Тот день был таким же, как и сегодня. И то же самое угрюмое небо будто насмехалось надо мной. Луиза, наверное, чувствует то же самое.
Когда в трудные моменты начинает идти дождь, ощущение безысходности становится сильнее вдвое, и оно глубоко отпечатывается в памяти. "В тот день тоже шёл дождь..." — эта мысль возвращается вновь и вновь. И каждый последующий дождь заставляет вспоминать то самое.
«В прошлой жизни я, наверное, что-то продал...»
Что бы это ни было — страна, душа, судьба — как будто я чем-то прогневил кого-то очень сильно. Иначе чем объяснить, что я оказался в чужом мире? Что через год после переселения оказался втянутым в войну? Не знаю, кто так ненавидит меня — Энен или кто-то другой.
Честно говоря, всё это можно было бы понять. Даже в других историях герои всегда внезапно оказываются в незнакомом мире и сталкиваются с испытаниями. Но если ты проходишь через эти испытания, разве не заслуживаешь счастливого конца? Почему мой конец оказался далёк от "хэппи энда"?
Я бы с удовольствием спросил того, кто так распоряжается моей судьбой, взяв его за шкирку: "Ну что, тебе теперь полегчало? Тебя радует, что ты вылил весь этот бред на мою жизнь?"
Если я тебе не понравился — забери меня! Почему вместо этого ты забрал их?..
«Лучше бы я умер...»
Это была настоящая череда несчастий. Словно сама судьба решила во что бы то ни стало забрать у меня Хекату.
На Севере погибли те, кого я считал семьёй. Но я остался — и Хеката держалась ради меня.
В битве с каганом я получил тяжёлое ранение. Но Хеката продолжала держаться — ради тех, кого ей нужно было защищать.
Но когда и эти люди умерли... у Хекаты не осталось причин держаться. И она сломалась.
— Прости меня, Карл.
Хеката покинула этот мир там, где выросла — в приюте на северной границе Империи. В месте, где она верила, что больше никого не найдёт живым, но где лежали те, кто был для неё родным.
Хеката не оставила северный приют беззащитным на поле сражения. Она умоляла министра, который в то время был главой четвёртого отдела, помочь людям из приюта перебраться в безопасное место. Министр отдал приказ руководителю разведывательного отдела.
И тот ответил: "Да, сделаем".
Хеката регулярно отправляла средства в разведотдел, чтобы они обеспечивали приют. Я и другие тоже делали переводы.
Но итог был... чудовищным.
— Хеката... Я тоже... — попытался сказать я.
— Нет, — перебила она меня с улыбкой. — Это моя обязанность...
Хотя я не видел этих людей, они были дороги Хекате, а значит, и я считал их семьёй. Я говорил ей: "Когда ты станешь графиней, всех их можно будет принять в наш дом".
И я своими глазами увидел, как Хеката молча хоронила их в землю. Она не смогла предать их огню — сжечь тела тех, кто погиб в огне. Поэтому похоронила их по обрядам другой веры.
Но хотя это было жестоко, копать долго ей не пришлось: земля размякла от дождя, и большинство тех, кого она хоронила, были совсем маленькими...
А на следующий день Хеката ушла, чтобы снова встретиться с ними.
«Если бы я знал тогда...»
Если бы Хеката узнала о случившемся во время войны, всё могло бы быть иначе. Даже несмотря на потрясение, она бы не сломалась. У неё было много людей рядом, которые поддержали бы её.
Но когда пятеро из этих людей ушли первыми, когда она сама получила тяжёлое ранение, её душа уже трещала по швам. А когда по дороге обратно в столицу её настигли такие новости... Как можно было это выдержать?
— Что это за чушь?! Мы были уверены, что проблема решена! —
В тот момент я словно обезумел. Как помню, мы с начальником отдела пошли прямо к руководителю и подняли крик.
А этот ублюдок спокойно отвечал: "Когда поступил доклад, было уже поздно", "Я скрыл это, чтобы не отвлекать вас от задания". Полнейшая чушь! Если бы действительно было поздно, нужно было хотя бы тела похоронить!
Я хотел его убить. Честно говоря, не думаю, что министр чувствовал иначе. Нас обоих трясло от ненависти.
Так что мы его убрали. К счастью, как раз в тот момент принц внимательно следил за действиями финансового и разведывательного управлений. Мы использовали эту ситуацию и устранили его вполне законно.
«Хотя не думал, что нам потом придётся самим этим заниматься...»
Я предполагал, что управление финансами передадут кому-то другому, но не так вышло.
Позже стало известно, что ранения Хекаты настолько серьёзны, что со временем грозят превратиться в инвалидность. Некоторое время я просто не мог прийти в себя. И всё же... время шло, и мы дожили до этого момента.
— У меня закружилась голова...
— Ах, прости.
Я настолько погрузился в воспоминания, что, кажется, непроизвольно крепче сжал руку. Я хотел просто растрепать её волосы, но переборщил, и её голова покачивалась из стороны в сторону. Прости, я правда не хотел...
«Но ты ведь пережила ещё больше, чем я...»
Когда я убрал руку, Луиза осторожно пригладила растрёпанные пряди.
Мне хотя бы было 20 лет, когда я потерял Хекату. И даже тогда, до последнего момента, она просила прощения.
А Луиза была всего восьмилетним ребёнком, когда это случилось. И её последним воспоминанием об уходе сестры остались слова не прощания, а обвинения. Она пережила худшее, чем я.
Вот тебе и судьба главной героини. Такие испытания — это вовсе не награда. Может, быть "главной героиней" не так уж и хорошо.
— Спасибо, что рассказала, — сказал я, мягко похлопав её по плечу.
Да, спасибо, что ты рассказала. Я бы предпочёл, чтобы ты доверилась кому-то из нашей группы — например, Эриху... или, опять же, Эриху. Но всё равно... я чувствую себя странно довольным от того, что ты выбрала меня.
Глаза Луизы расширились. Она, видимо, приготовилась услышать упрёк за то, что завела тяжёлую тему. Но вместо этого я поблагодарил её — и это её смутило.
— Если расскажешь кому-то, станет хотя бы чуть легче.
— Думаете? — Она опустила взгляд, словно сомневалась в этом.
Смотреть на неё было больно.
Когда держишь боль в себе, она не исчезает. Можно принять её и разобраться только тогда, когда говоришь об этом с кем-то или хотя бы встречаешься с ней лицом к лицу.
— Как я и сказал: это не твоя вина.
Это правда. Луиза ни в чём не виновата. Если бы уж искать виновных, то скорее родителей, которые не смогли уделить внимание обеим дочерям одинаково. Но когда младшая больна и требует особого ухода, такое бывает.
Это трагедия, но не преднамеренная. А обвинять родителей за смерть дочери было бы слишком жестоко.
— Ты ведь не хотела, чтобы всё так случилось... — добавил я.
Луиза не хотела смерти своей сестры. Напротив, она мечтала стать с ней ближе, стать настоящими подругами.
Я тоже... Я хотел прожить с Хекатой жизнь, полной счастья и радости, стать супругами, которым позавидует любой.
— Это не значит, что ты её бросила.
Луиза винит себя за смерть сестры, потому что не закрыла на случившееся глаза и взяла эту боль на себя.
И я тоже. Я принял свою вину за то, что не смог быть для Хекаты тем, на кого она могла опереться до конца.
— Ты ведь и не забывала её.
Луиза никогда не забыла сестру. Именно поэтому она умеет всех любить, но никого — полюбить по-настоящему.
Я тоже не могу забыть Хекату... И потому мне кажется, что я не смогу быть с кем-то другим.
— Никто не обвинит тебя в том, что произошло.
Луиза не хотела её смерти. Она не закрывала глаза на происходящее и не пыталась забыть. Может ли быть виноват человек, который старался изо всех сил?
Вряд ли. Вероятно, таких людей и вовсе не существует. И если есть... им не должно быть места рядом с ней.
— Так что перестань говорить "извини".
Я слегка развернул Луизу за плечи.
— Уже прохладно. Иди внутрь.
— Старший брат?
— Давай, иди.
Луиза замялась, но, когда я мягко подтолкнул её, всё же пошла обратно в дом. На пороге она обернулась и пару раз посмотрела на меня, словно не хотела уходить. Я лишь махнул рукой, и она наконец скрылась за дверью.
Этого достаточно. Сегодня и так многое сказано. Она заговорила об этом спонтанно, поэтому, если я начну тянуть разговор дальше, всё станет слишком тяжёлым и неловким для нас обоих.
Я просто сказал те слова, которые она, возможно, давно хотела услышать.
«Те же слова, которые хотел бы услышать и я.»
Наверное, Луиза тоже мечтала услышать такие слова — от кого угодно.
Я надеюсь, что это помогло ей хоть немного выплеснуть горечь. Я хочу верить, что она сможет побороть свои страхи... Потому что, если она сможет, значит, смогу и я.
Мне тоже хочется найти в этом утешение.
«Если она справится, то и я должен.»
Как же это жалко. Взрослый мужчина не может подняться на ноги и надеется на пример девочки младше себя. Откровенно стыдно. Этим даже не похвастаешься, ведь это стыдно до ужаса.
Но хотя бы немного тепла я ей всё же подарил, разве нет? Пусть мой поступок и жалок, но он всё-таки был ради неё.
— Дождь прекратился, — сказал я вслух, глядя в небо.
С тёмных туч срывались последние капли. Над горизонтом всё ещё клубились облака, но их стало куда меньше.
Может, дождь снова пойдёт, а может, наоборот, полностью прояснится. Сейчас погода такая нестабильная, что предсказать что-то сложно.
«Но когда-нибудь распогодится...»
Даже если несколько дней подряд будет дождливо, вечной серости не бывает. Когда-нибудь обязательно выглянет солнце.
— Старший брат!
— Зачем вернулась?
Пока я раздумывал, глядя на небо, за спиной вновь раздался голос Луизы. Не прошло и минуты, а она уже вернулась. Надолго же хватило моего "авторитета".
Я обернулся и увидел, как она протягивает мне полотенце.
— Вы же тоже промокли.
Увидев её мягкую улыбку, я невольно улыбнулся в ответ.
http://tl.rulate.ru/book/90306/5366891
Готово:
