Глава 69
— Неужели десять тысяч золотых! Госпожа, вы уже решили, на что их потратите? — воскликнула Энни.
Для большинства людей десять тысяч золотых — огромная сумма, но для Арии это было не так. Отмахнувшись от шумной Энни, она поспешила с приготовлениями к выходу, попросив помощи у Джесси.
«Для спекуляции этого слишком мало».
Особенно учитывая, что запрет касался таких предметов роскоши, как перец или сахар. Их базовая цена была высокой, и чтобы скупить больше половины того, что есть на рынке, требовалось немало денег.
«Даже на сахар нужно минимум пятьдесят тысяч золотых. И даже этого будет недостаточно».
В главном зале максимум, который можно выиграть, — тысяча золотых. Большие ставки делаются в приватных комнатах. Но поскольку лошадь наследного принца выигрывает серию, играть в приватной комнате было бы неразумно. Таким образом, максимум, который можно получить с помощью песочных часов, — десять тысяч в день.
«Это займёт больше времени, чем я думала. И я так устала».
После использования песочных часов ей приходилось спать весь день, чтобы восстановиться, но в последнее время она заставляла себя вставать, прикладывая к лицу холодный мокрый полотенце.
Из-за этого она чувствовала слабость, усталость, и сон накатывал в любой момент. А это произошло всего за два дня, так что продержаться пять дней было бы тяжело.
«Завтра можно взять перерыв».
Значит, стоит как следует отдохнуть хотя бы один день. До лета ещё было время, так что спешить не нужно.
Выжав последние силы, Ария направилась в казино. Энни, уже привыкшая после трёх посещений, самостоятельно заказала напитки. Но в отличие от неё, Ария хотела поскорее закончить игру и вернуться.
— Я быстро вернусь, так что не перепивай и жди.
— Ах, подождите! Госпожа! Я с вами! — воскликнула Энни.
— Нет, правда, я быстро. Жди здесь.
Она ушла, не дожидаясь напитков. Если взять Энни, та будет болтать зря и отнимать время. Энни с разочарованным лицом смотрела, как Ария спешит прочь.
Появление Арии, выигравшей два дня подряд, привлекло толпу зрителей. Хотя маска скрывала половину лица, её характерные золотистые волосы и соблазнительные губы позволяли опознать её.
«Даже без усталости, мне нужно взять паузу на время».
Такая известность ограничивала свободу действий. Кто-то мог заподозрить её личность и начать расследование.
— Восьмёрка бубен.
Перевернув песочные часы, Ария выбрала карту, и вокруг зашумели зрители и игроки.
— Неужели она выиграет третий раз подряд?
— Может быть! Ведь до сих пор так было.
— Если она выиграет три раза, то в следующий раз просто копировать её выбор!
— Хорошая идея! Ты умный парень!
Ария цокнула языком. Она не подумала об этом — если все будут копировать, выигрыш уменьшится из-за распределения. В следующий раз, пожалуй, стоит надеть парик, подумала она, убирая песочные часы в коробку.
— Восьмёрка бубен!
В истории казино никто не выигрывал три раза подряд в игре на чистой удаче. В отличие от карточных игр, где всегда есть победитель, угадать даже раз было сложно. И подкупить сотрудника, как в рулетке, было невозможно.
— Невозможно!
— Что происходит?!
— Это магия! Наверняка проникающее зрение или что-то вроде!
Подтвердив победу, Ария встала.
— Опять уходит?
— Не в другую игру же?
— Давай последуем за ней?
— Отличная идея! Спросим секрет!
В этот раз за ней увязалась толпа. Они оказались быстрее, чем она ожидала. Нужно было спешить, но расстояние не сокращалось. В туфлях на высоком каблуке Ария не могла обогнать мужчин в мягких кожаных ботинках.
— Эй! Подожди!
— Поговорим!
— Эй!
Чувствуя, что она убегает, преследователи закричали громче. Несмотря на её победы, сцена, где толпа мужчин гонится за молодой женщиной, выглядела странно и пугающе.
Их нарастающие голоса вселяли в Арию страх. Казалось, если поймают, они разорвут её на части, чтобы выведать секрет.
В спешке она завернула в подозрительный переулок и увидела тупик впереди. Преследователи тоже заметили и замедлили шаг.
«Что делать?!»
В этот момент чья-то рука внезапно схватила Арию и утащила. Прежде чем осознать, она увидела, как за спиной закрывается дверь.
— …?!
Кто-то зажал рот Арии, не давая закричать.
— Если не будешь тихо, они ворвутся. Тебе это нужно? — прошептал голос.
Мужчина носил маску животного, скрывающую всё лицо и волосы, из-за чего его голос звучал глуше.
Поняв, что он спасает её, Ария кивнула. Рука медленно убралась.
— Где мы?.. — спросила она.
— В приватной комнате. Я временно арендовал её.
Оглядевшись, Ария увидела большой стол, роскошные стулья и стопку карт. Действительно, комната для высоких ставок.
— Не знаю ваших мотивов, но спасибо за помощь, — искренне сказала Ария.
Мужчина тихо предупредил:
— Вы были неосторожны. Для женщины одной это опасное место. Даже без учёта пола, три победы подряд — и казино не пощадит. Здесь полно озверевших от проигрышей.
Его совет был разумным, и Ария лишь кивнула.
— Спасибо. Тогда я пойду.
— Ещё опасно. Они ждут снаружи.
Как будто в подтверждение, раздался стук в дверь. Ария вздрогнула и съёжилась, а мужчина помог ей сесть на диван.
— Лучше подождать, хоть и неудобно.
— …Да, наверное.
Мужчина сел напротив. Ария думала, что маска — просто импульс, но это была маска льва. Золотые когти блестели, отражая свет, как настоящие.
Львиный взгляд был устремлён на Арию. В отличие от её маски, открывающей глаза и рот, его скрывала всё, так что трудно было понять, смотрит ли он прямо, но голова была повёрнута к ней.
— Вы арендовали комнату, но никто не приходит? — не выдержав, спросила Ария, нарушая тишину.
— Да. К счастью, я арендовал только комнату, не решив, что делать. Открыл дверь, чтобы сообщить, и увидел вас.
— Понятно.
Если это правда, Арии невероятно повезло. Она снова поблагодарила.
— Не знаю, уместно ли спрашивать после вашего спасения… Но можно узнать секрет вашей серии побед?
— …Вы меня спасли, так что это не проблема.
И поскольку она не собиралась говорить правду, ответ был простым. Мужчина, удивлённый, положил руки на стол и наклонился ближе. Ария, оправившись, мягко улыбнулась:
— Просто доверилась удаче.
— Ха-ха, вот оно как. Я хотел слишком легко заполучить секрет.
Поняв намёк, он откинулся назад.
Теперь Ария спросила:
— Неудобно ли маска, скрывающая всё лицо?
— Неудобно, но не хочу показывать лицо, так что ничего не поделаешь.
Это был бессмысленный вопрос с очевидным ответом. Дальше они замолчали.
Тишина затянулась. Не зная, когда можно выйти, Ария чувствовала, что время тянется бесконечно. Взгляд льва тоже давил. В разгар этой бесконечной тишины раздался стук в дверь.
Ария снова сглотнула. Мужчина приложил палец к пасти льва, жестом велев молчать, и тихо подошёл к двери.
— Кто там? — спросил он.
— Вы арендовали комнату, но не было указаний, так что пришли, — ответил голос сотрудника.
Мужчина открыл дверь, проверил.
— Что решили?
— Подумать ещё немного.
— Понял.
Сотрудник ушёл. Мужчина закрыл дверь и сказал:
— Похоже, все ушли.
— Фух… — выдохнула Ария с облегчением.
Они устали и разошлись. Нет смысла оставаться.
— Спасибо. Пойду.
Ария встала и направилась к двери. Мужчина, стоявший спиной к выходу, открыл её для неё.
«Такой добрый… Он явно в убытке».
Спас от опасности, не стал настаивать на секрете, и теперь провожает. Редкий добряк.
— Можно узнать ваше имя? — спросила Ария.
Её зелёные глаза из-под маски смотрели на льва. Поднятая бровь выглядела очаровательно.
— Нет.
Мужчина улыбнулся, глядя, как Ария грациозно уходит: «Настолько типичная для неё».
— Следовать за ней? — спросил кто-то.
Это был тот, кто только что имитировал сотрудника. Рыцарь, который в лавке редкостей одолел рыцаря Арии.
Ас, сняв маску льва, ответил:
— Да. Помоги ей выбраться безопасно.
http://tl.rulate.ru/book/89413/7984439
Готово:
