Глава 58. Первая разведка боем
— У Вэй? — Глаза Ли Сыно едва не вылезли из орбит от потрясения. И тут до нее дошло. — О боги небесные! Госпожа Су Инсюэ, умоляю тебя, включи разум...
Девушка подошла и, крепко вцепившись в плечи подруги, заговорила тоном уставшей матери:
— Во-первых, этот сопляк тебя совершенно не достоин! Сколько бы ты ни тащила его на своем горбу, он был и остается никчемным куском грязи, который даже к стене не прилепишь! Во-вторых, очнись, подруга! Мы участвуем в Испытании Лорда! Я — твой верный, железобетонный союзник. Мы с тобой делим и славу, и смерть! Так что сделай милость, не гробь наши жизни из-за своих глупых девичьих фантазий. Я хоть убей не понимаю, что ты нашла в этом У Вэе?
Она тяжело вздохнула, ее голос был полон искреннего отчаяния.
— Талант? Ха! Да он плелся в хвосте по всем предметам. А тот единственный раз, когда он занял первое место — так это только потому, что ты ему поддалась! Происхождение? Тоже мимо! Его семья давно пошла ко дну после смерти родителей. Внешность? Давай начистоту, его вечно хмурую, кислую физиономию назвать привлекательной язык не повернется! Так ради чего весь этот цирк? Только потому, что твой отец взял его в дом после смерти его родителей? Вы росли под одной крышей, и теперь ты вообразила, что это любовь с детства, предначертанная судьбой? Детская привязанность работает совсем не так!
Лицо Су Инсюэ окаменело, а в голосе зазвенела сталь:
— Нет, Ли Сыно. Ты абсолютно ничего не поняла. Я отвожу войска от Пустыни Горького моря вовсе не из-за каких-то там былых чувств. Напротив, я принимаю это решение исключительно ради нашей с тобой выгоды и выживания. Поверь мне, если целью У Вэя действительно является эта пустошь, наше легкомысленное вмешательство станет роковой ошибкой. Это равносильно прыжку в пасть дракону! Его не волнуют ресурсы или территории сами по себе. Он живет лишь ради эскалации своей войны. Дварфы, орки или же Объединенная армия других Лордов — неважно, кто встанет у него на пути. Любой, кто сунется в его мясорубку не будучи готовым на все сто, захлебнется в первородном Хаосе. В абсолютном, неконтролируемом Хаосе! Я нутром чую: пески Пустыни Горького моря скоро напьются крови и захлебнутся смертью!
Ли Сыно скептически выгнула бровь. На ее лице было большими буквами написано: «Я не верю ни единому твоему слову».
— Ох... ладно, — выдохнула она, сдаваясь. — Притворюсь, что поверила в твою холодную расчетливость. Пойду на склад, выбью еще немного ресурсов и найму побольше Серебряных рыцарей. Искренне надеюсь, что этот мерзавец У Вэй когда-нибудь оценит, на какие жертвы ты ради него идешь.
Проводив взглядом спину уходящей подруги, Су Инсюэ с легкой грустью покачала головой. Затем она вновь опустила глаза на голографическую карту, туда, где зловещим багровым цветом пылали земли, захваченные У Вэем. Там бесчисленные стрелы, обозначавшие перемещения его армий, сплетались в безумный, не поддающийся логике клубок. Они пересекались, наслаивались друг на друга, а порой даже сталкивались лбами, словно слепые черви в банке. Глядя на этот хаотичный танец маршрутов, даже гениальный тактический ум Су Инсюэ пасовал. Она была не в силах разгадать истинный замысел У Вэя.
И в этом неведении она была не одинока. Гу Чанцин и прочие Лорды, только-только собравшие Объединенную армию для карательного похода против сумасшедшего завоевателя, точно так же ломали головы над его безумными маневрами.
---
Где-то у наземных врат в Королевство Дварфов разворачивался сущий ад.
— Чёрт бы их побрал! У Вэй снова бросил войска в атаку! — рвал глотку дозорный, срываясь на истеричный визг. — Их слишком много! Хвала богам, их просто тьма!
— Гу Чанцин! Где, мать твою, то подкрепление, которое ты обещал?! — ревел командир гарнизона, отчаянно озираясь по сторонам в поисках спасения.
Бум! Бум! Бум!
Хрусть!
Чудовищные Проклятые катапульты, выкованные руками Демонов-кузнецов, раз за разом выплевывали в небо глыбы, пылающие ядовито-зеленым Инфернальным пламенем. Огненный град обрушился на передовую базу, где укрепились две тысячи Варваров, и в мгновение ока разнес массивные врата в мелкую щепу.
Варвары, вскинув топоры и издав яростный боевой клич, ринулись навстречу врагу... но тут же замерли, парализованные ледяным ужасом. В пролом, словно черная зловонная волна, хлынули Демоны — существа, чья кровожадность и первобытная свирепость многократно превосходили их собственные. Демоническая орда превосходила их числом в десятки раз. А в гуще этого кошмара скользили Извилистые демоны. Эти змееподобные твари, рожденные для бесшумных убийств, юркими тенями вились среди визжащих Малых бесов и тупых Низших демонов. Их кинжалы, обильно смазанные едким ядом, находили бреши в доспехах, оставляя смертельные раны на телах Варваров одного за другим.
И хотя Варвары, оказавшись в ловушке, застигнутые врасплох и подавленные колоссальным численным перевесом, сражались с безрассудной храбростью, дорого отдавая свои жизни... для демонов это была не битва. Это была бойня, лишенная малейшего намека на жалость или воинскую честь.
По единому, едва заметному жесту Повелителя Бездны, судьба защитников была предрешена. Никто не просил пощады, и никто ее не даровал. Варвары были истреблены с леденящей кровь жестокостью.
Когда же запоздалое подкрепление наконец достигло дымящихся руин базы, солдат захлестнула волна тошнотворного ужаса и обжигающей ярости. Они узрели жуткий курган — отрубленные головы Варваров были свалены в самом центре разрушенного лагеря, словно мерзкий алтарь, воздвигнутый для некоего осквернившего все святое ритуала. Воздух гудел от тысяч Чумных мух. Жирные, блестящие насекомые уже вились над кровавой пирамидой, жадно откладывая свои яйца в гниющую плоть, воспринимая эту гору трупов как щедрый дар Бездны. Отвратительные белесые личинки копошились в пустых глазницах, выползали из разинутых ртов, ноздрей и рваных ран на обрубках шей тех, кто еще недавно был доблестными воинами.
Это была не просто бойня. Это была черная метка. Зловещая печать, возвещающая о том, что чистое, первозданное зло и абсолютное Разрушение ступили на эти земли.
Но что по-настоящему взбесило прибывших солдат, так это осознание того факта, что из-за омерзительного загрязнения Чумными мухами тела их павших товарищей теперь невозможно предать земле с подобающими почестями. Любая попытка захоронить эту заразу лишь спровоцировала бы вспышку чудовищной эпидемии. Эту горькую истину Лорды выучили кровью после первых же столкновений с воинством У Вэя. Поэтому Варваров, чьи традиции требовали священного небесного погребения, пришлось предать позорному, унизительному очищению огнем.
Лорд, предводитель этой армии, стоял над погребальным костром, и его трясло от бессильной ярости. Он и помыслить не мог, что стоило ему лишь возвести жалкий форпост на пути возможной экспансии У Вэя, как в ответ прилетит настолько свирепый, безумный и беспощадный удар!
— Тварь! Бездушная, кровожадная тварь, лишенная всякой человечности! — выплюнул он проклятие в затянутое дымом небо.
Но он даже не подозревал о самом страшном... Едва догорит костер, пожравший тела первых защитников, как ему придется запаливать новый. Для тех самых солдат, что прибыли им на помощь! Ибо Демоническая орда не исчезла. Совершив немыслимый, призрачный маневр, демоны обошли их с фланга и бесшумно сомкнули кольцо за спинами свежего подкрепления.
И на этот раз они тоже привели с собой свежие силы. В небе над полем боя с омерзительным чавканьем воспарили левитирующие туши Глазоцветов! Эти мерзкие отродья, обладающие врожденной магической силой Бездны, ударили первыми. Прежде чем оробевшие орочьи и варварские шаманы из свежего пополнения успели прочесть заклинания Жажды крови или сковать свои тела Каменной кожей, Глазоцветы активировали свои Очи магической мощи. Незримый гнет абсолютной антимагии расплющил заклинателей, парализовав их волю. А затем кошмар повторился в точности. Тесная мясорубка, фонтаны крови и предсмертные хрипы. Подкрепление было вырезано под корень с той же методичной жестокостью, что и гарнизон форпоста.
Думаете, на этом бойня закончилась? О нет. Это была лишь увертюра к симфонии смерти.
Следом за авангардом, грозные легионы У Вэя рассыпались, словно ртуть. Разделившись на сотни мобильных карательных отрядов, они подобно ядовитым клинкам вонзились в зияющую рану, пробитую в линии обороны альянса. Меньше чем за четыре часа адского террора три рудника, два лесозаготовительных лагеря и бескрайние поля вспыхнули погребальными кострами, обратившись в пепел под сапогами демонов. Простые земледельцы и шахтеры десятками тысяч попадали в лапы чудовищ. Кого-то разрывали на куски и пожирали прямо на месте, упиваясь их воплями. Остальных, словно скот, сгоняли в колонны и отправляли прямиком в мрачные Застенки Адской Тюрьмы. Там их ждала куда более страшная участь: стать топливом для машин душ или... свежим деликатесом к столу Бездны.
Более того, самый проворный и дальнобойный отряд демонов умудрился просочиться глубоко в тыл и атаковать Врата телепортации одного из Лордов, принадлежавших к ветви Семьи Гу. Полустабильный портал, стоивший как минимум двадцать тысяч драгоценных Очков ресурсов, с оглушительным грохотом обрушился, превратившись в груду оплавленных камней под гомерический хохот и издевательское улюлюканье демонов.
Альянс, с таким трудом сколоченный Гу Чанцином, рухнул в пучину паники и абсолютного Хаоса. Отныне ни один Лорд не мог спать спокойно. Никто не знал, в чью дверь следующей темной ночью постучат вестники Бездны, чтобы принести с собой первобытное зло и кровавую смерть.
А ведь этот кошмар наяву... был всего лишь первой, легкой разведкой боем У Вэя.
http://tl.rulate.ru/book/88892/2888726
Tempos (читатель/культиватор основы ци)
2 августа 2025 в 01:31
1
Готово:
