Сегодня последний рабочий день.
"Последний."
Слово, от которого сердце замирает от восторга. Последний рабочий день... звучит слишком волнующе.
Конечно, речь не о последнем рабочем дне в жизни, а лишь о последнем дне перед отпуском. Но если бы это был мой последний день перед уходом на пенсию, я бы до здания финансового ведомства на четвереньках дополз.
Так что, пожалуйста, дайте мне выйти на пенсию. Я сделаю всё, что угодно!
— "Интересно, смогу ли я уйти на покой лет в сорок?"
Вспомнив предыдущего графа Хорфельта, я пробормотал это вслух, и заместитель, стоявший рядом, лишь молча отвёл взгляд. Да, я тоже понимаю, что это невозможно.
Но всё равно — спасибо, что хотя бы не разрушил мою мечту словами. Даже такое молчание приносит больше боли, чем откровенный отказ.
— "Начальник, вам разве что умереть, чтобы уйти в сорок."
— "Закрой рот."
По сравнению с заместителем, Эржебет Масcаль — просто кошмарное видение.
Её неожиданное замечание вонзилось прямо в душу, вызвав одновременно раздражение и согласие. Проклятье, даже возразить не могу!
— "Вы всё время меня ругаете... Это несправедливо."
Эржебет надула губы, как капризный ребёнок, и я машинально схватил её за подбородок, чтобы прекратить это зрелище.
Что? Я к тебе несправедлив? Да любой прохожий подтвердит, что первой начинаешь ты!
— "Надеюсь, тебе когда-нибудь попадётся подчинённый, такой же, как ты."
— "У меня уже есть такой."
— "Этот мир окончательно тронулся."
Третий начальник отдела добавил свои пять копеек, и я тяжело вздохнул. С одной Эржебет справляться тяжело, но если их двое... Это конец!
Я бросил на Эржебет полный презрения взгляд. Она извивалась и пыталась вырваться, но я не отпускал её. Ну давай, продолжай жаловаться!
— "Если таких, как я, будет много, наш отдел станет ярче и радостнее! Надо же, какой комплимент!"
Не раздумывая, я снова сжал ей губы. Вот только непонятно, то ли она приняла не тот препарат, то ли забыла принять нужный.
"Какая к черту "яркость"!"
Если "яркость" по версии Эржебет — это кровь во время пыток и мои слёзы, то пусть отдел остаётся скучным навсегда.
Я отпустил её только тогда, когда заместитель передал мне последний документ для подписи. Подписать его — и прощай, бумажная работа на несколько месяцев!
— "Начальник? Вы порезались?"
— "Порезался?"
Я повернул руку к себе и увидел кровь на большом пальце.
Что за... я даже не почувствовал!
"Хииинг…"
Мокрый от слёз голос Эржебет Массаль привлёк все взгляды в кабинете.
Белоснежное лицо с ярко выделяющимся красным оттенком. Губы и кожа вокруг них были покрыты размазанной помадой.
— "Эй, ты что, поранилась?"
Неужели я действительно перестарался и произошла трагедия? Что, губы Эржебет теперь буквально разделились на две половинки?!
Я поспешил подойти к ней, но Эржебет прижала ладони к губам и захлюпала носом. Серьёзно?!
— "…Нападение с причинением травм — это ведь причина для временного отстранения, так?"
— "Зато больше никаких документов на подпись. Можно уходить с лёгким сердцем."
Слова начальника третьего отдела и заместителя заставили меня потерять дар речи. Похоже, для них я уже получил "приговор".
Неловко вышло. Раньше у меня не было проблем с контролем силы… но если Эржебет довела себя до слёз — это всё-таки перебор, даже для неё.
— "Только представьте, я накрасилась, а теперь всё размазано!"
А.
Слова Эржебет принесли одновременно облегчение и разочарование.
— "Подожди… ты что, накрасилась? Ничего не изменилось."
— "Как это ничего?! Я накрасилась!"
Начальница первого отдела громко возмутилась на замечание третьего отдела.
Прости, Эржебет. Если бы я знал заранее, что ты накрасилась, то схватил бы за щёку, а не за губы.
После ухода начальника я вернулась в кабинет первого отдела. Что мне делать в кабинете начальника, если его нет?
"Хех..."
Неосознанно прикоснулась к своим губам. Начальник ведь ворчал, что я накрасилась перед работой, но его голос всё равно был мягче обычного. Видимо, мои слёзы ослабляют его сердечную броню.
— "Странная ты. Ходи, как обычно."
Начальник сам стер размазанную помаду и ворчал, но это прозвучало так, будто он имел в виду: "Ты и без макияжа красивая". Он ведь просто не может быть честным до конца, правда?
От удовольствия я кивала снова и снова. Раз уж я накрасилась, чтобы понравиться начальнику, то лучше подстраиваться под его вкус.
"Фенелия была права."
Начальник и правда стал более мягким и раскованным. Он говорит больше обычного и даже проявляет заботу.
— "Начальник, похоже, добился прогресса в отношениях с Маргаритой."
— "Правда? Неужели начальник?"
Недавно во время связи Фенелия поделилась важной новостью.
Самая большая "жертва" холодности начальника — Маргарита. И вот теперь отношения между ними заметно улучшились.
— "Маргарита теперь называет начальника по имени."
— "Просто называй, как удобно. Мы же свои."
То, что начальник разрешил Маргарите называть его по имени, уже само по себе было удивительно. Но ещё больше удивляло то, что Фенелия продолжала обращаться к нему как к «господину».
Как бы то ни было, это была радостная новость. Смягчение отношения к Маргарите означало, что начальник наконец начал освобождаться от тяжёлого груза в своём сердце.
Конечно, не стоит ожидать резких перемен. Но сам факт того, что начальник постепенно отпускает своё прошлое — самое важное.
«Теперь это предложение на рынке.»
Начальник так и не смог забыть Хекату. Именно по этой причине он отталкивал всех вокруг.
Но теперь он перестал это делать. Это был явный сигнал, что он готов оставить прошлое позади и идти дальше.
То, что когда-то было недоступным лотом, теперь выставлено на аукцион. И если предложить правильную «ставку», можно оказаться рядом с ним.
«Наконец-то.»
Наконец-то появилась возможность. Непреодолимая стена начала разрушаться.
До сих пор я даже не пыталась приблизиться к нему. Я знала, насколько для него важны «Шесть мечей» и насколько сильно он любил Хекату.
Именно это знание лишало меня смелости. Маргарита, возможно, даже не догадывается о его первой любви, а я прекрасно понимала. Если бы я подошла к нему слишком близко, это могло бы вызвать только гнев начальника.
Если бы я попыталась и всё испортила, мы бы потеряли даже дружеские отношения между начальником и подчинённой. А они были для меня слишком важны.
«Спасибо, Маргарита.»
Я боялась потерять даже то, что у меня было, но теперь всё изменилось. И всё это благодаря Маргарите. Эти люди с рыжими волосами, кажется, всегда добры. Мне она понравилась с самого начала.
Поэтому я готова уступить ей первое место. Да, я могу на это пойти. Мне достаточно второго.
«Жаль, что он уезжает в Академию...»
Начальник уходит буквально сразу после того, как эта новость стала известна. Но ничего страшного. В Академии нет других соперниц, кроме Маргариты.
Так что это не беда, что Маргарита станет первой. Если бы она осталась в столице, могла бы легко привлечь других людей своим очарованием.
Пусть так. Я дождусь зимних каникул. А если он не вернётся, я буду готова сама отправиться в Академию.
У меня есть шансы. Я ведь его ближайшая подчинённая. После ухода Фенелии в Спецотдел я ближе всех к нему.
— «Разве Инспекция — не тяжёлая работа? Мы хотя бы между собой должны держаться комфортно.»
Эти слова он сказал в первый день, когда я заняла должность начальницы первого отдела. В тот день я была переполнена волнением, как и остальные начальники отделов, которых он собрал в своём кабинете.
Эти слова согрели моё сердце. Тогда я ещё подумала: «Вот же мягкотелый начальник». Но после бесконечной череды внутренних чисток и внешних операций они стали настоящей отдушиной.
— «Инспекция — это не просто видимость. Отдел существует не для того, чтобы собираться вместе и играть в покер. Если не справляешься — говори!»
— «Если ситуация критическая — действуй. Если что, я сам объяснюсь.»
— «Кто посмел обидеть моих людей?!»
Он был не просто добрым. Он всегда стоял впереди, был опорой и поддержкой для нас.
И я решила тогда: стану для него тем подчинённым, с кем он будет чувствовать себя так же спокойно и свободно.
Иногда начальник мог сказать что-то вроде: «Вы мне все надоели, как же мне с вами повезло — такие подчинённые!» или «Собрались тут одни чудики, как я вообще выживаю?» Но если кому-то действительно нужна помощь, он помогает без лишних слов.
Я знаю его не первый день. Если бы он действительно не выносил кого-то, давно бы избавился.
Да, мы с начальником — команда. Наши отношения тёплые и доверительные.
«Теперь они должны стать ещё ближе.»
Начальник сочетает в себе и тепло, и строгость. Холодную рассудительность и мягкость.
Два года я наблюдала за ним, пока моё сердце сжималось от чувств. Единственной, кто мог меня понять, была Фенелия, но её устраивало просто быть рядом с ним.
И слава Энену, что я наконец-то поняла: я ещё не пропустила свой шанс. А то уже начала думать, что так и останусь одна после тридцати.
«Это просто невероятно.»
Я незаметно провела языком по губам, на которых ещё будто остались следы его прикосновения.
Да, он приложил немного больше силы, чем нужно, но разве это важно? Главное, что это был он.
* * *
Когда я вернулся с работы, меня встретила начальница 4 отдела Фенелия.
— «Добро пожаловать, господин.»
— «О, спасибо.»
Я давно говорил, что она может обойтись без церемоний, но она настаивала, что нельзя относиться к обязанностям спустя рукава.
И вдруг в памяти всплыла Эржебет Массаль — начальница 1 отдела. Сегодня она была ещё более гиперактивной, чем обычно. Нет, она всегда такая, но сегодня будто сорвалась с цепи.
«Как они вообще подружились?»
Это удивительно. Эржебет — живая воплощённая буря, а Фенелия — само воплощение молчаливой сосредоточенности. Если не учитывать, что у обеих есть руки, ноги и лицо, у них нет ничего общего. И всё же они нашли общий язык.
«Если бы они были чуть менее полярными...»
Было бы проще, если бы Эржебет была чуть сдержаннее, а Фенелия — чуть более раскрепощённой.
Но вот что беспокоит: они обе настолько своеобразны, что нормальная семейная жизнь кажется чем-то маловероятным.
«Найдут ли они достойного спутника жизни?»
Я воспитывал Фенелию как собственного ученика, поэтому за неё я беспокоюсь особенно сильно. Но и к Эржебет я привязался — пусть она и доводит до нервного смеха. Надеюсь, обе встретят достойных партнёров.
А пока что никаких признаков на горизонте. Будто и нет подходящих кандидатов вовсе.
http://tl.rulate.ru/book/90306/5379944
Готово:
