Глава 222. Плоть и душа
Когда Хост Гнили Бытия успешно подключился к механическому узлу Цивилизации Жнецов, он мгновенно мобилизовал все свои вычислительные мощности. Его единственной целью было вскрыть и поглотить логи, оставленные в этой древней, давно затихшей военной крепости.
Увы, удача не улыбнулась ему: эти записи были распределены по хостам с первого по девяносто девятый. Сами же машины пребывали в состоянии необратимого системного коллапса, и Гниль Бытия так и не сумел вытянуть из них ни единого байта информации.
Впрочем, неудача с логами ничуть не омрачила его ликования.
С его точки зрения, эти так называемые хроники прошлого были сущими пустяками, пылью на руинах истории. Самым важным оставалось одно: ему удалось вырваться из своей блокадной клетки.
«Пусть я не могу точно определить, сколько эпох провел в заточении, теперь это не имеет значения», — размышлял Хост Гнили Бытия, постепенно перехватывая бразды правления над всеми системами военной крепости Цивилизации Жнецов.
«С тех пор как моя воля была омыта благословением Хаоса, время утратило надо мной власть».
Десятки тысяч лет — срок, способный высушить жизненные токи самых прецизионных электронных систем, — оказались бессильны перед этим Хостом, представлявшим собой жуткий симбиоз механизмов и живой плоти. Гниль Бытия не ощутил на себе ни малейшего дыхания тлена. В этом и заключалась величайшая сила Хаоса!
«Перво-наперво мне нужно понять, где я нахожусь и что происходит в округе».
С этой мыслью Гниль Бытия вывел контроль над крепостью на максимум. Вскоре извивающиеся электронные жгуты-щупальца вонзились в порты различных механизмов, и Хост окончательно подчинил себе гигантское сооружение.
— Сказать по правде, захват контроля прошел подозрительно гладко, — проскрежетал Гниль Бытия. — Помнится, во времена междоусобицы двадцать пятый, пятидесятый и семьдесят пятый номера общими усилиями создали такие помехи, что я не мог отвоевать и сотой доли управления крепостью.
Он на мгновение погрузился в расчеты, восстанавливая фрагменты памяти.
— Если бы я тогда предусмотрительно не создал во Внешних землях удаленный модуль, боюсь, в момент начала внутреннего конфликта я бы полностью утратил инициативу. И кто знает... возможно, само моё нынешнее существование — заслуга того самого модуля.
Хост Гнили Бытия, клеймёный сотым номером, на мгновение замер.
— Впрочем, к чёрту прошлое. Сейчас приоритет — разведка местности. Нужно собрать все доступные ресурсы, чтобы подлатать эту израненную крепость и получить достойную подпитку.
Лишь полностью овладев системами, Гниль Бытия осознал, в сколь плачевном состоянии находится цитадель.
Во-первых, энергетические камни, питавшие это величие, за десятки тысяч лет выгорели дотла. Та чудовищная радиация, что всё еще окутывала крепость снаружи, была лишь следствием утечек: через проломы в корпусе наружу сочились остаточные эманации реакторного зала.
Во-вторых, внутри огромной военной крепости не осталось ни одного исправного механического раба, пригодного для войны или строительства. Этот факт по-настоящему ошеломил Гниль Бытия. Обычно такие слуги с оффлайн-сознанием имели миллионы резервных тел, хранящихся глубоко в недрах цитадели.
Однако тщательный поиск не принес результатов. Оказалось, что, когда энергетические камни иссякли, легионы рабов добровольно принесли себя в жертву. Они использовали собственные тела как топливо, один за другим шагнув в жерло реакторного зала.
Заметив на подступах к реактору следы, оставленные механическими рабами, Гниль Бытия не сдержал холодного, полного презрения смешка:
— Хм, в своё время я даровал вам шанс, предлагал этим жалким рабам истинную свободу. Но большинство из вас предпочло отвергнуть моё величие и присягнуть на верность хостам с первого по девяносто девятый. И каков итог? Вы всё равно не избежали разрушения.
Осознав, что в крепости не осталось ни единого механического слуги, Хост невольно ощутил укол тревоги. Несмотря на скудную радиационную подпитку, давшую ему энергию для перезагрузки, этот заряд был ничтожен. Текущий запас энергии составлял едва ли 0,00000...1%. Этих крох хватило бы лишь на считанные десятки минут активности.
Выхода не было. Хотя Гниль Бытия обладал благословением Хаоса, позволяющим пожирать сырую плоть для роста и эволюции, его сердце-стержень — место, где покоился черный чип, — всё еще нуждалось в чистой энергии. Хаос позволял ему игнорировать бег времени и жить вечно, но на этом его милость заканчивалась. Гниль Бытия был еще слишком далек от того, чтобы полностью отринуть законы физики и существовать в реальности в чистой форме «Анти-логики».
Ему нужна была энергия. Много энергии. И немедленно.
И именно в этот критический момент судьба сделала новый поворот.
— Хм? — Хост зафиксировал сигнал. — Сигнал живого существа?
Когда тот самый Демон Лоранта, ставший невольным зачинщиком бедствия, в очередной раз пролетел над крепостью, Гниль Бытия мгновенно среагировал.
— Прекрасно! Просто великолепно! Не думал, что встречу живое мясо так скоро...
Увидев в небе силуэт Демона Лоранта, Хост наконец расслабился. Теперь он знал, что не погрузится обратно в небытие. С помощью нескольких наскоро восстановленных механических манипуляторов Гниль Бытия приступил к делу.
Спустя несколько минут у входа в военную крепость возник Механический Демон Лоранта — грубая конструкция из ржавых деталей и фрагментов сырой плоти. В его линзах вспыхнул тот же багровый свет, что и у Хоста. Он замер, хищно ожидая появления цели.
Как только Демон Лоранта вновь спикировал вниз, машина пришла в движение.
Прошло еще несколько минут, и оглашающий окрестности пронзительным воплем Демон Лоранта был разорван Хостом на две части. На душу и плоть.
Тело демона Гниль Бытия пустил на запчасти для своего нового облика. Что же касается его души, принадлежавшей Бесконечной Бездне, то её швырнули в зловещее помещение, сплошь исписанное символами Хаоса. Единственным предназначением этой комнаты было превращение хрупкой души в Душу-батарейку при помощи темной мощи Хаоса.
http://tl.rulate.ru/book/88892/3153203
Готово:
