До того, как я оказался в этом мире, я слышал такую поговорку: «Уста — врата беды, а язык...» Что же там было? Кажется, «меч, что срубает голову»? Что-то в этом духе. Хотя даже если вспомню точно, это сейчас ни к чему — не то чтобы я мог погуглить это.
Как бы то ни было, нынешняя ситуация больше напоминает не меч, рубящий голову, а шило, пронзающее уши. Причём это не мой язык, а чужой стал этим шилом. И это печально.
— Его Высочество Лютис с детства считался рожденным для того, чтобы стать рыцарем. С ранних лет он тренировался вместе с королевскими рыцарями и...
Называть члена королевской семьи «рыцарем» — это вообще комплимент или скрытая насмешка?
А главное — мои уши уже болят. Почему я должен слушать историю жизни Лютиса? Может, я совершил какое-то преступление и сейчас отбываю наказание? Ладно, признаю, я не святой и грехи у меня есть. Но не такие же тяжкие, чтобы заслужить эту пытку.
«Простите. Если я чем-то провинился, то приношу свои извинения. Не знаю, в чём моя вина, но я прошу прощения. Пожалуйста, пощадите. Если считать грехом то, что я, простой чиновник, собрал рыцарей, пусть будет так.»
С трудом подавляя желание склонить голову и умолять о прощении, я перевёл взгляд на Виллара. Он спокойно пил чай.
«Он обрёл просветление...»
Он даже не пытался остановить свою дочь, несмотря на её стремительный монолог. Его спокойное лицо выглядело даже вдохновляюще. Но если приглядеться, на нём была тень пустоты.
Поняв мой взгляд, Виллар слегка качнул головой, словно говоря: «Просто прими это и смирись. Ты сам это начал — теперь пожинай плоды.»
«Чёрт...»
Да, я сам завёл разговор о Лютисе. Но откуда мне было знать, что всё зайдёт так далеко?
Фероза продолжала свой рассказ, начавшийся с фразы «Когда я была в Ладусе...». Ладус? Что это за место? Что там могло произойти, чтобы превратить нормальную девушку-рыцаря в... ну, вот это?
— Уже в 12 лет Его Высочество побеждал большинство рыцарей. Настоящий прирождённый талант, подкреплённый невероятной работоспособностью!
— Вот как... — кивнул я.
«А вот твоему отцу было нужно всего пять лет, чтобы дослужиться до высокого поста в королевском ордене, это тебя не удивляет?»
Разумеется, я не стал произносить это вслух. Если бы я сказал это, кто знает — может, Виллару пришлось бы вспоминать свои 12 лет и сравнивать себя с Лютисом. И кто знает, какие шрамы бы это оставило на его душе...
Я продолжал вставлять подходящие реплики, и Фероза всё больше оживлялась, увлекаясь своим рассказом.
«Хватит.»
Мне неинтересно слушать о Лютисе. Единственная новость о нём, которая меня волнует, — это известие о его возвращении на родину.
Теперь становится понятно, почему Виллар так старательно избегал взгляда на свою дочь. Видимо, с опытом он понял, что игнорировать её поток восторгов — единственное спасение.
Но мне, как единственному собеседнику, было сложно сделать вид, что я не слушаю. Если бы мы хотя бы немного были знакомы или разговаривали раньше, можно было бы мягко прервать её. Но при первой встрече это выглядело бы грубо.
«И зачем она оказалась ровесницей Эриха.»
Мысль о том, что она ровесница моего младшего брата, ещё больше осложняла ситуацию. Не могу я проявить черствость к девчонке её возраста. С такими мягким сердцем, как у меня, выжить в этом суровом мире — задача не из лёгких. Вот если бы у меня был хотя бы наполовину такой характер, как у наследного принца...
— Человек, которого вы так уважаете, наверняка помог вам добиться успеха в столь юном возрасте, леди Фероза.
В конце концов, я решил продолжить поддерживать её разговор.
Что ж, она ведь дочь Виллара, с которой мне предстоит общаться до самого выпуска. Виллар явно не равнодушен к своей дочери, так что расположить её к себе будет не лишним.
— Именно так! Я многим обязана и своему отцу, и Его Высочеству Лютису!
Она с энтузиазмом кивнула. По крайней мере, она признаёт заслуги отца. Значит, чувство уважения к нему у неё всё же есть.
Я снова посмотрел на Виллара. Его лицо выражало явное умиление. Похоже, такие моменты — неизбежная участь всех отцов.
— Благодаря отцу я мечтала стать рыцарем, а смотря на Его Высочество Лютиса, я стремлюсь перенять его справедливость, мужество, мудрость и терпение.
«Что?!»
Кого она описывает? Где этот "Лютис"?
«Я не знаю такого Лютиса.»
Принц, которого она описывает, не имеет ничего общего с тем, кого знаю я.
Может, мы всё это время говорили о разных Лютисах? Или существует другой принц с таким же именем?
А вдруг тот Лютис, что находится в Академии, поддельный? Да, возможно, настоящий наследный принц никогда бы не полез в Академию и не занимался бы безумными выходками ради любви.
«Подделка, точно.»
Да, это наверняка подделка. Настоящий принц так себя не ведёт.
«Справедливость?»
— Я уже съел два, так что вы тоже должны съесть по два.
Неожиданно я сменил тему, чтобы не дать её «вдохновению» зайти ещё дальше.
— Никто ведь не просил тебя есть их... зачем ты... — начала она, но остановилась.
Если подумать, в этом действительно была его странная «справедливость». В те времена, когда другие члены клуба силой заставляли себя есть печенье Луизы, Лютис демонстрировал весьма специфическое чувство равенства.
«Мужество?»
— Мы, как минимум, легко зачистим этот данж.
Если вспомнить, то он и правда был смелым. Независимо от статуса, он каждый раз демонстрировал желание лично отправиться зачищать подземелья.
«...Мудрость?»
— В шахматы играют не для победы. Играют, чтобы вывести тебя из себя. Именно поэтому ты не можешь выиграть.
— Да закрой же ты рот и играй нормально!
Он знал, как выиграть, так что, может быть, это и правда можно назвать мудростью. Даже Латер терял самообладание во время партии с ним.
— Почему ты не ставишь мат, если можешь?!
— Подожди немного... я хочу сделать ещё одного коня.
Да, и терпение у него тоже было. Во время турнира клуба кондитеров по шахматам Лютис намеренно тянул партию, чтобы получить пять коней перед победой.
«Чёрт...»
Почему всё это действительно совпадает?
Меня пробрала дрожь. Неужели Лютис действительно обладал всеми этими качествами — справедливостью, мужеством, мудростью и терпением? Пусть и в какой-то извращённой форме, но Фероза не ошибалась.
Может, он и вправду был достойным уважения принцем, пока что-то не сломалось в Академии?
Хотя какой смысл в этих размышлениях. Каков бы он ни был раньше, сейчас он остаётся тем, кто сваливает на меня проблемы.
«Я сам уже начинаю сходить с ума.»
Я чуть не попался на самовнушение и едва не стал идеализировать этого балбеса. К счастью, я вовремя спохватился.
Фероза продолжала рассказывать, а я поддакивал в нужные моменты, чтобы выглядеть внимательным слушателем. Чем живее реакция слушателя, тем больше говорящий увлекается.
— Простите меня... Кажется, я слишком увлеклась разговором, — сказала она, наконец поняв, что её монолог затянулся, и смущённо опустила голову. Наверное, она и сама поняла, что слишком разгорячилась.
Я её понимаю. Хотя, если быть честным, не до конца. Но я хотя бы стараюсь понять. Для фанатов рассказывать о своих кумирах — это праздник души.
И ведь это я сам неосторожно начал разговор о Лютисе... черт побери, одно слово — и вот результат.
— Всё в порядке. Мне тоже было интересно услышать о новых сторонах Его Высочества Лютиса.
«Но если ты снова начнёшь повторять одно и то же, это уже будет не новое, а изрядно поднадоевшее, так что, пожалуйста, умерь пыл.»
Похоже, Фероза поняла скрытый подтекст в моих словах, потому что её голова опустилась ещё ниже. Кажется, у неё действительно не было дурных намерений.
Я перевёл взгляд на Виллара и заметил, что его взгляд на дочь стал строгим. И это понятно. Даже в неформальной обстановке изливать столько личных вещей при первом знакомстве — это уже перебор.
«Если собирался смягчить атмосферу, зачем тянуть до конца встречи?»
— Мне казалось грустным, что сир Виллар остался здесь один, вдали от дома. Но теперь, когда с вами ваша дочь, это внушает облегчение.
На слова поддержки Фероза осторожно подняла голову и посмотрела на отца, словно пытаясь понять его реакцию.
Какой отец сможет отругать дочь, когда она так робко ищет его одобрения? Виллар, во всяком случае, не мог. Он только тяжело вздохнул и отвёл строгий взгляд.
— Я никак не ожидал, что мы встретимся с дочерью здесь, в Академии.
Однако съязвить он всё же не забыл.
И правда, кто бы мог подумать, что они устроят встречу отца и дочери именно здесь.
— Но всё же благодарю вас, инспектор, за то, что благодаря вам у меня появилась возможность провести время с дочерью.
— Ха-ха, спасибо за тёплые слова.
После этого разговор плавно перетёк в более спокойное русло, и мы смогли насладиться чаепитием без лишних волнений.
Виллар, как обычно, был немногословен, а Фероза уже успела выплеснуть всю свою энергию. Поэтому встреча завершилась довольно тихо.
«Похоже, всё обошлось.»
Когда они ушли, я сделал глоток чая и выдохнул с облегчением.
Как бы он ни был против этой встречи, всё-таки вид дочери улучшил настроение Виллара. К счастью, его нервы не сдали, и возможность, что он сорвётся и сбежит, отпала.
Появление Ферозы в Академии... Пожалуй, это всё-таки не было частью какой-то коварной интриги Армейна. Если бы даже преданность этой девушки использовали для политических манипуляций, то нам оставалось бы лишь покорно это принять.
«Кажется, волноваться не о чем.»
На секунду я даже подумал, что её приезд — результат какого-то «сюжетного поворота» мира. Молодая рыцарша, из благородного рода, с преданностью к принцу... это же чистейший образ «злодейки-леди» из романов.
Я даже представил, как Фероза неожиданно появляется перед Луизой и кричит: «Ты украла сердце Его Высочества, воровка!» — прежде чем отвесить ей пощёчину.
— Его Высочество Лютис всегда был как светоч для своих подданных. Стремиться быть похожим на него и уважать его как образец рыцарства — естественное желание.
Но чем больше я разговаривал с Ферозой, тем больше убеждался, что она совсем не похожа на злодейку.
Хотя я и не был большим знатоком подобных историй, но никогда раньше не встречал персонажей, которые бы столь беззаветно следовали за своим идеалом без намёка на романтические чувства.
«Напрасно я напрягся.»
Кошмары с любовными треугольниками, похоже, обошли меня стороной.
Какое счастье! Я едва не заработал гипертонию перед началом семестра.
...Впрочем, надеюсь, она не из тех, кто осознаёт свои чувства кумиру в самый последний момент. Если это всё же произойдёт, пусть это случится хотя бы после выпуска.
http://tl.rulate.ru/book/90306/5387366
Готово:
