Глава 10. Засада
Вжик!
Грубо обтесанная стрела, похожая на кусок дешевого хвороста, стремительно вырвалась из густой чащи. Она неслась сквозь тени, подобно ядовитой змее с раздвоенным жалом — тихая, безжалостная и смертоносная, не оставляющая жертве ни единого шанса на реакцию.
Бум!
Спустя мгновение наконечник с хрустом вонзился в череп малого беса, намертво пригвоздив его дергающееся тельце к стволу исполинского древа, которое монстр как раз собирался предать огню. Меткий выстрел не только вернул уродца в холодные объятия Бездны, но и превратил его останки в кровавое месиво. Ужасающая кинетическая сила стрелы, прошившей затылок, оторвала малого беса от земли, заставив его повиснуть в футе над корнями, словно разорванную тряпичную куклу.
Его сородичи даже не успели раскрыть пасти, чтобы злорадно загоготать над павшим товарищем. Из зарослей со свистом вылетела новая порция смертоносных жал.
Вжик! Вжик! Вжик!
Трое оставшихся малых бесов повторили судьбу своего напарника, безвольными тушами повиснув на древней коре. Не прошло и двух секунд, как разведывательный отряд У Вэя, посланный для сбора ресурсов, был безмолвно и жестоко вырезан. На карте Континента Испытаний, мерцающей в интерфейсе системы, этот сектор вновь затянуло плотной пеленой тумана войны.
И это было лишь началом.
Тем временем другая группа демонов У Вэя, состоящая из смешанного сброда низших демонов и малых бесов, столкнулась с точно такой же незавидной участью. Их путь лежал к богатой жиле, где добывался редчайший Адамантий. Впрочем, юноша вовсе не планировал разворачивать там полномасштабную добычу: жалкий отряд из пары десятков тварей ни за что бы не потянул обслуживание шахты. Их единственной задачей было выпотрошить несколько Металлических слаймов первого уровня, обитавших поблизости, и притащить их желеобразные трупы обратно в Бесконечную Бездну.
Но стоило монстрам продвинуться вглубь проложенной тропы, приближаясь к заветной жиле, как воздух разорвал дикий боевой клич:
— Ва-а-аргх!
Десятки мускулистых кентавров, сбросив маскировку, лавиной вырвались из лесной чащи. Словно первобытные дикари из чужих миров, они завывали жуткие гимны и, сверкая изогнутыми клинками, взяли ничего не подозревающих демонов в смертоносные клещи.
Хрусть! Хрусть! Хрусть!
Малые бесы даже не успели моргнуть, как их окровавленные головы с влажным чавканьем взмыли в воздух, срубленные мощными ударами. Когда их черепа глухо ударились о землю, в алых глазах всё еще плескалось остекленевшее недоумение — смерть наступила слишком быстро. Низшие демоны первого уровня и малые бесы нулевого уровня были просто пушечным мясом перед лицом взрослых кентавров, каждый из которых мог похвастаться как минимум третьим уровнем. Враг сметал их, словно ураган сухие листья.
Дело было не только в жалком качестве демонического оружия. Разница в характеристиках пугала своими масштабами: Сила среднестатистического кентавра твердо держалась на отметке в двенадцать единиц, а Ловкость достигала семнадцати. Бесы же, хоть и разнились по статам из-за вечно мутирующего Хаоса Бездны, не могли выжать больше восьми очков Силы и жалких шести очков Ловкости. Столь подавляющий перевес превратил демонов в неповоротливые, хрупкие мишени.
— Ва-а-аргх! — вновь проревел отряд, закончив кровавую жатву.
Кентавры даже не замедлили шаг. Перебирая мощными копытами, они с поразительной грацией растворились в лесной гуще, оставив после себя лишь изуродованные трупы. Такое поведение в корне отличалось от их привычной тактики — обычно они забирали все ценные трофеи без остатка. Однако их мотивы были предельно ясны: в глазах кентавров эти мерзкие создания не заслуживали стать их добычей. Эти отродья, оскверняющие земли и оскорбляющие Матерь-Природу самим фактом своего существования, принадлежали исключительно ей самой. Они сражались во имя Матери-Природы, а значит, гниющие тела демонов должны были остаться в лесу — на растерзание стервятникам, червям и беспощадным стихиям, чтобы их грязные души никогда не познали покоя.
Упиваясь своей праведной жестокостью, они не заметили одной маленькой детали. В глухой тени, провожая взглядом удаляющихся убийц, лежал едва живой малый бес. В его потухающем взоре клубилась черная, первобытная ненависть. Он — и стоящая за ним Бесконечная Бездна — были в ярости.
«А они хороши... Перебить всех, да еще и из засады!» — восхищенно подумала Ли Мэнмэн, чье сознание на тот момент скрывалось в крохотном тельце воробья. С ветки она с упоением наблюдала за бойней. — «Я-то думала, что эти полулюди-полузвери бросятся в тупую лобовую атаку на монстров того Лорда, но кто бы мог подумать, что они способны на столь изящную тактику. Безупречное владение луком на ходу и колоссальная мощь в ближнем бою... Какая роскошная боевая единица!»
Ли Мэнмэн, уже заплатившая непомерную цену за помощь племени кентавров, вдруг почувствовала, как в ее голове зарождается весьма амбициозный план на будущее. Она твердо решила: как только Врата телепортации будут достроены, она переманит всех этих воинов вместе с их вождем Урсоком Ветроступом на свою территорию и сделает их своими подчиненными. Отряд кентавров с лихвой закрыл бы все ее потребности в боевой мощи на ранних этапах. А что касается самого Урсока... В этом могучем воине спал потенциал настоящего Героя расы. Ставки были слишком высоки и соблазнительны.
Когда же она, не скрывая своих намерений, озвучила предложение Урсоку, главарь племени и впрямь задумался. Присягнуть на верность Лорду из числа Духов Природы (Друидов) было рискованным шагом, но зато клан Ветроступов обеспечил бы себя стабильным пропитанием на годы вперед. В жестоких реалиях диких степей, где каждый год погибало больше половины детей от голода и болезней, еда была весомым аргументом.
Тем не менее, хитрый кентавр не спешил ударять по рукам. Он нутром чуял, что стоящий перед ним Дух Природы — отнюдь не великодушный благодетель. Даже если он в итоге согласится увести племя под знамена Ли Мэнмэн, сперва ему нужно набить себе цену, продемонстрировав свою незаменимость на поле боя. Только так он сможет вести с ней торги на равных.
— Не будем торопить события, о Дух Природы, прибывший издалека, — произнес Урсок Ветроступ, небрежно откидывая блестящую черную гриву и скашивая глаз на воробья, сидящего у него на плече. — Вопрос о присоединении моего племени мы обсудим позже. Разве сейчас у нас нет забот поважнее? Разве мы не должны сперва выкорчевать из нашего леса остатки этих мерзких тварей? И не только их... Мы обязаны уничтожить сами врата, что изрыгают эту заразу на нашу землю. Я прав?
Его взгляд устремился вдаль, туда, где пульсировали зловещей энергией Врата Бездны, и на губах Урсока расцвела хищная, самоуверенная усмешка.
http://tl.rulate.ru/book/88892/2847280
Готово:
"Прежде чем маленькие демоны успели среагировать, окровавленные головы взлетели вверх"
у этих конелюдов набойки на копытах с глушителем, что их не услышали и не отреагировали никак?
"ДЕСЯТКИ коней сидят в засаде" - это какого размера засада, что этих коней не заметили?
повторять как мантру при прочтении китайщины:
- отключать логику и здравый смысл;
- не обращать внимание на цифры;
- всё ради пафоса и во имя пафоса!