ль
Несколько минут спустя.
Когда Гунэ вошел в камбуз, все три помощника капитана из Авантюрного отряда "Демонический кит" уже собрались в столовой на второй палубе.
Мартел как раз подал ему завтрак: рис с рыбным рагу.
– Мы уже у Архипелага туманных призраков? – спросил Гунэ, садясь и принимаясь за еду. Он обратился к первому помощнику, Ясену.
Так рано его еще не звали завтракать, это было необычно.
– Да! Почти. Можно сказать, мы уже у внешних границ.
Гунэ с облегчением выдохнул. Наконец–то.
– Мы позвали вас так рано и так спешно, – торопливо объяснял первый помощник, Ясен Хоуэлл, не отрываясь от еды, – потому что… – Он понизил голос. – За нами следят морские твари.
– Разве за нами не следят с тех самых пор, как мы вошли в Туманное море? – поразмыслив, спросил Гунэ.
– Да, но на этот раз все иначе.
– Прежде это были глубинные расы. Мы плыли по поверхности, и, хотя они нас ненавидели, до смертельной схватки дело не доходило. Вы и сами знаете: после пары стычек, получив по зубам, они убирались восвояси.
– А теперь за нами увязался народ ягша–людей–рыб.
– Эти твари испокон веков считают Архипелаг туманных призраков своей святыней.
– И никому не позволяют ни присваивать его, ни даже высаживаться на берег.
– Будь у нас с десяток Кораблей–морских демонов, они бы не посмели за нами следить.
– Но у нас всего один корабль, да и высокоуровневого сверхъестественного на борту нет. Так что ягша наверняка захотят нас прощупать.
– Они очень осторожны. Судя по всему, что нам известно, они будут наблюдать от полудня до суток, и лишь потом нападут.
– Поэтому у нас есть это окно – от двенадцати до двадцати четырех часов, – пока они не начали атаку.
– Капитан, вам нужно будет воспользоваться Чудесным предметом и провести разведку вокруг Архипелага.
– Если мы сможем проникнуть туда, найти сокровища и разбогатеть, то, само собой, этот бой нужно принять. И провести его блестяще, чтобы им стало по–настоящему больно, чтобы они держались от нас подальше.
– Только так мы сможем спокойно искать сокровища.
– Если же в архипелаг не попасть, то и нет смысла ввязываться в бессмысленную бойню с народом ягша–людей–рыб. В конце концов, в их племени есть несколько сильных высокоуровневых воинов.
– Однако сам архипелаг огромен, а вдоль его побережья полно подводных рифов.
– Возле островов очень странные потоки энергии источника, а кое–где возникают необычные водовороты.
– К тому же, с центрального острова архипелага – Острова призраков – периодически распространяется таинственная смертоносная сила, убивающая все живое.
– Корабль–морской демон не сможет подойти слишком близко.
– Наш план таков: мы бросим здесь якорь, большая часть команды останется на страже.
– А я отведу вас, капитан, к границам архипелага. Мы вдвоем, без шума.
– Я могу сделать нас невидимыми, а сейчас, ранним утром, поблизости нет сильных ягша–людей–рыб. Они нас не заметят.
– Это лучшее время для разведки.
– Потому мы и поднялись так рано.
Стоило признать: как только у архипелага обнаружилась слежка, тактические навыки и осторожность Ясена Хоуэлла оказались куда надежнее, чем у самого Гунэ.
– Тебе не нужно идти, – поразмыслив, ответил Гунэ. – Я справлюсь один.
– Что?
Все трое удивленно посмотрели на него.
Гунэ сказал это, потому что только что открыл систему.
На странице "Счастливая встреча" появилось новое событие.
Он лишь бегло просмотрел его, но уже был уверен: Архипелаг туманных призраков – настоящее сокровище.
Прошлые Счастливые встречи научили его, что и эта – еще один шанс кардинально измениться к лучшему.
Возможно, это принесет пользу всей команде Авантюрного отряда "Демонический кит".
Под пристальными взглядами помощников Гунэ спокойно изложил свой план:
– У меня есть свитки невидимости. К тому же я могу легко идти по поверхности моря, не создавая ни малейшего всплеска.
– Мне одному передвигаться по воде будет куда удобнее, чем нам двоим под водой.
– Я быстро обойду архипелаг.
– Если ты пойдешь со мной и случится что–то непредвиденное, мне придется еще и о тебе заботиться.
– Так что я справлюсь один.
Слова Гунэ были настолько логичны и убедительны, что Ясен не нашел, что возразить.
– Пусть капитан идет один, – вмешался Старина Карта.
– Он и доберется быстрее, и вернется скорее.
– А ты, как мастер четвертого ранга, – опора "Демонического кита". Если ягша–люди–рыбы нападут, с тобой наша оборона будет крепче.
– Хорошо. Я остаюсь защищать "Демонического кита", – кивнул Ясен.
– Капитан, будьте осторожны в одиночку.
– Знаю. Ждите хороших новостей, – кивнул Гунэ.
…………
Примерно в километре от "Демонического кита".
В мрачной и тихой глубине тумана.
Над поверхностью моря.
Здесь собралось более полусотни ягша–людей–рыб.
С роговыми плавниками на головах, длинными и мощными руками, вытянутыми телами, они источали дикую, свирепую ауру, свойственную племенам морских глубин.
Каждый из них сжимал ледяной синеватый трезубец, зловеще поблескивавший в полумраке. Именно этому оружию народ ягша и был обязан своим названием.
Среди пятидесяти свирепых воинов большинство были второго ранга, немногие – третьего, а двое предводителей – четвертого.
Но кроме них там было еще двое людей, тоже четвертого ранга.
Перед ними висело Водяное зеркало демона диаметром около метра, служившее для наблюдения на расстоянии.
И в этом зеркале виднелся "Демонический кит", дрейфующий в море.
– Господин Арус, вы знаете правила этого дежурства лучше нас. Ошибки в ритуале великого жреца недопустимы, – мягко произнес полноватый человек с неизменной легкой улыбкой на лице, представившийся как Вагнер.
– Если эти людишки сорвут церемонию возвышения великого жреца, всех вас принесут в жертву.
– Не беспокойся, – мрачно отозвался ягша по имени Арус. – Скоро мы нанесем первый удар, прощупаем силу этих людишек с Корабля–морского демона.
– Если окажутся слишком слабы, мы их просто уничтожим.
– Если же они сильны, придется позвать старейшин из племени, чтобы те покончили с незваными гостями.
– Или можно убить часть, а остальных захватить и притащить на ритуал. Уверен, великий жрец будет доволен таким подношением.
– Отлично! – Вагнер кивнул, глядя на корабль в Водяном зеркале демона.
– Не знаю, кто вы такие, но явиться к Архипелагу туманных призраков в такое время – чистое самоубийство. Жертвенный ритуал рождения Мастера сверхъестественного – не то, во что вам стоит вмешиваться. Какая жалкая участь.
…………
Спустя десять с лишним минут.
В капитанской каюте Гунэ погрузился в состояние слияния с Тайнами тьмы.
Одним движением руки он извлек свиток невидимости высокого уровня.
Стоило ему влить в свиток энергию источника, как вспыхнул слабый белый свет, и фигура Гунэ растворилась в воздухе.
В состоянии невидимости он видел свое тело полупрозрачным.
Но это было его собственное восприятие. Для постороннего наблюдателя Гунэ полностью исчез.
Он бесшумно выскользнул через уже открытое окно каюты.
Перемахнув через борт, невидимый Гунэ ступил на поверхность туманного моря, не вызвав ни единой ряби. Волны по–прежнему лениво колыхались.
Он огляделся.
"Раньше у меня все время было чувство, будто за мной наблюдают, а теперь, в невидимости, оно пропало. Должно быть, это козни тех ягша–людей–рыб".
"Нужно действовать быстро. Вернуться до того, как они решат напасть".
Бросив взгляд в сторону Архипелага туманных призраков, Гунэ стремительно двинулся вперед.
На ходу он вновь открыл систему и внимательно изучил детали новой Счастливой встречи.
【Счастливая встреча: Врата древней тени】
【Событие 1: Руна священной тени】
【Событие 2: Демонический камень священной тени】
【Событие 3: Врата древней тени】
Гунэ поочередно открыл описание каждого из трех событий, изучая подробности и все моменты, на которые стоило обратить внимание.
Минут через десять.
Впереди, на границе видимости, сквозь темный туман стали проступать очертания огромных рифов причудливой формы.
Гунэ достиг окраины Архипелага туманных призраков.
Глядя на эти странные скалы, похожие на застывших в реве чудовищных теневых зверей, он усмехнулся.
"Неудивительно, что Архипелаг туманных призраков стал в океане местом таинственным, жутким и смертельно опасным".
"Здесь обитают Теневые звери–боги – существа, в чьих жилах, похоже, течет кровь Владык и которые обладают невероятными способностями".
"Совершенно логично, что это место стало запретной землей".
Благодаря системе Гунэ узнал, что на центральном острове архипелага с западной стороны – том самом, что внушал всем величайший ужас, на Острове призраков, – обитал странный вид существ, не принадлежавших ни к плоти, ни к духу, ни к энергии. Теневые звери!
Это название – Теневой зверь – Гунэ придумал сам, основываясь на подробном описании системы.
Теневые звери не имели ни плоти, ни души, и не поглощали природную энергию источника ни в какой форме.
Поэтому на них не действовали ни физические атаки, ни удары по душе, ни энергетические заклятия.
Единственное, что могло на них повлиять, – это тень!
http://tl.rulate.ru/book/88922/8707701
Готово:
