хотел утешить верного слугу, который незаметно для всех потерял рассудок.
***
Я раздвинул завесу и заглянул в будущее, постиг истину. Даже принц, который был готов осыпать меня упреками, в конце концов отпустил меня.
Несомненно, моя революционная идея поразила его. Он выглядел немного растерянным, но это нормально, когда сталкиваешься с истиной, разрушающей привычные представления.
И пусть ему потребовалось немного времени, в конце концов он все понял.
А ведь он не получил титул наследного принца за карточным столом, так что неудивительно, что его ум остро реагирует на новые идеи.
«Я был прав.»
Даже наследный принц, вызвавший меня срочно, в итоге принял истину.
Теперь я могу спокойно закрыть глаза, довольный собой.
"Как же глупо было столько времени ломать над этим голову. Нет, не глупо. Именно благодаря этим размышлениям я пришёл к нынешнему решению. 'Такая простая проблема.' В голове прояснилось. Мир стал выглядеть иначе.
Да, никто не мог развязать гордиев узел, пока Александр его не разрубил.
Теперь на этом континенте появится новое крылатое выражение. Для обозначения простого и элегантного решения сложной проблемы будут говорить 'Свадьба Карла'.
С чувством удовлетворения я посмотрел в небо. Казалось, голубое небо и яркое солнце обволакивают меня. 'Можно сразу возвращаться.' К тому же, разговор закончился намного быстрее, чем я ожидал. Маргарита, наверное, только пришла в кабинет вице-председателя.
К счастью, теперь не придётся среди ночи пробираться в общежитие через стену. Хоть я и уверен, что меня бы не поймали, но если бы кто-то заметил, получилось бы очень неловко.
В любом случае, надо скорее возвращаться. Нужно рассказать Маргарите эту радостную новость, с которой согласился даже кронпринц. Ведь разделённая радость удваивается.
Когда я вошёл в кабинет вице-председателя, Маргарита выглядела немного удивлённой. Неудивительно – человек, который сказал, что задержится, как ни в чём не бывало входит в кабинет.
'Добро пожаловать, Карл. Похоже, дела с Его Высочеством прошли хорошо.'
Она встретила меня с улыбкой – ведь раннее возвращение не может быть плохой новостью.
'Да, всё прошло благополучно.'
'Хи-хи, я рада. Я волновалась, когда вы внезапно сказали, что встречаетесь с Его Высочеством.'
Сказав это, Маргарита встала со своего места и слегка раскрыла объятия.
Теперь это стало обычным утренним приветствием. Я обнял её с лёгкой улыбкой, она потёрлась лицом о мою грудь и мягко отстранилась.
Раньше, стоило ей прижаться, она и не думала отпускать, но теперь, видимо, привыкла и научилась вовремя отстраняться.
'Становится всё короче и короче.'
Когда я шутливо заметил это, лицо Маргариты мгновенно покраснело.
'П-потому что я собираюсь провести с Карлом всю жизнь. Нет смысла зацикливаться на коротких моментах.'
Она попыталась ответить с достоинством, и я сделал вид, что не заметил её смущения.
Будем мыслить позитивно. Если Маргарита так спокойна, значит, она не испытывает беспокойства по поводу наших отношений.
'Ха-ха, вы правы.'
Кивнув, я сел на диван, а Маргарета села напротив, немного нервничая.
Я удивился, почему она вдруг так себя ведёт, но потом вспомнил кое-что.
'Кстати, Марг. Я ведь говорил вчера, что встречался с его светлостью герцогом чародеем?'
Я заговорил прежде, чем она успела занервничать ещё больше.
Я же обещал объяснить, что произошло с герцогом. Я временно забыл об этом, так как был поглощён убеждением кронпринца.
Неужели ценой достижения новой истины стала небольшая потеря памяти? Печальная реальность.
'Ах, да.'
Когда я затронул эту тему, выражение лица Маргареты стало серьёзным.
Что же произошло с герцогом чародеем, какой разговор состоялся, из-за которого она стала первой? Наверняка она была любопытна с того момента, как связалась со мной.
'Его светлость допустил небольшую ошибку и принёс мне извинения.'
'...Что?'
Маргарета моргнула в ответ на это краткое объяснение. Ошибка герцогини магов и её извинения – такое невозможно при нормальных обстоятельствах.
Герцог – вершина имперской знати, опора империи, действующая как руки и ноги императора. Даже если он допускает ошибку, никто не осмелится указать на неё, он – высшее существо, которому не нужно извиняться, важная персона.
Конечно, мои отношения с герцогиней магов не были нормальными, поэтому это исключение.
'Дело в том, что...'
Я продолжил более подробное объяснение.
О том, как я пошёл к герцогине магов, послушав совета мудрой герцогини, о том, как герцогиня магов тайно от меня проводила проект по продлению жизни, о том, как мы чуть не разругались в пух и прах, но всё удалось уладить благодаря её извинениям. О том, как я переночевал в особняке, а утром мы, держась за руки, пошли в башню магов. Всё.
Я рассказал действительно всё, до мельчайших подробностей. Потому что больше не хочу ничего скрывать от Маргариты. Не хочу, чтобы из-за сокрытия чего-либо возникло недопонимание.
'П-понятно.'"
К счастью, Маргарита была просто ошеломлена избытком информации, но не проявила ни обиды, ни гнева из-за моего общения с герцогиней магов. Действительно, полная откровенность – это правильное решение.
"Так вот что... сделала её светлость," – тихо пробормотала Маргарита и слегка вздохнула.
Неудивительно, что она в замешательстве. Проступок – попытка продлить мою жизнь без разрешения, но быстрое раскаяние со слезами на глазах. Наверное, она не знает, злиться ей или проявить сочувствие.
"...Похоже, она действительно влюблена в Карла," – неловко улыбнувшись, произнесла Маргарита. Видимо, она выбрала второй вариант.
"Это слишком большая честь для меня," – ответил я с лёгкой улыбкой.
В каком-то смысле Маргарита чуть не услышала на старости лет "А твой муж – нечто!". Тем не менее, она смогла понять чувства герцогини магов, которая извинялась со слезами, несмотря на расовые различия между эльфами.
Я действительно недостоин. Хоть герцогиня магов, Луиза, Ирина и ... для меня слишком хороши, я также безмерно благодарен за широту души Маргариты.
"Сейчас самое время."
Поэтому я должен сообщить Маргарите радостную новость. Сказать ей, что она не потеряет статус первой ни перед герцогиней магов, ни перед кем-либо другим.
"В любом случае, хоть её светлость и допустила небольшую ошибку, пожалуйста, не думайте об этом слишком плохо. Ведь вы все – первые."
"Хорошо. Все – пер...?"
Маргарита, решительно кивавшая головой, почувствовала что-то неладное и склонила голову набок.
Наверное, ей непонятно, как можно использовать слова "все" и "первые" вместе. Я понимаю. Даже кронпринц сначала был в замешательстве.
Но я не сомневаюсь, что Маргарита тоже поймёт после моего объяснения.
"Я был слишком ограничен предрассудками," – сказал я, рассмеявшись. Как же я намучился, думая, что нужно определить порядок.
С радостью я объяснил Маргарите то же, что и кронпринцу. Что "первая", "вторая" – это просто бессмысленные названия, привязанные к порядку брака. И если пожениться одновременно, все будут счастливы.
Маргарита некоторое время молчала после этих слов, потом тихо подошла ко мне и крепко обняла.
"Если Карл этого хочет, я тоже согласна."
Я тоже обнял её в ответ.
"Как я и думал."
Я верил. Верил, что Маргарита поймёт.
* * *
Карл – всегда такой надёжный и внушающий доверие. Хоть иногда он и проявляет странности, но всё равно такой милый.
Я молча обняла такого Карла. Я просто обнимала его, потому что если бы я сейчас посмотрела ему в лицо, могла бы расплакаться и заставить его волноваться.
"Что же мне делать..."
Когда я вспомнила, как радостно он говорил, сердце сжалось. Глаза начали понемногу наполняться слезами.
"Тебе было так больно..."
Я обняла Карла ещё крепче. Думая о том, через что ему пришлось пройти, я хотела хотя бы так утешить его.
Если подумать, это естественно. Когда герцогиня магов призналась Карлу в любви, как же я переживала. А Карл должен был думать не только о герцогине магов, но и о признаниях других женщин.
Так много бремени легло на плечи Карла. Ответственность главы инспекционного отдела, роль инспектора академии, наблюдение за членами королевской семьи как куратора кондитерского клуба, и к тому же все эти громкие признания в любви.
Почему я раньше об этом не думала? Даже человек с железным характером не выдержал бы такого давления.
"Все невесты будут вступать в брак на равных позициях с герцогиней магов."
"Да, это прекрасно."
"Никто не выше и никто не ниже."
"Даже думать об этом приятно. Спасибо."
Я похлопывала Карла по спине, пока он продолжал говорить.
Честно говоря, я не совсем понимаю, о чём он. С того момента, как он заговорил об одновременном браке, мой разум отказывается это воспринимать.
Но я не могла его остановить. Карл не шутил и не проверял мою реакцию.
"Он действительно серьёзен."
Карл говорит искренне. После долгих размышлений и страданий он нашёл свой собственный ответ.
Пусть этот ответ немного странный.
"Как его остановить..."
Я не могла этого сделать, думая о том, как он мучился в одиночестве. Я не могла сказать "Мне это не нравится" Карлу, который наконец-то нашёл, точнее, думает, что нашёл решение.
Да, если Карл хочет пойти этим путём, может быть, это и хорошо. Ведь если все будут первыми, это принесёт счастье.
Все на равных позициях. В каком-то смысле это похоже на мечту. Жёнам из менее знатных семей не придётся оглядываться на более знатных, и они смогут делить любовь с Карлом без всякого бремени.
"Правда, будет немного сложно убедить родителей невест..."
Я невольно усмехнулась, услышав бормотание Карла. Надо же, он думает и о таких нормальных вещах.
"И если невест пятеро, нужно будет выбрать большой зал для церемонии..."
В этот момент моя рука, похлопывающая его по спине, замерла.
"Пятеро."
Хоть я и знала это число, но услышав его снова, у меня помутилось в голове. Я была готова к многожёнству, но не думала, что их будет целых пять.
...Нет, пять – это ещё число, которое можно сосчитать на одной руке. Если вспомнить о Золотом Шаре, которому не хватит и двух рук, то у Карла ещё умеренное количество.
Будет немного сложно, если число превысит пять, но это тоже выбор Карла.
"Марг."
"Да, Карл?"
"Что будет, если одна невеста поймает несколько букетов?"
В ответ на эти слова я молча продолжила гладить его по спине.
"Бедняжка."
Теперь я действительно готова расплакаться. Потому что чувствую, что что-то в Карле сломалось. Хоть внешне он кажется нормальным, но внутри что-то явно не так.
Сдерживая готовые упасть слёзы, я обняла его ещё крепче.
Карл, не волнуйся. Я всегда на твоей стороне.
Сейчас тебе, должно быть, очень тяжело и больно. Но я подожду, пока ты не вернёшься к своему прежнему я.
А если не вернёшься, я сделаю так, как ты хочешь.
Потому что ты заслуживаешь делать то, что хочешь.
http://tl.rulate.ru/book/90306/5537404
Готово:
