Первым делом, вернувшись в прошлое, Ария наняла домашнего учителя.
До самой смерти Ария так и не освоила должным образом манеры, что было результатом её низкого происхождения. Несмотря на годы наблюдений и возможность перенять утончённые движения, она не видела в этом необходимости. Её красота, унаследованная от матери, пленившей графа, привлекала к ней множество поклонников.
Её внешность делала её желанной гостьей на всех приёмах, несмотря на то, что за её спиной её часто называли вульгарной. Многие мужчины поддерживали её на балах, но это были лишь те, кто видел в ней лишь забаву. Со временем все эти люди нашли себе более «подходящих» невест, оставив Ария в одиночестве.
Теперь, начав жизнь заново, Ария поняла, что полагаться только на внешность — глупость. Её красота не могла быть вечным достоянием.
Учителем Арии стала семнадцатилетняя девушка по имени Сара из рода баронов Лорен. Несмотря на её скромное происхождение, Ария выбрала её неслучайно: в будущем Сара станет супругой могущественного маркиза Винсента.
Встретив её, Ария нарушила все правила этикета и бросилась обнимать её. Сара, хоть и удивилась, не показала чрезмерного шока и мило улыбнулась.
Графиня, мать Арии, извинилась перед Сарой за поведение дочери, объяснив его незнанием этикета. Однако Сара, будучи доброй и терпеливой, заверила, что не обижается и что она с удовольствием займётся обучением Арии.
Когда графиня покинула комнату, Ария и Сара начали обсуждать уроки.
— «Для меня большая честь обучать вас, мисс Ария. Что бы вы хотели освоить в первую очередь?» — спросила Сара.
Ария, с лёгким румянцем на щеках и наигранной скромностью, сказала:
— «Ходьбу, манеры за столом, правила общения... всё! Я хочу стать такой же утончённой, как моя сестра Миэль».
На самом деле Ария мечтала превзойти Миэль, стать ещё более грациозной и скрыть свою истинную сущность под маской совершенства.
Сара, знавшая о репутации Миэль как образцовой леди, понимала стремление Арии и видела в её словах искреннее желание стать лучше. Однако она и не подозревала, что за этим стоит хитрый план.
Ария решила играть по правилам этого мира, где уважение определяется не только внешностью, но и умением показать себя умной и благородной. Она знала, что, чтобы победить Миэль и одержать верх, ей нужно стать «злодейкой» ещё более высокого уровня — изящной, умной и коварной.
«Ей было четырнадцать лет, кажется. Цвет волос и глаз тот же, что и у её сестры Миэль, но почему же они создают настолько разное впечатление?»
Несмотря на свой юный возраст, она излучала непринужденную, чарующую привлекательность, которой невозможно было не восхищаться. Это было нечто, что невозможно обрести одним лишь усилием.
Если бы Миэль и Ария стояли рядом, взгляды всех непременно были бы устремлены на Арию.
Она была ещё слишком молода, но если продолжит усердно накапливать благородные манеры и учтивость до своего официального дебюта в свете, то непременно станет выдающейся фигурой в высшем обществе.
Сара подумала, что ей выпала великая честь обучать эту девочку. Она даже испытывала благодарность за то, что Ария выбрала именно её.
— Это займёт некоторое время, но я сделаю всё возможное, — сказала Сара.
— Тогда мы ещё долго будем видеться. Я так рада!
«Надеюсь, что мы будем встречаться ещё очень долго, будущая маркиза», — подумала она.
Ария весело и невинно улыбнулась. В улыбке Сары читалось, что её ученица произвела на неё хорошее впечатление.
Это было неплохое начало.
Ария быстро усваивала уроки Сары. Многие вещи она видела уже сотни, если не тысячи раз, наблюдая за другими.
Когда-то она тайно подражала жестам Миэль, и за столько времени её наблюдений накопилось множество деталей, так что было бы странно, если бы она не усвоила их быстро.
Однако это знала лишь сама Ария. Для окружающих она оставалась девочкой, которая якобы никогда не знала этикета и вдруг овладела им в совершенстве за короткий срок.
Сара, наблюдая, как Ария садится и встаёт с грацией бабочки, не смогла удержаться и зааплодировала. Её лицо буквально светилось похвалой.
— Если продолжите в том же духе, то освоите основы этикета ещё до конца года.
— Вы слишком добры, учительница.
Ария называла Сару учительницей, хотя та происходила из низкого сословия и не имела большого опыта преподавания. Однако Ария скрывала свои истинные намерения и подчёркивала, что обращается так исключительно из уважения к её трудам.
Общительная, добрая и прилежная — Ария быстро завоевала симпатию Сары.
Хотя на самом деле Ария не была особо прилежной, она идеально запоминала уроки и на следующем занятии демонстрировала безупречное знание, что создавало иллюзию усердия.
«Бедная мисс Ария», — подумала Сара.
Слухи о ней ходили не самые приятные. До встречи с Арией Сара также верила этим сплетням и теперь испытывала лишь стыд за свои прежние мысли.
Все эти истории были всего лишь злым вымыслом незнакомцев, которым хватило одного факта — происхождения её матери из среды куртизанок, чтобы приписать девочке дурную репутацию.
Сара решила, что, по крайней мере, она сама будет делать всё возможное, чтобы защитить честь Арии.
Хотя Ария и уступала другим знатным девушкам в светскости и умении вести себя, Сара была готова помочь ей обрести всё это.
Слишком много страшных и чудовищных слухов окружало ещё совсем юную девочку.
— Мисс Ария, когда освоите основы этикета, как насчёт участия в чаепитии?
— Чаепитии?
— Да. Это поможет расширить круг знакомств и откроет возможности для новых знаний.
— Но у меня почти нет знакомых... и я ещё слишком молода.
— Не беспокойтесь, мои знакомые будут в восторге от вас. Уверена, это будет полезно и вам.
— Учительница…
Ария прервала речь и обняла Сару за талию.
Прижавшись лицом к её животу и всхлипывая, она издала звук, похожий на сопение. Сара погладила её по спине с нежностью, ощущая глубокую жалость. Какой грех могла совершить эта юная душа, что заслужила столько страданий?
Хотя уроки шли недолго, Сара уже замечала моменты, когда Ария выдавалась неуверенностью и сравнивала себя с Миэль, проявляя самокритику. Это иногда вызывало у Сары негодование.
Ведь Ария не выбирала своего происхождения. И всё же это стало клеймом, которое повсюду её преследовало. Для такой доброй и ранимой девочки это было слишком жестокое испытание.
Сара решила сменить тему, чтобы поднять Арии настроение.
— Как проходят ваши обеды? Вы следуете моим советам?
— Конечно! Всё благодаря вам, учительница!
Ария подняла голову с сияющей улыбкой, словно и не плакала минутой ранее. Сара с улыбкой наблюдала за ней.
Ария вспомнила вчерашний ужин и снова мило улыбнулась.
http://tl.rulate.ru/book/89413/5366175
Готово:
