Облегчение. Это было чувство, которое все испытывали прямо сейчас. Как раз тогда, когда казалось, что их миссия по спасению Бена от заклинания-ловушки потерпела неудачу, он чудесным образом вырвался из лап заклинания в последнюю минуту. Группа не знала, как он это сделал, и в данный момент им было все равно. Все они были просто чрезвычайно благодарны за то, что их другу удалось избежать смерти во второй раз; один раз, когда пала Небесная Башня, а теперь снова.
Эрза продолжала плакать в грудь Бена в течение нескольких минут, которые казались вечностью, по крайней мере, для супергероя и переоснащенного мага-волшебника. Когда она, наконец, успокоилась, она вытерла слезы и посмотрела Бену в глаза с яркой улыбкой, на которую Бен с радостью ответил.
Через несколько мгновений Бен уже сидел на краю кровати. Монитор сердечного ритма был отключен, и Полюшка проверяла Бена, чтобы оценить его состояние и определить, не остались ли на них какие-либо остаточные следы заклинания ловушки. Как только она закончила с ним, она продолжила проверять остальную часть Ultimate Team на наличие каких-либо отклонений.
Пока целитель проверял команду, Эрза села рядом с Беном и спокойно объяснила ему все, что произошло, а остальные время от времени добавляли свои пять копеек.
Она начала с того, что Джерар наложил на него Ловушку во время финальной битвы в Небесной Башне, его падение в зале гильдии, а затем Макаров послал в его разум Абсолютную Команду, чтобы спасти его. Затем Эрза объяснила, как группа встретилась с его собственным подсознательным проявлением, стала свидетелем нескольких его воспоминаний и боролась с проявлениями Ловушки.
Нацу иногда вмешивался и бурно рассказывал о своих битвах с прошлыми врагами Бена, в основном описывая, какой он классный. В то время как Эрза ругала Нацу за то, что тот перебил ее, Бен просто улыбался. Он был поражен и благодарен за то, что его друзья сражались со столькими его прошлыми врагами и победили, и все ради него.
Эрза продолжила объяснять все, что произошло после встречи с проявлением Агрегора. Она решила не вспоминать о смерти Джули и Шипа, а также о той части, где она поцеловала Бена. Первое, потому что Эрза знала, что Бен расскажет остальным, когда будет готов; последнее, потому что... ну... другим не нужно было об этом знать...
Бен внутренне признал, что после того, как все его друзья сделали для него, он должен рассказать им о том, что случилось с Джули. Это был самый темный момент в его жизни. Он уже знал о прошлом Эрзы в Небесной Башне, тяжелом детстве Люси, отказе Нацу, не говоря уже о смерти родителей и хозяина Грея. Было бы справедливо, если бы он сказал своим друзьям то же самое. Однако он решил сделать это позже. Он только что оправился от клинической смерти, и сейчас было не время.
Когда рыжеволосая рыцарь закончила свой длинный рассказ, Бен задумчиво уставился в пол. Излишне говорить, что сразу нужно было многое обработать, но герой-подросток воспринял это на удивление хорошо. За время своей героической карьеры он столкнулся со многими странными вещами; хотя, этот определенно взял торт. Но, в конце концов, этот инцидент с заклинанием-ловушкой станет еще одним пунктом в его растущем списке причудливых переживаний; даже несмотря на то, что это, безусловно, имело бы свои последствия.
— Ты в порядке, Бен? — обеспокоенно спросила Люси. — Ты был довольно тихим.
— Можешь ли ты винить его? — заметил Грей. «Я почти уверен, что любой потерял бы дар речи, услышав это объяснение».
Бен на мгновение замолчал, прежде чем ответить: «Да… я в порядке, Люси. Просто… мне… очень жаль, что заставил тебя пройти через все это». Он с сожалением опустил голову.
— Нет нужды извиняться, Бен. Сказала Эрза, успокаивающе кладя руку на спину Бена, отчего его щеки слегка порозовели. — Это была не твоя вина.
«Да, это Джерар наложил на тебя Ловушку». Упомянул Хэппи. « Он виноват».
Эрза согласно кивнула. Она неосознанно сердито сжала левую руку на простынях только от упоминания о лазурноволосом волшебнике. Был он под контролем Зерефа или нет, то, что он сделал с Беном, было непростительно-непростительно в ее глазах. Не говоря уже о том, что он сделал с Саймоном...
«Тем не менее… я позволил этому заклинанию поглотить меня и сломать». Бен сжал кулаки на джинсах. «Когда я должен был бороться с этим…»
«Да ладно, чувак». Нацу подошел к Бен-Бену и заверил его: «Нет нужды сходить с ума по этому поводу. Это могло случиться с любым из нас».
«Кроме того, нет смысла останавливаться на том, что вы могли бы сделать по-другому». — заявил Макаров, сидя на столе, скрестив ноги. «Важно то, что заклинание-ловушка снято, и ты жив и здоров».
«Да… это больше, чем могут сказать прошлые жертвы этого дьявольского заклинания». — добавила Полюшка. Она взяла свою черную книгу и положила ее обратно на полку, где ей и место. Медицинский советник затем повернулась к группе со своим обычным стоическим выражением лица. «Я закончил свою оценку».
— И…? Я теперь в порядке? — с любопытством спросил Бен.
«Физически да. Однако Ловушка отняла у вас большую часть физической силы, когда привела вас на грань смерти. Я рекомендую вам не браться за работу пару дней и дать себе время на восстановление».
Бен кивнул, а остальные внимательно слушали.
- Что касается вас всех, - она посмотрела на Нацу, Грея, Эрзу, Люси и Хэппи, - физически вы тоже в порядке. Однако ваша магическая сила кажется низкой, поэтому я бы воздержалась и рекомендовала воздерживаться от напряженной деятельности. пока он не будет восстановлен, если бы я был на вашем месте».
- Не должно быть проблем, - небрежно пожал плечами Нацу. «Все, что мне нужно, это немного огня, и я буду готов идти!»
«Молодец, спички». — саркастически заметил Грей.
«Тебе лучше следить за своим ртом, да, замороженная стриптизерша!» - прорычал Нацу.
"ДОСТАТОЧНО!" — закричала Полюшка, заставив двух элементалей побледнеть и съёжиться от страха. Целительница с розовыми волосами серьезно посмотрела на Бен-Бена. «Вернемся к вам. Хотя физически вы можете быть в порядке, есть еще ваша психика, которую необходимо принимать во внимание».
— Моя психика, да? — сказал Бен, изогнув бровь.
«Выживание в Ловушке само по себе является чудом, однако такое заклинание обязательно оставит на вас свои следы. Я ошибаюсь?» — спросила Полюшка.
Бен молчал, опустив взгляд в пол и хмурясь. Эрза посмотрела на него с сочувствием. Она была единственной, кто в полной мере знал, через какие ужасы пришлось пройти Бену. Несмотря на то, что Бен был заперт в собственном разуме всего несколько часов, этого было достаточно, чтобы причинить значительный эмоциональный ущерб.
«Понятно. Тогда я предлагаю, пока вы позволяете своему телу восстанавливаться, вы также давали время отдохнуть своему уму». Полюшка посоветовал. «Неизвестно, какие длительные эффекты заклинание может оказать на вас».
Бен понимающе кивнул. "Да, я понимаю."
— Хорошо, — Полюшка подошла к углу, чтобы взять что-нибудь; "теперь, когда все это улажено..." она повернулась, держа метлу в руке, с гневным выражением на лице. "...Я хочу, чтобы все вы, вонючие людишки, вышли из моего дома!"
Люси и Хэппи вскрикнули от удивления, когда они отскочили назад, чтобы избежать метлы.
— П-подожди… что? Бен запнулся, сбитый с толку.
"Вы, грязные люди, просрочили свой прием!" — сердито закричала Полюшка. Она безжалостно ударила метлой по Нацу и Грею, которые нервно попятились, чтобы увернуться. "Я сделал свою работу, теперь уходите! Все вы!" она начала замахиваться метлой на Макарова, который от неожиданности взвизгнул и спрыгнул со стола к входной двери.
«Бегите, дети!» Макаров в панике.
Макаров, Нацу, Грей, Люси и Хэппи быстро затормозили дверь. Бен попытался встать и последовать за ними, но обнаружил, что его тело все еще слабое и слегка онемевшее. Эрза увидела, что ему трудно встать, и быстро подхватила его на руки; к его смущенному удивлению. Затем она поспешно побежала к двери, а Полюшка бешено размахивала метлой позади нее.
«Давай! — закричала Полюшка. Когда рыжая наконец выбралась наружу, целительница резко захлопнула дверь и фыркнула. "Скатертью дорога."
Макаров и Ultimate Team продолжали бежать, пока не оказались по крайней мере в тридцати ярдах от дома Полюшки. Когда они остановились, Бен огляделся и увидел, что сейчас ночь, и они находятся посреди леса. Он обратил внимание, что дом целительницы на самом деле был построен внутри большого дерева.
« Хм… не самая странная вещь, которую я когда-либо видел, но она там, наверху». Бен внутренне задумался, имея в виду дом Полюшки. Затем он решил задать самый очевидный вопрос, который был у него на уме. «Хорошо… кто-нибудь хочет рассказать мне, что это было?»
Эрза глубоко вздохнула. — Пожалуйста, прости Полюшку. Она… не очень любит людей.
«Это мягко сказано». — сухо пробормотал Грей.
«Но в глубине души она действительно хочет добра». Эрза продолжила.
«Да… очень глубоко внутри». — заметил Макаров, раздраженно качая головой. «Эта сумасшедшая старушка…»
Хэппи взглянул на Бена и Эрзу и чуть не рассмеялся от увиденного. Он прижал лапу ко рту и хихикнул, изо всех сил пытаясь подавить смех.
Когда Эрза увидела, что Хэппи смеется над ней, она раздраженно прищурилась. "Что вы смеетесь?"
«Хи-хи-хи-хи-хи-хи, — усмехнулся он, — я думал, что жених должен держать невесту, а не наоборот».
Бен и Эрза пару раз моргнули в замешательстве, прежде чем сразу заметили, что последний действительно все еще держит первого в свадебном стиле. Румянец вырос на их лицах из-за их положения, но Эрза была более яркой, поскольку ее лицо стало таким же красным, как и ее волосы.
Эрза закрыла глаза и взволнованно заскрежетала зубами, когда она подняла правую ногу и изо всех сил пнула Хэппи. Голубой кот вскрикнул и взлетел в небо, прежде чем исчезнуть в мерцании света.
Люси подняла голову, наблюдая, как Хэппи исчезает в небе. «Я знал, что эти шутки вернутся, чтобы укусить его». — прокомментировала она.
"Счастливый...!" — крикнул Нацу, беспокоясь за своего кошачьего компаньона.
— Мех, не волнуйся. Грей небрежно пожал плечами. — Он вернется. Он остановился и с любопытством посмотрел вверх. "...Вероятно."
"Где твоя одежда?!" Люси закричала.
Волшебник Созидания Льда взглянул вниз и увидел, что на нем только пара черных боксеров. "Да ладно, ПОЧЕМУ ЭТО ПРОДОЛЖАЕТ ПРОИСХОДИТЬ?!" он запаниковал и начал шарить в поисках своей одежды на земле.
"Эм... эй, Эрза," Бен посмотрел на рыжеволосого, румянец украсил его щеки, "не могла бы ты опустить меня? Я думаю, что теперь я могу стоять самостоятельно."
"О! Э-э-э-э-э-э!" — пробормотала Королева Фей, осторожно опуская его на ноги.
Бен на мгновение выпрямился, пока не почувствовал, что его колени подогнулись под ним. "Вау..." он упал вперед, но Эрза вовремя поймала его и перекинула его левую руку через плечо для поддержки. «Спасибо, — застенчиво улыбнулся герой-подросток, — думаю, я немного больше устал, чем думал».
«Не нужно заставлять себя, Бен». Макаров посоветовал. «Ловушка действительно отняла у тебя много сил. Как сказала Полюшка, тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Если ты поторопишься, все только ухудшится».
Бен кивнул. "Верно-верно,"
— Эй, Бен, — заговорил Грей, уже одевшись, — как я удивлялся… как тебе удалось победить это заклинание в конце? Я имею в виду, когда дедушка вытащил нас, ты перестал дышать и все такое. Потом немного света. вспыхнуло, и ты проснулся. Как ты это сделал?
Грей задал хороший вопрос, и все присутствующие с любопытством посмотрели на брюнетку. Бен на мгновение взглянул на Эрзу и улыбнулся, прежде чем снова переключить взгляд на остальных. «Скажем так, мне напомнили о том, кто я… и за что сражаюсь. Остальное было легко».
Нацу и Грей ухмыльнулись, а Люси, Эрза и Макаров улыбнулись ответу Бена.
«Я просто благодарен, что вы все в целости и сохранности». Макаров сказал честно. «Вы сделали то, что нужно было сделать. Я горжусь всеми вами».
Группа улыбнулась добрым, искренним словам мастера.
- При этом, - невысокий пожилой мужчина повернулся к Бену и Эрзе, - почему бы тебе не отправиться домой и не отдохнуть, Бен. Эрза, ты поможешь проводить его туда?
Эрза кивнула. — Конечно, хозяин.
— Что до вас, мальчишек, — раздраженно сказал Макаров, — вам тоже всем пора домой. У вас у всех был долгий день. Всем остальным мы можем объяснить, что случилось, завтра.
"АААААА...!" Внезапно издалека послышался слабый крик, который становился все громче и громче.
Когда группа поняла, что звук исходит сверху, они мельком увидели синее пятно, врезавшееся в землю. Когда пыль осела, в неглубокой воронке теперь лежал голубой кот с завихрениями в глазах и кусочками льда на шерсти. Хэппи наконец вернулся из путешествия в стратосферу.
— Так… холодно… — захныкал он, ошеломленный, захныкал в своем оцепенении.
Нацу подошёл, подошёл и взял своего синеволосого друга и посадил его себе на плечо, используя свою магию, чтобы согреть его. «Давай, приятель. Пошли домой! У нас завтра важный день. Не могу дождаться, чтобы рассказать всем обо всех парнях, которых мы избили; особенно об этом заклепочном лице, Гажил!» — взволнованно сказал он.
— …Да… — слабо пробормотал он.
...
Ultimate Team и Макаров ненадолго прошли по грязной тропе через Восточный лес. Вскоре они достигли окраин Магнолии. Когда они это сделали, группа попрощалась с Беном, прежде чем он и Эрза направились к его дому. Рыжая продолжала поддерживать его всю дорогу. Она знала, что он не может идти далеко, и знала, что он никак не мог пройти большое расстояние, не падая в изнеможении. Ему определенно нужно будет отдохнуть, как только он вернется домой.
Бен и Эрза шли туда молча, но это было удобно. Супергерой и мастер переоснащения все еще пытались осмыслить все, что только что произошло за последние несколько часов. Они также просто устали от общего опыта.
Полчаса спустя дуэт наконец добрался до входной двери дома Бена. Именно тогда Эрза отпустила Бена и позволила ему стоять самостоятельно.
— Думаешь, ты сможешь добраться до своей комнаты? — с любопытством спросила Эрза.
Бен громко зевнул, его глаза были полуоткрыты от сонливости. «Да… это не должно быть проблемой».
Эрза понимающе кивнула.
Бен полез в карман куртки и вытащил ключ от дома. Он несколько раз не попал в замочную скважину, прежде чем ему удалось просунуть ее внутрь и открыть дверь.
— Бен, — заговорила Эрза, — если хочешь, я могу приготовить тебе что-нибудь поесть? Я уверена, что ты проголодался…
- Эрза, - перебил Бен, повернувшись к ней спиной.
— Э-э, да. — заикался рыжий.
Он глубоко вздохнул, опустив голову. «Я… я ценю это, правда… но… мне нужно немного побыть одному. Не просто отдохнуть, но… переварить все это».
- Я... я понимаю, - разочарованно опустила голову Эрза. "Ну тогда спокойной ночи, "
Она развернулась и пошла прочь с подавленным выражением лица. Герой-подросток обеспокоенно оглянулся на аловолосого волшебника; уныние в ее голосе не осталось незамеченным им.
Он закрыл глаза и еще раз вздохнул, прежде чем окликнуть ее. — Эй! Эрза.
Королева Фей остановилась как вкопанная и с любопытством посмотрела на него. "Да?"
Бен тепло улыбнулся ей, от чего сердце Эрзы пропустило несколько ударов. «Спасибо. Спасибо за то, что вы и другие сделали для меня». — сказал он искренне.
Эрза моргнула пару раз, прежде чем улыбнуться в ответ. «Пожалуйста… но не нужно меня благодарить. Я сделаю все, чтобы защитить своих близких, Бен. То же самое касается и остальной части гильдии».
— Верно, — кивнул Бен, улыбаясь.
Какое-то время они просто смотрели друг на друга, улыбаясь.
- Спокойной ночи, Бен, - закончила молчание Эрза, - и, пожалуйста, отдохни.
"Я буду. Спокойной ночи, Эрза."
С этими словами Эрза продолжила идти по дорожке, а Бен вошел в свой дом и закрыл за собой дверь. Он сделал паузу и на короткое время оглядел гостиную, прежде чем опустить голову, нахмурившись.
« Неважно… что… я не… жалею… о встрече с тобой… Бен Тен…» Последние слова Джули прокрутились в его голове. « Я… люблю… тебя…»
Затем он вспомнил, что сказала ему Эрза… или пыталась сказать ему. «Ты не можешь умереть. П-пожалуйста… я… я не могу потерять тебя. Я… я… я просто не могу. Я люблю… люблю…»
Его мысли, наконец, переместились к моменту, когда Эрза поцеловала его. То чувство, которое он испытал, когда она это сделала… оно было таким теплым и сильным. Достаточно, чтобы вернуть ему силу воли, позволив ему вырваться из ловушки.
В последний раз Бен мог вспомнить, что испытывал такое теплое чувство с... Джули...
— Эрза… — сказал он себе под нос.
Он издал стон и, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, прежде чем спохватился; его ноги начали слегка трястись под ним.
— Я лучше отдохну. Это… был долгий день… — сонно подумал Бен.
Он побрел по коридору, открыл дверь в свою комнату и рухнул на кровать; даже не удосужившись раздеться. Вскоре герой-подросток потерял сознание.
…
Между тем, Эрза в настоящее время шла по грязной тропинке от дома Бена через лес. Звезды мерцали на ночном небе, а луна находилась в фазе растущего полумесяца. Прохладный летний ветерок дул, шевелил и трепал длинные алые волосы Эрзы. Взгляд рыжеволосой был обращен к земле, поскольку она погрузилась в свои мысли.
« Мне нужно немного побыть одному. Не просто отдохнуть, а… переварить все это». Слова Бена, сказанные ранее, эхом отозвались в ее голове.
Мысли Эрзы переместились, а затем переключились на поцелуй, который они разделили, или, скорее, на поцелуй, в который она втянула его. Она резко остановилась и замерла на дорожке с поникшим выражением лица. Нельзя было отрицать особое чувство, которое она испытала, когда они встретились губами; однако вскоре ее начала захлестывать волна вины.
Бен переживал трагическую смерть единственной девушки, которую он когда-либо по-настоящему любил, снова и снова, и что она сделала? Она поцеловала его! Он скорбел, и она поцеловала его, не задумываясь о том, через что он, должно быть, прошел. То, что она сделала, вероятно, просто смутило его, еще больше запутав его эмоции... Это то, что он имел в виду, когда сказал, что ему нужно «обработать все это»?
Эрза стиснула зубы и схватилась за левую руку. Сцены общения Бена и Джули, свидетелем которых она была, ненадолго промелькнули в ее голове, заканчиваясь разумом. Затем все закончилось поцелуем.
Рыжеволосая волшебница всхлипнула, в ее глазах навернулись слезы. Она подошла к ближайшему дереву и прислонилась к нему, прижавшись лбом к правой руке и закрыв глаза. «Я такая дура…» — тихонько всхлипнула она.
…
Наступило следующее утро, и большая часть гильдии собралась в недавно построенном зале гильдии, за исключением их потустороннего оборотня.
Большинство членов гильдии, очевидно, расспрашивали Ultimate Team о том, что именно произошло с Беном прошлой ночью, и выражали свою озабоченность по поводу его отсутствия. Прежде чем они успели ответить, появился мастер Макаров и велел всем успокоиться. Он сел на барную стойку, а затем объяснил, что дал полное объяснение того, что произошло.
После того, как он закончил свое длинное объяснение, зал гильдии замолчал в шоке от того, что они только что услышали. Тишина была нарушена, когда кто-то спросил, где сейчас Бен, мастер просто ответил, что отдыхает. Он также приказал, чтобы никто не беспокоил Бена, пока он выздоравливает, и что он вернется в зал гильдии, когда будет готов.
Позже, после объявления, зал гильдии вернулся к нормальному состоянию, насколько это вообще возможно для гильдии буйных, деструктивных волшебников. В то время как некоторые отправились на доску запросов, чтобы устроиться на работу, большинство осталось и собралось вокруг Нацу, Грея и Хэппи за столом, чтобы послушать, как они оживленно описывают свое приключение в уме Бена.
Среди их аудитории были Эльфман, Леви, Джет, Дрой, Макао, Вакаба, Биска и Альзак. Джувия была на заднем плане и смотрела на Грея с любящей улыбкой и сердечками в глазах. Тем временем Гажил сидел один за столом вдали от всех, кто ел куски железа, но он не мог не подслушать разговор, к своему большому раздражению. Люси и Кана были в баре, а Мира стояла с другой стороны, вытирая насухо тряпкой стакан.
У женского трио были разные выражения, когда Нацу и Грей описывали свои битвы с проявлениями Ловушки. У Миры была яркая веселая улыбка, Кана небрежно допивала бочку пива, а Люси с раздраженным выражением лица указывала на то, что дуэт огня и льда преувеличивал бы что-то преувеличенное.
Затем Люси заметила одного члена их группы, который оставался относительно молчаливым все утро. Она увидела Эрзу, сидящую в одиночестве в конце бара со смузи и кусочком торта перед ней, но, к удивлению Небесного волшебника, она не прикоснулась ни к одному из них. Эрза положила голову на правую ладонь, уставившись на барную стойку удрученным взглядом.
Люси с беспокойством посмотрела на свою рыжеволосую подругу; сразу понял, что что-то не так. Она уже собиралась подойти и спросить Эрзу, как вдруг она вдруг встала и направилась к главным дверям.
— Подожди, Эрза! — позвала Люси. "Куда ты идешь?"
Эрза оглянулась на свою светловолосую подругу и улыбнулась; однако она могла сказать, что это было вынужденно. «Мне просто нужно выйти ненадолго. Не нужно волноваться».
С этими словами рыжая вышла из зала гильдии. Люси с беспокойством смотрела на удаляющуюся фигуру, в то время как Мираджейн и Кана смотрели в замешательстве.
…
Прошло четыре дня с тех пор, как инцидент с ловушкой был разрешен, и с тех пор никто не видел Бена. Он не приходил в зал гильдии, и никто не видел его прогуливающимся по городу. Все полагали, что он все еще в своем доме, отдыхает и проводит время в одиночестве.
Несколько участников, таких как Нацу, Хэппи и Эльфман, хотели пойти к нему домой и подбодрить его, но Грей был непреклонен в том, чтобы дать Бену его личное пространство и позволить ему восстановиться после выздоровления. Он придет к ним, когда будет готов.
Бен был не единственным, кто в последнее время отдалился. Несмотря на то, что Эрза все еще приходила в зал гильдии и оставалась там в обычное время, что-то явно было не так. Она мало говорила и не щелкала кнутом по Нацу, Грею или кому-либо еще почти так часто, как обычно; на самом деле, она проводила большую часть своего времени на втором этаже в одиночестве. Вокруг нее явно чувствовалась аура беспокойства.
Была середина вечера, и большинство участников отсутствовали и в настоящее время были на работе; включая Team Shadow Gear, Эльфмана, Биску и Альзака, и даже нового члена Гажила. Тем временем Мира была за барной стойкой, а Люси и Кана сидели на табуретах перед ней, а Нацу и Грей сидели у доски запросов, споря о том, какую работу должна взять на себя их команда. Хэппи просто сидел на скамейке, с удовольствием жуя рыбу.
Однако рыжеволосый приверженец дисциплины гильдии не проявлял себя; Излишне говорить, что девушки все больше беспокоились о ней.
- Ребята, - сказала Люси, не обращая внимания на перепалку между Нацу и Греем, - я очень беспокоюсь об Эрзе.
— Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Мира нахмурилась, говоря обеспокоенным тоном: «В последнее время она не в себе...»
«Она тоже была довольно далекой. Как будто она думает, что у нас чума или что-то в этом роде». — добавила Кана, допивая кружку пива и ставя ее обратно на прилавок. «Кроме того, она не пила смузи последние несколько дней. Это само по себе тревожный сигнал».
— Кто-нибудь из вас пытался с ней поговорить? — спросила Люси. — Кана, ты живешь с ней в Фейри-Хиллз, верно?
«Да, но она запирается в своей комнате и ни с кем не разговаривает. Когда бы мы ни подошли, чтобы поговорить с ней, она не открывает дверь». — ответил брюнет-алкоголик.
— Думаешь, между ней и Беном могло что-то случиться? — обеспокоенно предложила Мира.
— Возможно… — Люси задумчиво постучала по подбородку. «Это объяснило бы, почему она так себя ведет».
«Возможно, — добавила Кана, — но Бена все еще нет, поэтому мы не можем его и спросить. Что с ним вообще? Он уже должен отдохнуть, так почему же он еще не вернулся? он узнал, что не может вернуться домой, и это было довольно серьезно».
— Не знаю… — ответила Люси. «Нам нужно поговорить с Эрзой, чтобы узнать больше».
«Если мы сможем ее найти», — сказала Кана.
Внезапно двери в зал гильдии открылись, и вошла тема их разговора, одетая в свои обычные доспехи Heart Kreuz. Эрза на мгновение оглядела зал гильдии и нахмурилась, глубоко вздохнув. Девочки, конечно же, не пропустили признаки разочарования на ее лице.
«Хм… неважно», прокомментировала Кана.
Не говоря ни слова, Люси встала со своего места и подошла к бронированному волшебнику. Эрза увидела, как Нацу и Грей капризничают у доски запросов, и раздраженно вздохнула. Она начала пробираться к непослушной парочке, чтобы прекратить их ссоры, пока Люси не встала перед ней.
— Эрза, — сказала Люси.
- О... добрый вечер, Люси, - спокойно поприветствовала Эрза, - все в порядке?
— Ну… не совсем так. Я хотел спросить, можем ли мы с тобой поговорить наедине. — спросила Люси, переходя прямо к делу.
На лице Эрзы на мгновение отразилось замешательство от просьбы Люси; не зная, почему она хочет говорить с ней наедине. Тем не менее, она улыбнулась и кивнула: «Конечно. Я не против».
Внезапно Мира возникла из ниоткуда справа от Эрзы и взяла ее за руку. "Сделайте это два."
Кана появилась слева от Эрзы и последовала за Мирой, а левая рука Эрзы зацепила ее за руку. «Сделай три».
"Чего ждать?" Эрза и Люси произнесли одновременно; оба одинаково озадачены.
— Я знаю, куда мы можем пойти и поговорить наедине. Мира повернулась к Мастеру Макарову, который сидел на краю барной стойки и допивал кружку пива. «Хозяин, мы ненадолго уходим. Я скоро вернусь, чтобы заняться баром».
Макаров одобрительно поднял большой палец вверх, возобновив употребление алкоголя.
"Хорошо, поехали!" — радостно сказала Мира.
Мира и Кана начали тянуть ошарашенную Эрзу за собой к двери.
"П-подожди... куда ты меня ведешь?!" Эрза заплакала, сбитая с толку.
"П-подождите... ребята!" — крикнула Люси, побежав догонять троицу.
Нацу и Грей прекратили сражение, когда заметили, что Эрзу вытащили из зала гильдии Мираджейн и Каной, а Люси плелась за ними.
"Хм... интересно, куда они идут." — прокомментировал Нацу, растерянно почесав затылок.
«Может быть, они собираются поговорить о девчачьих вещах». — предложил Хэппи.
— Кто знает, — сказал Грей.
Макаров наблюдал, как четыре красавицы Хвоста Феи вышли из зала гильдии. Подслушав их разговор, он опустил голову и вздохнул, закрыв глаза. «Я очень надеюсь, что эти трое смогут ей помочь…» — подумал он.
…
Мираджейн и Кана продолжали тащить сопротивляющуюся Эрзу через город, а раздраженная Люси шла прямо за ними. По пути девушки ловили на себе многочисленные растерянные взгляды проходящих мимо горожан. Спустя почти десять минут группа наконец прибыла в то место, куда их вела Мира: мощеная дорога за периметром Саутгейт-парка. Слева от дороги на невысоком холме виднелась масса деревьев, а справа был травянистый спуск, спускавшийся в парк.
Девушки сейчас стояли вдоль металлического ограждения дороги, справа от них в парк спускалась каменная лестница.
Эрза наклонилась, прислонившись к перилам, держа руки по бокам за металлическую перекладину. Ранее она сняла свои доспехи и теперь была в своей повседневной одежде. Кана сидела на перилах слева от нее, Мира стояла рядом с Каной, а Люси была в нескольких футах от Эрзы.
«Неужели вам двоим действительно было необходимо тащиться за мной… и тащить меня через весь город?» — раздраженно пробормотала Эрза, обращаясь к Мире и Кане.
"Да, это было." Мира весело улыбнулась. «Мы не могли рисковать тем, что вы сделаете прорыв, не так ли?»
— Зачем мне…
Эрза была прервана, когда брюнетка-алкоголичка прокомментировала: «Кроме того, мы не могли пропустить то, что Люси хочет вам сказать». Она ухмыльнулась. "Бьюсь об заклад, это очень сочно!"
— Что ты имеешь в виду под словом «сочный»? У Люси выступил пот.
— Возвращаясь к теме, — глубоко вздохнула Эрза, повернувшись к светловолосой волшебнице, — о чем тебе нужно было поговорить со мной, Люси?
Шутки в сторону, Люси посмотрела на Эрзу с серьезным, но обеспокоенным выражением лица. — Это о Бене.
Глаза Эрзы слегка расширились, прежде чем она перевела взгляд на землю с удрученным видом, скрестив руки на груди. Люси, Мира и Кана теперь могли сказать, что, что бы ни беспокоило Эрзу, Бен явно был каким-то образом замешан.
— Ч-что с Беном? – смущенно ответила Эрза.
«Он вообще не был в гильдии с тех пор, как мы спасли его от этого заклинания». отметила Люси.
— И если я правильно помню, — упомянула Мира, — когда Нацу и Хэппи решили пойти проверить Бена пару дней назад…
" Что они сделали ?!" — сердито вмешалась Эрза. «Разве мастер не сказал ясно, что никто не должен беспокоить Бена, пока он выздоравливает?!»
«Да, но ты же знаешь, какие эти два тупицы». — ответила Кана, небрежно скрестив руки за головой. «Кроме того, из того, что мы подслушали, у них все равно не было возможности поговорить с ним».
"Что ты имеешь в виду?" — спросила Эрза, приподняв бровь.
— Знаешь, как Нацу и Хэппи любят пробираться к Люси у ее окна? — спросила Мира. Эрза кивнула, а Люси раздраженно вздохнула, вспомнив об Убийце Драконов и детских выходках летающего кота. «Ну, они попытались провернуть тот же трюк у Бена, и… ну…»
«Их зарычал «большой оранжевый пес-монстр», как выразился Хэппи». – заключила Кана, усмехнувшись.
Эрзе потребовалось всего несколько секунд, чтобы установить связь между «большой оранжевой собакой-монстром» и Уайлдмуттом. Рыжеволосая рыцарь вздохнула, упершись руками в перила, на которые опиралась. «Понятно. Ни для кого не секрет, что Бен последние несколько дней отдалился, и я бы солгал, если бы сказал, что меня это не беспокоит». Она призналась.
«Бен не единственный, кто в последнее время отдалился». отметила Люси.
Рыжая повернулась к блондинке, блондинке, и спросила: «Что ты имеешь в виду?»
— Я имею в виду, что ты и сам делал то же самое довольно далеко. Волшебник Звёздного Духа ответил.
Эрза отвернулась и закрыла глаза, снова скрестив руки на груди. — Я… я не понимаю, о чем ты… — нерешительно отказалась она.
— Давай, Эрза. Кана положила руки на бедра. — Вы почти ни с кем из нас не разговаривали с тех пор, как спасли Бена. Кроме того, с тех пор вы не ели ни торта, ни коктейлей. Здесь явно что-то не так.
— Мы просто очень беспокоимся о тебе. — спросила Мира обеспокоенным тоном в своем милом голосе.
«Я ценю ваше беспокойство, но могу заверить вас, что все в порядке. Я в порядке». Эрза настаивала; однако ее поступок не одурачил никого из них, и уж тем более Люси.
Люси уже знала о чувствах Эрзы к Бену. Она видела, как разозлилась Эрза, когда Кай, первая детская любовь Бена, отвергла Бена за то, что он был самим собой, а не Йеналдуши, чтобы она могла приручить его, как домашнее животное. Подозрения Люси относительно влечения Эрзы к Бену полностью подтвердились, когда у рыжеволосой случился эмоциональный срыв после того, как он обрел богоподобные силы и чуть не поддался искушению уничтожить все зло в своей вселенной; к счастью, Бен пришел в себя и не пошел на это.
Эрза могла отрицать все, что хотела, но Люси знала, как она на самом деле относилась к потустороннему оборотню. Люси внимательно посмотрела на Эрзу и констатировала, а не спросила: «Это потому, что ты любишь его, не так ли?»
Глаза Эрзы распахнулись, когда она издала легкий вздох. Она могла бы поклясться, что ее сердце на мгновение перестало биться. В этот момент она внезапно вспомнила, как целовалась с Беном, когда они были в его мыслях. Рыжеволосая рыцарь схватила ее за левую руку и отвела взгляд с опущенным выражением лица. Она не опровергла и не подтвердила запрос Люси, но это не имело значения. Эта реакция была всем подтверждением, в котором нуждался светловолосый волшебник.
Глаза Миры и Каны слегка расширились от удивления. Как и Люси, Мира и Кана также подозревали, что Эрзе нравился Бен. Они предполагали это с тех пор, как Бен и Эрза вернулись со своей миссии в Пионе. Перед поездкой дуэта они просто ради забавы дразнили Бена об Эрзе, но после их возвращения… стало ясно, что определенно есть что-то между волшебником-переоборудователем и героем-оборотнем. Теперь для седовласой барменши и брюнетки-карточного волшебника было ясно как день, что это было за нечто .
« Это правда… — подумала Мираджейн, — она действительно любит его».
«Эрза… ты любишь Бена. Ты не можешь этого отрицать». — заявила Люси. — Ты не думаешь, что тебе следует сказать ему, что ты чувствуешь?
Эрза не ответила, но Люси продолжила. «Он должен знать, Эрза. Ты не можешь просто притворяться, что ничего…»
— Я… я не могу… — пробормотала Эрза.
Люси посмотрела на рыжеволосого рыцаря, сбитая с толку, но все еще обеспокоенная. "Почему нет?"
«Только не говори мне, что это потому, что ты смущен. Ты понимаешь, что мы говорим о Бене, верно?» — упомянула Кана.
— Нет, это не так… — нерешительно ответила Эрза. Было ясно, что ей трудно говорить на эту тему. Она стыдливо опустила голову. «Я недостойна. Недостойна любить его… и недостойна его привязанностей…»
Люси, Кана и Мира в замешательстве уставились на рыжеволосого рыцаря. "Что ты имеешь в виду?" — спросил бывший.
Эрза молчала, внутренне размышляя, стоит ли ей говорить им или нет. Через короткое время она приняла решение и повернулась к троице с серьезным каменным выражением лица. «Это останется между нами. Ты понимаешь? Ты не должен никому об этом говорить».
Люси, Мира и Кана кивнули в знак согласия.
«Бен расскажет об этом всем, когда будет готов… но не сейчас. Ясно?» — твердо заявила Эрза.
"Мы понимаем." — искренне сказала Люси. — А теперь, пожалуйста… расскажи нам, что происходит.
Эрзе потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Когда она это сделала, она начала свое объяснение с самого начала, когда она отделилась от группы во время битвы с проявлением Агрегора, чтобы найти Бена. Мира и Кана уже знали о битвах команды против проявлений Ловушки, отчасти благодаря Нацу и Грею, и не нуждались в дополнительных разъяснениях по этому вопросу. Тем не менее, трио не знало всего, что Эрза увидела после того, как этот момент произошел после отделения от группы.
Эрза объяснила свою встречу и битву с проявлением самого Заклинания Захвата, или, так сказать, его сознанием. Это определенно застало девушек врасплох, поскольку они не ожидали, что заклинание будет способно изучать и планировать стратегии. Для Люси это имело смысл, поскольку объясняло, почему стойкость противников, с которыми они сталкивались, увеличивалась после каждой битвы. Ловушка изучала их заклинания, боевые навыки и степень их магической силы. После их эпической битвы с Вилгаксом заклинание приобрело все необходимое и отправило противника в форме Абсолютного Агрегора, существа, которое было далеко от их лиги.
Люси поморщилась. Если бы мастер Макаров не вытащил их вовремя, она и остальные были бы мертвы. Блондинка отбросила эти мысли и снова обратила внимание на Эрзу.
Эрза не вдавалась в подробности своей битвы с проявлением Заклинания Ловушки. Она только сказала, что это был тяжелый бой — учитывая ее состояние и то, насколько подготовленным к ней был ее противник — и признала, что если бы Эльфман не снес Лодестару голову после ее спарринга с Беном, она бы точно проиграла. Люси, Кана и Мира моргнули, не зная, что с этим делать, но никто из них не прокомментировал это.
Прежде чем она продолжила свой рассказ дальше, перевоплощающаяся волшебница вздохнула, чтобы успокоиться, и перешла к сути разговора: Джули. Люси уже знала о Джули, но Эрза объяснила Мире и Кане, кто она такая.
«Значит, у старого Бена все-таки была девушка, да? Я знал, что в какой-то момент он должен был это сделать». Кана лукаво прокомментировала. «Не может быть, чтобы такой парень, как он, не привлекал хотя бы одну девушку».
Именно тогда Кана получила толчок локтем от Мираджейн, и последняя молча предупредила первую о мрачном выражении лица Эрзы. Кана, осознав свою ошибку, снова замолчала.
— Идем дальше, — сказала Люси, прежде чем они отвлеклись. «Какое отношение к этому имеет Джули? Разве они с Беном не расстались или что-то в этом роде?»
Эрза опустила голову и уныло сказала: «Не совсем так».
Трио чувствовало, что атмосфера вокруг них становится все мрачнее. Было ясно, что в объяснениях Эрзы было что-то плохое. Они замолчали и позволили ей продолжить.
Прежде чем продолжить, Эрза повторила, как Ловушка убивает своих жертв, помещая их в травмирующую симуляцию, чтобы сломить их дух. Затем она рассказала, что, преодолев сознание Ловушки, она стала свидетелем симуляции Бена, которую испытал Бен, и что это была не вымышленная, сконструированная симуляция… а скорее его самое мрачное воспоминание.
Эрза. Здесь Эрза продолжила описывать все, что она видела в этом событии с самого начала. Свидание Бена и Джули было прервано, Вилгакс напал на Гальвана Прайма и получил мощную, почти несокрушимую броню, и, наконец… Джули принесла высшую жертву, чтобы спасти Бена от Вилгакса.
Люси, Мира и Кана были ошеломлены, услышав это ужасное откровение. Минута молчания прошла, пока трио обрабатывало только что услышанное.
"Она умерла…?" Люси заикалась, ее глаза расширились от ужаса. «Когда подсознание Бена сказало, что он кого-то потерял… я понятия не имел, что он имел в виду ее». Она думала.
— О, честное слово, — прошептала Мира, прикрывая рот рукой.
«Боже… бедняга». — грустно сказала Кана. «Сначала он теряет единственную девушку, которую любит… потом его отправляют в совершенно другой мир, разлученный со своими друзьями и семьей». Брюнетка пожалела, что не взяла с собой бочку выпивки, так как в данный момент она действительно могла бы пригодиться. «Думаю, это объясняет, почему Бен в последнее время отдалился».
"Нет... я так не думаю..." заговорила Эрза. "Я уверен, что это как-то связано с этим, но... я думаю... это из-за меня..."
"Что…?" — произнесла Люси. Три девушки в замешательстве посмотрели на Эрзу. - О чем ты говоришь? В чем, по-твоему, твоя вина, значит, ты?
Эрза подумала, что будет лучше пропустить ту часть, где Бен отомстил убийством и убил Вилгакса, и перейти к сути. «После того, как память-память закончилась, я наконец нашла Бена. Он был связан, и состояние, в котором он был… Я не могу заставить себя описать это. Это было слишком ужасно для слов…» Она чуть не задохнулась. «Он был… Он был так близок к тому, чтобы сдаться. Я спорил с ним, пытаясь убедить его, что он не может сдаться… что Джули не хотела бы, чтобы он умер вот так. Тогда… я…»
Люси, Кана и Мира ожидаемо посмотрели на Эрзу.
"Тогда ты что?" — спросила Люси.
"...Я поцеловал его." Эрза призналась.
ВремяВнезапно время как будто остановилось в этот момент. Не было произнесено ни слова, так как на них опустилась тишина. Только когда звук ветра, шелестящего в деревьях, вырвал девушек из шокового состояния.
"Что?!" — одновременно произнесло трио, потрясенно глядя на нее.
Эрза просто опустила голову и закрыла глаза, на ее лице был виден розово-розовый оттенок.
— Ты поцеловал его? Люси как попугай повторила, ошеломленная.
«Но я не понимаю. Как вы виноваты в отстраненном поведении Бена?» — спросила Мира, сбитая с толку.
«Разве это не очевидно? Бен снова и снова был свидетелем смерти единственной девушки, которую любил. Он был обезумел… глупо. Я не могу представить, насколько он сбит с толку прямо сейчас и как, должно быть, смешаны его эмоции… и все из-за меня». Она меланхолично посмотрела на Миру. «Теперь ты видишь? Я недостойна любить Бена или получать его чувства… независимо от того, насколько сильно я хочу их или нет…»
Три девушки молчали, глядя на Эрзу. Мира нарушила недолгую тишину, спросив: «Как ты себя чувствуешь, когда ты рядом с Беном?»
Люси и Кана повернулись к Мире и моргнули, прежде чем снова взглянуть на Эрзу, которая выглядела застигнутой врасплох неожиданным вопросом.
— Ч-что… — запнулся рыжий. «Я… я не…» Что она чувствовала рядом с Беном? Пока Эрза обдумывала эту мысль, она не могла связно описать, что она чувствовала. Но если бы ей нужно было выбрать одно слово, это должно было бы быть… «П-мир. Я… я чувствую себя спокойно рядом с ним».
Блондинка и брюнетка поняли, что делает Мираджейн, и решили последовать ее примеру.
Эрза покачала, потом покачала головой. — Но это не имеет значения. Я не…
Кана прервала ее и спросила: «Кто для тебя Бен?»
«Х-угу… я… он…» пробормотала Эрза. Кем для нее был Бен? Она знала, что он больше, чем друг. Это было ясно ей с тех пор, как он спас ее из Небесной Башни. В то время она не была уверена в своих чувствах к Бену. Но теперь, после всего, через что она прошла, она прекрасно знала, что это были за чувства и кем был для нее Бен.
— Признаюсь… — она нервно прикусила нижнюю губу, — я бы солгала, если бы сказала, что он «просто друг».
— Значит, ты убегаешь? — добавила Люси.
Откуда взялись все эти вопросы? Разве она уже недостаточно ответила? Эрза собиралась сказать им остановиться, пока вопрос Люси не прозвучал в ее голове. Она убегала? В голове она продолжала твердить себе, что не заслуживает быть с Беном. Ее сердце, однако, не было в согласии, и оно знало, чего оно хотело.
— Я… я… — запнулась рыжая.
«Твое сердце действительно говорит тебе, что ты не заслуживаешь, ты недостойна быть с Беном?» — спросила Мира.
Глаза Эрзы распахнулись от шока. Прочитала ли Мира ее мысли, или это было так очевидно? «Ну… я…» она отвернулась, не давая словесного ответа… но выражение ее лица было всем подтверждением, в котором нуждалась Мира.
«Эрза… зачем ты это делаешь? Разве ты не видишь, что просто делаешь себе больно?» — грустно сказала Люси.
«Я… я уже говорила тебе… я не…» Эрза замолчала, обнаружив, что не может защитить свою позицию.
«Видите! Даже вы не верите в то, что говорите». — заявил маг Звёздных Духов. Она серьезно посмотрела на Эрзу, прежде чем задать большой вопрос: «Эрза… ты любишь Бена?»
Это был вопрос, на который три девушки уже знали ответ; однако это было то, что нужно было спросить, чтобы Эрза могла перестать отрицать очевидный очевидный ответ самой себе.
Эрза начала заметно дрожать, ее лицо исказилось от боли. Аловолосая магиня несколько мгновений молчала, пока ее разум пытался все обработать. Но для нее это короткое время показалось ей веком. Шквал вопросов девушки смешал ее эмоции и заставил ее внутреннюю защиту, наконец, рухнуть.
«Д-да… я…» Наконец, словно плотина, прорвавшаяся под сильным давлением, Эрза упала на колени и начала плакать. "ДА! ДА! Я люблю его!" — всхлипывала она между паузами. «Несмотря на… то, что я сделала… я люблю Бена… и я… хочу быть с ним!» она наклонилась к своим рукам и всхлипнула, ее длинные рыжие волосы закрыли ее лицо из поля зрения.
На этом троица прекратила допрос. Эрза вышла и открыто призналась в своих истинных чувствах к Бену Теннисону. Мираджейн шагнула вперед, вперед и опустилась на колени перед Эрзой, Эрза положила руки ей на плечи.
- Эрза, - тепло улыбнулась седовласая девушка, - тебе не нужно стыдиться. То, что ты сделала, было прекрасно. Разве ты не видишь? Только после того, как ты поцеловала Бена, он обрел силу преодолевать тьма его прошлого. Ты спасла его». Эрза посмотрела на Миру, все еще задыхаясь. Волосы закрывали правый глаз, а по лицу текли слезы.
Улыбка Миры, казалось, стала теплее. "Ты не должна наказывать себя, отказывая себе в возможности испытать любовь, Эрза. В конце концов, такая любовь не так уж часто встречается..."
С этими словами Мира нежно обняла Эрзу, позволив аловолосому воину заплакать ей в плечо. «С этого момента ты должен быть более честным с самим собой». Бывшая Дьяволица продолжила: «Когда вы подавляете свои истинные чувства, это создает разрыв между вами и вашей семьей… и Беном тоже…»
Люси и Кана улыбнулись, кивнули в знак согласия. Как только объятия их друзей закончились, они помогли Эрзе подняться с земли. Рыжеволосая рыцарь отряхнулась, одарив троих друзей яркой улыбкой. «Спасибо… я не знаю, что сказать… Слова не могут описать, как я благодарен, что у меня есть такие друзья, как ты».
"Эй, для этого и нужны друзья, верно?" Кана улыбнулась.
— Кроме того, если и есть перед кем извиняться, так это перед собой. — заявила Мираджейн.
Глаза Эрзы на мгновение расширились, когда она вздохнула. Она закрыла, потом закрыла глаза, и улыбка расцвела на ее лице. "Да, ты прав." Она ответила.
Затем Люси задала очевидный вопрос, который у всех на уме: «Итак, что ты планируешь делать сейчас?»
Эрза посмотрела на Небесного волшебника и улыбнулась. «Я перестал это отрицать… Я собираюсь рассказать Бену о своих чувствах». Она должна была признать, что Эрза почувствовала, как огромный груз свалился с ее плеч, когда ее охватило чувство удовлетворения.
Трио радостно улыбнулось, поскольку вера Эрзы в себя была восстановлена, и она вернулась к своему нормальному состоянию.
Она опустила голову, продолжая улыбаться, и добавила: «Даже если он откажет мне… Я могу хоть немного успокоиться, зная, что не убежала от своих чувств…»
Люси вспомнила случаи во время поездки на курорт Аканэ, когда Бен вел себя так застенчиво с Эрзой. Затем она вспомнила времена, когда подсознание Бена проводило большую часть своего времени рядом с Эрзой, когда он являлся им.
Блондин ухмыльнулся. — Что-то мне подсказывает, что вам, возможно, не о чем беспокоиться.
…
Через час девушки вернулись в зал гильдии. Мира возобновила свои обязанности за барной стойкой, а Люси, Кана и Эрза заняли места за стойкой. Мира счастливо улыбалась, наливая несколько бутылок пива, готовя несколько пивных кружек на стол и напевая какую-то мелодию. Кана допивала бочку алкоголя. Люси вздохнула, вздохнула от раздражения, когда Нацу и Грей все еще спорили о том, какой запрос на работу будет лучшим для их команды. Тем временем Эрза пила клубничный смузи через соломинку и некоторое время удовлетворенно игнорировала дуэт хаотического огня и льда; прямо сейчас она нуждалась в небесном напитке, чтобы успокоить свой разум.
- Итак, Эрза, - Кана поставила свою бочку с выпивкой на стол и повернулась к Эрзе, - ты собираешься сегодня делать сам-знаешь-что?
Аловолосая воительница кивнула, делая глоток своего смузи. «Да. Я пойду к нему домой, как только закончу со своим смузи».
— Но это твой четвертый. — упомянула Люси.
Кана лишь хитро ухмыльнулась. "Мне кажется, что ты медлишь, Эрза", пробормотала она.
Прежде чем Эрза успела ответить, двери в зал гильдии открылись, и вошел некий оборотень.
"Смотри! Бен вернулся!" — воскликнул Хэппи.
Нацу и Грей тут же прекратили спор и повернулись к Бену.
"Где ты был, мужик?" — спросил Вакаба, выпуская облачко дыма из трубки.
«Да! Мы не слышали от тебя ни звука уже несколько дней». — добавил Макао.
Бен застенчиво улыбнулся, потирая затылок. "Да, извините за это. Мне просто нужно было время, чтобы прийти в себя после всего этого "заклинания убийцы разума", - ответил он.
"Привет!" Нацу быстро подбежал к Бену и посмотрел на него. «Почему ты выгнал меня и Хэппи из своего дома?! Мы просто пытались подбодрить тебя!»
"Да!" Хэппи вмешался.
Бен многозначительно посмотрел на розововолосого поджигателя и синего кота. — Ты пытался проникнуть в мой дом. — сухо заметил он.
«Ах, как бы то ни было, мы все время вламываемся в дом Люси, и у нее нет с этим проблем». Нацу отмахнулся от брюнетки.
«Ах, да, я думаю, что она на самом деле…» — подумал Бен, раздраженный обычными выходками своего розововолосого друга.
— Что это было за проникновение в дом Бена? — раздраженно сказал Макаров. — Разве я не говорил вам, ребята, оставить Бена в покое, пока он не выздоровеет?
Нацу и Хэппи слабо рассмеялись, по их лицам струился пот.
— Вы двое — идиоты. Грей раздраженно вздохнул. Затем он посмотрел на Бена. — Итак… ты чувствуешь себя на сто процентов?
— Думаю, да… — ответил Бен. «Я был удивлен, сколько сил вытянуло из меня это заклинание. А как насчет вас, ребята? Судя по тому, что вы мне рассказали, вы сражались в довольно тяжелых битвах…»
Грей ухмыльнулся. «Эй, чувак, не парься, мы все в порядке. К счастью, полученные нами травмы не сохранились, когда нас вытащили из твоей головы».
"Это хорошо." — с благодарностью сказал Бен.
— Кстати, — заговорил Нацу, — мы думали о том, чтобы устроиться на работу. Еще не решили, какую. Хочешь пойти?
Бен покачал головой. «Извини. В этот раз не могу». Он мельком взглянул на бар, где сейчас сидели четыре самые красивые девушки Хвоста Феи. "...Есть кое-что, о чем мне нужно позаботиться."
Тем временем в баре девушки были немного удивлены внезапным появлением Бена в зале гильдии.
- Ха, - Кана взглянула на Эрзу с лукавой ухмылкой, - похоже, тебе не нужно будет идти к нему домой.
Мира лучезарно улыбнулась. «Вы должны признаться ему перед всеми нами».
Лицо Эрзы загорелось ярко-красным цветом, когда из ее головы пошел пар. "Молчи!" — пробормотала она.
«Я поговорю с вами позже, ребята. Мне нужно немного поговорить с Эрзой». Бен подошел к бару, оставив Нацу и Грея в замешательстве моргать.
«Интересно, почему он захотел поговорить с Эрзой». — спросил Нацу.
— Кто знает? знает, — пожал плечами Грей.
Счастливый вспотевший. «Ребята, вы невежественны…»
Когда Бен подошел к девочкам, Кана радостно закричала: «Эй! Смотрите, кто вернулся!»
"Приятно видеть вас снова." Мира улыбнулась.
— Ты хорошо себя чувствуешь, Бен? — обеспокоенно спросила Люси.
"Да, у меня все хорошо." Бен ответил. «Извини, если я побеспокоил тебя. Мне просто нужно было немного времени для себя, вот и все».
«Не нужно извиняться перед нами . Эрза больше всего беспокоилась о тебе». Кана проницательно заметила.
— Я думал, что сказал тебе молчать! — пробормотала Эрза, указывая на брюнетку-алкоголичку.
- Кстати говоря, - Бен повернулся к человеку, с которым хотел поговорить, - Эрза…
«Да? Да…» сказала Эрза. Она чувствовала, как в животе образуются узлы. Неужели она так нервничала?
— Ну… ну, — Бен отвел взгляд, и его щеки порозовели. Люси, Кана и Мира удивленно моргнули. Бен обычно был таким спокойным и собранным. Сейчас он выглядел довольно… нервным. «Мне интересно, не могли бы вы встретиться со мной в Саутгейт-парке через час… у большого дерева».
"Эм... конечно..." Эрза моргнула. — М-могу я спросить, почему?
Бен улыбнулся, отчего сердце рыжеволосой девушки екнуло. «Скажем так, это важно. Тогда увидимся».
С этими словами Бен направился к большим дверям и быстро вышел из зала гильдии. Глаза Эрзы были прикованы к нему, пока он не исчез из поля зрения.
— О чем это было? — спросила Люси.
— Разве ты не можешь сказать? — сказала Кана. Она и Мира бросили на Эрзу хитрые взгляды. «Оле Бен делает первый шаг».
«Это так мило». – воскликнула Мира.
Между тем, лицо Эрзы приобрело тот же оттенок красного, что и ее волосы, а ее тело начало слегка трястись в предчувствии и… предвкушении.
…
В Магнолии был поздний вечер, когда солнце начало садиться за горизонт в горах, и небо окрасилось пастелью красного, оранжевого и желтого цветов. Легкий ветерок гулял по парку, принося с собой волну свежего прохладного воздуха. Бен Теннисон сейчас стоял, прислонившись к массивному дереву в центре Саутгейт-парка, засунув руки в карманы куртки и размышляя, глядя в землю.
Теплый летний вечерний пейзаж был довольно безмятежным, и Бен был немного удивлен, что он был единственным, кто сейчас находился в парке, учитывая, как хорошо было снаружи. Но это его сейчас мало заботило. Попросив Эрзу встретиться с ним, он отправился прямо в парк, чтобы немного подумать.
Последние четыре дня он давал своему телу время на восстановление, но, что более важно, он не торопился, чтобы обработать все, что с ним произошло. Ему было нелегко пережить смерть Джули столько раз. Заклинание «Ловушка» вновь открыло старые, плохо зажившие раны. Он чувствовал острую боль в груди каждый раз, когда в его голове возникал этот ужасный образ.
Наряду с этой болью он обычно ощущал сильную волну вины за то, что не смог защитить ее. Однако теперь, вместо того, чтобы чувствовать себя виноватым, как в последние два года, слова Эрзы прозвучали в его голове...
« Жюли умерла, чтобы ты мог жить. Если ты сдашься, то ее жертва будет напрасной!»
Эрза была права. Если он действительно хотел почтить жертву Джули и Шипа, ему нужно было жить дальше. Конечно, он никогда их не забудет… но ему нужно было двигаться вперед. Джули не хотела бы, чтобы он дулся до конца своей жизни. Она хотела бы, чтобы он жил полной жизнью. Частично это повлекло за собой, возможно, открытие своего сердца другому.
Бен не мог отрицать особое, особенное теплое чувство, которое он испытал, когда Эрза встретилась с ним губами. Вся боль и вина, которые он чувствовал раньше, мгновенно исчезли. Он заметил, что всякий раз, когда он оглядывался назад, то же самое чувство снова овладевало им. Бен знал, что он не большой романтик, но не мог изображать невежество. После того, что он поделился с Джули, он точно знал, что это за чувство.
Любовь.
Поэтому он просит Эрзу встретиться с ним в Саутгейт-парке. Он должен был противостоять ей со своими чувствами. У носителя Омнитрикса было сильное предчувствие, что она чувствует то же самое к нему — в конце концов, это она поцеловала его . Но он должен был быть уверен. Ему нужно было знать, был ли этот момент в его сознании реальным, а не просто чем-то, что произошло в пылу момента.
Бен должен был признать, однако, тот факт, что Эрза могла любить его в ответ, заставил его сердце подпрыгнуть на дрожжах выше, чем когда-либо мог Крэшхоппер.
Брюнетку-подростка отвлекли от размышлений, когда он заметил Эрзу, идущую по каменной лестнице, ведущей в парк. Она была одета в свою обычную белую блузку и синюю юбку, и на ней не было доспехов.
Бен чувствовал, как его сердцебиение неуклонно учащается по мере того, как она приближалась, и он сглотнул. Несмотря на то, что он потратил последний час на подготовку к этому моменту, он нервничал сверх всякой меры. Герой-подросток вспомнил, как он впервые пригласил Джули на свидание после ее теннисного матча три года назад, вернее, Гвен пригласила ее на свидание вместо него.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Ты можешь сделать это… — подумал он. Когда Эрза встретилась с ним взглядом и пошла в его направлении, он почувствовал, что колеблется. 'Могу я?' Он покачал головой, возвращаясь к своему решительному поведению. — Теперь назад пути нет.
Когда Эрза подошла к нему, Бен перестал прислоняться к дереву и встал. "Э-э, эй... рад, что ты смог..."
' Черт возьми! Что это было за приветствие?! Бен выругался.
Эрза улыбнулась, заставив его почувствовать себя непринужденно, когда в его животе зашевелилось теплое чувство. — Ничего страшного. Я просто немного удивлен, что ты попросил меня встретиться с тобой здесь.
«Ну, это было то, о чем мне нужно было поговорить с тобой наедине». Он ответил.
Эрза про себя отметила, что сегодня она уже второй раз встречается в парке для «частной беседы». На мгновение она задумалась, совпадение это или нет, прежде чем отбросить эту мысль.
— Ну вот, я уже здесь. Что ты хотел со мной обсудить? — спросила Эрза.
— Ну… я… гм… — пробормотал Бен, нерешительно отводя взгляд.
Выражение лица Эрзы стало насмешливым из-за нерешительности Бена. Она знала Бена почти три месяца, и он никогда не вел себя так. Было несколько моментов, когда он точно нервничал рядом с ней; например, их посещение спа-салона в Пионе и тот неловкий инцидент в номере отеля, но никогда ничего подобного.
Она задавалась вопросом… что он мог сказать?
Тем временем, за кустами неподалеку, Мираджейн, Люси и Кана держались на низком уровне и с большим интересом следили за обменом мнениями между Беном и Эрзой.
«БенОле Бен выглядит очень нервным». — прокомментировала Кана. «Можно было подумать, что здесь сто градусов, когда он там потеет».
Люси на секунду моргнула, недоумевая, почему Бен так себя ведет. Затем она вспомнила замечание Каны о том, что Бен сделал первый шаг, и слегка ахнула. — Думаешь… он собирается…?
Мираджейн уже знала, что происходит, и сияла от волнения, сложив руки вместе. "О, это просто прекрасно!"
"Шшш!" Люси и Кана повернулись к Мире.
Снаружи кустов Бен все еще пытался произнести слова.
«Бен, — сказала Эрза, — если у тебя есть что-то на уме, тебе не нужно бояться сказать мне. Помни… Я говорила тебе, что всегда буду здесь, если ты захочешь поговорить».
«Я знаю. Просто… я хотел спросить…» Бен впервые делал это самостоятельно. Попытки придумать умные способы выразить это, похоже, не сработали, поэтому Бен решил, что лучший вариант — сказать об этом прямо.
"Бен…?"
Бен перевел взгляд обратно на Эрзу с прямым взглядом в глаза. "Эрза...!" Глаза Эрзы слегка расширились. То, что Бен обратился к ней таким образом, показало, что это невероятно важно. "...не могли бы вы...пожалуйста, пойти со мной!" Наконец-то он выговорил слова! Он сделал это! Наконец ему удалось вытащить его.
Челюсти Люси и Каны за кустами едва не упали на землю, чуть не отвалились от головы, когда они услышали большую просьбу Бена. Несмотря на то, что у них было сильное предчувствие относительно того, зачем Бен позвал сюда Эрзу, они все равно не могли не быть шокированы. Бен действительно пригласил Эрзу на свидание?! Тем временем у Миры были звезды в глазах, поскольку она была потеряна в своем безнадежном романтизме.
Глаза Эрзы расширились еще больше, а рот слегка приоткрылся. Неужели… Бен только что пригласил ее на свидание? Это действительно только что произошло? …..Ярко выраженный интенсивный оттенок румянца стал на ее щеках, когда она безмолвно уставилась на Бена. Одного выражения лица Бена было достаточно, чтобы доказать ей, что это не шутка. Он был смертельно серьезен.
Королева фей помолчала еще мгновение, пока, наконец, не собралась с силами, чтобы заговорить. — Бен, я… я не знаю, что сказать. она опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза. «…Я думал… причина, по которой ты в последнее время отдалялась… была моя вина. Когда я поцеловал тебя… я думал, что запутал тебя…»
Внезапно Бен шагнул вперед и нежно взял руки Эрзы в свои. Она слегка ахнула и оглянулась, чтобы увидеть, как он тепло улыбается ей, отчего ее румянец усилился.
"Конечно, нет." Он успокоил. «Причина, по которой я был далеко… не только в том, что мне нужно было отдохнуть; что более важно, мне нужно было подумать о том, что делать в будущем…» Он сделал краткую паузу.
"Эрза, этот поцелуй... это то, что спасло мне жизнь. Он дал мне новые силы." Бен продолжил. «И после нескольких дней раздумий… теперь мне все ясно».
Эрза потеряла дар речи. Во время и после инцидента с Небесной Башней у нее были странные чувства к Бену; в то время она не могла его разместить. Только после инцидента в Ловушке, после инцидента и увидев, через что прошел Бен с тех пор, как он стал героем, героем и что случилось с ним два года назад, что оставило его с этим фиолетовым шрамом на груди, она наконец поняла, что это были за чувства. .
Она была влюблена. Это было впервые с момента ее детства с Джераром; однако эти чувства были гораздо более сильными, чем тогда.
Эрза до сих пор не могла поверить в происходящее. Словно сон сбывался прямо у нее на глазах.
"Эрза Скарлет, - тепло улыбнулся он, - я люблю тебя... и хочу быть с тобой..."
Эрза почувствовала, как ее сердце пропустило несколько ударов, а ее глаза начали слезиться. Правильно ли она расслышала? Бен действительно чувствовал к ней то же самое, что и она к нему?!
Тем временем за кустами у Люси, Миры и даже Каны тоже были слезы на глазах. Сцена была очень романтичной! Трио никогда бы не подумало, что в Бене это есть. Они все были рады за Бена, который наконец признался в своих чувствах, и за Эрзу больше всего. Они и представить себе не могли, как она должна быть счастлива.
— Так… ты будешь моей девушкой, Эрза? — спросил Бен, все еще улыбаясь.
Эрза в шоке уставилась на Бена, по ее лицу текли слезы. Она уже знала, что чувствует, и ответ был кристально ясен. Она сморгнула слезы, и они расплескались и заблестели в вечернем солнечном свете. Она улыбнулась ослепительнее, чем Бен когда-либо видел прежде, и сжала его руки.
"Да, я согласен." Она ответила.
http://tl.rulate.ru/book/88912/3240341
Готово:
Использование:
