«Ты уверен, что это хорошая идея?! Мне не нравится этот план!» Мэгги пискнула, прижимая хомяка размером с дыню к скромной груди.
«Всё будет хорошо», — парировал Гаррелт. «К тому же, призванное существо на самом деле не может 'умереть'.»
«Это не важно!» крикнула Мэгги, указывая на разведчика. «У него будет травма, говорю тебе!»
Роберт, стоявший в стороне, повернулся к более крупному Берту и прошептал:
«Я думал, призывы — это конструкции маны? Могут ли у них вообще быть травмы?»
Берт лишь пожал плечами.
«Психологическая травма!»
Поскольку четверо составляли «ядро» их маленького экспедиционного отряда, им пришлось решить свою маленькую проблему на пути. Остальная часть команды состояла из исследователей, разведчиков и экспертов в разных областях, а также боевых авантюристов, служивших их охраной. Более специализированные команды, вероятно, последуют за ними в ближайшие недели или месяцы, но как авангард их обязанностью было исследовать и каталогизировать как можно больше.
Это также означало быть первым, кто решает любые опасности или препятствия, которые могут их блокировать.
Хотя Гаррелт ещё не рассказал им, что преграждает их путь. Он сказал, что хочет сделать это «сюрпризом».
Мэгги не любила сюрпризы...
«Давай, Мэгги, всё, что тебе нужно — отправить свои призывы в туннель. Просто, как пирог с яблоком», — заверил Гаррелт хриплым голосом с оттенком дружелюбной улыбки.
Мэгги не поверила. Она сузила глаза и злобно посмотрела на мужчину. «А потом что?...»
Улыбка Гаррелта растянулась от уха до уха, хотя он ничего не сказал. Глаза Мэгги сузились ещё сильнее, и она крепче прижала к себе хомяка.
Роберт вздохнул и сделал шаг вперёд, положив руку в наруче на плечо молодой женщины. «Мэгги, я понимаю твою обеспокоенность, но я должен согласиться с оценкой Гаррелта по этому поводу. Лучше отправить заменяемый призыв в опасную, неизвестную ситуацию, чем рисковать собой. Пожалуйста, пойми.» Затем он ярко улыбнулся ей, словно пытаясь её успокоить.
Мэгги нахмурилась, затем вытянула руки и уставилась на синего призванного хомяка. Он смотрел на неё большими круглыми чёрными глазами и наклонил голову в сторону надутых губ. Мастер Мэгги всегда предупреждала её не сближаться с призывами. Учитывая их типичное использование и общую эфирную природу. Магические учёные даже не были уверены, являются ли призывы «реальными» существами или просто маной, обретшей форму воображением заклинателя, не говоря уже о том, является ли призванное существо одним и тем же каждый раз.
Но как она могла не привязаться?! Он был таким чертовски милым! Призыв продолжал смотреть на неё, его нос дергался.
Но спустя мгновение Мэгги крепко зажмурилась и, всхлипнув, опустила существо на землю. Призыв один раз пискнул, затем повернулся и поспешил глубже в туннель.
Пока хомяк суетился ниже по туннелю, четверо наблюдали с затаённым дыханием. Он перемещался от груды камня к стене и обратно, останавливаясь лишь для того, чтобы время от времени порыться. Иногда он поднимал маленькую кость или особенно блестящий камень из своего укрытия, выглядя как любопытный хомяк, ищущий еду... Если бы этот хомяк был небесно-голубым и размером с дыню.
Прошло несколько мгновений, но ничего примечательного не произошло, и Берт заговорил, его грохочущий голос слегка разносился по тесному туннелю. «Так... что-то должно... произойти? Или что?»
Гаррелт лишь отмахнулся от беспокойства мужчины, хотя его глаза не сводили глаз с призыва. «Просто подожди минутку… Мэгги, направь его к той куче камней… Да, вот она, хорошо…»
Мэгги слегка застонала, когда ее призыв остановился у вышеупомянутой груды камней и начал передвигать камни.
Ее стресс нарастал в течение последних нескольких минут, пока они ждали… чего бы ни ожидал Гаррелт. Что-то плохое должно было случиться. Она просто знала это. Она чувствовала это нутром, и, как всегда говорила ей мать, доверяй своему нутру…
«АААААААААААААААААА!!!»
Мэгги вскрикнула, когда нечто длинное, толщиной с ее талию и со слишком большим количеством ног вылетело из дыры в крыше туннеля и обернулось вокруг ее призыва. В мгновение ока тварь подняла синего хомяка в воздух, и оба исчезли в норе прежде, чем эхо последнего писка затихло в туннеле.
«РОББИ! НЕЕЕЕЕЕТ!» Мэгги упала на колени, слезы текли по ее лицу. Ее рыдания прекратились только тогда, когда она заметила, что трое мужчин смотрят на нее, подняв брови. Гаррелт ухмыльнулся и скрестил руки на груди. — Робби, да?
Лицо Мэгги покраснело, и она отвернулась от них.
Роберт кашлянул в руку. «Ну! Это было... поучительно. Полагаю, вы все видели, что случилось?»
Берт кивнул. «Эта чертова тварь была слишком быстрой, чтобы ее можно было хорошо разглядеть, но, учитывая ее общую форму и метод атаки, она довольно сильно сужает круг. Я предполагаю, что это Линдвормы, может быть, Камнедробители, но это с натяжкой».
Гаррелт кивнул. «Это хорошее предположение, хотя я думаю…»
«МНЕ НЕ ИНТЕРЕСНО, ЧТО ЭТО БЫЛО! ОНО ЗАПЛАТИТ!» — закричала Мэгги, перебивая его, часть ее акцента проскользнула в гневе. Она встала и вытерла слезы рукавом халата. Мэгги уставилась на дыру в потолке, на этот раз ее лицо покраснело по другой причине.
Она медленно поднесла руку в сторону отверстия… и щелкнула пальцами.
БУУУУМ!
Приглушенный взрыв потряс туннель, заставив его сильно трястись, а вокруг падали камни и щебень. Мгновение спустя из дыры, в которой исчезло существо и ее призыв, хлынул поток внутренностей и крови. Мэгги наблюдала за этой сценой с широкой улыбкой, положив обе руки на бедра. Трое мужчин позади нее поморщились и отвернулись, когда отвратительная вонь наполнила туннель.
Мэгги хмыкнула, и перед ней образовался магический круг. Менее чем за секунду в его центре материализовался синий хомяк размером с дыню. Как только круг исчез, существо прыгнуло в протянутые руки Мэгги, и она прижала его ближе, потирая щеку о его мягкий мех.
Гаррелт указал на окровавленную кучу твердых панцирей и кусочков мяса, затем щелкнул пальцем. Словно подброшенный невидимой струной, кусочек существа взлетел в воздух, пересек туннель и приземлился в его вытянутой руке. Остальные трое собрались вокруг и уставились на относительно неповрежденную голову насекомого с большими цепкими челюстями и большим камнем, приклеенным к голове.
«Ха…» Берт приподнял бровь, увидев это. «Каменная шапка? Разве это не странно... Что один из них делает так высоко? Отвратительные педерасты, но я не ожидал увидеть их в туннелях, по крайней мере, до Второго слоя».
Его глаза обратились к туннелю, и крупный мужчина нахмурился. Несмотря на то, что толчки утихли, несколько десятков больших камней, свисающих с крыши туннеля, все еще слегка дрожали. «Заражение… Это немного усложняет ситуацию».
Роберт хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание, затем улыбнулся. «Действительно странно, но нет ничего, с чем мы не могли бы справиться! Каменные шапки могут быть опасны, если застанут вас врасплох, но как только вы узнаете, что они здесь, с ними достаточно легко справиться».
Берт приподнял бровь. Он вряд ли назвал бы несколько дюжин духовных зверей поздней стадии уровня [Бронзового Духа] «легкими в обращении». Даже Культиватор [Золотого Духа] мог легко быть подавлен таким количеством, учитывая паралитический яд существа. Берт покачал головой. Иногда он поражался тому, насколько невозмутимым может быть молодой человек, столкнувшись с такими препятствиями. Но опять же, возможно, именно поэтому Гильдия в первую очередь поставила Роберта ответственным за подобные вещи. Небеса знали, что харизма и безупречная удача молодого человека были одной из причин, по которым Берт часто присоединялся к нему.
Зарплата тоже была отличная, но харизма Роберта, разумеется, была прежде всего.
Гаррелт повернулся и тоже посмотрел в туннель. «Теперь вопрос в том, как нам пройти? Такую большую колонию будет нелегко уничтожить с нашей нынешней расстановкой. Как насчет этого, Мэгги?... Робби... эм, годится для следующего раунда?»
Глаза Мэгги расширились, и она прижала хомяка к себе.
Однако прежде, чем она успела заговорить, Роберт похлопал ее по плечу. «Давайте... не будем делать этого снова, не так ли? Хотя я уверен, что Мэгги более чем способна очистить эту колонию, используя свой призыв, я бы предпочел не обрушивать туннель на нас в процессе. Нет, я думаю, - Роберт положил руку на блестящий меч на боку и вытащил его, - мы должны сделать это по старинке. Что вы все скажете?»
Мэгги вздохнула, а Гаррелт и Берт посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.
http://tl.rulate.ru/book/89784/27079168
Готово:
