Глава 87. Под Бездной
— О? — У Вэй задумчиво прищурился. — Сладкая Реальная вселенная, говоришь?
Слова новоявленного слуги мгновенно зацепили его внимание. Драйвер Крови Гендрикс прямо назвал место своего заточения «клеткой», из которой он смог «вырваться». И что самое интригующее — он был далеко не первым, кто отзывался о Бездне подобным образом.
Начиная с Матери бесов Каролины, его самого первого приобретения, и заканчивая Близнецами Чумы — Хелем и Марой, все они произносили нечто похожее. Складывая эти обрывки фраз воедино, У Вэй пришел к логичному выводу: до того как откликнуться на его зов и ступить в этот мир, все эти Герои племени Демонов коротали вечность в каком-то бесконечном, непроглядном уголке мрака.
Вот только их восприятие этой вездесущей темноты разительно отличалось. Мать бесов Каролина вспоминала о ней с нескрываемым отвращением и усталостью. Чистокровное дитя Хель, напротив, демонстрировал абсолютное равнодушие, словно для него этот мрак был не более чем серым фоном — ни восторга, ни ненависти. А вот очаровательная маленькая Мара питала к этой пустоте поистине нездоровую привязанность: она так обожала темноту, что даже не горела желанием возвращаться в Настоящее, мечтая остаться там навсегда.
Однако Драйвер Крови Гендрикс представлял собой совершенно иную крайность. Он люто ненавидел этот мрак всем своим гнилым естеством. Использование слова «клетка» и восприятие своего возвращения как долгожданного «побега» ярко свидетельствовали об этом. Столь противоречивые эмоции его слуг не могли не разжечь в груди У Вэя жгучее пламя любопытства.
Что же это за место такое, эта первозданная тьма, способная вызывать настолько полярные реакции у могущественных существ? И через какие немыслимые испытания пришлось пройти этим демонам в их покрытом мраком Прошлом?
---
— Гендрикс… — негромко позвал У Вэй.
Всё ещё упиваясь эйфорией свободы и вдыхая запахи Настоящего, Гендрикс, едва услышав голос господина, мгновенно преобразился. Тело Малого беса тяжело рухнуло на одно колено, склонив голову в жесте абсолютной покорности.
— Я здесь, о Верховный Владыка Бездны! — подобострастно отозвался он. — Вы звали меня?
— Да. У меня к тебе пара вопросов, — Повелитель Бездны скрестил руки на груди.
— Спрашивайте, мой Лорд! Я без утайки раскрою вам всё, что только мне известно!
Взгляд У Вэя скользнул к «правой руке» Гендрикса — туда, где грозно пульсировала истинная сущность демона, обращённая в смертоносный клинок.
— Я хочу знать, где именно вы обитали до того, как откликнулись на мой зов? Ты, Мать бесов Каролина, Хель, Мара и остальные… Где находится та самая «темнота», о которой вы все твердите?
Ни на секунду не задумываясь, Гендрикс дал чёткий ответ:
— В самом низу, Лорд.
— В самом низу? — брови У Вэя сошлись на переносице. Что это ещё за абстрактная чепуха?
Почувствовав нарастающее недовольство Повелителя Бездны, Гендрикс торопливо затараторил, силясь прояснить свою мысль:
— Да, именно так, мой Лорд! Мы все — и я, и мои братья с сёстрами — коротали вечность в самом низу!
— Ты имеешь в виду под землёй? — скептически уточнил У Вэй, красноречиво бросив взгляд себе под ноги.
— Нет-нет! — отчаянно замотал головой одержимый бес. — Я говорю о низе в концептуальном смысле! О легендарном Дне Бесконечной Бездны, глубочайшей точке, где сливаются воедино фундаменты всех существующих миров! Там царит абсолютный мрак и первозданная тишина. Это место — терминальная точка, в которой обрываются все причинно-следственные связи вселенной. Именно там я и пребывал в ожидании вашего призыва.
Гендрикс виновато опустил плечи, а его голос зазвучал тише:
— Но если вы потребуете назвать точные координаты этого места… Боюсь, мне придётся просить у вас прощения, мой Лорд. Я не смогу указать к нему дорогу, ибо сам не ведаю, как туда попасть и как оттуда выбраться по своей воле. В последний раз, когда я ступал в Настоящее, я служил другому Повелителю Бездны. Мы потерпели сокрушительное поражение, и с тех самых пор я был заточён на Дне.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Гендрикс только что выдал Разведданные колоссальной важности.
— Придержи коней! — резко оборвал его У Вэй. — Другой Повелитель Бездны? Поражение? Когда, чёрт возьми, это произошло? Кто он был такой? Выходит, в Бесконечной Бездне есть и другие Лорды?!
Демон не смел поднять глаз:
— Так и было, мой Лорд. В былые эпохи Бесконечная Бездна знала как минимум шестнадцать Лордов. Но сейчас их время безвозвратно ушло. Во всём мироздании я чувствую лишь ваше присутствие, лишь вас одного. Прежние владыки давно мертвы. И самое страшное… — голос Драйвера Крови дрогнул от суеверного трепета. — Я при всём желании не смогу назвать вам ни их имён, ни их лиц. Ибо Бесконечная Бездна не просто убила проигравших. Она вымарала их из самой ткани реальности, стерев все воспоминания и даже их имена!
«Стереть имена и память?» — по спине У Вэя пробежал холодок.
Не обращая внимания на замешательство господина, Гендрикс продолжал свою исповедь:
— Во мраке Дна само понятие Времени теряет всякий смысл. Именно поэтому я называю эту тьму клеткой. Оттуда нет спасения, но и вреда она не причиняет. Более того… — он замялся, подбирая слова. — Находясь в этом мареве, мы даже получаем своеобразную подпитку, восстанавливая силы. Это искаженная зона, сотканная из лоскутов пространства и Времени, чья Сущность настолько бездонна и непостижима, что мой разум пасует перед ней. Поэтому я вынужден признать: я не способен рассказать вам ничего о прошлых владыках, не могу даже назвать эпоху их правления. Я не знаю, сколько веков или тысячелетий провёл в этом абсолютном ничто. Знаю лишь одно: после неисчислимых эонов изоляции именно ваше появление подарило мне шанс вновь почувствовать вкус Настоящего.
Повисла тяжелая пауза.
— Вот оно как… — задумчиво протянул У Вэй, переваривая услышанное. — А находясь в этой тьме, вы контактировали друг с другом? Ты общался с Матерью бесов Каролиной или Близнецами Чумы?
Гендрикс утвердительно кивнул:
— Разумеется. Мы все прекрасно знаем друг друга. Но беседовали мы крайне редко. Видите ли, в прошлых циклах мы отнюдь не всегда сражались по одну сторону баррикад. Чаще всего мы были заклятыми врагами и с радостью разорвали бы друг другу глотки.
— К тому же… — Демон приподнял голову и бросил короткий взгляд в сторону Врат телепортации. Как раз в этот момент из них вынырнула Мать бесов Каролина, деловито созвала свежую партию Малых бесов и тут же скрылась в другом портале, направляясь в соседний сектор. — То состояние, в котором мы пребываем сейчас, кардинально отличается от нашего изначального облика в Прошлом. Нам попросту незачем общаться. К тому же, каждый из нас воспринимал течение Времени во мраке совершенно по-разному.
И Гендрикс ничуть не лукавил. У Вэй вдруг осознал, что его Герои действительно вели себя как обособленные боевые единицы, практически не контактируя друг с другом. Да, Мать бесов Каролина однажды закатила ему истерику, жалуясь, что Близнецы Чумы пускают слишком много Малых бесов в расход для своих безумных эпидемиологических экспериментов. Но она жаловалась именно ему, Лорду! Как бы сильно она ни ненавидела использовать своих «детишек» в качестве подопытных крыс, Каролина ни разу не осмелилась пойти и высказать свои претензии напрямую Близнецам. Те же, в свою очередь, вообще плевать хотели на Каролину и ни разу не снизошли до разговора с ней.
У Вэй, чьи мысли денно и нощно были поглощены исключительно Войной, совершенно упустил из виду этот любопытный психологический феномен. И лишь слова Гендрикса заставили пелену спасть с его глаз.
— Интересно… — губы юноши растянулись в заинтригованной улыбке. — Тогда скажи мне, каким ты был в том самом Прошлом? И какими были истинные облики Матери бесов Каролины, Хеля и Мары до того, как они стали такими, какими я их знаю сейчас?
http://tl.rulate.ru/book/88892/3070446
Tempos (читатель/культиватор основы ци)
2 августа 2025 в 05:17
0
Готово:
