Готовый перевод Lord Era: I, The Strongest Abyss Lord / Лорд Человечества: Я - Повелитель демонов: Глава 20. Кряхобор и клятва

Глава 20. Кряхобор и клятва

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Под тревожный, захлебывающийся звон Великого колокола, кишащие людьми улицы Манши разом затихли. Толпа в недоумении озиралась по сторонам.

Но их растерянность длилась недолго. Вторя набату, по каменным мостовым прогрохотали тяжелые кованые сапоги — с десяток отрядов дварфов на полном ходу неслись к городским воротам.

— С дороги! — рычали взмыленные воины. — А ну, пошли прочь с дороги!

Они с такой свирепой яростью отшвыривали зазевавшихся прохожих, что за ними оставалась лишь широкая полоса хаоса из перевернутых тележек, раздавленных фруктов и охающих горожан.

— Вы что творите, остолопы?! — услышав колокол, владелец небольшой кузницы Билкин высунул свою приземистую голову из дверей любимой лавки.

— Дорогой Сабо, — окликнул он своего дальнего родственника, служившего в Силах городской обороны. — Во имя священной бороды и крепкого пойла, ответь на милость, какого чёрта тут происходит?!

Солнце перевалило за полдень, пробило около двух часов — самый пик торговли в процветающем Манши. Билкин потирал ручки, предвкушая, как сбудет пару лишних клинков на этой богатой ярмарке, но начавшаяся суматоха грозила пустить все его планы по ветру.

— Билкин?! — Сабо, чье лицо лоснилось от пота, резко затормозил, узнав кузнеца.

И хотя в мирное время он на дух не переносил этого скупого скрягу, кровные узы взяли верх, и он решил шепнуть родственнику горькую правду.

— Живо запрись в своей лавке и не смей высовывать нос! — Сабо стянул шлем и, заметив, что на него устремлены десятки любопытных взглядов, зашипел:

— Ты оглох? Набат не слышал? Враг у ворот!

— Враг? — непонимающе потряс головой Билкин. — Опять эта зелёная шваль, гоблины? И эти недомерки решили брать город штурмом? Дожили... Силы городской обороны трясутся перед кучкой гоблинов, ну и позорище...

Манши, может, и не был столицей мира, но это был город, выстроенный руками дварфов. А их маниакальная любовь к камню распространялась не только на сверкающие бриллианты в золотой оправе, но и на неприступные монолитные стены и смертоносную сталь клинков.

Так как в округе отродясь не водилось ничего опаснее диких псов, многие поколения дварфов, вроде Билкина, жили в блаженном неведении, не представляя, какая угроза таится за пределами их уютного мирка. В их покрытых жирком умах любая угроза сводилась либо к вонючим гоблинам, либо к стае ободранных волков. Ни те, ни другие даже краску на городских воротах поцарапать не могли.

— О боги, какой же ты кретин! — Сабо с отчаянием хлопнул себя по лицу, а затем силой затолкал кузнеца обратно в лавку. — Ты совсем ослеп от своего золота?! Великий колокол ударил пять раз!

— Пять ударов означает, что на нас движется орда! Заруби на своем жадном носу: МИНИМУМ полтысячи тварей сбились в армию и идут резать наши глотки! — выплюнул он прямо в лицо опешившему кузнецу. — Только враг такого калибра даёт Лорду право пять раз ударить в колокол! Усёк?!

— А, к бесам всё, — отмахнулся Сабо. — Просто сиди тихо и сбереги свою шкуру. Мне пора в строй!

Нахлобучив шлем, он поудобнее перехватил короткий меч и тяжелый щит, сорвавшись с места в сторону городских стен.

Оставшийся в одиночестве Билкин дрожащими руками задвинул тяжелые засовы. Его лицо приобрело землисто-серый оттенок. За всю свою долгую жизнь он ни разу не допускал и мысли, что его неприступный дом может подвергнуться настоящей осаде. Но паника в глазах Сабо была красноречивее любых слов. Хитрый кузнец нутром почуял: на этот раз дни Манши, похоже, сочтены.

— Конец... Нам всем конец... — бормотал он. — Если уж такие олухи, как Сабо, служат в Силах городской обороны, то этот город обречён.

Осознав масштаб катастрофы, Билкин не раздумывая кинулся собирать пожитки, чтобы дать дёру. Но стоило ему заскочить за прилавок и схватиться за мешки со своими бесценными сокровищами, как в его голову ударил вопрос поистине вселенского масштаба.

Вопрос, без решения которого он просто физически не мог сдвинуться с места.

Что же это за проблема, затмившая в сознании кузнеца надвигающуюся смерть? Может, запасы провизии? Или выбор самого безопасного пути к отступлению?

Нет, нет и ещё раз нет. Билкин ломал голову вовсе не над тем, как вырваться из города, зажатого в каменные тиски стен, когда снаружи бушует море монстров. Жизненно важные вопросы его не волновали. Алчный до мозга костей, этот глупец терзался лишь одним...

«Что же запихать в мешок первым? — судорожно соображал он. — Эти чудесные бриллиантовые ожерелья? Или моё сладкое, манящее золото? А как же серебряные монеты...»

Абсурдность ситуации зашкаливала, но Билкин стоял перед своим богатством и напряженно думал.

Впрочем, долго размышлять ему не пришлось. Не прошло и двух минут, как...

Бум!

Треск...

Оглушительный грохот сотряс здание. Чудовищная железная клетка-инкубатор, пробив черепицу и толстые деревянные балки, обрушилась прямо в центр кузни, разворотив потолок в щепки.

— А-а-а! — истошно завопил Билкин, сжимая в объятиях кусок золота, и рыбкой нырнул под массивный дубовый стол.

Когда пыль немного рассеялась и он осмелился поднять глаза, кровь застыла в его жилах. Прямо на его любимом прилавке, скрежеща когтями, сидела кошмарная тварь размером с половину взрослого человека.

Малый бес.

Накачанный ядовитым туманом Матери бесов, он находился в состоянии перманентной, неконтролируемой ярости. Из его пасти густыми каплями стекала смердящая слюна, когтистые лапы в бешенстве раздирали дерево прилавка, оставляя глубокие борозды.

А в его налитых кровью глазах, уставившихся на Билкина, читался лишь первобытный Голод и садистская жестокость!

— А-а-а-а-а! — завизжал кузнец тонким девичьим голосом, судорожно прижимая к груди свои бриллианты.

Его мозг отказывался понимать: как?! Как за какие-то жалкие две минуты старые, но всё ещё монолитные стены Манши могли рухнуть, впустив этих тварей прямо в его дом?!

Что, во имя всех богов, сейчас творилось за пределами города?!

————————————

А за стенами творился настоящий ад.

И Билкин был не единственным, кто задавался этим вопросом. Каждый дварф в Манши, видя, как улицы заполняются мерзкими Малыми бесами, в панике думал о том же.

Где хвалёные Силы городской обороны?! Где те воины, что преклоняли колени перед Тремя Королями дварфов и клялись защищать их до последней капли крови?!

Неужели эти жалкие трусы поджали хвосты и бросили свой народ на растерзание?!

Нет. Горькая ирония заключалась в том, что эти упрямые солдаты не отступили ни на шаг. Напротив, они сражались с безрассудной, обречённой храбростью.

Они не предали свою клятву.

Но именно эта слепая, непоколебимая клятва стала той самой причиной, по которой демоны так быстро прорвали оборону и захлестнули город кровавой волной!

http://tl.rulate.ru/book/88892/2852487