Глава 216. Ожидание и серая нить
— Великий Ткач Судеб повелел мне ждать здесь. Ждать Лорда, чья душа столь же чиста, как Черное Солнце, дабы я мог присягнуть ему на верность.
Карлос едва заметно улыбнулся и, замолкнув на мгновение, отвесил У Вэю на редкость изысканный и церемонный поклон. Его движения были отточены, словно у потомственного аристократа.
— Совершенно очевидно... — продолжал он, — что пророчество оказалось истинным и действенным. Ваша душа и впрямь подобна Черному Солнцу в своей первозданной чистоте.
У Вэй хранил молчание, вглядываясь в бледное лицо незнакомца. Однако Карлос Чжан, не дожидаясь реакции Лорда или Лиз, поспешил развить свою мысль:
— О, кстати, многоуважаемый имперский Лорд... Мне кажется, раз уж мы достигли базового взаимопонимания, не стоит ли нам подыскать местечко потише, чтобы обсудить дела в подобающей обстановке?
— Нет, — отрезал У Вэй. Его голос прозвучал сухо и решительно, пресекая всякие попытки к сближению. — Я не считаю, что нам есть о чем говорить.
Отказ был столь внезапен и категоричен, что Карлос на миг замер. У Вэй нутром чуял липкий, едва уловимый душок «заговора». Все в сегодняшнем появлении Карлоса и таинственного кукловода за его спиной — этого Ткача Судеб — было пропитано неестественностью.
Как говаривала Падший ангел Лиз, разве можно по-настоящему коснуться судьбы? Неужели кто-то действительно способен взором своим пронзить грядущее и узреть истину сквозь пелену времени? Даже если этот «кто-то» мнит себя божеством, верилось в это с трудом.
К тому же Карлос с пугающей точностью упомянул символ Бесконечной Бездны и тот неоспоримый факт, что сама суть Бездны сокрыта в низкомерных мирах. Слишком много совпадений. Слишком много точности. Все это выглядело настолько зловеще, что У Вэй невольно подобрался, словно хищник перед прыжком.
Однако, вопреки ожиданиям, Карлос Чжан лишь снова рассмеялся — тихо и непринужденно. Казалось, Ткач Судеб «предсказал» и этот поворот событий. Повинуясь едва заметному волнению нитей судьбы, неведомая сущность подготовилась и к такому исходу.
— Вот как? Что ж, это действительно прискорбно, — произнес он с легким вздохом.
— О чем именно ты сожалеешь? — прищурился У Вэй.
— О том, что, отвергнув меня сегодня, вы лишь отсрочили неизбежное. Мы все равно встретимся вновь через несколько десятков дней, — Карлос говорил спокойно, словно констатировал очевидный факт. — Конечно, пара десятков дней — лишь мимолетный блик в Реке Времени, пустяковая трата. Но, учитывая, как долго я дожидался вашего прихода, даже этот крошечный убыток становится для меня... неприемлемым.
Божественный Избранник Ткача Судеб замолчал и убрал серебряный кулон с изображением трех змеиных голов, который до этого держал в руках. У Вэю на мгновение показалось, будто вещица изменилась. Какая-то тень промелькнула на металле, что-то едва уловимое сместилось в гравировке, но даже его Взор войны не смог распознать природу этой метаморфозы — настолько мизерной она была.
— Впрочем, раз вы твердо решили прекратить наш диалог, я, разумеется, уважаю ваше право, — подытожил Карлос Чжан.
Под пристальными взглядами У Вэя и Лиз он вновь принял облик летучей мыши и, хлопнув крыльями, растворился в ночной прохладе. Лишь его голос, донесшийся издалека, напоследок коснулся их слуха:
— До встречи через несколько десятков дней, имперский Лорд... Или, если быть точнее, Повелитель Бездны из низкого Измерения!
---
— Лиз, что ты об этом думаешь? — спросил У Вэй, провожая взглядом удаляющуюся во тьме тень. — Об этом Карлосе и его хозяине?
Падший ангел задумчиво склонила голову, ее глаза мерцали холодным светом.
— Полагаю, мой Лорд, вам стоит отнестись к этому Ткачу Судеб со всей серьезностью. Сам Карлос — личность ничтожная, песчинка на ветру. Но тот, кто стоит за ним... Это существо крайне необычно.
Лиз сделала паузу, подбирая слова.
— Как ни крути, а этот фигляр только что продемонстрировал проблески истинного дара прорицания. Не видя нас прежде, он безошибочно описал главный символ Бесконечной Бездны. Более того, он раскрыл сущность вашего домена, доподлинно зная, что ваша истинная сущность пребывает в низком Измерении. Смертный не должен обладать подобным знанием... Вот почему я говорю: Ткач Судеб действительно наделен способностью взирать на судьбу. Но странность в том, что такая сила недоступна простым божествам! Это и настораживает больше всего.
У Вэй задумчиво кивнул и задал следующий вопрос:
— Думаешь, мой отказ обернется неприятностями? Быть может, они готовят заговор?
— Нет, — уверенно качнула головой Лиз. — О заговоре речи не идет. Карлос и тот, кто направляет его руку, не выказали ни капли злобы в ваш адрес. Напротив, их поведение больше походило на попытку заручиться поддержкой или предложить сотрудничество. Я не чувствую угрозы.
Падший ангел была права. В действиях Карлоса не ощущалось враждебности. Но это рождало новые, куда более тревожные вопросы. Если Ткач Судеб способен ощущать малейшее колебание нитей судьбы, то какая же беда должна была стрястись, чтобы заставить столь могущественное существо искать помощи у У Вэя?
На этот вопрос у Лиз ответа не нашлось. Сама суть проблемы лежала далеко за пределами понимания даже столь древнего создания. Хотя в своем истинном обличье она была ужасом, равным по силе темным божествам Бездны, Река Времени и сплетения судеб оставались для нее запечатанной книгой. Тем не менее она предложила Лорду вполне здравый выход:
— Мой Лорд, сейчас нет нужды терзать себя сомнениями. Если через несколько десятков дней вы действительно встретите эту «летучую мышь», тогда и спросите его обо всем лично. Если же встреча не состоится... Что ж, это будет лучшим доказательством того, что все россказни о ткачестве судеб — лишь искусная ложь.
У Вэй усмехнулся.
— Решено. Посмотрим, кто он — пророк или просто мастер пускать пыль в глаза. Но прежде нам нужно разобраться с текущими делами.
Он двинулся дальше, вглубь Города Вечной Ночи, где среди неоновых огней и вечных сумерек затерялась лавка, способная распознать любое высокотехнологичное оборудование. Но едва он скрылся за поворотом, как серая нить, невидимая ни богам, ни смертным, бесшумно потянулась следом, исчезая в далекой, непроглядной тьме.
http://tl.rulate.ru/book/88892/3150296
Готово:
