Когда я увидел, как главарь «Красной волны» рухнул, потеряв сознание, сердце сжалось. Удар был рефлекторным — злость взяла верх, и кулак выстрелил сам по себе.
Хотя использование силы во время допроса — дело обычное, главное, чтобы «немного».
«Чёрт возьми...»
Проблема была в том, что я переборщил. В самом прямом смысле. Самый важный пленный отключился слишком быстро и даже как-то нелепо.
«Ну давай, вставай, командир! Покажи свою стальную волю и докажи, что ты достоин своего места! Даже без головы живи ради идеалов республики!»
— «Пфф... Пх-хх...»
Я обернулся на звук и увидел 1-ю начальницу отдела. Она изо всех сил сдерживала смех, закусив губу, а её лицо стало красным, как спелое яблоко. Казалось, ещё немного — и она просто рухнет от смеха прямо на землю.
«Твою же...»
Хоть она и не смеялась в открытую — это, видимо, было проявлением уважения.
С тяжёлым чувством я перевёл взгляд на 4-ю начальницу. Та стояла каменно и смотрела то на меня, то на остальных, явно не понимая, что происходит.
«Ах да, она не знает о том случае...»
Во время Великого противостояния она была занята другой операцией, поэтому слухи до неё, похоже, не дошли.
«Вот почему тогда не было никакого сообщения от неё...»
Обычно 4-я начальница была настолько внимательной, что могла даже поздравить с годовщиной каких-то забытых событий. А тут — полная тишина. Всё стало на свои места.
Неудивительно, что она выглядела так растерянно, увидев меня в таком состоянии, будто я вот-вот взорвусь от ярости. Прости, 4-я, должно быть, ты и тогда, при Третьей славе, была не на шутку напугана.
— «Эржебет.»
— «Да... да... хахахах... начальник...»
1-я начальница наконец-то не выдержала и, присев на корточки, начала тихо хохотать, сотрясаясь от смеха.
Честно говоря, я и сам понимал, насколько нелепо выгляжу. Ведь кто ещё мог услышать от предводителя «Красной волны»: «Ты больше подходишь для республики, чем мы!»?
Такое трудно представить даже в самых диких фантазиях.
«Хотя... чёрт побери... это же про меня.»
— «Эржебет, прекрати!»
4-я начальница попыталась привести 1-ю в чувство и встряхнула её за плечо, недоумённо глядя: мол, как можно смеяться в такой момент?
Даже бойцы из отряда Мукван начали переглядываться, не понимая, что вообще происходит.
Что ж, нетрудно догадаться, что они подумали — будто я потерял контроль из-за старой травмы. И это неправда... наверное.
Можно было бы объяснить ситуацию и развеять недоразумения, но у меня просто не хватало духу. Как я мог сам рассказать об этом?
— «Я пойду первым. Объясните всё сами.»
Я отвернулся и направился к выходу.
Именно в этот момент я встретился взглядом со 2-м начальником, который спешил ко мне.
— «Н-начальник...»
— «Я иду.»
Махнув ему рукой, я двинулся дальше в сторону Академии.
Спустя несколько мгновений до меня донёсся громкий смех обоих начальников — 1-й и 2-й.
«Чёрт...»
Это больно. Моё тело не пострадало, но ментально я был полностью разбит.
Если цель «Красной волны» заключалась в том, чтобы вызывать боль и унижение «синей крови», можно сказать, что они добились успеха. Теперь и 2-й начальник, и я — оба получили свой «удар».
— «Начальник, теперь вы стали командиром «Красной волны», да?»
— «Заткнись.»
«— Впечатляет! Начальник инспекции и одновременно командир "Красной волны" — это событие, которое точно войдёт в историю!»
Заткнитесь.
Я чувствовал, как нервы натягиваются до предела от того, что эти двое — 1-я начальница и 2-й начальник — весело ухмыляются и обрушивают на меня словесные «удары».
«Чтоб вас... все пошли к чёрту!»
— «Начальник, вы в порядке?»
Даже спокойный и заботливый голос 4-й начальницы не приносил утешения. Похоже, она искренне хотела поддержать меня, но выбрала не лучшее время для звонка. Но я не мог просто оборвать её.
— «Всё нормально, не переживай.»
Я заставил себя улыбнуться, чтобы успокоить её.
К счастью, по связи можно было передать только голос и изображение. Хорошо, что она не видела, как дрожит моя рука, сжимающая коммуникатор.
«Чёрт возьми.»
До этого момента во мне ещё кипела злость на Робина. Ведь если подумать, разве я услышал бы эту чушь, если бы он не сообщил обо всех подробностях?
Но я сдержался. Робин тогда был шпионом. Докладывать о масштабных событиях в месте своей миссии — его обязанность.
Да и что толку злиться. Мне же не снести ему голову из-за этого.
— «Но что ты тут делаешь?»
Я наконец обратил внимание на 1-ю начальницу. Если 2-й начальник был здесь — это ещё понятно. Но разве 1-я не должна сейчас вести допрос? Она бы точно не ушла от своей «игрушки».
— «Я так много смеялась, что руки дрожат. Если в таком состоянии продолжу, переборщу, и ещё кто-нибудь умрёт.»
Она сказала это с издёвкой, но у меня не было сил её упрекнуть — слова звучали убедительно.
На самом деле, 1-я начальница нередко сворачивала дело, если условия становились небезопасными. Работа требовала точности, и любая ошибка могла стоить дорого.
И, конечно, переменную, из-за которой она свернула допрос, внёс я.
— «Пленных "Красной волны" заберут представители Особого подразделения. Скоро сюда прибудут маги из Башни.»
Голос 4-й начальницы звучал осторожно и уважительно.
Да, лучше отправить их в столицу, если здесь с ними не планируют ничего делать.
— «Вам стоит поехать вместе с ними.»
Как только 4-я начальница произнесла это, 2-й начальник ухмыльнулся и подал голос:
— «Всё равно же вам светит выговор за это дело. Сгоняйте с магами — напишете объяснительную и вернётесь.»
Он рассмеялся, но вдруг резко замолчал, будто что-то вспомнил.
Я догадался, о чём он подумал, и не удержался от горькой улыбки. Да, когда человек на грани, помимо злости он ещё испытывает неимоверное чувство опустошённости.
— «Э-э, начальник?»
— «Что?»
— «Честно, у меня с памятью плохо. Напомните... какой по счёту это будет выговор?»
Я промолчал.
Моя тишина убила весь разговор. 2-й начальник, 1-я и даже 4-я, которая слушала всё по связи, замолкли.
Тишина раннего утра обернулась тяжёлой, тягучей паузой.
По крайней мере, я избежал безумного сценария, где меня сажают в одну повозку с пленными и ведут в столицу. Официального вызова ещё не поступало, и я не собирался являться по собственной воле.
Да, я понимаю, что иногда лучше получить удар сразу, чем ждать. Но кто пойдёт в тюрьму по собственной инициативе? Все хотят хоть немного подышать свежим воздухом перед этим.
— «Я обо всём доложу Особому подразделению.»
— «Да, спасибо.»
Для того чтобы максимально отсрочить вызов в столицу, было решено, что причину смерти командира «Красной волны» отчитается 4-я начальница. Если бы я сам подал рапорт, ответом стало бы мгновенное распоряжение о прибытии.
Фенелия даже предложила оформить это как гибель командира в ходе боя, но я настоял на том, чтобы говорить правду.
«Пытаться что-то скрыть — только навредить себе.»
Во время службы я понял одну вещь: что бы ты ни пытался утаить, правда всегда всплывает. Даже идеальное прикрытие рано или поздно раскроется. И тогда, помимо последствий, тебя обвинят ещё и в наглости.
Когда Фенелия убила одного из лидеров мятежников, я тоже не пытался замять дело полностью — просто смягчил обстоятельства.
Так что всё правильно. Нужно говорить правду. Даже если это горько и больно.
«Чёрт...»
Даже понимая, что поступаю правильно, я всё равно ощущал тяжесть на сердце.
— «Эрико Триан и Робин исключены.»
Голос директора академии вернул меня к реальности, отвлекая от мрачных мыслей.
— «Кто бы мог подумать, что среди сотрудников окажутся агенты "Красной волны".»
— «Не стоит корить себя. Они ведь работают скрытно и незаметно.»
Я постарался немного подбодрить директора, который вздохнул с нескрываемой усталостью.
Для него этот удар особенно болезненный. Ведь речь шла не о случайных студентах, а о тех, кто был частью коллектива.
Но разве это его вина? Виноваты лишь те безумцы, что вступили в ряды мятежников.
— «Кроме того, Робин признал свои ошибки и вернулся под защиту Его Величества. Он сам вступил в ряды "Красной волны", но жизнь в академии изменила его.»
Когда я привёл пример с Робином, лицо директора немного просветлело.
Если взглянуть с этой стороны, можно сказать, что академия перевоспитала мятежника и сделала его верным подданным. В каком-то смысле это даже вдохновляющая история.
— «Мне придётся покинуть пост на некоторое время.»
Немного поговорив о других делах, я наконец перешёл к сути.
— «Покинуть пост? Почему?»
— «Нужно заняться устранением последствий.»
Директор смотрел на меня с недоумением.
На первый взгляд казалось, что всё завершилось удачно. Внутренних шпионов выявили до того, как они устроили хаос. А внешний отряд мятежников был полностью разгромлен. Идеальная операция.
Что ещё можно «устранять»?
«Ещё бы...»
Для завершения этой истории мне нужно... попасть в камеру. Прекрасный финал, правда?
Но, разумеется, я не мог просто сказать директору: «Меня ждёт дисциплинарное разбирательство за убийство пленных. Наверное, меня посадят, так что я на время пропаду».
К тому же на утро у меня возникла крохотная искра надежды. А вдруг наследный принц проявит снисхождение? Командир «Красной волны» погиб, но старшие офицеры остались живы. Вдруг это поможет смягчить наказание?
«Всё ещё неясно.»
Я узнаю всё наверняка, когда объявят вердикт. Рассказывать директору об этом заранее и тем самым создавать неловкость было бы глупо.
Я верил. Верил, что наследный принц — воплощение милосердия и великодушия.
«Пожалуйста... Ваше Высочество, вспомните все мои заслуги...»
В этот момент пришло сообщение по связи:
«Преданность и труд начальника инспекции на благо империи достойны восхищения. Однако изредка происходят непредвиденные события, что вызывает сожаление. Его Величество желает выслушать рапорт лично. Немедленно возвращайтесь в столицу.»
Как только я закончил разговор с директором, на коммуникатор пришёл вызов.
К счастью, этот вызов был куда мягче, чем тот, что я получил после истории с Лютисом.
«Пожалуйста... Просто смягчите приговор...»
http://tl.rulate.ru/book/90306/5470121
Готово:
