Глава 59
Оскар поспешно протянул руки и подхватил Арию. Её кожа, охлаждённая ночным воздухом, обожгла его, словно кинжал, пронзивший сердце.
Ему было больно от жалости к ней — девушке, которую из-за лживых слухов никто не любил по-настоящему. Жалко и горько.
А ещё больно от осознания, что он не может открыто выразить свои чувства из-за суровой реальности.
«Если я ослушаюсь сестру…»
Это не закончится просто печалью. Он знал, что будет страдать так сильно, что сожаления не помогут.
Так что, несмотря на боль, лучше ценить этот момент, когда он может хотя бы слышать о ней. К тому же, если он женится на Миэль, их семьи будут связаны, и связь с Арией не прервётся.
Поэтому он должен был терпеть эту боль.
Оскар крепко зажмурил глаза. Ария не открыла глаз до самого рассвета.
На следующее утро Ария проснулась в своей комнате. Оскар отнёс её туда ещё до того, как она пришла в себя.
Он знал, где её комната, увидев её тень в окне третьего этажа. К тому же, дверь была широко открыта, так что искать не пришлось.
Естественно, после своего смелого поступка Ария не помнила событий той ночи. Ей казалось, что она просто упала на кровать и заснула, но она не понимала, когда успела укрыться одеялом.
Несколько дней Ария не выходила из комнаты. Отчасти из-за Миэль, которая, сияя от радости, днями напролёт носилась по особняку с широкой улыбкой.
Миэль открыто щеголяла по дому, рассказывая всем об Оскаре, и даже устроила вечеринку, пригласив знакомых.
«Как же она ждала этого дня, запершись в своей комнате», — думала Ария.
Сославшись на болезнь, Ария не выходила из-под одеяла и ничего не делала. Ей и правда было немного нездоровится.
Тем временем граф, обеспокоенный состоянием своей новой дочери, которая подсказала решение с налогами, принёс ей дорогие лекарства, пожелав скорейшего выздоровления. Рейн тоже несколько раз навещал её.
Принеся букет тюльпанов, он, узнав, что Ария не выходит из комнаты, быстро ушёл.
«Если он пытается лавировать между мной и Миэль, это одно дело… Но если он полностью отвернулся, что я могу сделать?» — думала Ария.
Потеряв всякую волю к борьбе, она напоминала промокшую тряпичную куклу. От долгого лежания тело затекло и болело. Не вставая с кровати, она протирала себя влажным полотенцем и снова накрывалась одеялом. Джесси, топая ногами от беспокойства, спросила:
«Миледи… Может, сегодня хотя бы погреетесь на солнышке?»
«Нет, всё в порядке. Уходи», — ответила Ария.
«Миледи…» — начала Джесси.
Энни, которая тоже волновалась, перестала появляться. Ария сама сказала, что в её услугах нет нужды, но такое холодное равнодушие только усиливало пустоту в её сердце.
«Миледи!»
Она думала, что всё так и останется, но через несколько дней Энни вернулась с сияющей улыбкой.
Несмотря на то, что Ария несколько раз велела ей уйти, Энни, не обращая внимания, шумно заявила, что принесла хорошие новости.
«Просто послушайте! Уверена, вы сразу воспрянете духом!» — воскликнула она.
Её энтузиазм вызвал у Арии любопытство. Не подавая виду, она навострила уши, чтобы услышать, что скажет Энни.
«На дне рождения леди Исис Миэль сильно унизили!» — начала Энни.
«Что?! Неужели поэтому у неё были такие опухшие глаза?» — воскликнула Джесси.
Опухшие глаза Миэль не сходили два дня, и все в особняке это заметили.
Если бы не Оскар, она могла бы отсидеться в комнате, пока не поправится, но из-за него она ходила по дому с опухшим лицом, словно хвастаясь.
«Точно, Джесси! В тот день на вечеринке неожиданно появился Его Высочество наследный принц и отчитал леди Миэль!» — продолжила Энни.
«Его Высочество? Миэль? Но почему?» — Ария широко распахнула глаза, задумавшись. Почему он так резко набросился на девушку, с которой даже не знаком? Она же считается образцовой аристократкой, вряд ли она могла быть невежливой…
Чтобы удовлетворить любопытство Арии, Энни поспешно добавила: «Его Высочество посмотрел на её лицо и сказал: “Ты — Миэль?” — как будто не веря. “Как ты можешь быть Миэль? Это невозможно! Ты не Миэль!” — вот что он имел в виду».
Ария вздрогнула под одеялом от того, как Энни передразнивала тон принца. Хотя её не было видно, Энни, уверенная, что хозяйка слушает, продолжила: «Она не смогла ничего ответить и разрыдалась, а потом ушла в особняк».
Вот почему её глаза опухли. Теперь причина ясна.
Но что это меняет? Ничего. Унижали Миэль или нет, опухли у неё глаза или нет — Оскар уже ушёл от Арии.
«И ещё, есть важная новость! Тоже про леди Миэль!» — добавила Энни.
Похоже, она всё это время собирала сплетни. Оглянувшись и заперев окно и дверь, она продолжила: «Подарки, которые прислали Миэль… Их купил не Оскар, а слуга леди Исис!»
Это вызвало интерес. Ария высунула голову из-под одеяла и спросила, правда ли это. Энни, хлопнув в ладоши, ответила: «Конечно! Мне рассказала служанка, которая перешла в дом Фредериков до того, как вы пришли в семью графа. Это точно! Ой, это секрет, миледи. Похоже, подарки были не от Оскара, а от леди Исис. Они ведь достаточно близки, чтобы обмениваться письмами!»
Ария полностью выбралась из-под одеяла. Если это правда… Если Оскар был так добр к Миэль по просьбе Исис…!
Конечно, даже если Исис и правда отправила подарки, Оскар всё равно отстранился от Арии. Но это хотя бы немного приглушило боль.
И ещё.
«Может, будущее не остаётся неизменным… Может, я просто ещё не добралась до такой крупной фигуры, как Исис», — подумала Ария.
Если так, то нужно снова его изменить.
В глазах Арии загорелся огонёк. Джесси тоже улыбнулась, а Энни радовалась, что её усилия вернули хозяйку к жизни.
«Миледи, принести еду?» — спросила Джесси.
«Да. Но сначала я хочу помыться», — ответила Ария.
«Я приготовлю ванну!» — воскликнула Энни и выбежала из комнаты.
Ария попыталась встать с кровати, но её тело, затёкшее и ноющее, пошатнулось — её поле зрения изменилось.
«Ох! Миледи?!» — Джесси бросилась её поддерживать.
«Ты в порядке?!» — спросила она.
«Да. Просто резко встала, вот и всё. Почему это так непривычно?» — ответила Ария.
Неужели её мышцы атрофировались за время лежания? Решив, что нужно привыкнуть к движению до ванны, она начала ходить по комнате. Джесси, наблюдая за ней, застыла в ужасе.
«Что такое?» — спросила Ария.
«Миледи… Ваш рост…?!» — воскликнула Джесси.
«Рост?»
Ария повернулась к зеркалу.
«Что за…»
В зеркале отражалась совершенно другая она. Она выросла на целую ладонь, и хотя ещё выглядела юной, из-за пропущенных трапез её щёки немного впали, делая её похожей на взрослую.
Она питалась нормально, но разве можно так резко вырасти за столь короткое время?
Ощущение, будто она вернулась к своему прежнему облику, заставило Арию замереть, глядя в зеркало. После ванны и укладки волос разница стала ещё заметнее.
«Миледи… Похоже, вам нужно заказать новую одежду. Та, что у вас есть, стала мала», — сказала Джесси.
Её одежда и так была сшита по её меркам, но теперь, после такого роста, она стала неудобной и выглядела неподходящей.
«Пожалуй, ты права. После еды отправимся за покупками», — согласилась Ария.
«Да, миледи!» — ответила Джесси.
После салата с овощами Ария выпила горькие лекарства от графа. Они не особо бодрили, но, учитывая, что это плата за склад, вряд ли они были дешёвыми.
Для выхода она выбрала из гардероба самую подходящую одежду и накинула пальто.
«Миледи! Что делать с одеждой из шкафа?» — спросила Джесси.
«Большинство я даже не носила. Мне они не нужны, так что разберитесь с ними сами», — ответила Ария.
Это означало, что они могут взять их себе или сделать что угодно. Если бы это была её старая одежда, другое дело, но последние покупки были дорогими и роскошными.
Лицо Энни вспыхнуло от радости, а глаза Джесси засияли. «Похоже, и Джесси не чужда материальных желаний», — подумала Ария, выходя из комнаты.
«Старшая сестра…? Ты выходишь?» — спросила Миэль.
Как и ожидалось, она снова расхаживала по особняку. Но Ария не думала, что она будет наслаждаться чаепитием в саду с толпой знакомых. Леди, виденные на дне рождения Исис, бросали на Арию высокомерные взгляды.
Они обмахивались веерами, словно размышляя, как бы унизить вульгарную дочь куртизанки.
«Да, я вдруг так выросла, что одежда стала мала. Завидую тем, кто, даже взрослея, сохраняет миниатюрную детскую фигуру», — ответила Ария.
Но она не собиралась поддаваться. Напротив, она насмехалась над ними — старше её на год-два, но всё ещё маленькими и детскими.
Они, наверное, думали, что, став взрослыми, превратятся в зрелых женщин, но это было заблуждением. Ария помнила, что глупые подруги Миэль, даже став взрослыми, почти не изменились.
Они носили неподходящие платья и высокие каблуки, на которых едва могли пройти пару шагов, и до самой смерти Арии смеялись над её «вульгарным телом», унаследованным от матери.
Хотя на самом деле смехотворными были они сами.
«Тогда я пойду», — сказала Ария.
Её волосы колыхнулись, когда она уходила. Веера леди задвигались быстрее. Миэль, ошеломлённая её видом, широко раскрыла глаза.
Раньше Ария была маленькой и хрупкой. Неужели она заперлась в комнате не из зависти, а чтобы вырасти так сильно?
Миэль сжала чашку сильнее. Ария была раздражающей и неприятной во всех смыслах.
http://tl.rulate.ru/book/89413/7982668
Готово:
